| Elliott Smith | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Steven Paul Smith | |
| Nacimiento | 6 de agosto de 1969 Omaha (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento | 21 de octubre de 2003 (34 años) Echo Park (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Herida de arma blanca en el pecho | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
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| Educado en |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Cantautor,cantante,compositor,escritor,guitarrista ymúsico | |
| Años activo | 1991-2003 | |
| Seudónimo | Elliott Smith | |
| Géneros | Indie rock,indie pop,indie folk ymúsica lo-fi | |
| Instrumentos | Guitarra,voz ypiano | |
| Tipo de voz | Tenor | |
| Discográficas |
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| Sitio web | www.sweetadeline.net | |
Steven Paul Smith (6 de agosto de 1969-21 de octubre de 2003), más conocido comoElliott Smith, fue un cantante y músicoestadounidense. Su instrumento principal fue laguitarra acústica, aunque también tocaba elpiano, elclarinete, elbajo, laarmónica y labatería. Smith tenía una voz suave y característica y habitualmente recurría a la grabaciónmultipista de su propia voz para creararmonías vocales.
Aunque Smith nació enOmaha,Nebraska, creció enTexas y murió enLos Ángeles,California; residió durante la mayoría de su vida enPortland,Oregón, donde consiguió sus primeros éxitos.
Antes de empezar su carrera en solitario, tocó durante varios años en la banda derockHeatmiser, con la que llegó a grabar varios discos. Sacó su primer disco en solitario en 1994 con publicaciones de los sellos independientesCavity Search Records yKill Rock Stars. Posteriormente firmó un contrato en 1997 con la discográfica mucho mayorDreamWorks Records, con la que sacó dos álbumes. Smith llegó al gran público cuando su canciónMiss Misery, incluida en la banda sonora de la películaGood Will Hunting, fue candidata a losÓscar en la categoríamejor canción original de1997.
Smith luchó contra ladepresión, elalcoholismo y ladrogadicción durante muchos años, y estos temas fueron habitualmente tratados en las letras de sus canciones. Murió en 2003, a los 34 años, de dos puñaladas en el pecho. Las circunstancias de su muerte no fueron totalmente esclarecidas en laautopsia.[2]
Steven Paul Smith nació el 6 de agosto de 1969 en el Hospital Clarkson enOmaha,Nebraska. Su madre, Bunny Welch (de soltera Bunny Kay Berryman), era profesora demúsica en una escuela de primaria; y su padre, Gary Smith, era, por aquel entonces, un estudiante de medicina de laUniversidad de Nebraska. Sus padres se divorciaron apenas un año después, y Smith se mudó con su madre aDuncanville,Texas. Tiempo después, Smith se hizo un tatuaje del mapa de Texas en el hombro, no para honrar alestado, sino para no olvidar que no le gustaba vivir allí.[3]
Smith se enfrentó a una infancia muy dura[4] y a una complicada relación con su padrastro Charlie.[3] El impacto de esta parte de su vida se reflejó en la letra deSome Song:
Charlie beat you up week after week, and when you grow up you're going to be a freak.[5]Charlie te golpea semana tras semana, y cuando crezcas serás un monstruoSome Song
El nombre de "Charlie" también aparece en las letras deFlowers for Charlie yNo Confidence Man. Aunque la familia formó parte de laComunidad de Cristo durante gran parte de su infancia, acabó asistiendo a los servicios de una iglesiametodista. Sin embargo, finalmente optó por abandonar cualquier creencia.[6]
Smith empezó a tocar la guitarra alrededor de los 10 años con una pequeña guitarra acústica que le compró su padre.[7] A esta edad empezó también a componer, llegando a ganar un premio en un festival por una obra de piano tituladaFantasy (Fantasía).[3] Muchos familiares maternos eran músicos no profesionales: su abuelo erabatería deDixieland (un estilo dejazz) y su abuela cantaba en un coro.[3]
A los catorce años se mudó aPortland,Oregón, para vivir con su padre, que por aquel entonces trabajaba depsiquiatra. Fue en esa época cuando empezó a experimentar con las drogas y el alcohol, así como a grabar sus composiciones con una grabadora de cuatro pistas prestada.[3] Durante el instituto tocó elclarinete con la banda de la escuela y era cantante, guitarrista y pianista de las bandasStranger than Fiction,[3]A Murder of Crows[8] yThe Greenhouse,[9] bajo los nombres de Steven Smith o "Johnny Panic".
Se graduó en el Lincoln High School (Portland) con un premio al mérito escolar.[3] Tras abandonar el instituto, se empezó a presentar comoElliott debido a queSteve sonaba a chiste.[3] La biografía escrita por S. R. Shutt especula con la posibilidad de que se inspirase en el nombre de una calle en la que vivió en Portland, Elliott Avenue, o que pudo sugerírselo su novia de por aquel entonces. Un compañero de instituto sugiere la posibilidad de que se cambiara de nombre para impedir que se le confundiera conSteve Smith, batería deJourney.[10]
Elliott Smith se graduó enfilosofía yciencias políticas en 1991 por elHampshire College enAmherst,Massachusetts. En su día comentó de esta época de su vida:
I guess it proved to myself that I could do something I really didn't want to for four years. Except Idid like what I was studying. At the time it seemed like, 'This is your one and only chance to go to college and you had just better do it because some day you might wish that you did.' Plus, the whole reason I applied in the first place was because of my girlfriend, and I had gotten accepted already even though we had broken up before the first day.[7]Elliott Smith
Creo que me demostró a mí mismo que podía hacer algo que realmente no quería hacer durante cuatro años. Excepto porque me gustó lo que estaba estudiando. En aquel momento era como, 'Ésta es tu única oportunidad de ir a la universidad y será mejor que lo hagas porque quizá algún día desees haberlo hecho'. Además, la única razón por la que me matriculé inicialmente fue debido a mi novia, aunque acepté asistir a pesar de que habíamos roto antes del primer día.
Mientras estudiaba en Hampshire, formó la bandaHeatmiser con un compañero de clase,Neil Gust.[3] Tras graduarse se sumaron a la banda elbateríaTony Lash y elbajistaBrandt Peterson, y comenzaron a tocar en Portland y alrededores en 1992. El grupo comenzó publicando los álbumesDead Air (1993) yCop and Speeder (1994), así como elEPYellow No. 5 (1994),[11] enFrontier Records; tras lo cual firmaron porVirgin Records, con la que editaron su último trabajo,Mic City Sons (1996).
Smith había empezado su carreraen solitario mientras aún formaba parte de Heatmiser, y el éxito de sus primeras dos publicaciones provocó tensión dentro del grupo.[7] Heatmiser se separó incluso antes de la publicación de su últimoálbum,Mic City Sons. Esto hizo que Virgin decidiera sacar el LP sin promoción y a través de su marca independienteCaroline Records. Una cláusula en el contrato de Heatmiser con Virgin incluía que Elliott Smith seguiría ligado a Virgin si el grupo se disolvía. El contrato fue después comprado por DreamWorks.
Su primer álbum,Roman Candle (1994), se grabó gracias a que su novia le convenció para que enviara uncasete con sus últimas ocho canciones grabadas aCavity Search Records.[7] El propietario de la discográfica, Christopher Cooper, accedió inmediatamente a publicar el álbum completo, lo que sorprendió a Smith, ya que él solamente esperaba un acuerdo para publicar unsencillo.[3] Acerca del lanzamiento, Elliot Smith dijo:
I thought my head would be chopped off immediately when it came out because at the time it was so opposite to thegrunge thing that was popular. [...] The thing is that album was really well-received, which was a total shock, and it immediately eclipsedHeatmiser unfortunately.[7]Creía que me cortarían la cabeza en cuanto se publicase el álbum, porque en aquel entonces eso era totalmente contrario a la cosa grunge que era tan popular. [...] La cuestión es que el álbum fue muy bien recibido, lo cual fue una aboluta sorpresa, y, desgraciadamente, inmediatamente eclipsó a Heatmiser.Elliott Smith
La instrumentación de las grabaciones fue principalmenteguitarra acústica, ocasionalmente acompañada por breves riffs deguitarra eléctrica o untambor tocado con escobillas. Solo en la última canción, una instrumental tituladaKiwi Maddog 20/20, se utilizó instrumentación completa.
La primera actuación de Elliott Smith en solitario fue el 17 de septiembre de 1994 en un local ya desaparecido dePortland. Solo tocó tres canciones deRoman Candle, el resto fueron canciones de Heatmiser y temas inéditos.[12] Poco después de su concierto, recurrieron a él para ser el telonero deMary Lou Lord en una gira de una semana por Estados Unidos. A este le siguieron otras giras, y Smith le acabó cediendo una canción para que la grabara, "I Figured You Out", de la que había dicho que era una estúpida canción pop escrita en un minuto ("a stupid pop song [written] in about a minute") que había sido descartada por sonar como losEagles ("like the fucking Eagles").[13]
En 1995,Kill Rock Stars publicó el álbum homónimoElliott Smith, un disco con un proceso de grabación similar aRoman Candle, pero con cierto grado de maduración y experimentación. Aunque la mayoría del CD lo grabó Smith en solitario, su amigaRebecca Gates, vocalista deThe Spinanes, cantó los coros enSt. Ides Heaven, y el guitarrista de Heatmiser, Neil Gust, tocó la guitarra enSingle File. Varias canciones hacen referencia a las drogas, pero Smith explicó que usó el tema de la drogadicción como vehículo para hablar de la dependencia, más que tratar sobre las drogas en sí mismas.[3] Mirando hacia atrás, Smith sentía que el estado de ánimo que se desprendía del álbum le dio reputación de ser una persona oscura y depresiva, y que posteriormente hizo un esfuerzo consciente para abarcar más estados de ánimo en su música.[14]
En 1996, eldirector de cineJem Cohen grabó a Smith tocando canciones en acústico para el cortoLucky Three: an Elliott Smith Portrait. Dos de estas canciones aparecieron en su siguiente publicaciónEither/Or, otra edición de Kill Rock Stars que salió a la venta en 1997 con buenas críticas y que se convirtió en su álbum más aclamado.[15] En el álbum podemos encontrar a un Elliott Smith experimentando con una instrumentación completa, con varias canciones conteniendo bajo, batería, teclado y guitarras eléctricas, todos tocados por el propio Smith. El título del disco está inspirado en el libro del mismo título (O lo uno o lo otro en español) del filósofodanésSøren Kierkegaard, que trata temas como lapsicología existencial, el miedo, la muerte oDios.
Para entonces, el grave problema con la bebida se agravó por el uso deantidepresivos.[16] Al finalizar la gira deEither/Or, unos cuantos de sus mejores amigos llevaron a cabo una intervención enChicago, aunque resultó infructuosa.[4][16] Poco después se mudó dePortland aBrooklyn.[17]
En 1996, el director y antiguo residente de PortlandGus Van Sant, le solicitó que participara en labanda sonora de su películaGood Will Hunting. Smith grabó para la película una versión orquestal de "Between the Bars" con el aclamado compositorDanny Elfman; también contribuyó con una canción nueva, "Miss Misery", y otras tres que sí habían sido publicadas previamente ("No Name #3", deRoman Candle; y "Angeles" y "Say Yes", deEither/Or). El largometraje fue éxito tanto de crítica como de público, y Smith recibió una candidatura de lospremios Óscar por "Miss Misery". Temeroso de la fama, Smith solo accedió a tocar la canción en la ceremonia después de que los productores le amenazaran con que la canción sería tocada esa noche en vivo, por él o por un músico de su elección.[7]
El 5 de marzo de 1998 debutó en televisión, en el programaLate Night WithConan O'Brien, tocando "Miss Misery" solo con una guitarra acústica[18]Unos cuantos días después, vestido con un traje blanco, tocó una versión incompleta de la canción en la ceremonia de los Oscar, acompañado por laorquesta de laacademia.James Horner yWill Jennings ganaron el premio esa noche con "My Heart Will Go On" (cantada porCéline Dion), de la películaTitanic. Smith no se mostró públicamente contrariado al respecto.[19]
Smith comentó que los Óscar le parecieronsurrealistas:
That's exactly what it was, surreal... I enjoy performing almost as much as I enjoy making up songs in the first place. But the Oscars was a very strange show, where the set was only one song cut down to less than two minutes, and the audience was a lot of people who didn't come to hear me play. I wouldn't want to live in that world, but it was fun to walk around on the moon for a day.[20]Eso es exactamente lo que fue, surrealista... Me gusta actuar casi tanto como disfruto componiendo canciones. Pero los Óscar fueron un espectáculo muy extraño, donde el programa era de sólo una canción reducida a menos de dos minutos, y la audiencia era un montón de gente que no había venido a escucharme tocar. No me gustaría vivir en ese mundo, pero fue divertido estar cerca de las estrellas por un día.Elliott Smith
En 1998, después del éxito deEither/Or y "Miss Misery", Smith firmó con una compañía discográfica independiente más importante,DreamWorks Records. Durante esa época Smith cayó en una depresión. Mientras estaba enCarolina del Norte, altamente ebrio, resbaló por una ladera para caer en un árbol que, aunque le causó serias heridas, interrumpió su caída.[4]
La primera publicación para DreamWorks fue ese mismo año. TituladoXO, lo produjo un equipo formado porRob Schnapf yTom Rothrock. El álbum contiene instrumentaciones aportadas por los conocidos músicosJoey Waronker yJon Brion. Tiene un sonorización más completa, con dejes barrocos, que sus trabajos anteriores, con arreglos más elaborados de los utilizados hasta entonces. El disco alcanzó la posición 104 de la lista Billboard 200[21] y vendió unas 400.000 copias[22] (más del doble que sus dos cedés con Kill Rock Stars), y siendo el mayor éxito en ventas de toda su carrera.[23] La banda que acompañaba a Elliott Smith durante esta época eraQuasi, banda originaria de Portland, que estaba formada por su excompañero en HeatmiserSam Coomes a la guitarra y su exmujerJanet Weiss como baterista. Quasi también tocó como telonero en muchos de los conciertos de la gira deXO, con Smith contribuyendo ocasionalmente tocando el bajo, la guitarra o realizando coros. El 17 de octubre de 1998, apareció enSaturday Night Live y tocó "Waltz #2" en directo. La banda de acompañamiento estuvo formada por John Moen, Jon Brion, Rob Schanpf y Sam Coomes.
En respuesta a si el cambio a una discográfica mayor influiría sobre su forma de componer, Smith dijo:
"...sometimes people look at major labels as simply money-making machines, they're actually composed of individuals who are real people, and there's a part of them that needs to feel that part of their job is to put out good music."[24]...a veces la gente mira a las grandes discográficas como simples máquinas de hacer dinero, en realidad están formadas por individuos que son personas de verdad, y una parte de ellos necesitan sentir que su trabajo es publicar buena música.
Smith también declaró en otra entrevista que nunca leía las críticas a sus grabaciones por miedo de que le afectaran a la hora de escribir canciones.[25]
Figure 8 salió en el año 2000, con el retorno de Rothrock, Schnapf, Brion y Waronker, y fue parcialmente grabado en losEstudios Abbey Road enInglaterra. El álbum cosechó, en general, buenas críticas[26] y alcanzó el puesto 99 de la listaBillboard 200.[27] Fue elogiado por su estilopower pop y los complejos arreglos utilizados, descritos como un caleidoscopio de sonidos e instrumentos."[28] Algunos críticos vieron en las canciones de este disco cierto abandono de la melancolía y oscuridad que caracterizaban las composiciones de Smith.[29]
La carátula y las fotos promocionales del álbum mostraban a un Smith aseado y con buen aspecto. A la edición del largo le siguió una extensa gira de conciertos, incluyendo apariciones en programas de televisión comoLate Night With Conan O'Brien yThe Late Show With David Letterman. La salud de Smith comenzó a deteriorarse al engancharse a la heroína hacia el final de dicha gira.[4]
Originalmente estaba prevista una secuela a su álbum del 2000 conRob Schnapf, pero se desechó la idea. Smith también empezó a distanciarse de su mánager Margaret Mittleman, que había estado a cargo de su carrera desde los días deRoman Candle.[4] Finalmente decidió empezar a grabar un nuevo álbum, conJon Brion como productor, en algún momento a lo largo del 2001. La pareja había grabado suficiente material para el álbum, cuando Brion se enfrentó a Smith sobre su abuso con las drogas y el alcohol.[30] Su amistad terminó abruptamente, desechando de paso, todo el trabajo que habían realizado hasta ese día. Más tarde declararía:
"There was even a little more than half of a record done before this new one that I just scrapped because of a blown friendship with someone that made me so depressed I didn't want to hear any of those songs. He was just helping me record the songs and stuff, and then the friendship kind of fell apart all of a sudden one day. It just made it kind of awkward being alone in the car listening to the songs."[7]Había incluso un poco más de media grabación completada antes que éste que simplemente deseché por la pérdida de una amistad que me deprimió tanto que no quería oír ninguna de esas canciones. Me estaba ayudando a grabar las canciones y esas cosas, y de repente la amistad terminó, de un día para otro. Se convirtió en algo realmente raro escuchar las canciones en el coche, yo soloElliott Smith
Cuando Brion envió la factura por las sesiones frustradas a DreamWorks, los ejecutivos Lenny Waronker y Luke Wood programaron una reunión con Smith para averiguar qué falló. El cantante argumentó lo que él consideraba una intromisión en su vida privada por parte de la discográfica, así como también reprochó la pobre promoción que se hizo deFigure 8. Las conversaciones resultaron infructuosas, y poco después, Elliott mandó un mensaje a los ejecutivos, intimándolos que si no le liberaban del contrato se quitaría la vida.[4] En mayo de 2001 Smith comenzó a regrabar el disco, mayoritariamente en solitario aunque con alguna ayuda deDavid McConnell, miembro del grupoGoldenboy. McConnell le confesó a la revistaSPIN que, en esa época, Smith fumaba más de 1500 dólares deheroína ycrack al día, hablaba a menudo del suicidio, y que en varias ocasiones había intentado provocarse una sobredosis.Steven Drozd (deThe Flaming Lips) yScott McPherson tocaron la batería en algunas pistas, Sam Coomes contribuyó tocando el bajo y añadiendo voces, pero la gran mayoría de la instrumentación la grabó el propio Smith.
Los conciertos fueron cada vez menos frecuentes entre 2001 y 2002, exceptuando el Noroeste de Estados Unidos o Los Ángeles. Una crítica sobre su concierto del 20 de diciembre de 2001 en Portland, mostraba preocupación por su aspecto y actuación: su cabello estaba muy graso y largo, sin afeitar, desaliñado; y durante sus canciones mostró alarmantes señales de perdida de memoria y "dedos de mantequilla".[31] El público tenía que gritarle las letras (y en algunos casos, los acordes) cuando Smith no lograba recordarlas.[32]
En el primero de los tres conciertos que protagonizó durante el 2002, Smith encabezó el 2 de mayo, junto aWilco, el concierto "A&O Ball" en laUniversidad de Northwestern deChicago.[33] La actuación de Smith fue descrita como "indudablemente una de las peores actuaciones jamás efectuadas por un músico"[34] y una "dolorosa... pesadilla".[35] Un reportero de la revista de internetGlorious Noise afirmó "...no me sorprendería en absoluto si Elliott Smith muriera en menos de un año."[36]
El 25 de noviembre de 2002 tuvo un enfrentamiento con lapolicía deLos Ángeles en un concierto deThe Flaming Lips yBeck.[37] Smith se justificó diciendo que había salido en defensa de un hombre al que, a su parecer, la policía estaba acosando. Asumiendo que era un sin techo, los oficiales supuestamente le golpearon y arrestaron junto a su novia, Jennifer Chiba. Los dos pasaron la noche en un calabozo. Smith se lastimó la mano y la espalda en el incidente, obligándole a cancelar varios conciertos.[7]Wayne Coyne, cantante de The Flaming Lips y amigo de Smith, expresó preocupación sobre su estado y su comportamiento.[38]
Smith intentó en diversas ocasionesrehabilitarse, pero declaró:
"I couldn't honestly do the first step... I couldn't say what you were supposed to say and mean it."[7]No podía realizar el primer paso honestamente... No podía decir lo que se supone que debes decir y creermelo.
En otoño de 2002, Smith acudió alNeurotransmitter Restoration Center enBeverly Hills, para comenzar un tratamiento por su drogoadicción. En una de sus últimas entrevistas comentó sobre el centro:
""What they do is an intravenous drip treatment where they put a needle in your arm, and you're on a drip bag, but the only thing that's in the drip bag is amino acids and saline solution. I was coming off of a lot of psych meds and other things. I was even on an antipsychotic, although I'm not psychotic."[7]Lo que hacen es un tratamiento por goteo intravenoso; te ponen una aguja en el brazo y te conectan a una bolsa de goteo, pero lo único que hay en la bolsa es solución salina con aminoácidos. Estaba saliendo de un montón de medicamentos psiquiatricos y otras cosas. Incluso estaba tomando un antipsicótico, aunque no soy un psicótico.
Tras su 34 cumpleaños, el 6 de agosto de 2003, abandonó elalcohol, lacafeína, lacarne roja, elazúcar refinado y su medicación, llevada a veces al abuso, psicológica.[4] El directorMike Mills, que había estado trabajando con él sus últimos años, describió los problemas de Smith y su sorprendente recuperación:
"I gave the script to him, then he dropped off the face of the earth… He went through his whole crazy time, but by the time I was done with the film, he was makingFrom a Basement on a Hill and I was shocked that he was actually making music."[39]
Con las cosas mejorando después de varios años problemáticos, empezó a experimentar connoise, y trabajó con eliMac de su novia Jennifer Chiba con la intención de aprender a grabar con ordenadores, dado que era el único método que no dominaba.[7] Smith jocosamente denominaba a esa forma experimental de grabar "The California Frown" (un juego de palabras con la canción deThe Beach Boys, "California Sound").[40] Comentó sobre las canciones:
"They're kind of more noisy with the pitch all distorted. Some are more acoustic, but there aren't too many like that. Lately I've just been making up a lot of noise."[7]Son más ruidosas, con laaltura totalmente distorsionada. Algunas son más acústicas, pero no hay muchas de ese estilo. Últimamente sólo he hecho mucho ruido.
Estaba también inmerso en la grabación de unas canciones para la banda sonora deThumbsucker,[41] incluyendo "Thirteen" deBig Star y "Trouble" deCat Stevens.[39] En agosto de 2003, Suicide Sqeeze Records presentó una edición limitada en vinilo del sencillo "Pretty (Ugly Before)", una canción que Smith llevaba tocando desde el tour deFigure 8.Steve Hanft describió los últimos seis meses de vida de Elliott como "la luz al final del túnel", y estaba convencido de que Smith estaba limpio y recuperado.[42]
Elliott Smith murió el 21 de octubre de 2003, a los 34 años, producto de dospuñaladas en el pecho.[43] En el momento del apuñalamiento, Elliot se encontraba en su casa de la calle Lemoyne, enEcho Park, California, donde vivía con su novia, Jennifer Chiba. Según Chiba, habían estado discutiendo y ella se encerró en el baño para darse una ducha.[44] Chiba le oyó gritar y, al abrir la puerta, se encontró con Smith de pie con uncuchillo de sierra clavado en el pecho, le sacó el cuchillo, tras lo cual Elliott se desplomó, y llamó al911 a las 12:18 p. m.. Smith fue declarado muerto en el hospital a las 1:36 p. m.. Aunque originalmente se declaró la defunción de Smith comosuicidio, laautopsia oficial publicada a finales de diciembre de 2003 dejó abierta la puerta de un posiblehomicidio.[43] Se encontró una supuestanota de suicidio escrita en un "post it" que decía "I'm so sorry—love, Elliott. God forgive me"[43] (Lo siento tanto-amor, Elliott. Dios me perdone).
Según informóPitchfork, el productor Larry Crane tenía previsto ayudar a Smith a editar su nuevo álbum a mediados de noviembre. Crane escribió: «No había hablado con Elliott en casi un año. Su novia, Jennifer, me llamó [la semana pasada] para preguntarme si podía ir a L.A. y ayudar a mezclarlo y terminarlo [el álbum de Smith]. Contesté que sí, que claro, y charlé con Elliott por primera vez en siglos. Es surrealista que me llamara para finiquitar el álbum y una semana después se suicidara. He hablado con Jennifer esta mañana, que estaba, obviamente, alterada y llorando, y me ha dicho, “No lo entiendo, estaba tan sano”.»[45]El informe del forense desveló que no había rastro de sustancias ilegales ni alcohol en su sistema a la hora de su muerte. Lo que sí encontró en su sangre fueron antidepresivos y medicación contra eltrastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero a niveles de prescripción médica.[46] Sin que la muerte fuera oficialmente declarada suicidio, un periodista apuntó que se sospechaba de un acto criminal, pero también que parecía que no se estaba continuando con la investigación.[47]
Poco después de su muerte, un homenaje espontáneo se inició en el exterior de Solutions Audio (4334Sunset Boulevard, enLos Ángeles, el mismo sitio que aparece en la portada del álbumFigure 8). Se escribieron mensajes en su recuerdo en el muro, se dejaron ramos de flores y fotos, velas y botellas vacías de alcohol, como las mencionadas en sus canciones.[48] El dueño de Solutions ha respetado, de momento, el "monumento conmemorativo". También se celebraron conciertos en recuerdo a Smith en varias ciudades de Estados Unidos eInglaterra.[40] En seguida se comenzaron a recoger firmas para convertir parte delSilver Lake de Los Ángeles en un "memorial park" en honor de Smith. Aunque se recogieron más de 10 000 firmas, la propuesta no prosperó.[40] Otro monumento se erigió en el antiguo instituto de Smith en julio de 2006.[49] Desde su muerte se le han rendido multitud de tributos en forma de canciones de artistas como:Pearl Jam ("Can't Keep" del álbumRiot Act),Rilo Kiley ("Ripchord" y "It Just Is" del álbumMore Adventurous[50]),Blazing Scapelands ("Elliott, you're alive!")Sparta ("Bombs and Us"[40]),Third Eye Blind ("Elliott Smoth deSymphony of Decay),Mary Lorson ("Lonely Boy" deRealisti[51]),Ben Folds ("Late" deSongs for Silverman[52]),Rhett Miller ("The Believer" deThe Believer[53]),Earlimart ("Heaven Adores You" deTreble and Tremble[54]), yGinger Sling ("Faith" del EP "Room"[55]); y en forma de álbumes:To: Elliott From: Portland,Home to Oblivion: Elliott Smith Tribute (piano),A Tribute to Elliott Smith y el EPTributo a Elliott Smith del cantautor argentinoGastón Massenzio.
Con casi cuatro años de producción,From a Basement on the Hill, fue finalmente publicado el 19 de octubre de 2004 porANTI- Records (una subsidiaria deEpitaph Records). Con la familia de Smith en control de su legado, decidieron llamar aRob Schnapf y a la exnovia de Elliott,Joanna Bolme, para terminar con la producción del álbum. Aunque el propio Smith pensaba en editarlo como un álbum doble (o uno sencillo con un "bonus disc"), fue lanzado como un álbum sencillo con 15 pistas. Muchas de las canciones más depresivas (posteriormente filtradas en internet) fueron excluidas, valga el ejemplo de "True Love" (que trata gráficamente sobre la adicción y la rehabilitación), "Abused", "Stickman" y "Suicide Machine" (una versión de "Tiny Time Machine", una canción instrumental inédita de la época deFigure 8).[30]
Se rumorea que esas canciones se quedaron fuera del álbum por expreso deseo de la familia, ya que tenían la última palabra sobre lo que se podía y lo que no se podía publicar.[30] Las críticas del disco fueron en general bastante positivas,[56] lo que no evita que existieran algunas críticas negativas sobre el álbum.[57]
Elliott Smith and the Big Nothing (Elliott Smith y la gran nada), una biografía escrita porBejamin Nugent, fue rápidamente publicada, llegando a las tiendas poco después del primer aniversario de la muerte del artista. Contiene extensas entrevistas conRob Schnapf,David McConnell yPete Krebs. La familia de Smith, Joanna Bolme, Jennifer Chiba, Neil Gust, Sam Coomes y Janet Weiss prefirieron no ser entrevistados.
El 8 de mayo de 2007 se publicó un álbum recopilatorio de dos discos llamadoNew Moon (Kill Rock Stars). Contiene 24 canciones grabadas entre 1994 y 1997, durante su estancia en dicha discográfica. Dichas canciones consisten en demos, primeras versiones,caras B no publicadas y algunas pistas sin terminar. En EE. UU. el disco debutó alcanzando la posición 24 de la listaBillboard 200, vendiendo aproximadanete 24 000 copias en su primera semana.[58] Un importante porcentaje de los beneficios conseguidos con las ventas del álbum se destinana a unaONG llamada Outside In radicada en Portland y dirigida a adultos con pocos recursos y a jóvenes sin hogar.[59]
El 25 de octubre de 2007 Autumn De Wilde publicó un libro llamadoElliott Smith, que consiste en fotografías, letras manuscritas y conversaciones con personas cercanas a Smith.[60][61] Junto al libro se incluía un CD con cinco canciones en directo inéditas grabadas en un concierto en el Club Largo deLos Ángeles.
Smith respetaba y estaba influenciado por muchos artistas, incluyendoThe Beatles,[62]The Clash,Lou Reed,The Velvet Underground,Elvis Costello,[63]Smokey Robinson,Hank Williams,Bauhaus,[3]Televisión,Belle and Sebastian,Quasi,Radiohead,John Doe,Stevie Wonder,Sam Coomes,Nico,Bob Dylan,Neil Young,Motown y la músicaflamenca,AC/DC,[64]Scorpions,[65] andModest Mouse.[66] Smith insistía en que dedicaba meses a escuchar ciertos álbumes en exclusiva, por ejemploThe Marble Index de Nico.[64] Sean Croghan (antiguo compañero de piso de Smtih y miembro de Jr. High and Crackerbash) dijo que Smith "escuchaba casi exclusivamenteslow jam" en su último año en la universidad.[65] A Smith también se le conoce por inspirarse en novelas, en la religión y en la filosofía. Le gustaban los clásicos de la literatura, especialmenteSamuel Beckett,T. S. Eliot yFiódor Dostoyevski (junto con otrosnovelistas rusos).[64]
Cuando tenía 12 años encontró en el despacho de su padre el libroBajo el bosque lácteo del autor británicoDylan Thomas. Su padre, al verlo, le contó la historia del autor, un borracho pendenciero que a pesar de estar casado y tener un gran éxito comercial escondía una fuertedepresión causada por la trágica muerte de su joven amada Rose y una pequeña (que se cree era hija de Thomas), quienes se ahogaron en Three Cliffs Bay (Bahía de los tres acantilados), enSwansea. Smith aseguró en varias emisoras locales que muchas de sus letras y su personalidad algo retraída se basaban en esta historia que marcó varias de sus letras debido a la manera en que la relató su padre. También era seguidor deThe Beatles, e incluso afirmó que escucharEl álbum blanco fue lo que le inspiró para dedicarse a la música.[64] En 1998 Smith contribuyó a labanda sonora deAmerican Beauty con unaversión de la canción "Because" de The Beatles, que suena durante lostítulos de crédito finales.
Aunque esta es la única canción de los Beatles publicada por Smith, se sabe que grabó al menos otra, "Revolution", durante las sesiones de grabación deXO; y también tocó muchas canciones, tanto del grupo como de sus integrantes en solitario, en sus conciertos.[67] También iba a grabar una versión de "Hey Jude" para que sonara durante las primeras escenas de la película de 2001The Royal Tenenbaums. Su directorWes Anderson comentó en una entrevista en diciembre de 2004 aEntertainment Weekly que se le había solicitado que grabara la canción pero que "estaba mal y no simplemente no era capaz de hacerlo".[68] En cualquier caso, sí se incluyó "Needle in the Hay", que suena durante el intento de suicidio de uno de los personajes principales.
Smith declaró que las transiciones eran su parte favorita de las canciones, y que prefería componer canciones de un espectro más amplio, música másimpresionista cercana alpop, antes quemúsica folk.[3] Comparaba sus canciones a historias o sueños, no piezas puramente confesionales con las que las personas puedan sentirse identificadas.[20]
| Fecha de lanzamiento | Título | Discográfica |
|---|---|---|
| 14 de julio de 1994 | Roman Candle[69] | Cavity Search Records Domino Records (Australia, 1998) |
| 21 de julio de 1995 | Elliott Smith[70] | Kill Rock Stars Domino Records |
| 25 de febrero de 1997 | Either/Or[71] | Kill Rock Stars Domino Records |
| 25 de agosto de 1998 | XO[72] | DreamWorks Records |
| 18 de abril de 2000 | Figure 8[73] | DreamWorks Records |
| 19 de octubre de 2004 | From a Basement on the Hill[74] | ANTI- Records Domino Records (Reino Unido yAustralia) |
| 8 de mayo de 2007 | New Moon[75] | Kill Rock Stars Domino Records |
| Fecha de lanzamiento | Título | Discográfica |
|---|---|---|
| 1993 | Dead Air[76] | Frontier Records |
| 1994 | Cop and Speeder[77] | Frontier Records |
| 29 de octubre de 1996 | Mic City Sons[78] | Virgin Records |
| Año | Categoría | Canción | Película | Resultado |
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| 1998[79] | Mejor canción original | Miss Misery | Good Will Hunting | Nominado |
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