El número, conocido en ocasiones comonúmero de Euler oconstante de Napier, fue reconocido y utilizado por primera vez por el matemático escocésJohn Napier, quien introdujo el concepto delogaritmo en elcálculo matemático.
Juega un papel importante en elcálculo y en el análisis matemático, en la definición de la función más importante de la matemática,[3] la función exponencial, así como lo es de lageometría y el número delanálisis complejo y del álgebra.
El número, al igual que el número y elnúmero áureo (φ), es unnúmero irracional, no expresable mediante una razón de dos números enteros; o bien, no puede ser representado por un numeral decimal exacto o un decimal periódico. Además, también como, es unnúmero trascendente, es decir, que no puede ser raíz deecuación algebraica alguna con coeficientes racionales.[4]El valor de truncado a sus primeras cifras decimales es el siguiente:
Leonhard Euler popularizó el uso de la letrae para representar la constante; además fue el descubridor de numerosas propiedades referentes a ella.
A diferencia de, la introducción del número en la matemática es relativamente reciente, lo cual tiene sentido si se considera que este último tuvo un origen analítico y no geométrico, como el primero. En las palabras deEli Maor:[5]
The story of has been extensively told, no doubt because its history goes back to ancient times, but also because much of it can be grasped without a knowledge of advanced mathematics. Perhaps no book did better than Petr Beckmann'sA History of Pi, a model of popular yet clear and precise exposition. The number e fared less well. Not only is it of more modern vintage, but its history is closely associated with the calculus, the subject that is traditionally regarded as the gate to "higher" mathematics.
La historia de ha sido extensivamente contada, sin duda no solo porque su historia se trae desde tiempos antiguos, sino también porque mucho de él puede ser entendido sin un conocimiento avanzado de las matemáticas. Quizá ningún libro fue mejor queHistoria de Pi de Petr Beckmann, un modelo de exposición popular pero también claro y preciso. Al númeroe no le fue tan bien. No solo es de una época más moderna, sino también que su historia está cercanamente asociada con el cálculo, el tema que es tradicionalmente visto como la puerta hacia matemáticas "más elevadas".
Las primeras referencias a la constante fueron publicadas en 1618 en la tabla en un apéndice de un trabajo sobre logaritmos deJohn Napier.[6]No obstante, esta tabla no contenía el valor de la constante, sino que era simplemente una lista de logaritmos naturales calculados a partir de esta. Se cree que la tabla fue escrita porWilliam Oughtred. Unos años más tarde, en 1624, se ve nuevamente involucrado en la literatura matemática, aunque no del todo. Ese año, Briggs dio una aproximación numérica a los logaritmos en base 10, pero no mencionó al número explícitamente en su trabajo.
La siguiente aparición de es algo dudosa. En 1647, Saint-Vincent calculó el área bajo lahipérbola rectangular. Si reconoció la conexión con los logaritmos es una cuestión abierta a debate, e incluso si lo hizo, no hubo razón para que tratara con explícitamente. Quien sí comprendió la relación entre la hipérbola rectangular y el logaritmo fue Huygens allá por 1661, al estudiar el problema del área bajo la curva. El número es aquel valor de abscisa a tomar para que el área bajo esta curva a partir de 1 sea igual a 1. Esta es la propiedad que hace que sea la base de los logaritmos naturales, y si bien no era comprendida del todo por los matemáticos de aquel entonces, de a poco iban acercándose a su comprensión.
Sin embargo, y tal vez inesperadamente, no es a través de los logaritmos que es descubierto, sino del estudio delinterés compuesto, problema abordado porJacob Bernoulli en 1683. Si se invierte unaUnidad Monetaria (que abreviaremos en lo sucesivo comoUM) con un interés del 100% anual y se pagan los intereses una vez al año, se obtendrán 2 UM. Si se pagan los intereses 2 veces al año, dividiendo el interés entre 2, la cantidad obtenida es 1 UM multiplicado por 1,5 dos veces, es decir 1 UM x 1,502 = 2,25 UM. Si dividimos el año en 4 períodos (trimestres), al igual que la tasa de interés, se obtienen 1 UM x 1,254 = 2,4414… En caso de pagos mensuales el monto asciende a 1 UM x = 2,61303…UM. Por tanto, cada vez que se aumenta la cantidad de períodos de pago en un factor den (que tiende a crecer sin límite) y se reduce la tasa de interés en el período, en un factor de, el total de unidades monetarias obtenidas estará dado por la siguiente expresión:
Bernoulli utilizó elteorema del binomio para mostrar que dicho límite se encontraba entre 2 y 3. Se puede considerar que ésta es la primera aproximación encontrada para. Incluso si aceptamos ésta como una definición de, sería la primera vez que un número se define como un proceso de límite. Con seguridad, Bernoulli no reconoció ninguna conexión entre su trabajo y los logaritmos.De aquí proviene la definición que se da de en finanzas, que expresa que este número es el límite de una inversión de 1 UM con una tasa de interés al 100% anual compuesto en forma continua. En forma más general, una inversión que se inicia con un capitalC y una tasa de interés anualR, proporcionará UM con interés compuesto.
El primer uso conocido de la constante, representado por la letrab, fue en una carta deGottfried Leibniz aChristiaan Huygens en 1690 y 1691.Leonhard Euler comenzó a utilizar la letrae para identificar la constante en 1727, y el primer uso de en una publicación fue enMechanica, de Euler, publicado en 1736. Mientras que en los años subsiguientes algunos investigadores usaron la letrac, fue la más común, y finalmente se convirtió en la terminología usual. Euler realizó varios aportes en relación con en los años siguientes, pero no fue hasta 1748 cuando publicó suIntroductio in analysin infinitorum que dio un tratamiento definitivo a las ideas sobre. Allí mostró que
y dio una aproximación para de 18 cifras decimales, sin mostrar cómo la obtuvo. También dio su expresión como fracción continua reconociendo el patrón que sigue dicha expresión. Fue esta caracterización la que le sirvió de base para concluir que es unnúmero irracional, y la mayor parte de la comunidad acepta que Euler fue el primero en probar esta propiedad.
La pasión que guio a mucha gente a calcular más y más cifras decimales de nunca pareció replicarse de la misma manera para. Sin embargo, algunos se embarcaron en la tarea de calcular su expansión decimal y el primero en contribuir con esto fueWilliam Shanks en 1854. Vale la pena destacar que Shanks fue un entusiasta aún mayor del cálculo de los decimales de.James Whitbread Lee Glaisher mostró que los primeros 137 lugares de Shanks para el cálculo de eran correctos, pero encontró un error que, tras ser corregido por el propio Shanks, arrojó cifras decimales de e hasta el lugar 205. De hecho, se necesita alrededor de 120 términos de 1 + 1/1! + 1/2! + 1/3! + … para obtener 200 decimales.
Expansiones decimales aún mayores siguieron con los trabajos de Boorman en 1884, quien calculó 346 lugares y halló que su cómputo coincidía con el de Shanks hasta el lugar 187, pero luego divergían. En 1887 Adams estimó el logaritmo de en base 10 con 272 cifras exactas.
e es el único númeroa, tal que la derivada de la función exponencialf(x) = ax (curva azul) en el puntox = 0 es igual a 1. En comparación, las funciones 2x (curva a puntos) y 4x (curva a trazos) son mostradas; no son tangentes a la línea de pendiente 1 (rojo).
Para cualquier, lasucesión converge. Podemos denotar dicho límite con:
Se llamafunción exponencial a lafunción real cuya variable independiente recorre el conjunto de los números reales, y se define como
El rasgo más relevante de lafunción exponencial es que su función derivada (que existe en todo punto) coincide con la propia función, es decir,
Además, es la única función no idénticamente nula (a menos de multiplicación por constantes) con esta propiedad. Esto hace de la exponencial la función más importante del análisis matemático, y en particular para lasecuaciones diferenciales.
El desarrollo en serie de la función se realiza mediante lafórmula de Maclaurin. Puesto que
la fórmula de Maclaurin se escribe de la siguiente manera:
Suponiendox=1, se obtiene el valor aproximado del número
Donde ≈ se entiende como un valor aproximado.[10]
Esta fórmula llegó como una revelación aBenjamin Peirce, profesor de Harvard, quien la expuso ante sus alumnos, y manifestó su reconocimiento ante la maravillosa conexión de los cinco números más famosos de toda la matemática.[14]
El número e también aparece en aplicaciones a la teoría de probabilidades. Un ejemplo es el problema de losdesarreglos, descubierto en parte por Jacob Bernoulli junto conPierre Raymond de Montmort, también conocido comoel problema de los sombreros:[15] losn invitados a una fiesta dejan a la entrada sus sombreros con el mayordomo, quien los coloca luego enn compartimentos, cada uno con el nombre de uno de los invitados. Pero el mayordomo no conoce la identidad de los invitados, y entonces coloca los sombreros en los compartimentos al azar. El problema de De Montmort es encontrar la probabilidad de que ninguno de los sombreros sea colocado en el compartimento correcto. La respuesta es:
A medida que el númeron de invitados tiende a infinito,P(n) se aproxima a1/e. Más aún, el número de maneras en que se pueden colocar los sombreros en los compartimentos de forma que ninguno corresponda a su dueño esn!/e redondeado al entero más cercano, para cada positivon.[16]El resultado anterior puede reformularse de la siguiente manera: sea la probabilidad de que una función aleatoria del conjunto 1, 2, ...,n en sí mismo tenga al menos un punto fijo. Entonces
Otra aparición de en la probabilidad es en el siguiente problema: se tiene una secuencia infinita de variables aleatoriasX1,X2…, condistribución uniforme en [0,1]. SeaN el menor enteron tal que la suma de las primerasn observaciones es mayor que 1:
Luego,.[17] Este resultado permite estimar el valor de la constante por medio de simulaciones aleatorias.[18]
Al igual que, puede interpretarse como un cociente entre cantidades ligadas a cierta curva del plano. Consideremos una curva con la propiedad de que cualquier semirrecta que nace en el origen corta a esta formando un ángulo deradianes (existen instrumentos que permiten trazar curvas con esta característica).[21][22] Si tomamos dos puntos cualesquiera de la curva con una separación angular de 1radián, y entonces se tiene
Esta construcción puede parecer forzada por el hecho de requerir medir un radián, sin embargo, esto puede conseguirse muy fácilmente si permitimos la operación de deslizar una circunferencia sobre una recta (operación más que usual dentro del conjunto decurvas mecánicas). La curva con la propiedad anteriormente señalada es un caso especial deespiral logarítmica o equiangular, y puede probarse fácilmente que a partir de su condición de «equiangularidad», su ecuación en coordenadas polares viene dada por
Más generalmente, si la curva es cortada formando un ángulo, entonces su expresión encoordenadas polares es
Otra manifestación relevante de e en la geometría se da con lacatenaria. La catenaria es la curva cuya forma es adoptada por una cuerda de densidad uniforme sujeta por sus dos extremos y sometida únicamente a la fuerza de lagravedad. Queda determinada por la posición de sus extremos y su longitud.
Elnúmero real esirracional,[23] lo que significa que no puede expresarse como fracción de dos números enteros, como demostróEuler en 1737. En su demostración, Euler se valió de la representación dee como fracción continua, que al ser infinita, no puede corresponder a unnúmero racional. Sin embargo, la demostración más conocida fue dada porFourier, y se basa en el desarrollo en serie del número.
En 1768,J. H. Lambert (1728-1777) probó que es irracional si es un racional positivo.
El desarrollo decimal dee no muestra regularidad alguna. Sin embargo, con lasfracciones continuas, que pueden ser normalizadas (con los numeradores todos iguales a 1) o no, obtenemos, en fracción continua normalizada:
lo que se escribe, propiedad descubierta porLeonhard Euler[36] (A003417 enOEIS). En fracción continua no normalizada se tiene
En ambos casos,e presenta regularidades no fortuitas.
El número de dígitos conocidos dee ha aumentado enormemente durante las últimas décadas. Esto es debido tanto al aumento del desempeño de las computadoras como también a la mejora de los algoritmos utilizados.[37][38] En 1949,J. von Neumann y su grupo utilizaron elENIAC para obtener 2010 decimales. D. Shanks y J.W. Wrench hallaron hasta 100.265 en 1961 con la fórmula de Euler con un IBM 7090. Se emplearon 2,5 horas. Ya para 1994, R. Nemiroff y J. Bonnell habían llegado a 10.000.000 de decimales.
En las últimas décadas, los ordenadores fueron capaces de obtener números que poseen una inmensa cantidad de decimales. Así, porejemplo, en el año 2000, utilizando el programa de cálculo PiFast33 en un ordenadorPentium III 800, se obtuvieron12 884 901 000 cifras decimales, para lo que se necesitaron 167 horas.
En la época computacional del cálculo de e las cifras se han disparado, no solo debido a la potencia de cálculo que estas máquinas son capaces de generar, sino también por el prestigio que conlleva para el constructor de la máquina cuando su marca aparece en la lista de los récords.
No se sabe si es simplemente normal en base 10 (o alguna otra base). Esto es, que cada uno de los diez dígitos del sistema decimal tenga la misma probabilidad de aparición en una expansión decimal.
No se sabe si es trascendente
No se sabe si y sonirracionales. Se sabe que no son raíces de polinomios de grado inferior a nueve y con coeficientes enteros del orden 109.[49][50]
A diferencia del número π, el número e no es tan popular como el primero. Sin embargo, hay cientos de entusiastas que memorizan sus dígitos. El récord actual lo posee Sharma, Rahul con 25 000 cifras memorizadas y la plusmarca de la categoría con malabares es de 571.[51]
↑Arias Cabezas, José María; Maza Sáez, Ildefonso (2008). «Aritmética y Álgebra». En Carmona Rodríguez, Manuel; Díaz Fernández, Francisco Javier, eds.Matemáticas 1. Madrid: Grupo Editorial Bruño, Sociedad Limitada. p. 19.ISBN9788421659854.|fechaacceso= requiere|url= (ayuda)
↑ Esta forma de definir la función logaritmo natural, el número e, la función exponencial, etc. puede encontrarse enCálculo Infinitesimal 2.ª edición, cap. 17 (p. 465) de Michael Spivak, Reverté o enCalculus 2.ª edición, cap. 6 (p. 277) de Tom Apostol, Reverté.
↑Roger Cotes (1714) "Logometria,"Philosophical Transactions of the Royal Society of London,29 (338) : 5-45;see especially the bottom of page 10. From page 10:"Porro eadem ratio est inter 2,718281828459 &c et 1, … " (Furthermore, the same ratio is between 2.718281828459… and 1, … )
↑Nemiroff, Robert; Bonnell, Jerry.«The Number e to 1 Million Digits»(en inglés). Consultado el 16 de junio de 2013.La referencia utiliza el parámetro obsoleto|coautores= (ayuda)