| Douglas Y1B-7 | ||
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 Y1B-7 del Escuadrón de Bombardeo 31. | ||
| Tipo | Avión de observación/bombardero cuatriplaza | |
| Fabricante | .svg) Douglas Aircraft Company | |
| Primer vuelo | 1931 | |
| Retirado | Enero de 1939 | |
| Estado | Retirado | |
| Usuario principal | Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos | |
| Producción | 1932 | |
| N.º construidos | 14 | |
| Desarrollo del | Douglas O-35 | |
ElDouglas Y1B-7 fue un aviónbombarderoestadounidense de los años 30 del siglo XX. Fue el primermonoplano con la designaciónB- (Bombardero). El monoplano era más práctico y más económico que elbiplano, y elCuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos decidió experimentar con monoplanos por esta razón. En el momento en que elXB-7 fue ordenado, estaba siendo probado por laDouglas Aircraft Company como avión de observación.
En 1929-30, laDouglas Aircraft Company diseñó un nuevo aviónmonoplano y bimotor de observación para competir con elFokker XO-27, del que habían sido ordenados dos prototipos por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1929. Douglas temía que el avanzado Fokker podría hacer peligrar el papel que la firma tenía como principal suministrador de aviones de observación del Cuerpo Aéreo. Las propuestas de Douglas resultaron en una orden del 26 de marzo de 1930, por dos prototipos por parte del Cuerpo Aéreo, losXO-35 yXO-36. Los aviones solo se diferenciaban en los motores, estando elXO-35 equipado con motoresCurtiss V-1570-29 Conqueror con caja reductora, mientras que elXO-36 montaba losV-1570-23 de transmisión directa, ambos con una potencia de 450kW (600 hp).[1][2]
El diseño de Douglas teníaalas de gaviota montadas en la parte superior delfuselaje, con los motores suspendidos bajo las alas engóndolas aerodinámicas, por medio de soportes arriostrados. Se le dotó derueda de cola retráctil, y las ruedas principales se retraían en las góndolas de los motores. El fuselaje era una estructura semi-monocasco con recubrimiento deduraluminio, donde se alojaba la tripulación de cuatro miembros: un observador/artillero en el morro, un piloto cuya cabina estaba situada por delante delborde de ataque del ala, un artillero superior que se sentaba en una cabina en la parte trasera del ala, y un operador de radio ubicado en el interior de dicho fuselaje. El armamento consistía en dos ametralladoras del calibre .30 in (7,62 mm).[1][2]
Las prestaciones proyectadas de los nuevos aviones bimotores de Douglas y Fokker eran mucho mayores que las de losbiplanosKeystone (losKeystone B-3,B-4,B-5 yB-6) que equipaban los escuadrones de bombardeo ligero del Cuerpo Aéreo, y tanto a Fokker como a Douglas se les ordenó completar uno de los prototipos como un bombardero, siendo elXO-36 designado comoXB-7, con la provisión de cargar hasta 1200 lb (540 kg) de bombas en soportes añadidos bajo el fuselaje.[3]
ElXO-36 realizó su primer vuelo en la factoría de Douglas enSanta Mónica, California, en la primavera de 1931.[4] El 22 de agosto de ese año, el Cuerpo Aéreo ordenó un pequeño lote de aviones de pruebas de servicio, que consistió en siete bombarderosY1B-7 y cinco aviones de observaciónY1O-35. Diferían de los prototipos en el recubrimiento liso del fuselaje (en vez del corrugado), y que dicho fuselaje fue alargado 11 pulgadas (280 mm), para ajustar elcentro de gravedad del avión. Se les dotó de un sistema de alimentación revisado, con más capacidad de combustible para conseguir las dos horas de autonomía especificadas por el Cuerpo Aéreo. También fueron montados motoresConqueror más potentes, usando todos los aviones las cajas reductoras montadas en elXO-35.[3]
ElXO-35 fue entregado al Cuerpo Aéreo el 24 de octubre de 1931, en su centro de pruebas enWright Field,Ohio, siendo seguido por elXB-7 en julio de 1932.[4] Los doce aviones de pruebas de servicio fueron completados entre noviembre de 1932 y marzo de 1933.[5] LosY1B-7 equiparon a los escuadrones de Bombardeo 11 y 31 enMarch Field,California,[3] mientras que losY1O-35 fueron repartidos entre varios Escuadrones, incluido el Escuadrón de Observación 88 enBrooks Field,Texas.[6] Un uso notable delY1B-7 fue durante unas maniobras en mayo de 1933 en Fort Knox, donde fue capaz de eludir cazas biplanos como elBoeing P-12, demostrando que el Cuerpo Aéreo necesitaba cazas más modernos.[7]
A pesar de las superiores prestaciones del avión sobre los envejecidos biplanos Keystone, el monoplano Douglas nunca se produjo en masa para los cometidos de observación o bombardeo, porque aviones más nuevos y capaces, como elMartin B-10, estaban bajo desarrollo, mientras que un cambio en la política del Cuerpo Aéreo hizo que no se interesase más en comprar aviones de observación bimotores.[8]
En febrero de 1934, el presidenteFranklin D. Roosevelt canceló todos los contratos decorreo aéreo debido a un escándalo relacionado con la concesión de los mismos, iniciando elActa de Emergencia del Correo Aéreo, por la que el Cuerpo Aéreo fue encargado de transportar el correo hasta que fuesen concedidos los nuevos contratos. LosO-35 yB-7 fueron considerados algunos de los aviones menos inadecuados del Cuerpo Aéreo para desempeñar del papel de correo aéreo, así que, en febrero de 1934, los seisY1B-7 restantes y los cincoY1O-35, junto con elXO-35, fueron asignados a rutas de correo aéreo del oeste de los Estados Unidos, que incluían operaciones sobre lasMontañas Rocosas, laCordillera de las Cascadas ySierra Nevada.[9] Para cuando las operaciones de transporte de correo aéreo en las que estuvo envuelto el Cuerpo Aéreo finalizaron en junio de 1934, los doceO-35 yB-7 habían volado 1412 horas, mientras que cuatro de losB-7 se habían perdido en accidentes.[10] Los últimosO-35 yB-7 fueron retirados del servicio en diciembre de 1938.[11]
Referencia datos: McDonnell Douglas Aircraft since 1920[12]
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Datos:Q637929
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