Eilat (en hebreo: אֵילַת, YLT [e.lát](escuchar)ⓘ ; en árabe: إِيلَات, ['iilat]) es una ciudadisraelí; concretamente la más meridional del país. Su posición geográfica «cerrando» eldesierto del Néguev y el valle deAravá, en la exigua costa que Israel posee sobre elgolfo de Eilat y a orillas delmar Rojo, convierte a la ciudad y su entorno en un punto estratégico para la nación, constituyendo la única salida al mar de la que dispone fuera delMediterráneo; debido a esto, cuenta con un puerto marítimo destacado, así como otras infraestructuras de importancia.
Administrativamente pertenece aldistrito Meridional y cuenta con una población en 2016 de unos 50.072 habitantes.[1] La ciudad se encuentra próxima al puebloegipcio deTaba al sur y colindante a la ciudad portuariajordana deÁqaba al este, y a la vista deArabia Saudita al sureste, cruzando el golfo. Su nombre deriva de labíblicaElath, que suele identificarse hoy día con la vecinaAqaba. Lasplayas de la ciudad, lavida nocturna y lospaisajes del desierto lo convierten en un destino popular para el turismo nacional e internacional.
El calor abrasante del Néguev, uno de losdesiertos más yermos deOriente Próximo, queda suavizado por la situación costera de Eilat: las aguas circundantes ayudan a aliviar en parte las altas temperaturas, haciendo gozar a la ciudad de un clima propicio como destino vacacional durante casi todo el año, y que la ha hecho una de las atracciones turísticas más importantes de Israel. El reclamo turístico queda completado con la existencia de formacionescoralinas, muy apreciadas por los submarinistas, y las expediciones de aventura al interior del Néguev.
El origen del nombre «Eilat», un topónimo que se encuentra en elAntiguo Testamento, no se conoce definitivamente, pero es probable que provenga de la raíz hebrea A-Y-L (en hebreo: א. י. ל.), que también es la raíz para la palabra Elah (hebreo: אלה), que significa árbol dePistacia. Como muchas otras localidades, se menciona a Eilat en laBiblia tanto en singular (posiblemente en estado de construcción) como en plural (Eilot).[2]
Eilat es una ciudad muy reciente, cuyo origen inmediato se debe a los deseos del entonces primer ministroDavid Ben Gurion quien deseaba poblar el desierto del Néguev, otorgado por la partición de laONU aIsrael. Sin embargo, el pasado de esta zona costera puede remontarse hasta el reinado deSalomón, quien en el siglo X a. C. fundó el puerto deEsyon-Geber en la costa del mar Rojo para comerciar con los países deOfir ySaba, tal como narra laBiblia.
Antes de finalizar laguerra de independencia, Israel decidió ejercer sus derechos sobre el Néguev meridional, conquistando mediante laOperación Ovda, el antiguo puesto policial de Umm Rashrash, donde se erigiría la ciudad de Eilat. Esta se convirtió en un importante puesto no solo estratégico, sino también comercial, para el incipiente país. Egipto, violando el Derecho internacional, cerró elcanal de Suez a los barcos de bandera israelí, así como losestrechos de Tirán, situados a la entrada del golfo de Eilat, impidendo de esta forma la navegación de los barcos israelíes hacia el mar Rojo. Este bloqueo perjudicó a Israel a la hora de acceder a los mercados del Este deÁfrica y su acceso a las fuentes depetróleo del Sudeste deAsia, por lo que sus barcos debían dar la vuelta aÁfrica para acceder a estos recursos. Tras laguerra del Sinaí de 1956, Israel consiguió romper el bloqueo egipcio. De esta forma Eilat fue consolidándose con el paso de los años como un centro turístico de primer orden.
La geología y el paisaje son variadas: las rocas ígneas y metamórficas, piedra arenisca y piedra caliza; montañas de hasta 892 metros (2.927 pies) sobre el nivel del mar; valles amplios, como el Arava, y la orilla del mar en el golfo de Aqaba. Con una precipitación media anual de 28 milímetros (1,1 pulgadas) y las temperaturas en verano de 40 °C (104 °F) y superiores, los recursos hídricos y la vegetación son limitados.
Eilat tiene unclima árido (según laclasificación climática de Köppen de KöppenBWh) Los inviernos suelen estar entre 11-23 °C (52-73 °F). Los veranos son generalmente entre 26-40 °C (79-104 °F). Hay pequeños arrecifes de coral cerca de Eilat; Sin embargo, hace 50 años eran mucho más grandes: los corales han estado muriendo como resultado de lacontaminación del agua.
Se pueden observar temperaturas bajo cero cada pocos años, perjudicial para las plantas tropicales como los cocoteros.
Eilat: mapa de su región vecina y lugares históricos en la zona.
Los barrios de Eilat son: Arava, Ganim A, Ganim B, Hadekel, Ha'eshel, Mizpe Yam, Maar'av Sheva también conocido como West7, Midbar, Ophir, Shahamon, Tse'elim, Urim, Ye'elim, Zofit Elite y Zofit Tachtit.
ElAqua Sport se centra en la preservación de corales y en el buceo.[8]
ElJardín Botánico de Eilat está localizado en una colina, se trata de un jardín con cascadas y columpios de madera, es un buen lugar para hacer una pausa y relajarse en la naturaleza.
LaReserva Natural Coral Beach se trata de un largo arrecife de 1200 metros cerca de la costa. Algunas de las numerosas especies de peces, corales y la vida submarina que se encuentran son únicas en Mar Rojo.[9]
ElAeropuerto de Eilat está situado en el centro de ciudad y se utiliza en gran parte para los vuelos domésticos (IATA: ETH,ICAO: LLET).
Los vuelos internacionales utilizan a menudo elAeropuerto Internacional de Ovda cerca de 50 kilómetros (31 millas) al noroeste de la ciudad (IATA: VDA, ICAO: LLOV).
El nuevoAeropuerto Internacional Ramón gestionará los vuelos comerciales nacionales e internacionales a Eilat a partir del año 2017.
Eilat tiene dos carreteras principales que la conectan con el centro de Israel laHighway 12, que conduce al noroeste, y laRuta 90 que conduce al noreste y al suroeste al cruce fronterizo con Egipto. Egged, la compañía nacional de autobuses, proporciona un servicio regular a los puntos del norte en una base casi una hora, así como en la ciudad en una media hora durante el día.
Los planes futuros también requieren un enlace ferroviario, a veces denominadoMed-Red para reducir los tiempos de viaje sustancialmente de Eilat aTel Aviv yJerusalén, a través de la línea existente enBeerseba; La planificación está en marcha.
↑Grinzweig, Michael (1993). «From the Items of the Name Eilat». En Cohen, Meir; Schiller, Eli, eds.Ariel(en hebreo) (Ariel Publishing) (93–94: Eilat – Human, Sea and Desert): 110.
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