El términodisplasia (delgriego antiguoδυσ-, "dys", dificultad, y el sufijo-plasia derivado del verboπλάσσω, "plásso", formar)[1] hace referencia a una anormalidad en el aspecto de lascélulas debido a alteraciones en el proceso de maduración de las mismas. Es una lesióncelular caracterizada por una modificación irreversible delADN que causa la alteración de lamorfología o de lafunción celular. Si se produce un incremento en el número de células, se convierte en unahiperplasia. La displasia también puede acabar provocando unaneoplasia. Las células displásicas sufren una proliferación y alteracionesatípicas que afectan su tamaño, forma y organización. Esto puede ser indicativo de que se encuentran en una fase de evolución temprana hacia la transformación en unaneoplasia. Por lo tanto, la displasia es en ocasiones un cambio preneoplásico o precanceroso.
Este crecimiento anormal se restringe a la capa epitelial, y no invade el tejido más profundo. Aunque la displasia puede desaparecer espontáneamente, es posible extirparla mediante cirugía, métodos químicos, calor quemante,láser o aplicando frío (crioterapia).
Estos cambios pueden ser reversibles, y al desaparecer la causa inductora, el epitelio puede volver a la normalidad. Los cambios displásicos de lostejidos se consideran precursores delcáncer.
La forma más conocida de displasia es ladisplasia cervical, bastante común en las lesiones precursoras delcáncer de cuello de útero. Es un tipo de displasia que tiene como causa etiológica elpapillomavirus humano y que afecta alcérvix uterino de las mujeres. En este tipo de displasia se observa una diferenciación muy clara del tejido cervical dañado respecto al tejido sano (ver imagen adjunta). En esta enfermedad hay tres grados de displasia diferentes:
Cuando se alcanza el nivel grave puede ser llamadocarcinoma "in situ", que es una forma temprana detumor).
Esta lesión es originada por una infección con el VPH (virus del papiloma humano). La displasia cervical es casi siempre insospechada por la mujer. Es descubierta generalmente por un examen de investigación (prueba de Papanicolaou). El propósito de esta prueba es diagnosticar la enfermedad temprano, mientras que sigue estando en la fase de la displasia es fácil de curar.
También se utiliza el término displasia para expresar la anomalía en el desarrollo de un órgano. Dependiendo del órgano afectado puede hablarse de displasia broncopulmonar, displasia dental, displasia congénita de cadera, displasia facial, displasia timica, etc. Estas anomalías no tienen relación alguna con el cáncer ni son alteraciones premalignas.[2]
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