ElDepartamento del Interior de los Estados Unidos[3] (eninglés:United States Department of the Interior;acrónimo:DOI) es un departamento delGabinete de los Estados Unidos que gestiona y conserva la mayoría de tierras de propiedad federal, y administra programas relacionados con los pueblos indígenas de los Estados Unidos y sus territorios insulares.
El Departamento del Interior no debe confundirse con el concepto deMinisterio del Interior tal como se utiliza en otros países. ElMinisterio del Interior en otros países corresponde aldepartamento de Justicia y aldepartamento de Seguridad Nacional en el gabinete de losEstados Unidos.
Un departamento interno fue considerado por primera vez en elPrimer Congreso de los Estados Unidos en 1789, pero esos deberes fueron colocados en losDepartamento de Estado. La idea de un departamento interno continuó por medio siglo y fue apoyado por los Presidentes desdeJames Madison aJames Polk. La guerra deIntervención estadounidense en México de 1846-48 dio a la nueva propuesta el impulso que necesitaba mientras las responsabilidades del gobierno federal crecían.Robert J. Walker,secretario del Tesoro de Estados Unidos, se convirtió en un gran vocal de la creación del nuevo departamento.
En 1848, Walker afirmó en su informe anual que varias oficinas federales se colocaron en los departamentos con los que había poco que hacer. Señaló que laOficina General de Tierras tenía poco que ver con elDepartamento del Tesoro. Destacó también laoficina de Asuntos Indígenas en elDepartamento de Guerra y laOficina de Patentes en el Departamento de Estado. Sostuvo que todos debían ser reunidos en un nuevo Departamento de Interior
Un proyecto de ley autorizó su creación pasando por laCámara de Representantes de los Estados Unidos el 15 de febrero de 1849, y pasó poco más de 2 semanas en elSenado. Se estableció el 3 de marzo de 1849, la víspera de la ignaguración del PresidenteZachary Taylor, cuando el Senado votó 31 a 25 para crear el Departamento. Su aprobación se retrasó por losDemócratas que se mostraron reacios a crear máspatrocinio para la entrada de la administraciónWhig.
Muchas de las preocupaciones internas del Departamento originalmente se fueron trasladando progresivamente a otros departamentos. Otros organismos se convirtieron en departamentos separados, tales como la Mesa de Agricultura, que más tarde se convirtió en elDepartamento de Agricultura. Sin embargo, la tierra y la ordenación de los recursos naturales, asuntos indígenas americanos, conservación de la vida silvestre, y los asuntos territoriales siguen siendo responsabilidad del Departamento de Interior.
A mediados del 2004, el Departamento gestionó 507 millones de acres (2 050 000 km²) de la superficie de la tierra, o alrededor de una quinta parte de la tierra en los Estados Unidos. Gestionó 476presas y 348embalses a través de laOficina de Reclamos, 388parque nacionales, monumentos, sitios de costa, a través delServicio de Parques Nacionales, y 544refugios de vida silvestre.
En el Departamento de Interior, elBuró de asuntos nativoamericanos maneja ciertas relaciones federales conNativoamericanos, mientras que otras son manejadas por la Oficina del Fideicomisario Especial. El actual subsecretario de Asuntos Indígenas esGeorge Skibine. El Departamento ha sido objeto de controversias de contabilidad en los Fideicomisos Indios creados para realizar un seguimiento de los ingresos y pago de los fondos que se generan por la confianza y la restricción de tierras de los indígenas americanos. Actualmente hay varios casos que buscan cuentas de esos fondos de parte de los Departamentos de Interior y Hacienda.
El Secretario del InteriorJames G. Watt - enfrentó críticas en relación con su supuesta hostilidad a su medio ambiente y apoyar el desarrollo y el uso de tierras federales por la selvicultura, la ganadería, y otros intereses comerciales, y para la prohibición a losBeach Boys de tocar en un juego de 1983 durante elDía de la Independencia en el concierto en elNational Mall porlas preocupaciones de atraer a "un elemento indeseable" - renunció abruptamente el 21 de septiembre de 1983. En el discurso que dijo acerca de su personal: "Tengo un negro, una mujer, dosJudíos y un lisiado. Y tenemos talento."[4] Pocas semanas después de hacer esta declaración, Watt presentó su carta de dimisión.[4][5]
Julie A. MacDonald, Subsecretario Adjunto en el Departamento de Interior designado por el presidenteGeorge W. Bush en 2002, renunció a su cargo el 1 de mayo de 2007, después de que en una revisión interna se encontró que había violado las normas federales del gobierno por dar documentos a los grupos de presión para la industria.[6][7] El 20 de julio de 2007, laconducta inapropiada de MacDonald condujo a H. Dale Hall, director de laEE. UU. Fish and Wildlife Service, a un examen de ochoespecies en peligro, así como a las respectivas decisiones en las que el exsubsecretario participó. Hall ha llamado a las decisiones de MacDonald "una mancha" en la integridad científica del servicio de pesca y vida silvestre así como para el Departamento del Interior."[8] El 17 de septiembre de 2008, el servicio de pesca y vida salvaje propuso, más del triple del hábitat para larana piernas rojas de California, citando la manipulación política por Julie MacDonald.[9]
El 10 de septiembre de 2008, el inspector general, Earl E. Devaney, fue encontrado culpable por una docena de actuales y antiguos empleados delServicio de Gestión de Minerales. En una nota, Devaney escribió "Una cultura de ética fracaso" invade el organismo. Según el informe, ocho funcionarios aceptaron regalos de empresas de energía cuyo valor superaba los límites establecidos por las normas de ética - incluyendo juegos degolf, esquí, paintball y excursiones, comidas, bebidas, y boletos para un concierto deToby Keith, boletos para un juego de losHouston Texans, y para un juego de losColorado Rockies. La investigación también llegó a la conclusión de que varios de los funcionarios "consumían frecuente alcohol durante sus funciones, habían usado cocaína y marihuana, y tuvieron relaciones sexuales con representantes de las empresas de petróleo y gas." Según el New York Times, "Los informes describen una organización disfuncional que se ha plagado de conflictos de interés, el comportamiento poco profesional y una libertad absoluta para todos en gran parte de laadministración Bush."[10][11][12][13][14][15][16][17][18][19]
El actual Secretario del InteriorDirk Kempthorne, ha sido criticado por no colocar plantas o animales en la lista federal de especies en peligro de extinción desde su confirmación el 26 de mayo de 2006 hasta el mes de septiembre de 2007. A partir de esa fecha, Kempthorne celebró el registro para la protección de un menor número de especies, y de la tenencia de la tierra, mejorando el que cualquier Secretario del Interior en la historia de los Estados Unidos tuviese, el cual era un récord en manos de James G. Watt mantenido durante más de 20 años.[20]
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