Emerson Fittipaldi (São Paulo, 12 de diciembre de 1946)[1] es un expiloto deautomovilismobrasileño. Conocido con el sobrenombre deEmmo, fue piloto deFórmula 1 en la década de 1970, logrando 14 victorias, 35 podios, seispoles, y misma cantidad de vueltas rápidas, sumado a dos campeonatos del mundo en1972 y1974, y dos subcampeonatos en1973 y1975.
En las décadas de 1980 y 1990, Fittipaldi disputó la serieCART, donde cosechó 22 victorias, 65 podios, el título en 1989 y dos subcampeonatos en 1993 y 1994. Dentro de sus triunfos se destacan dos en las500 Millas de Indianápolis de 1989 y 1993, a lo que se suma un segundo puesto en 1988 y un tercero en 1990.
En su juventud, Emerson competía en motocicletas y lanchas, para luego decantarse por las carreras de monoplazas. En 1967 fue campeón de laFórmula Vee, y en 1969 se mudó a Europa para ganar laFórmula 3 Británica. En 1970 ascendió a laFórmula 2, resultando tercero en el campeonato con cuatro podios.
Fittipaldi pilotando elLotus 72 en el GP de Austria de 1973
Fittipaldi debutó en la Fórmula 1 en la temporada 1970 conLotus, logrando un cuarto puesto en Alemania y la victoria en Estados Unidos.
En su primera temporada completa, en 1971, terminó sexto del campeonato con tres podios. En 1972 ganó cinco carreras y el campeonato del mundo con 16 puntos de ventaja sobreJackie Stewart. Desde entonces y durante treinta y tres años mantuvo el lugar de haber sido el piloto más joven en lograr el campeonato, hasta ser desplazado en 2005 por el españolFernando Alonso, que a su vez sería desplazado porLewis Hamilton en 2008 y este porSebastian Vettel en 2010.
El brasileño fue subcampeón de la Fórmula 1 en 1973, acumulando tres victorias y ocho podios, siendo superado porJackie Stewart con sus cinco victorias. Para la temporada 1974, el piloto abandonóLotus para fichar por el equipoMcLaren. Consiguió su segundo campeonato, acumulando tres victorias y siete podios.
Durante latemporada de F1 de 1974, Emerson Fittipaldi y su hermano Wilson acordaron formar un equipo de F1 enteramente brasileño. Su único patrocinador oficial fue Copersucar, una compañía estatal refinadora de azúcar y alcohol la cual daría nombre incluso al coche (a pesar de que el equipo era denominado oficialmente Fittipaldi Automotive). Apoyados incluso por la estatal brasileña de aviación Embraer, para labores detúnel de viento y componentes especiales, fueron acusados en la prensa de uso indebido de fondos públicos para un equipo de Fórmula 1.
El piloto sería Wilson Fittipaldi durante la temporada 1975, actuando Emerson como “consultor” del equipo en su primera fase, sin dejar de pilotar para McLaren, con el que fue subcampeón con dos victorias y cuatro segundos puestos. Más tarde colaboraron como pilotos Ingo Hoffman, Arturo Merzario, y el mismo Emerson Fittipaldi desde de la temporada 1976 hasta su retiro como piloto de Fórmula 1 al concluir 1980.
Fittipaldi Copersucar, Jacarepagua, segundo en el Gran Premio de Brasil 1978
El Copersucar fue medianamente exitoso en sus últimas fases durante el año 1978, llegando incluso a ser segundo en el Gran Premio de Brasil.
Pero en pleno reinado del efecto suelo, el equipo no pudo mantenerse al corriente de la tecnología y pasó las próximas temporadas sin pena ni gloria hasta su cierre definitivo en 1982.
En 1984, Fittipaldi comenzó a competir como piloto en la serieCART. Luego de probar en varios equipos, fue contratado porPatrick de manera permanente ese mismo año. En 1985 ganó su primera carrera y quedó sexto en el campeonato. Luego fue séptimo, décimo y séptimo las tres temporadas siguientes, ganando al menos una carrera en cada una de ellas. Fittipaldi se coronó campeón en 1989 con victorias en cinco carreras, entre ellas las500 Millas de Indianápolis.
Penske fichó a Fittipaldi para la temporada 1990. La concluyó en quinta colocación con una victoria, y lo mismo ocurrió al año siguiente. En 1992 fue cuarto con cuatro victorias más el triunfo en elDesafío Marlboro de la CART. Fittipaldi ganó por segunda vez las 500 millas de Indianápolis en 1993, celebrando bebiendo un vaso de jugo de naranja en vez de la tradicional leche de vaca. Con dos triunfos más, ese año resultó subcampeón por detrás deNigel Mansell. También fue segundo en el campeonato 1994, pero derrotado porAl Unser Jr. y con una victoria, 4 segundos lugares y 5 terceros en 16 carreras. En 1995, ganó una carrera de la CART por 22.ª y última vez, resultando 11.º en el campeonato. La última temporada como piloto de la CART terminó tempranamente al lesionarse en un choque durante la carrera enMíchigan. Sin poder disputar las últimas cuatro fechas, Fittipaldi se retiró con un 19.º puesto en el campeonato 1996 a los 49 años de edad.
Emerson es hijo de Wilson Fittipaldi Sr, periodista de automovilismo, su madre Józefa «Juzy» Wojciechowska, inmigrante rusa-polaca nacida enKiev,Ucrania.[4] Su hermano mayorWilson, su sobrinoChristian y sus nietosPietro yEnzo también se han dedicado al deporte motor.[5][6]
Estuvo casado con María Helena entre 1970 y 1982, con quien tuvo tres hijos. A mediados de los 80 se casó con Teresa y tuvo dos hijos. En 2012 contrajo matrimonio por tercera vez, con Rossana Fanucchi, con quien ha tenido dos hijos,Emerson Jr. (nacido en 2007) y Vittoria (nacida en 2012).[5] Emerson también es piloto y es miembro delEquipo Júnior de Sauber.[7]
En España, su apellido se convirtió desde la década de 1970, coincidente con el auge popular del automóvil, en sinónimo de conductor veloz, a veces algo temerario.[9][10][11]