Enmeteorología se llamacongelamiento el descenso de la temperatura delaire a niveles inferiores alpunto de congelación delagua (0 °C)(32 °F).[1]
Hay una escala subjetiva para mostrar el resultado de varios grados de severidad del congelamiento[cita requerida]:
Muchasespecies deplantas pueden dañarse o morir si alcanzan la temperatura de congelamiento. Esto varía con el tipo de planta y del tejido expuesto a bajas temperaturas.
Plantas delicadas, como tomates, mueren al exponerse a la helada, en cambio, plantas rústicas, como la radicheta, toleran las bajas temperaturas. Algunasplantas perennes, se desprenden de las hojas después de las primeras heladas, y recrecen al arribar la primavera. Toda la planta visible puede amarronarse hasta el calentamiento primaveral, a veces solo muestran la caída de hojas y de flores, dejando tallo y ramas desnudas. Las plantassiempreverdes, como lospinos, afrontan con sus espículas todo el congelamiento, aunque suspenden el crecimiento.
La vegetación no necesariamente se daña cuando la temperatura de la hoja cae debajo del punto de congelación de los contenidos celulares. En ausencia de los sitios nucleares de formación de cristales dehielo, las hojas permanecen en un estado de líquidosobre-enfriado (sobrefusión), alcanzando seguramente temperaturas de −2 °C a −45 °C. Y, al momento de formarse hielo, lascélulas de las hojas pueden dañarse por lo afilado de los cristales de hielo. Ciertasbacterias, notablementePseudomonas syringae, son particularmente efectivas sobre el desencadenamiento de la formación de hielo, levantando la temperatura de nucleación a cerca de −2 °C.[2] El corte de la congelación en las proteínas activas de lanucleación (bacterias menos-hielo) resulta en una gran reducción del daño por helada.[3]
El "inversor selectivo de aire"[4] previene el congelamiento llevando el aire frío de la tierra hacia arriba con un tiraje por chimenea. El sistema fue originalmente desarrollado para prevenir daño por helada encitrus enUruguay.
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