| De Havilland DH.91 Albatross | ||
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.jpg) Prototipo del DH.91 Albatross G-AFDIFrobisher de Imperial Airways. | ||
| Tipo | Transporte de correo y pasaje | |
| Fabricante | .svg) De Havilland Aircraft Company | |
| Diseñado por | A. E. Hagg | |
| Primer vuelo | 20 de mayo de 1937 | |
| Introducido | Ooctubre de 1938 | |
| Retirado | Septiembre de 1943 | |
| Usuario principal | Imperial Airways | |
| Otros usuarios destacados | BOAC Real Fuerza Aérea británica | |
| Producción | 1938-1939 | |
| N.º construidos | 7 | |
ElDe Havilland DH.91 Albatross fue unmonoplano cuatrimotor de transporte de pasajeros y correo de fabricaciónbritánica. Fue uno de los aviones comerciales más destacados del periodo de entreguerras. Los siete aviones (dos en versión postal) construidos en 1938-39 fueron operados en rutas de largo alcance hasta 1943. Su estructura estaba construida en madera según un novedoso sistema denominadosándwich, que más tarde tendría tanto éxito con elDH.98 Mosquito.
ElDH.91 fue diseñado en 1936 por Arthur Ernest Hagg, diseñador jefe de la compañía De Havilland Aircraft Company, según la Especificación 36/35 del Ministerio del Aire por un avión de correo transatlántico. El avión fue notable por el sistema de construcción denominadotipo sándwich de su fuselaje que con tanto éxito se utilizó más tarde en el De HavillandDH.98 Mosquito, una combinación de dos capas decontrachapado reforzado para aviones ymadera de balsa en medio. Estaba propulsado por cuatromotores en líneaV12De Havilland Gipsy Twelve que movían hélices de velocidad constante; eltren de aterrizaje principal se retraía mediante un sistema eléctrico. En un principio, el prototipo tenía dos derivas a media envergadura de los estabilizadores, pero, después de las primeras evaluaciones se rectificaron, de modo que la cola incorporó derivas terminales con timones de dirección compensados.
El primer prototipo, de los dos que se construyeron, voló por primera vez el 20 de mayo de 1937. Sin embargo, el desarrollo de este modelo no estuvo exento de problemas. El primer prototipo, debido a problemas con el sistema de retracción del tren de aterrizaje, tuvo que realizar un aterrizaje de vientre el 31 de marzo de 1938, y unos meses después, durante unas pruebas de capacidad de carga, el segundo se partió en dos, revelando una debilidad estructural de la sección trasera. Los dos aviones fueron reparados, realizándose las modificaciones pertinentes, y pasaron a ser utilizados experimentalmente porImperial Airways. La única temporada significativa de su operación fue durante el verano de 1939, cuando eran el modelo principal en la ruta de dos horas desde Croydon hasta París-Le Bourget.
Su gran alcance (5360 km) hizo concebir otros usos, así que, con el inicio de laSegunda Guerra Mundial, la Real Fuerza Aérea consideró su autonomía y velocidad útiles para realizar vuelos de enlace y correo entre Gran Bretaña e Islandia; los dos aviones fueron requisados y entraron en servicio con el 271.er Escuadrón en septiembre de 1940, operando entrePrestwick yReikiavik, pero ambos resultaron destruidos en accidentes al aterrizar en Reikiavik en el espacio de nueve meses: elFaraday en 1941, y elFranklin en 1942.[1]
Aunque diseñado como un avión postal, se desarrolló una versión para transportar 22 pasajeros con cuatro tripulantes; las principales diferencias fueron la instalación de ventanillas adicionales y la sustitución de los flaps de borde de fuga divididos por ranurados. Entre octubre de 1938 y junio de 1939 se entregaron a Imperial Airways (BOAC desde septiembre de 1940) cinco ejemplares. La primera entrega a Imperial Airways fue elDH.91 G-AFDIFrobisher en octubre de 1938. Los cinco aviones que transportaban pasajeros fueron operados en rutas desde Croydon hasta París, Bruselas y Zúrich. En tiempo de guerra operaron en las rutas Bristol-Lisboa y Bristol-Shannon, desde el aeropuerto de Bristol (Whitchurch), hasta septiembre de 1943.[1]
ElFrobisher resultó destruido durante un ataque aéreo alemán enWhitchurch en 1940, elFingal resultó dañado e irreparable en un aterrizaje forzoso después de una fallo en la tubería de combustible en 1940 enPucklechurch y elFortuna se estrelló cerca del aeropuerto deShannon en 1943. Se encontró que este último accidente fue debido al deterioro de las estructuras de contrachapado del ala de la aeronave. En vista de la vulnerabilidad de los dos aviones supervivientes a problemas similares, y por falta de repuestos, losFalcon yFiona fueron desguazados en septiembre de 1943.[2]
Reino UnidoReferencia datos: Jane's All the World's Aircraft 1938,[11] British Civil Aircraft since 1919[12]
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Datos:Q1050894
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