Lascolumnas persas ocolumnas persepolitanas son la forma distintiva de columna desarrollada en laarquitectura aqueménida de la antigua Persia, probablemente poco antes del 500 a. C. Se conocen principalmente porPersépolis, donde las enormes columnas principales tienen una base, unfuste acanalado y uncapitel con un doble animal, la mayoría con toros.[1] Los palacios aqueménidas tenían enormes salas hipóstilas llamadasapadanas, que se sostenían en su interior mediante varias filas de columnas. La sala de las cien columnas o "Salón de las Cien Columnas" en Persépolis, que mide 70 x 70 metros, fue construida por el reyAqueménidaArtajerjes I. La sala de apadana es aún más grande. Ambas incluían a menudo un trono para el rey y se usaban para grandes asambleas ceremoniales; la más grande en Persépolis ySusa podría acomodar a diez mil personas a la vez[2]
Los aqueménidas tenían poca experiencia en la arquitectura de piedra, pero podían importar artistas y artesanos de todo su imperio para desarrollar un estilo imperial híbrido basado en influencias de las naciones sometidas, como Grecia, Mesopotamia, Egipto yLidia enAnatolia, así comoElam en Persia. El estilo se desarrolló probablemente en elPalacio de Darío en Susa, pero los yacimientos más numerosos y completos se encuentran en Persépolis, donde varias columnas aun permanecen en pie.[1] La construcción del edificio imperial realizado en este estilo se detuvo abruptamente con la invasión deAlejandro Magno en el 330 aC, cuando se incendió Persépolis.
Las formas de las columnas y los capiteles varían algo entre los diferentes edificios. En general, los capiteles están tallados con dos animales adosados muy bien decorados que sobresalen de la columna. Estos funcionan como soportes para las vigas delarquitrabe o techo, mientras que los respaldos planos de los animales sostienen las vigas en ángulo recto. Como los animales se proyectan enaltorrelieves, pueden llamarseprótomos. Generalmente, en persépolis hay tres tipos de capiteles, el capitel de toro que es más común, pero el capitel de doble cabeza de leones y el capitel adosado de la cabeza de hombre, pero también capitels degrifos con cabezas de águilas y cuerpos deleones.[3][4]
El capitel es mucho más largo que en la mayoría de los otros estilos de columnas. Mientras que algunas columnas más pequeñas pasan rápidamente de los animales al fuste liso de debajo, las más grandes tienen una larga sección intermedia con doblevoluta en la parte superior e invertida en la parte inferior de una larga zona cuadrada estriada, aunque el fuste de la columna es redondo. En la parte superior del fuste estriado redondo hay dos secciones, la parte superior es una forma de "capitel de palma", que se extiende a medida que se eleva, y las hojas inferiores que se insinúan caen hacia abajo. Otros capiteles tienen animales y los dos elementos inferiores basados en plantas, pero no la sección intermedia con las volutas. Hay varias molduras pequeñas entre los distintos elementos, que reflejan un estilo griego. Los cuernos y las orejas de los animales son a menudo piezas separadas, que encajan en la cabeza mediante tapones cuadrados. Las columnas se pulían y se pintaban al menos los capiteles, en el caso de los que eran de madera sobre un revestimiento de yeso. El estilo refleja influencias de las muchas culturas que conquistó el Imperio Persa, incluidosEgipto,Babilonia yLidia, así comoGrecia, donde los persas dominaron durante un tiempo; el resultado final es claramente persa.[5]
Se cree que las columnas de piedra que sobrevivieron fueron precedidas por versiones de madera, y éstas continuaron usándose.[4] La sustitución de la madera por la piedra pudo haber llegado cuando se volvió difícil o imposible obtener árboles suficientemente grandes para los edificios más grandes Los fustes de las columnas pueden llegar tener hasta 20 m. La base es de piedra incluso en las columnas de madera y, a veces, lleva una inscripción diciendo qué rey erigió el edificio.[4] Lo que es muy importante es que los obreros al principio instalaron las columnas y luego lo grabaron o pulieron, para que no sea roto o dañado durante instalarlas.
La forma completa de la columna persa parece haber sido utilizada solo en unos pocos sitios fuera de Persia, enArmenia y en las colonias levantinas deIberia.[6] Las columnas influyeron en lospilares de Ashoka erigidos en la India unos 80 años después de queAlejandro Magno destruyera elImperio Persa y en otros edificios imperiales en la arquitectura delImperio Maurya.[7] El mucho más pequeñocapitel del león de Mathura de alrededor del año 0 muestra una clara influencia de este tipo de columna. Se pueden ver en decoración en relieve alrededor de lasestupas budistas enGandhara en el siglo II oIII.[8] El estilo no se desarrolló en Persia en sí, pero los elementos siguieron apareciendo bajo dinastías posteriores antes de la llegada del Islam.[6]
Desde el siglo XIX, resurgió la forma persepolitana completa de la columna, inicialmente porParsis en India, y arquitectoseclécticos en Europa, y solo más tarde fueron utilizadas en edificios públicos en Irán bajo ladinastía Pahlavi (desde 1925), aunque el antiguo palacio real en eljardín de Afif-Abad, de 1863, utiliza provisionalmente algunos elementos de los capiteles.[9][10]
Reza Shah, el primer PahlaviShah de Irán, promovió el interés en losAqueménidas de diversas maneras para fomentar el nacionalismo iraní y apoyar la legitimidad de su régimen.[11] Importantes edificios en Teherán fueron supervisados en cuanto a la autenticidad de su estilo por los arqueólogos europeos, especialmente André Godard, Maxime Siroux (ambos también arquitectos), yErnst Herzfeld, que había sido llevado a Irán para excavar, curar y capacitar a los estudiantes. Entre esos edificios se encuentran la sede de la policía y lasede del Banco Melli en Irán.[10]
Aunque laRepública Islámica de Irán prefiere los edificios que se refieren a laarquitectura islámica, las columnas en miniatura que soportan elPabellón de Sabios donado a laOficina de las Naciones Unidas en Viena en 2009 son persas[12]