Los tipos de enlace se pueden explicar en términos dehibridación orbital. En el caso del acetileno, cada átomo de carbono tiene dosorbitales sp y dosorbitales p. Los dos orbitales son lineales con ángulos de 180° y ocupan el eje (sistema de coordenadas cartesianas). Los orbitales sonperpendiculares al eje y al eje. Cuando los átomos de carbono se acercan entre sí, los orbitales se superponen para formar unenlace sigma. Al mismo tiempo, los orbitales se acercan y juntos forman unenlace pi. Asimismo, el otro par de orbitales forman un enlace pi,. El resultado es la formación de un enlace sigma y dos enlaces pi.
En elmodelo de enlace doblado, el enlace triple también se puede formar mediante la superposición de tres lóbulos sin la necesidad de invocar un enlace pi.[3]
Enlaces triples entre elementos más pesados que el carbono
Se encuentran enlaces triples para muchos elementos más allá del carbono. Son comunes para los metales de transición.Hexa (terc-butoxi) ditungsteno (III) yHexa (terc-butoxi) dimolibdeno (III) son ejemplos bien conocidos. La distancia M-M es de aproximadamente 233 pm.[4] El compuesto W2 ha atraído especial atención por sus reacciones con alquinos, lo que lleva a compuestos de enlace triple metal-carbono de fórmula RC≡W (OBut)3.[5]