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Lufthansa fue fundada en Colonia en 1953, aunque tiene antecedentes desde 1926 durante elperíodo de entreguerras. En el año 1966 cotizó por primera vez enbolsa y hasta 1994 elGobierno Federal de Alemania aún poseía el 34% de las acciones. Desde 1997 toda la compañía se encuentra en manos privadas.
Los vuelos de Lufthansa tienen el código deIATALH y su código deOACI esDLH. Los vuelos internacionales que van hacia Alemania reciben un número impar y los procedentes de Alemania reciben un número par.
La historia de esta aerolínea se divide en dos partes, pues podría hablarse de dos compañías diferentes. Por un lado habría existido la «vieja» Deutsche Luft Hansa hasta 1945. La «nueva» Lufthansa nació en los años 1950, cuando los aliados de laSegunda Guerra Mundial levantaron las restricciones.
En 1926, la aerolínea fundada comoDeutsche Luft Hansa AG enBerlín.[4] Entonces, 162 aviones de distintos tamaños comenzaron a volar rutas entre Berlín yZúrich (Suiza), pasando porErfurt yHalle.[4] Deutsche Luft Hansa fue la primera línea aérea en exhibir películas durante el vuelo para sus pasajeros.[5]
Al año siguiente, con la ayuda de Luft Hansa, nace enEspaña la compañíaIberia, Compañía Aérea de Transporte predecesora de la actualIberia Líneas Aéreas de España,[6] y en 1931, Lufthansa creó junto con elgobierno chino la Eurasia Corporation.[7]
Fue con la introducción en 1934 delHeinkel He 70, un avión utilizado en los llamados "trayectos relámpago" entre Berlín, Hamburgo, Colonia y Fráncfort, que su habitual sobrecarga de correo aéreo fue abandonada; en menos de un año se instalaron once rutas de este tipo a lo largo de Europa. El 28 de septiembre, la Lufthansa transportó a su millonésimo pasajero.[4]
Ya desde finales de los años 20, dos tipos de aviones erancatapultados desdebuques de pasajeros para acelerar la entrega del correo a través delOcéano Atlántico. Para el servicio delAtlántico Sur también se empezaron a utilizar aviones con una capacidad de correo de 10 t, y un segundo buque base paradespegue por catapulta. Los tiempos de vuelo entre Alemania yRío de Janeiro se redujeron a tres días y la travesía hastaBuenos Aires se completaba en medio día más.[8] Así, en 1935 Lufthansa realizó su viaje número cien al Atlántico Sur y había llevado ya más de cuatro millones de envíos postales en esa ruta.
En 1938 Deutsche Luft Hansa transporta 254 713 pasajeros y 5288 toneladas de cartas. El 27 de marzo, unDornier Do 18catapultado desde la cubierta del Westfalen anclado junto a la costa británica, efectuó un vuelo sin escalas hastaCaravelas, Brasil —5245 millas—, estableciendo un récord de autonomía para hidroaviones.
Una investigación encargada por Lufthansa en 1999 afirma que la aerolínea cooperó con elrégimen nazi (1933-1945).[9] Así, durante laSegunda Guerra Mundial, reparó aviones de la fuerza aérea (Luftwaffe) y al igual que la mayoría de las empresas alemanas, empleómano de obra forzosa.[9]
Después de intervenir el gobierno chino, el servicio de Eurasia es suspendido a finales de noviembre de 1940. Las operaciones sudamericanas de la compañía se paralizaron después de 1941. En 1942 la subsidiaria de Luft Hansa en Brasil fue nacionalizada. Paulatinamente se abandonan más rutas. Los pilotos y los talleres de reparación y mantenimiento trabajan para la Luftwaffe. Los aviones son empleados para el transporte militar. El 23 de marzo de 1945 se elabora el últimoplan de vuelo. Al final de la conflagración, la línea aérea fue liquidada por losaliados.[4]
Poco después de la guerra algunos empleados de Lufthansa intentan sentar las bases para el tráfico aéreo civil. No obstante, esto no se consigue hasta comienzos de los años 50. La reconstrucción, elmilagro económico y laGuerra Fría posibilitan que se pueda volver a volar en Alemania.
La nueva Lufthansa se fundó en 1953 conservando el mismo nombre, logotipo y gran parte de los empleados de la anterior.[9] El gobierno federal y elestado federado deRenania del Norte-Westfalia aportaron elcapital social de 6 millones demarcos alemanes. A finales de 1954 la Lufthansa empleaba a casi 600 personas.
En 1955, Lufthansa retoma el tráfico aéreo interno alemán.[4] Los primeros enlaces se establecen entreHamburgo,Düsseldorf,Colonia/Bonn,Fráncfort del Meno yMúnich. Poco después suministraLockheed el primerSuper Constellation para un vuelo Nueva York-Hamburgo sin escalas. Tan solo un mes más tarde los aviones de la Lufthansa se dirigen a destinos extranjeros. Lufthansa ingresó en junio en laIATA.
El servicio regular del Atlántico Norte comienza en julio con pilotos de laTWA. Dos meses más tarde se sobrevuela el Atlántico Norte por centésima vez. En diciembre se fundó la sociedad devuelos chárterCondor Flugdienst.
El 1 de noviembre de 1959 se estrella un Super Constellation cuando se encuentra en el tramo final de su aproximación a Río de Janeiro. Este accidente cuesta la vida a 36 personas.[10]
En 1960 comienza la era de los reactores en la Lufthansa. Con elBoeing 707, que llega a Hamburgo, Lufthansa se convierte en uno de los pioneros de esta era. Después, Lufthansa retoma los vuelos regulares aÁfrica. Desde marzo se vuela dos veces semanales aLagos enNigeria y a partir de mayo aJohannesburgo.
En enero de 1966, unConvair 440 se estrella enBremen costando la vida a 46 personas.[11] El mes siguiente,Praga se convierte en el primer destino en los países delPacto de Varsovia.[12] El 1 de julio se funda una nueva filial, la Sociedad Limitada de Servicios Lufthansa (Lufthansa Service GmbH). En 1969 inicia sus servicios aLa Paz, con el Aeropuerto comercial más alto del mundo 4080 m s. n. m., víaLima yNueva York con elBoeing 707 Intercontinental. Posteriormente fue la primera aerolínea en llevar unDouglas DC-10-30 a esta terminal aérea.
El 13 de octubre de 1977, cuatro terroristassecuestran el aviónLandshut de Lufthansa durante su vuelo dePalma de Mallorca aFráncfort del Meno. Desde ese entonces la compañía lleva a bordo agentes armados, con el fin de proteger a la tripulación de ataques terroristas.[13] ElGrenzschutzgruppe 9 (GSG 9, unidad antiterrorista delBundesgrenzschutz, policía encargada de proteger las fronteras alemanas) libera los pasajeros el día 18 de octubre enMogadiscio en lo que es su primera operación.[14]
Lareunificación alemana en 1990, permitió a Lufthansa retornar a la capital alemana también reunificada,Berlín, luego de 45 años sin volar a esa ciudad donde nació la compañía aérea.[4]
Configuración paraLufthansa CityLine en rutas de corto rango
Equipados conRAAS, serán retirados para 2028 , reemplazados por Airbus A220-300
Total
329
292
14,01 años promedio de la flota (a marzo de 2025)
Para combatir elébola se transformó a un aviónA340 en una estación de vuelo para enfermos. La división técnica de Lufthansa ha equipado el avión, que se llama «Villingen-Schwenningen», de forma adecuada para que se pueda transportar y tratar a personas infectadas con esa enfermedad.
El semanarioDer Spiegel informó de que se han construido en el avión tres carpas de aislamiento herméticas, en las que se podrá transportar y tratar a los enfermos. El Gobierno alemán ha encargado este avión para garantizar la seguridad de los ayudantes alemanes en las zonas de África occidental afectadas por el ébola, en caso de que se infecten y sean repatriados. El avión se acondicionó a finales del 2014 y también servirá para infectados de otras naciones.[21]
↑ La empresa que hoy se conoce como Deutsche Lufthansa AG fue fundada como Aktiengesellschaft für Luftverkehrsbedarf (Luftag) el 6 de enero de 1953.[cita requerida] Se ve a sí misma en la tradición de Deutsche Lufthansa , la antigua aerolínea nacional alemana que fue fundada en 1926 y liquidada en 1951, cuyo nombre y logotipo adquirió en 1954.