Para la escultura en marfil y oro véasecriselefantino
Laeboraria es el arte específico detallar elmarfil.
Desde su origen los humanos han utilizado el marfil (así como dientes y otros huesos de otros animales, y partes duras como los cuernos) para la producción delarte prehistórico. Desde elHoloceno, la ausencia de elefantes fuera de África y el sur de Asia convirtió el marfil en unproducto de lujo objeto decomercio a larga distancia. Al contrario que losmetales preciosos o laspiedras preciosas tiene difícil reciclado o uso monetario, lo que facilita su conservación como pieza original.[1] También ha ayudado su naturaleza más robusta que la de las pinturas. Las obras sobre marfil siempre se han valorado, y su tasa de supervivencia y portabilidad ha sido muy importante en la transmisión delestilo artístico.
Es frecuente que las placas talladas de marfil se reutilicen por el reverso. La mayoría de lascubiertas de libros medievales se exhiben actualmente separadas de sus libros y liberadas de sus coberturas metálicas.
La esculturacrisoelefantina, de figuras realizadas con marfil yoro, suele utilizar el marfil para representar lacarnación y el oro para losropajes. Entre los más notables ejemplos están lascolosalesAtenea Pártenos yZeus de Olimpia, ambas deFidias.[3] La conservación del marfil es buena en climas secos y no cálidos, pero no en el resto de los ambientes, o en contacto con el suelo. La desaparición de la mayor parte de las obras de la Grecia antiga hace que nuestro conocimiento de ellas sea relativo, aunque es algo mejor en el caso de la Roma antigua, como losdípticos consulares, que dejaron de producirse en 541, pero que se reutilizaron como cubiertas de libros eclesiásticos medievales. La forma se adaptó posteriormente a la iconografía cristiana de uso devocional, combinándose con gemas y aumentando el número de paneles.
El marfil se utilizó en elpalacio de Darío en Susa, según una inscripción de Darío I. La materia prima se trajo de Nubia (África), Sind (Asia meridional) yAracosia.[4]
No hay duda que se hacían en marfil objetos de tipología similar a lacerámica romana, pero muy pocos se han conservado. Hay algunos cofres con placas de marfil grabadas en relieve, cuyas formas se imitaron en la Alta Edad Media. ElCofre de los francos oCofre de Auzon[5] es una versión anglosajona del siglo VIII, y elCofre Veroli[6] es bizantino, ca. 1000. Ambos incluyen escenas mitológicas, respectivamente germánicas y clásicas, que también se encuentran en unas pocas obras de este periodo.
La obra eboraria superviviente más importante de la Antigüedad Tardía es elTrono de Maximiano,[7]cathedra deMaximiano de Rávena (obispo de esa ciudad entre 546-556), cubierta enteramente de placas de marfil, probablemente grabados enConstantinopla, con decoración floral que enmarca varias figuras y el complejo monograma del obispo.[8]
Después de laiconoclasia, que destruyó la mayor parte del arte figurativo bizantino, los trípticos fueron la principal producción de la eboraria bizantina. Entre los ejemplos más notables está elTríptico Harbaville (siglo X). Su relativamente pequeño tamaño indica que se usaban para la devoción privada. Otro famoso ejemplo del mismo siglo es elTríptico Borradaile (British Museum), con una única imagen central (la Crucifixión). El llamadoConsagración de Romanos y Eudoxia es similar a los anteriores, pero su panel central muestra a Cristo coronando al emperador Romanos y la emperatriz Eudoxia. Si este emperador ha de identificarse conRomano II, podría datarse entre 944 y 949. En el siglo XII la eboraria bizantina había declinado hasta prácticamente desaparecer.
Elarte Carolingio copió y varió muchos marfiles de la Antigüedad Tardías. La eboraria occidental, que continuó su tradición hasta la época delGótico, también realizabapolípticos, con paneles laterales divididos en niveles de escenas narrativas, en vez de las filas de santos propias de las obras bizantinas. Solían desarrollar los ciclos de la vida de la Virgen y de Cristo. Si eran trípticos, el panel central solía llevar una escena hierática de mayor escala, mientras que los dípticos comúnmente llevaban solo escenas narrativas. El arte occidental no mostró la inhibición bizantina sobre esculturas enbulto redondo: los relieves fueron dando paso crecientemente a las estatuillas, que fueron siendo las mejores obras. También se realizaban piezas de juegos, como elajedrez de la isla de Lewis (segunda mitad del siglo XII).
Losolifantes eran instrumentos de viento tallados con delicadas miniaturas, en el extremo de un colmillo de elefante, que utilizaban los caballeros haciéndolos sonar como señal de aviso o para la caza, aunque probablemente su principal uso era más bien exhibirlos.
La eboraria tuvo un gran desarrollo en la épocarománica, especialmente en las zonas deinfluencia carolingia. Las obras en marfil, junto con losesmaltes y el trabajo deorfebrería enplata,oro ybronce. mostraban sobre todo el poder de los que las encargaban, principalmente en grandes monasterios o poderosos personajes, como decíaBenedeit[9] en suViaje de sanBrandán:
El prior de aquel lugar manda sacar sus tesoros y reliquias: las cruces, los relicarios y los libros; misales alhajados conamatistas, con piedras preciosas de muchos quilates, todas engastadas con oro; los incensarios de oro macizo e incrustaciones de gemas; las casullas de oro puro –como tan brillante no hay ni en Arabia–, con rubíes yágatas sordas. Enormes y todas de una pieza-, con sus broches todos rutilantes con jaspes y topacios.
Los trabajos en marfil, metal, en bronce, oro o plata,cruces,relicarios,candelabros, la orfebrería junto con el trabajo del esmalte, alcanzó una gran perfección en objetos litúrgicos comocálices yostensorios, cubiertas de libros o placas parafrontales de altar, con las técnicas delcincelado y lafiligrana, y que luego se distribuían principalmente en rutas de peregrinaje.
En España desde el siglo XI hubo un gran taller de eboraria y orfebrería enSan Isidoro de León, siendo una gran muestra de ello elcrucifijo de don Fernando y doña Sancha y lacaja de reliquias de san Juan Bautista junto con elcáliz de doña Sancha y elrelicario de san Isidoro.
Otro taller a resaltar fue el delmonasterio de San Millán de la Cogolla, con las arcas para reliquiasde san Millán ysan Felices.[10]
En los siglos finales de la Edad Media el marfil se fue haciendo más disponible para los talleres europeos. París se convirtió en el centro de producción más importante, prácticamente a escala industrial, exportando a toda Europa. Las piezas seculares (cajas de espejo, peines, juegos de ajedrez), o las devocionales de uso privado (dípticos ytrípticos), gradualmente se fueron haciendo más abundantes que las destinadas a instituciones eclesiásticas. ElCofre con Escenas de Romances[11] (ca. 1330-1350) es un ejemplo de un pequeño grupo de cajas muy similares, probablemente el regalo de un futuro esposo a su novia, que representan un conjunto de escenas de la literatura amorosa medieval.
La importancia del marfil decayó en la Edad Moderna, pero continuó utilizándose en placas y pequeñas figuras, especialmente en elcorpus de los crucifijos, abanicos, mangos de cubiertos y un sinnúmero de objetos artesanales. La ciudad francesa deDieppe[13] se convirtió en un centro eborario importante, especializándose en el ornamentaciones caladas (ornate openwork) y maquetas de barcos. También destacaron los talleres de la ciudad alemana deErbach.Kholmogory ha sido durante siglos el centro del estilo ruso de tallado de marfil, en tiempos en marfil de mamut, y actualmente en hueso en su mayor parte.[14]
Scrimshaw, usualmente una forma de grabado más que de tallado, es un tipo de arte ingenuo (naïve art) practicado por marineros y balleneros en distintos tipos de "marfil marino" (on sperm whale teeth and other marine ivory), principalmente en los siglosXVIII yXIX.
Hasta finales del siglo XIX se hacían de marfil las bolas de billar y otros juegos de mesa, aunque su amplia difusión suponía un gran aumento de la demanda. También se hacían de marfil las teclas blancas de los instrumentos de teclado y los mangos de los cubiertos, a veces con elaborados grabados.
El marfil demostró ser adecuado para el grabado de las intricadas trazas geométricas delarte islámico , aplicándose extensamente en cofres, incrustaciones en madera y otros usos. Entre los años 750-1258 de la era cristiana[16] el mundo islámico, más próspero que el cristiano, y con más fácil acceso geográfico al marfil africano y asiático, hizo un uso mucho mayor que en Europa, con abundancia de tipologías, como grandes cofres y cajas cilíndricas talladas en una sola pieza (como la de la imagen de la izquierda). El calado, con el que la placa de marfil se perfora totalmente en algunas partes del diseño, es muy común, como en las tallas islámicas sobre madera. Como muchos otros aspectos de la eboraria islámica, esto refleja las tradiciones bizantinas que hereda el arte islámico. El aniconismo islámico era menos estricto en pequeñas obras decorativas, por lo que muchos marfiles islámicos sí representan delicadasfiguras animales y humanas, sobre todoescenas de caza.[17][18]
India fue un centro principal para la eboraria desde la Antigüedad, como muestran losmarfiles de Begram.
Murshidabad (actual estado de Bengala Occidental), fue uno de los más famosos centros de producción de marfiles tallados. Un exquisito ejemplo es el juego de mesa y asiento ofrecidos alVictoria Memorial de Calcuta por elMaharaja de Darbhanga. Es un sillón de cinco patas, tres de las cuales culminan en garras de tigre y las otras dos en cabezas de tigre con las fauces abiertas. Tanto la mesa como el asiento están cubiertos de excelentes motivos florales perforados (estilojaali) con trazas de chapado en oro. Los eborarios de Murshidabad distinguen tres partes en el colmillo del elefante: llaman al extremo sólidoNakshidant (el preferido para sus trabajos), a la parte mediaKhondidant y al extremo grueso y huecoGalhardant.[20] Ejemplos epectaculares de sus obras pueden verse en la Puerta Darshan delTemplo Dorado de Amritsar y en la delMemorial del Sultán Tipu en Mysore.
En el sur de la India los principales centros de eboraria están en Mysore y Tamil Nadu. También los hay en otras zonas, como Uttar Pradesh y Rajasthan. Notable tradición tienen losmarfiles de Sri Lanka.[21]
El marfil puede ser objeto depolicromía.
Muchos marfiles medievales se doraban y policromaban, en toda o en parte de su superficie, pero solo se conservan restos de esos pigmentos, por su propio deterioro o porque los tratantes de arte del siglo XIX tenían la costumbre de eliminarlos. Algunos marfiles góticos conservan sus colores en buenas condiciones.
![Placa en hueso de ballena (whalebone) del enterramiento vikingo de Lilleberge[23] (Noruega, siglo IX, British Museum)[24]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fes.wikipedia.org%2fwiki%2fArchivo%3aLilleberge_Plaque_(BM).JPG)
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