A menudo Cheney ha sido citado como el vicepresidente más «poderoso» de la historia deEstados Unidos.[2][3] Al mismo tiempo, fue uno de los políticos menos populares en la historia del país: su aprobación al término de la vicepresidencia fue de 13%.[4]
En julio de 2000, Cheney fue elegido por el presunto candidato presidencialGeorge W. Bush como candidato vicepresidencial en laselecciones presidenciales de 2000. Lograron derrotar a los candidatos demócratas, el entonces vicepresidenteAl Gore y el senadorJoe Lieberman. En2004, Bush y Cheney fueron reelectos, derrotando a los candidatos demócratasJohn Kerry yJohn Edwards.
Su carrera de servicio público se inició en 1969 cuando se incorporó al gobierno deNixon y prestó servicios en un sinnúmero de cargos en el Consejo del Costo de Vida (Cost of Living Council), la Oficina de Oportunidades Económicas (Office of Economic Opportunity), y dentro de laCasa Blanca.
CuandoGerald Ford asumió la presidencia en agosto de 1974, Cheney figuró como parte del equipo de transición y más adelante comoAuxiliar Adjunto al presidente, y asistente del Jefe de GabineteDonald Rumsfeld. Debido al estilo de «intercambiabilidad» aplicado por Rumsfeld —la práctica de dejar a su adjunto sustituirle en varias tareas de forma regular—, durante el primer año de mandato de Ford, Cheney pasó con el presidente tanto tiempo como Rumsfeld.
En noviembre de 1975, fue nombrado auxiliar del presidente y jefe de Gabinete de laCasa Blanca, un cargo que retuvo durante el resto del gobierno del presidente Ford. Había dentro de laCasa Blanca un halo de confusión y deriva. Cheney obtuvo buenas críticas por su buen hacer a la hora de hacer llegar al presidente una amplia gama de opiniones e ideas opuestas. Pero el presidente hizo poco para aliviar las tensiones entre Cheney, cuya oficina empezó a tener una creciente influencia en la elaboración de los discursos presidenciales, yRobert Hartmann, redactor de discursos y amigo personal de Ford.
David Gergen, asesor de Cheney, fue promovido al cargo de consejero especial del presidente, y Stefan Halper asignado para ayudar a Cheney y Gergen a evaluar las implicaciones políticas de todas las iniciativas de laAdministración. Sin embargo, tanto Gergen como Halper eran antiguos redactores de discursos, un hecho que precipitó el conflicto entre las operaciones de Cheney y Hartmann.
Durante la campaña electoral de 1976, Cheney viajó por todo el país con el presidente, y fue uno de los integrantes de su círculo más íntimo de asesores electorales, junto a Robert Hartmann; el consultor californiano Stuart Spencer; John Marsh, hombre de total confianza del presidente; Robert Teeter, deMarket Opinion Research Corp.; y Jack Ford, uno de los hijos del presidente.
Cheney fue criticado por no explotar lo suficiente la proyección presidencial de Ford; en época de campaña, el presidente apenas concedió conferencias de prensa en laCasa Blanca, y prefería hacerlo en los pueblos y ciudades que visitaba en la ruta de campaña, lo que no le permitía aparecer más presidencial que el resto de candidatos. Pero Cheney se defendió de las críticas responsabilizando a Ford: «Es el presidente quien establece el estilo para la Casa Blanca. Y así es como debe ser».
Tras su retorno a su estado de residencia,Wyoming, en 1978, Cheney fue elegido como republicano a la Cámara de Representantes deEstados Unidos para servir el único cargo de congresista del estado. Volvió a ser elegido cinco veces y sus colegas lo seleccionaron para que prestara servicios como presidente del Comité Republicano de Política (Republican Policy Committee) de 1981 a 1987. Fue elegido presidente de la Asamblea Republicana de la Cámara de Representantes (House Republican Conference) en 1987 y líder de la minoría de esa cámara en 1988.
Por lo general, Cheney, que se sentía mejor trabajando en la Cámara que en la Casa Blanca, donde se sentía un extraño, apoyaba los programas de política interna y exterior del presidente Ronald Reagan, especialmente de Defensa, aprobando los fondos para el desarrollo de la multimillonariaIniciativa de Defensa Estratégica (SDI), más conocida como «Guerra de las Galaxias», la ayuda militar a laContra deNicaragua y a los insurgentes de Afganistán y Angola.
También votó contra la propuesta de exigir al presidente que notificara al Congreso en 48 horas cualquier operación secreta emprendida. En la política interna fue muy conservador, se opuso a la integración de niños blancos y negros en las escuelas públicas, al aborto y a favor de que se impartieran clases de religión en las escuelas.
En 1987 el congresista Cheney tuvo a su cargo la investigación del escándaloIrán-Contra y llegó a la conclusión de que, a pesar de posibles errores cometidos por la Administración Reagan, no existía evidencia de que el presidente tuviera conocimiento alguno de que se desviaran fondos de las armas vendidas.
El 10 de marzo de 1989, el nuevo presidenteGeorge H. W. Bush propuso a Cheney comosecretario de Defensa después de que su primera opción, el senadorJohn Tower, fuese rechazado por el Senado. Al preguntársele por los reporteros sobre su inexperiencia en materia de Defensa, señaló que, como jefe de gabinete del presidenteGerald Ford, había asistido a todas las juntas del Consejo de Seguridad nacional y como republicano era el de más antigüedad en el Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes.[cita requerida]
A pesar de la rápida y unánime aprobación del Senado para que ocupara el puesto de secretario de Defensa el 17 de marzo de 1989, Cheney sabía que encontraría ciertos reparos enel Pentágono por no haber servido en laguerra de Vietnam y por haber apoyado como congresista el uso del detector de mentiras en el Departamento de Defensa. Proponiéndose afirmar rápidamente su autoridad, solo permitió que dos o tres subordinados le aconsejaran en decisiones claves sobre el personal, empleó únicamente personas de absoluta confianza y nombró aDavid S. Addington, uno de sus más fieles ayudantes del Congreso, en el puesto de asistente especial suyo.
Para lograr el propósito del presidente Bush de alcanzar la meta de un crecimiento real del 0 % en Defensa para 1990, en 1989 Cheney tuvo que recortar mil millones de dólares del presupuesto de Defensa, propuso detener la producción de los nuevos helicópteros V-22 Osprey, rechazar la modernización de los aviones de caza F-14 Tomcat, cancelar la construcción de nuevos modelos de helicópteros y de un submarino de ataque, frenar el desarrollo de los bombarderos B-2 Stealth, dar de baja el portaavionesUS Coral Sea y otros barcos, y reducir el personal a 17 200 efectivos, pero apoyó la investigación y desarrollo de los antimisiles Brilliant Pebbles, menos costosos que otros sistemas de antimisiles espaciales en desarrollo, que orbitarían en el espacio en prevención de ataques enemigos.
En abril de 1989 Cheney rechazó la petición deAlemania Occidental de abrir negociaciones con laURSS para reducir armas nucleares de corto alcance en Europa, por considerar dichas negociaciones una trampa peligrosa, dada la aplastante superioridad soviética en armas convencionales.
Entre 1990 y 1991 jugó un papel clave en el conflicto bélico conIrak por la invasión deKuwait. Dirigió todos los acuerdos y alianzas previas a laguerra del Golfo; consiguió que el reyFahd deArabia Saudí permitiera la instalación de bases militares estadounidenses enDaharan, y en 1992 firmó un acuerdo de seguridad entre EE. UU. y el emirato deCatar, donde se instaló el comando central de las tropas de EE. UU. estacionadas en la región delgolfo Pérsico.[cita requerida]
El vicepresidente Dick Cheney viendo por televisión los atentados del 11 de septiembre.
Abandonó el Departamento de Defensa el 20 de enero de 1993 y aterrizó en el sector privado. En 1995 fue contratado como presidente ejecutivo porHalliburton, firma que presta servicios de campo a laindustria petrolera con sede enDallas. En 1996 estuvo a punto de presentarse como candidato a las primarias presidenciales delPartido Republicano pero finalmente desechó la idea. Se mantuvo en el sector privado hasta que, en el año 2000, el gobernadorGeorge W. Bush lo seleccionó como compañero de fórmula en su candidatura presidencial.
Convertido envicepresidente de los Estados Unidos en 2001, tras losatentados del 11 de septiembre fue trasladado a un lugar secreto y seguro desde el que siguió en contacto con elpresidenteBush, luego se mudó con su familia al Círculo de Observatorio Número Uno y coordinando las actividades gubernamentales, al frente de una administración de emergencia. La mañana del 29 de junio de 2002, mientras a Bush se le practicaba una colonoscopia, Cheney sirvió como presidente en funciones bajo los términos de la 25.ª Enmienda de la Constitución: actuó como presidente desde las 11:09 horas hasta las 13:24 horas. La mañana del 21 de julio de 2007, volvió a ejercer la Presidencia en funciones, mientras Bush se sometía a un procedimiento médico que requería sedación.
Consejero presidencial de primer orden en asuntos de política energética, política exterior y Seguridad Nacional, destacó como uno de los miembros más duros de laAdministración Bush, defendiendo la guerra contraIrak con o sin el respaldo del Consejo de Seguridad de laONU (2003). Es considerado como el vicepresidente más poderoso de la historia: su poder fluía básicamente de la plena confianza que recibía del presidente Bush.[cita requerida] Fue parte del círculo más íntimo del presidente, con pleno acceso alDespacho Oval, al mismo nivel del Jefe de Gabinete, sirviendo como confidente, y rompiendo con la tradición de excesiva formalidad que existía en anteriores relaciones presidente-vicepresidente.
Cheney asumió un rol protagónico en la formulación de políticas oficiales. Síntoma de ese poder, fue la decisión delpresidente de la Cámara de RepresentantesDennis Hastert de acondicionarle un despacho propio en la Cámara de Representantes, para tener conexión directa con laCasa Blanca. Se convirtió así en el vicepresidente que más despachos oficiales ha tenido repartidos por los distintos centros de poder de Washington D. C.: el despacho de la Cámara de Representantes,se sumó a los que ya tenía en elAla Oeste, en el Viejo Edificio Ejecutivo, y sus dos despachos del Senado, uno en el Edificio del Senado Dirksen y otro junto a la cámara del Senado.
A pesar de haber sido acusado de un posible delito de fraude cometido cuando era presidente de la compañía petrolera Halliburton Company,[12] en las elecciones presidenciales de 2004 repitió como candidato republicano a la vicepresidencia para un segundo mandato junto a George W. Bush. Una vez ganadas las elecciones, el 20 de enero de 2005 Dick Cheney volvió a jurar como vicepresidente para otros cuatro años. Mantuvo que no tenía ambiciones presidenciales. Entregó el cargo al exsenadordemócrataJoe Biden el 20 de enero de 2009.
Cheney se casó con su novia de la escuela secundaria,Lynne Ann Vincent, en 1964. La pareja tuvo dos hijas (y siete nietos):Elizabeth Lynne (Kate, Elizabeth, Grace, Phillip y Richard) y Mary Claire (Samuel y Sarah). Sufrió dearritmia y tuvo cincoinfartos en su vida.
Los antecedentes de enfermedades cardiovasculares de Cheney y su necesidad periódica de atención médica urgente suscitaron dudas sobre su aptitud física para el cargo público. Tras fumar aproximadamente tres paquetes de cigarrillos al día durante casi 20 años, Cheney sufrió su primer infarto (de un total de cinco) el 18 de junio de 1978, a los 37 años. Los infartos posteriores, en 1984, 1988, el 22 de noviembre de 2000 y el 22 de febrero de 2010, le provocaron una disfunción contráctil moderada del ventrículo izquierdo. En 1988, se sometió a un bypass coronario de cuatro vasos, a la colocación de stents coronarios en noviembre de 2000, a una angioplastia coronaria con balón de urgencia en marzo de 2001 y a la implantación de un desfibrilador cardioversor en junio de 2001.
El 24 de septiembre de 2005, Cheney se sometió a un procedimiento endovascular de seis horas para reparar aneurismas de la arteria poplítea bilateralmente, una técnica de tratamiento con catéter utilizada en la arteria detrás de cada rodilla. La afección se descubrió en un examen físico de rutina en julio y no representaba un riesgo para su vida. Cheney fue hospitalizado para realizarse pruebas tras experimentar dificultad para respirar cinco meses después. A finales de abril de 2006, una ecografía reveló que el coágulo se había reducido.
El 5 de marzo de 2007, Cheney fue tratado por trombosis venosa profunda en la pierna izquierda en el Hospital de la Universidad George Washington tras experimentar dolor en la pantorrilla izquierda. Los médicos le recetaron anticoagulantes y le permitieron regresar al trabajo. CBS News informó que, durante la mañana del 26 de noviembre de 2007, a Cheney le diagnosticaron fibrilación auricular y recibió tratamiento esa misma tarde.
El 12 de julio de 2008, Cheney se sometió a un examen cardiológico; los médicos informaron que su ritmo cardíaco era normal para un hombre de 67 años con antecedentes de problemas cardíacos. Como parte de su chequeo anual, se le realizó un electrocardiograma y estudios radiológicos de los stents colocados en las arterias detrás de las rodillas en 2005. Los médicos indicaron que Cheney no había experimentado ninguna recurrencia de la fibrilación auricular y que su marcapasos especial no había detectado ni tratado ninguna arritmia. El 15 de octubre de 2008, Cheney regresó brevemente al hospital para tratar una pequeña irregularidad.
El 19 de enero de 2009, Cheney se lastimó la espalda mientras trasladaba cajas a su nueva casa. Como consecuencia, estuvo en silla de ruedas durante dos días, incluyendo su asistencia a la toma de posesión presidencial de Estados Unidos en 2009.
El 22 de febrero de 2010, Cheney ingresó en el Hospital de la Universidad George Washington tras experimentar dolores en el pecho. Un portavoz declaró posteriormente que, tras las pruebas médicas, Cheney había sufrido un infarto leve. El 25 de junio de 2010, Cheney volvió a ingresar en el Hospital de la Universidad George Washington tras reportar malestar.
A principios de julio de 2010, en el Instituto Cardiovascular Inova Fairfax, le implantaron un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (DAVI) para compensar el empeoramiento de su insuficiencia cardíaca congestiva. El dispositivo bombeaba sangre continuamente por su cuerpo. Fue dado de alta del Inova el 9 de agosto de 2010 y tuvo que decidir si se sometía a un trasplante de corazón. Esta bomba era centrífuga, por lo que permaneció con vida sin pulso durante casi quince meses.
El 24 de marzo de 2012, Cheney se sometió a un trasplante de corazón de siete horas en el Hospital Inova Fairfax de Woodburn, Virginia. Había estado en lista de espera durante más de 20 meses antes de recibir el corazón de un donante anónimo. El cardiólogo principal de Cheney, Jonathan Reiner, le informó a su paciente que "no sería descabellado que un hombre de 71 años, por lo demás sano, esperara vivir otros 10 años" con un trasplante, y declaró en una entrevista autorizada por la familia que consideraba que Cheney gozaba de buena salud.[13]
Cheney falleció el 3 de noviembre de 2025 en su casa, a los 84 años, acompañado de su familia.[14] Padecía complicaciones derivadas de una neumonía y una enfermedad vascular.[15][16]
Tras el fallecimiento de Cheney, numerosas muestras de afecto y respeto hacia el difunto exvicepresidente surgieron, entre los cuales se destacan la del expresidenteGeorge W. Bush, que emitió un comunicado elogiándolo como "uno de los mejores servidores públicos de su generación: un patriota que aportó integridad, gran inteligencia y seriedad a cada cargo que ocupó".[17] Los expresidentesBill Clinton yJoe Biden también emitieron comunicados en honor a Cheney.[18][19] Los exvicepresidentesMike Pence yKamala Harris también emitieron comunicados tras su muerte.[19]
El expresidenteBarack Obama, el vicepresidenteJ. D. Vance y el presidenteDonald Trump (algo crítico con Cheney) no emitieron ningún comunicado tras el anuncio de su fallecimiento.[19][20] Sin embargo, las banderas estadounidenses en laCasa Blanca ondearon a media asta en honor a Cheney el día de su muerte.[21] Al ser cuestionada sobre el silencio de Trump respecto al fallecimiento de Cheney, la secretaria de prensa de la Casa Blanca,Karoline Leavitt, declaró que Trump estaba "al tanto" de la muerte de Cheney, sin dar más detalles.[22]
El líder de la mayoría del Senado,John Thune, afirmó que la dirección republicana estaba considerando la posibilidad de que Cheney fuera velado en capilla ardiente en laRotonda del Capitolio de losEstados Unidos.[23]
↑Reynolds, Paul (29 de octubre de 2006).«The most powerful vice-president ever?».BBC News (United Kingdom: British Broadcasting Corporation).Archivado desde el original el 29 de noviembre de 2010. Consultado el 13 de enero de 2013.
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