Lacomedia del arte (Commedia dell'Arte enitaliano) ocomedia del arte italiana es un tipo de teatro popular nacido a mediados del siglo XVI enItalia y conservado hasta comienzos del siglo XIX. Como género, mezcla elementos del teatro literario delRenacimiento italiano con tradicionescarnavalescas (máscaras yvestuario), recursosmímicos y pequeñas habilidadesacrobáticas. Su aparición es contemporánea de la profesionalización de los actores y la creación decompañías estables. Los argumentos más típicos, tramas muy sencillas, suelen relatar las aventuras y vicisitudes de una pareja de enamorados (por ejemploFlorindo eIsabella) ante la oposiciónfamiliar (Pantaleone oIl Dottore) o tipos del entorno social comoIl Capitano. Las intrigas, mimos y acrobacias corren a cargo de los «zanni» ('criados'), que encarnanpersonajes tipo comoArlequín y su noviaColombina, el astuto Brighella, el torpe Polichinela o el rústico Truffaldino.[1]
Muchas de las claves de la «comedia del arte» fueron usadas por maestros clásicos comoShakespeare,Lope de Vega oMolière. Tras su desaparición en el siglo XIX, tuvo continuidad en géneros como lapantomima, elmelodrama de estereotipos y la vertiente teatral de lospayasos. A finales del siglo XX se reconocía en claves esenciales delteatro independiente, el cine burlesco y, como modelo didáctico, en la ideología de un teatro completo (basado en el actor y el colectivo), recuperador del poder del gesto y la improvisación, como se percibe en la obra deMeyerhold,Jacques Copeau,Jean-Louis Barrault y, en especial, deDario Fo.[2][nota 1]
LaCommedia dell'Arte tomó inicialmente sus tramas y situaciones de lacommedia erudita, pero a diferencia de ésta, cuyo texto se escribía íntegramente, ahora la improvisación libre de los actores era privilegio esencial, por lo que se llamó tambiéncommedia all'improviso.[nota 2] Además de las intrigas y escenarios típicos de la «comedia erudita», se incluían en el repertorio pasajes de tradiciones o mitos populares y, en su periodo de mayor apogeo, tragedias, tragicomedias, óperas e incluso obras de autor.[nota 3] El código más completoDell'arte representiva, premediata e all'improviso, que hasta dos siglos después no se reconocería comoCommedia dell'Arte, fue compilado porAndrea Perucci y publicado en Nápoles en 1699.
Ricard Salvat, en «El teatro como texto, como espectáculo», enumera como principales colecciones de argumentos de la «comedia del arte» (loscanovacci,[3] guiones esquemáticos sobre los que improvisa el actor),[nota 4] las de Basilio Locatelli, los publicados en 1611 porFlaminio Scala y los recopilados por Antonio Passanti en 1699, elzibaldone del padre Plácido Adriani, el manuscrito de Biancolelli, la colección del cardenal-duque de Saboya y las de la Biblioteca Nacional de Nápoles.[4]
Los nombres de las principales compañías estables de comedia del arte montadas entre 1575 y 1625 se toman de las academias culturales; así nacieron: los «Celosos» (I Gelosi oComici Gelosi), los «Ardientes», los «Confidentes», los «Deseosos», los «Fieles», los «Unidos» y la compañía deZan Ganassa, uno de los primeros y más populares Arlequines.[5]
Algunos estudios han situado el posible origen de la «comedia del arte» en lasfarsasatelanasromanas (relacionandozanni ('criado') consannio, nombre dado albufón de dichas farsas romanas), lasjacculatori y el mimo «Centunculus» de los latinos, y en elmimo clásico.Otras fuentes apuntan a la fusión de actividades dejuglares ymalabaristas y claves cómicas de los bufones renacentistas con elementos delCarnaval;[6] y como influencias más próximas aCommedia dell'Arte, las comedias popularesdialectales de«Ruzzante» (1502-1542).[7]
La riqueza de las tradiciones orales populares, la antigua división regional italiana y por consiguiente su variedad de lenguas yjergas locales, utilizadas coloquialmente por los actores en sus improvisaciones hicieron que en la práctica, cada región de Italia crease la máscara de sudialecto local. Por ejemplo, «Arlequín» y «Brighella» proceden deBérgamo; «Panaleón», deVenecia; «El Doctor», deBolonia; «Stenterello», es la máscara localflorentina; y «Pulcinella», «Coviello» y «El Capitán», son de origennapolitano.
La influencia de la comedia del arte en el teatro europeo quedó marcada por el fuerte espíritu itinerante de sus compañías a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII. Un espíritu itinerante no siempre voluntario. De hecho, el gran éxodo de laCommedia dell'Arte se inició durante laContrarreforma, cuando laSanta Sede decretó el desmantelamiento de los teatros, en especial de losromanos, tras acusar a los cómicos de graves ofensas a laciudad santa.[8][nota 5]
La comedia del arte, bien por razones político-religiosas, bien por su raízambulante, no tardó en propagarse no solo por toda Italia sino por buena parte deEuropa. DelReino de Nápoles saltó a lapenínsula ibérica y, cruzando losAlpes, se extendió por toda Francia, llegando algunas compañías hasta elimperio austríaco,Alemania,Inglaterra y, ya en el siglo XVIII, aRusia.
Ya en 1538 se registra enSevilla la visita del Mutio, compañía en la que pudo trabajar un jovenLope de Rueda.[9]
Así mismo, hay noticia documentada de la presencia en España desde 1574 de la compañía de Alberto Naselli (o Naseli), alias «Ganassa» o «Zan Ganassa», que actuó en Madrid, Sevilla,Toledo,Guadalajara yValladolid, permaneciendo en lapenínsula al menos hasta 1584.[10] Otra referencia la aporta el propioLope de Vega, quien en 1599, y con ocasión del enlace entre el reyFelipe III de España yMargarita de Austria, eligió como disfraz en las fiestas celebradas enValencia la máscara de «Bottarga».[nota 6]
Conviene no olvidar que en España se desarrolló un fenómeno paralelo, y quizá complementario, conocido como «teatro de loscómicos de la legua».[nota 7][11] Se ha percibido la clara influencia de loslazzi (recursos gestuales ygags prefijados) en losentremeses, en concreto en el llamado «entremés de repente» o improvisación dentro de un diálogo.[12]
Con obras que se hicieron tan populares comoGargantua y Pantagruel,[13] los franceses ya habían dejado patente su gusto por lafarsa y lasátira, continuando la tradición de laliteratura goliardesca sobre héroes del ámbitocarnavalesco tan característicos de la comedia del arte que en Francia se etiquetó elgénero comoteatro de feria («Théâtre de la Foire»). La presencia en 1571 de la compañía de «Zan Ganassa» actuando en la corte del reyCarlos IX da una idea del arraigo que la comedia italiana tenía ya en la segunda mitad del siglo XVI en Francia, donde la «Comédie à l'Impromptu» llegaría a alcanzar una personalidad propia.
En Francia los personajes de laCommedia dell'Arte se hicieron más poéticos y elegantemente superficiales, perdiendo buena parte de su riqueza original de registros y posibilidades dramáticas. También se produjeron cambios estéticos, tan inconsistentes como significativos; por ejemplo, los actores franceses a menudo no usaban máscaras, ni siquiera actores consagrados como elveronésAngelo Costantini (llamado "Mezzettino" o "Mezetin") interpretando a su clásico Arlequín en las representaciones oficialesparisinas.[14] Por el contrario, sí aumentó el uso de elementos ajenos a la improvisación, como el maquillaje (harinas blancas) y la presencia de los acróbatas y bailarines. En Francia, las compañías italianas coincidieron con las experiencias ambulantes juveniles deMolière, que más tarde aplicaría algunas de sus claves en obras comoEl enfermo imaginario.
Se ha documentado la presencia de la comedia italiana en Rusia desde 1733,[15] donde llegó a hacerse muy popular enMoscú ySan Petersburgo (ciudad de aspecto veneciano por sus canales) a finales del sigloxviii. Se trataba no obstante de la versión francesa y acaparada por tanto por el taciturno Pierrot, más afín a la sensibilidad rusa que los tipos originales italianos. La llegada al poder en 1796 delzar Pablo marcó el declive de la comedia del arte en tierras rusas coincidiendo con su práctica desaparición en la propia Italia.
No obstante, el interés demostrado por una serie de dramaturgos, actores y pintores rusos a principios del sigloxx, resucitó muchos de los esquemas básicos de la «Commedia dell'Arte». Así se percibe en la puesta en escena deMeyerhold del drama deAleksandr Blok “Балаганчик” (La barraca de feria, 1906), estrenado en 1906 en el teatro de la actriz Vera Komissarzhévskaya, donde el propio Meyerhold encarnó el papel de Pierrot.
Asimismo, en la pintura rusa del primer cuarto del sigloxx, los tipos de la comedia del arte aparecen en los trabajos de cartelistas comoKonstantín Sómov, Aleksandr Yevguénievich Yákovlev ySerguéi Sudeikin.
Hay que considerar que un fenómeno teatral que duró más de tres siglos y que se desarrolló con personalidad propia en varios países, no puede describirse con claves absolutas y concretas... Lamáscara, por ejemplo, es un elemento característico de lacomedia del arte, pero hay abundantes ejemplos y fuentes que demuestran que no siempre se usó. El mismo criterio habrá que aplicar a las siguientes diez claves:
Al contrario de lo que ocurría en elteatro inglés de la época, cuyas compañías estaban exclusivamente formadas por hombres (que hacían los papeles femeninos), en la "comedia del arte" también había actrices. Todos los personajes usabanmáscara (media máscara para facilitar los parlamentos), con la excepción de los enamorados.[nota 8] Esta es la representación de algunos de ellos en losfigurines delilustrador francésMaurice Sand (hijo deGeorge Sand).[17]
La riqueza, muchas veces confusa, de personajes principales de la «Commedia dell'Arte», se debió a su desarrollo paralelo en zonas diferentes de la península italiana:Venecia,Nápoles yRoma. De ahí que convenga hacer una distribución:
La pasión quePablo Picasso demostró por diversos personajes de lacomedia del arte, reunida más tarde en diferentes «suites» ("Suite de los Arlequines", "Suite de losSaltimbanquis", etc), ofrece una mirada poética de un mundo evocado por el pintormalagueño a partir de escenas circenses y otros espectáculos populares del París del primer cuarto del siglo XX. Desde sus cuadros del periodo rosa, comoLa familia de saltimbanquis (1905) oLa mujer del acróbata (1904), hasta esculturas como la cabeza deEl loco (cabeza de arlequín), modelada en barro tras una visita alCirco Medrano; pasando por su variopinta serie dearlequines,Polichinelas yPierrots, en la que se incluyen un par de famosos retratos de sus hijos Paulo y Claude.[18][19]
No menos intensa fue la dedicación de Picasso aldiseño de vestuario para un total de cincoballets, entre 1915 y 1924, en colaboración conSerguéi Diáguilev, y a través de su amistad conJean Cocteau.[20]
En el año 2012 la compositora norteamericanaEllen Taaffe Zwilich compuso su obraCommedia dell'Arte, para violín y orquesta de cuerdas. Sus cuatro movimientos se titularon:Arlecchino,Columbina, Capitano y Cadenza and Finale. Los tres primeros hacían referencia a personajes de laComedia del arte del Renacimiento italiano.
Sale a escena un rico veneciano y una dama a la que describe las alegrías del amor. Al pronto, recibe una carta que le aleja un instante de la hermosa cortesana que le acompañaba. Ausencia que Pantalón y su criado aprovechan para cortejarla. Aparece entonces un noble español como rival privilegiado. Siguen escenas de confusiones y palizas. serenatas disparatadas, batallas quijotescas, todo muy embarullado. Por fin, tras una reconciliación, se hacen las paces y actores y espectadores se unen en una danza italiana.
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