A lo largo de los siglos, el términosánscritodasá odasa tuvo varios significados.
- ‘enemigo’, especialmente en lo relativo a las tribus identificadas como enemigas de los indoarios en elRig-veda (el texto más antiguo de la India, de mediados delII milenio a. C.).[1]
nombre de ciertos seres malvados conquistados por Indra (entre ellosNamuchi,Pipru,Shámbara,Varchín, etc.). Según elRig-veda.[1]
‘siervo’ o ‘esclavo’ (que es a lo que habían quedado reducidas las etnias derrotadas), según elRig-veda, elÁtharva-veda y lasLeyes de Manu. En algunos casos también se decíadása.[1]
Las tribus dasá a menudo se identifican como las poblaciones no indoeuropeas que ―en el curso de lamigración indoaria aPakistán eIndia desde el norte― fueron dominadas por las belicosas tribus que practicabanrituales védicos. El indólogoAsko Parpola ha propuesto que los dasás originales eran compañeros indo-iraníes delcomplejo arqueológico Bactria-Margiana, que inicialmente rechazaron las prácticas religiosas arias, pero más tarde se fusionaron con ellos.
En elRig-veda también se utiliza el términodasiu, muy similar. No está claro si los dasás y los dasius están relacionados.