Vista deCoutances desde el Nordeste.A la izquierda el campanario de la iglesia de San Pedro, a la derecha los de la iglesia de San Nicolás y el Ayuntamiento.
Coutances es una localidadfrancesa situada en el departamento de laMancha en la región de laBaja Normandía. Es conocida por su hermosa catedral así como por su festival deJazz: "Jazz bajo los manzanos" (enfrancés:Jazz sous les pommiers). Esta localidad es la sede del obispado.
Coutances está situada en elCotentin a 12 kilómetros de la costa Oeste. El centro de la ciudad está situado sobre un promontorio en el que la catedral constituye el punto culminante. Por debajo del promontorio discurre el Soulles, afluente del río costeroSienne. La topografía del municipio ha sido la causa de que se le haya denominado como el "Toledo de Contentin".
Capital del puebloCelta de losUnelles, la ciudad adoptó el nombre deConstantia en 298 bajo el dominio deConstancio I. La región de Constantia, conocida con el nombre depagus Constantinus, fue llamada, posteriormente el Contentin.Su primer obispo fue:San Éreptiole.
Coutances en ruinas 1944
Destruida por losNormandos en el año 866 fue necesario esperar hasta el siglo XI, cuando llegó a Coutances el obispoGeoffroy de Montbray, compañero deGuillermo el Conquistador para verla renacer con su nueva catedral, y unas fundaciones religiosas. En 1204, Normandía fue reconquistada por el rey deFrancia y la catedral fue reconstruida al estilo francés con el apoyo del obispoHugues de Morville (1208-1238), que fue, asimismo, el fundador del hospital.
Durante lasguerras de religión, en 1562, la catedral fue tomada por loshugonotes. Raptaron al obispoArthur de Cossé y le obligaron a recorrer la ciudad montado, de espaldas a la cabeza, sobre un asno con una mitra, la cola del mismo entre las manos del obispo.
Hasta 1569 el obispo de Coutances tuvo jurisdicción sobre lasIslas de la Mancha.
A principios del siglo XVIII, el barón Duhamel, alcalde del ayuntamiento, obsesionado por el urbanismo, hizo abrir las calles que constreñían el centro de la ciudad, convirtiéndolas en agradables avenidas.
En 1944 la ciudad fue destruida por un terrible bombardeo que causó más de 300 muertos. El arquitecto encargado de la reconstrucción,Louis Arretche (constructor asimismo de Saint-Malo), puso todo su empeño en que la ciudad recuperara su aspecto anterior, aunque dotándola de equipamientos modernos.
La economía de Coutances se basa, principalmente, en la agro-alimentación. La empresaAgrial es una cooperativa agrícola de dimensión nacional de la que, una parte de sus actividades, se encuentra en Coutances. Una empresa láctea fabrica, entre otras cosas, el coutances un queso con denominación de origen.
En lo concerniente a la alta tecnología, una empresa de Coutances fabrica loscircuitos impresos.
El cantante neerlandésDik Annegarn dedicó una canción a la ciudad de Coutances (editada en 1975), que se incluyó en la banda original de la películaLa ciencia del sueño, en septiembre de 2006.
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