Se consideracolores primarios, antes llamadocolores primitivos, a loscolores que, al ser mezclados, permiten obtener todos los demás colores, generalmente dentro un gamut determinado. Modelos como el RGB y CMY están basados en la respuesta biológica de las células receptoras del ojo humano (conos) ante la presencia de ciertas longitudes de onda de luz.
Los colores primarios también pueden ser conceptuales (no necesariamente reales), ya sea como elementos matemáticos aditivos de unespacio de color o como categorías fenomenológicas irreductibles en dominios como la psicología y lafilosofía. Los primarios del espacio de color están definidos con precisión y enraizados empíricamente enpsychophysicalcolorimetría que son fundamentales para comprender lavisión del color. Los primarios de algunos espacios de color soncompletos (es decir, todos los colores visibles se describen en términos de sus primarios ponderados por coeficientes de intensidad primarios no negativos) pero necesariamenteimaginarios[1] (es decir, no hay ninguna forma plausible de que esos colores primarios puedan representarse físicamente, o percibirse). Las descripciones fenomenológicas de los colores primarios, como los primarios psicológicos, se han utilizado como base conceptual para las aplicaciones prácticas del color, aunque no sean una descripción cuantitativa en sí mismas.
Los conjuntos de primarios del espacio de color suelen serarbitrarios, en el sentido de que no existe un conjunto de primarios que pueda considerarse el conjunto canónico. Los pigmentos primarios o las fuentes de luz se seleccionan para una aplicación determinada en función de preferencias subjetivas, así como de factores prácticos como el coste, la estabilidad, la disponibilidad, etc.
El concepto de colores primarios tiene una historia larga y compleja. La elección de los colores primarios ha cambiado con el tiempo en los distintos ámbitos que estudian el color. Las descripciones de los colores primarios proceden de ámbitos como la filosofía, la historia del arte, los sistemas de ordenación de los colores y los trabajos científicos relacionados con la física de la luz y la percepción del color.
Los materiales de educación artística suelen utilizar el rojo, el amarillo y el azul como colores primarios, sugiriendo a veces que se pueden mezclar todos los colores. Sin embargo, ningún conjunto de colorantes o luces reales puede mezclar todos los colores posibles. En física, los tres colores primarios suelen ser el rojo, el verde y el azul, según los diferentes tipos depigmentos fotorreceptores en lascélulas cónicas.[2][3]
Los escritos filosóficos de la antigua Grecia han descrito nociones de colores primarios, pero pueden ser difíciles de interpretar en términos de la moderna ciencia del color.Teofrasto (ca. 371-287 a. C.) describió la posición deDemócrito de que los colores primarios eran el blanco, el negro, el rojo y el verde.[4]: 4 EnGrecia Clásica,Empédocles identificó el blanco, el negro, el rojo y, (dependiendo de la interpretación) el amarillo o el verde como colores primarios.[4]: 8 Aristóteles describió una noción en la que el blanco y el negro podían mezclarse en diferentes proporciones para dar lugar a colores cromáticos;[4]: 12 esta idea tuvo una influencia considerable en el pensamiento occidental sobre el color. La noción deFrançois d'Aguilon de los cinco colores primarios (blanco, amarillo, rojo, azul, negro) se vio influida por la idea de Aristóteles de que los colores cromáticos estaban formados por el blanco y el negro.[4]: 87 El filósofo del siglo XXLudwig Wittgenstein exploró las ideas relacionadas con el color utilizando el rojo, el verde, el azul y el amarillo como colores primarios.[5][6]
El esquema de colores deFrançois d'Aguilon, donde los dos colores simples blanco (albus) y negro (niger) se mezclan con los colores "nobles" amarillo (flavus), rojo (rubeus) y azul (caeruleus). El naranja (aureus), el púrpura (purpureus) y el verde (viridis) son combinaciones de dos colores nobles.[7]
Los colores primarios no son una propiedad fundamental de laluz, sino un concepto biológico, basado en la respuesta fisiológica del ojo humano. Fundamentalmente, la luz blanca es unespectro continuo delongitudes de onda, lo que significa que en realidad puede existir un número indefinido de colores, solamente limitado por la sensibilidad del ojo. Sin embargo, un ojo humano normal solo contiene tres tipos de receptores, llamadosconos L, M y S. Estos responden a longitudes de onda específicas de luzroja,verde yazul. Las personas y los miembros de otras especies que tienen estos tres tipos de receptores se llamantricrómatas. Aunque la sensibilidad máxima de los conos no se produce exactamente en las frecuencias RVA, lo que significa que genera verde, azul y rojo, se eligen estos colores como primarios puesto que con ellos es posible estimular los tres receptores de color de manera casi independiente, proporcionando unagama especialmente amplia.
Para generar rangos de color óptimos para otras especies distintas a los seres humanos, se tendrían que usar colores primarios aditivos diferentes. Por ejemplo, para las especies conocidas comotetracrómatas, con cuatro receptores de color distintos, se utilizarían cuatro colores primarios (como los humanos solo pueden ver hasta 400nanómetros (violeta), pero los tetracrómatas pueden ver parte delultravioleta, hasta los 300nanómetros aproximadamente; este cuarto color primario estaría situado en este rango y probablemente sería visto como un magenta espectral puro, en lugar delmagenta que vemos, correspondiente a una interferencia entre las longitudes de onda del rojo y el azul). Muchasaves,insectos ymarsupiales son tetracrómatas, y según algunos estudios se ha sugerido que algunas mujeres también heredan esta capacidad de visión,[8][9] puesto que poseen receptores adicionales para elamarillo.
Por otro lado, la mayoría de losmamíferos poseen solo dos tipos de conos receptores de color y, por lo tanto, son dicrómatas; para ellos, solo hay dos colores primarios, de la misma manera que sucede con las personas que tienen el defecto genético que ocasiona eldaltonismo en sus distintos grados, en el cual los conos L y M se desarrollan de manera incorrecta e impiden la percepción de matices de rojo y verde.
La idea de la mezcla de colores existía desde laAntigua Grecia; sin embargo, la teoría de la existencia de colores primarios y sus derivados fue desarrollada porIsaac Newton y publicada en su libroOpticks (1704). Newton planteaba que —al igual que las notas musicales— existían siete colores básicos en la luz, dándole total relevancia a los tonos que más resaltaban en el espectro de un prisma, lo cual idealizaba el modelo sin tener en cuenta que, en el fenómeno de ladispersión de la luz, existe una gradación tonal correspondiente a una distribución uniforme de rangos de frecuencia.
Más tarde,Johann Wolfgang von Goethe estudió y describió un modelo en su libroTeoría de los colores (1810). Para Goethe, los colores debían representar las sensaciones básicas, y por ello representó una carta de seis colores, entre primarios y secundarios. Luego, la Escuela Francesa de pintura, apoyada en el modelo de Goethe —más romántico que científico—, creó elmodelo RYB.
Posteriormente, tras el desarrollo delimpresionismo en el siglo XIX, las investigaciones sobre lanaturaleza ondulatoria de la luz y la percepción visual humana, estudiados durante los siglosXIX yXX, se encontraron las pistas para determinar con mayor precisión un grupo más cercano al ideal de colores primarios, encontrando que en la mezcla sustractiva el azul y el rojo son aproximaciones bastante imprecisas, puesto que estos pueden obtenerse a través de la mezcla de varios tintes y sus mezclas generan tonos de poca luminosidad, considerados como «impuros» o «sucios». De esta manera, elcian se determinó como un mejor sustituto para el azul, y elmagenta reemplazó al rojo, dando origen al modelo desíntesis sustractiva de color actual, la cual reemplaza al modelo RYB.
Además de ello, con las investigaciones deJames Clerk Maxwell acerca de la síntesis de color se perfeccionó el conocimiento acerca de lasíntesis aditiva de color, y se descubrió que los modelos de mezcla sustractiva y aditiva son aproximadamente recíprocos, dando paso a la plena adopción de ambos en el entorno industrial, en la cual se siguen aprovechando hasta la actualidad para todas las técnicas que exijan representación de color, entre las cuales figuran latelevisión, lafotografía, laimpresión,litografía ófset y la industria de lasartes gráficas en general.
Finalmente, y por razones prácticas —entre las cuales figura la economía de tintas— en la mezcla sustractiva (cian-magenta-amarillo) se añadió el pigmento negro, normalmente más barato de producir e ideal para la impresión de texto, llegando almodelo de color CMYK. Adicionalmente, para proveer un registro más fiel del color en algunas tonalidades críticas (como el cielo azul claro en algunas imágenes), se añadieron además variaciones de las tintas cian y magenta de menor intensidad, compuestos directamente en la tinta, lo cual permite hacer gradaciones tonales más delicadas de estos dos colores; esta variación es conocida como CcMmYK, y se utiliza en impresoras de calidad fotográfica y en algunos procesos litográficos previo a la separación porsemitonos.
Colores primarios y secundarios según el modelo tradicional de coloración
También llamado modelo de colorRYB (del inglésRed,Yellow,Blue, rojo, amarillo, azul) es un modelo tradicional de síntesis sustractiva de color, precursor del modelo CMY(K), y que se remonta al siglo XVI. En él, se consideran colores primarios los de la tríadarojo-amarillo-azul. A su vez, este modelo describe como colores secundarios al naranja, verde y morado.
Gracias al desarrollo de los pigmentos sintéticos, este modelo ha sido desplazado totalmente en la industria por el modelo CMYK (el cual es su corrección), aunque se sigue aplicando —por tradición— en las escuelas debellas artes (artes visuales ydiseño gráfico) y aparece también frecuentemente dentro de la educación básica.
La adopción del modelo CMYK se aceleró en la industria gracias a lainformática y a la industrialitográfica; elsoftware de los ordenadores es ya correspondiente con el modelo más moderno, y es muy difícil encontrar referencias al modelo RYB en la edición digital. A pesar de ello, muchos profesionales en bellas artes o sus derivados no reconocen dicho cambio, y más bien lo consideran una disyuntiva solamente a tener en cuenta cuando se aplica industrialmente.
En la síntesis sustractiva, los tres colores primarios son la tríadacían-magenta-amarillo, conocidas igualmente por sus siglasCMYK (del inglésCyan,Magenta,Yellow, yKey); su mezcla en partes iguales (sustracción) da origen a tonalidades grises oscuras, las cuales tienden —en el modelo ideal— al negro. La mezcla de los colores primarios da los siguientes resultados ideales en la síntesis sustractiva:
Lasíntesis aditiva de color implica que se emitaluz de distintos colores. Lostelevisores, losmonitores y pantallas son las aplicaciones prácticas más comunes de la síntesis aditiva.
La tríadarojo-verde-azul, conocida también comoRGB (Red,Green,Blue), se considera idealmente como el conjunto de colores primarios de la luz, puesto que con ella se puede representar una gama muy amplia de colores visibles y la mezcla de los tres en iguales intensidades (adición) resulta en grises claros, que tienden idealmente al blanco.
En la síntesis aditiva, la mezcla de los colores primarios ideales da los siguientes resultados:
Según los dos modelos ideales, ambos esquemas de color tienen una clara correspondencia: los colores secundarios del modelo RGB son los colores primarios de CMY, y viceversa. Si bien esto es cierto con luces y pigmentos teóricamente ideales, los secundarios de estos modelos suelen ser algo diferentes con respecto a los primarios del otro, puesto que elespectro de reflexión o emisión de los secundarios de uno no suele ser el recíproco exacto del espectro de emisión o reflexión de los primarios del otro. Por esta razón, es muy poco probable obtener una correspondencia exacta para cada color entre ambos modelos, y si esto se hace necesario se debe hacer uso de métodos que simulan la percepción visual para aproximar una respuesta entre ambos modelos, lo cual es el campo de estudio de lacolorimetría.
Ewald Hering's illustration[10] de la primarios psicológicos. Rojo/verde y amarillo/azul forman pares de oponentes (arriba). Cada color se puede mezclar psicológicamente para formar otros colores (abajo) con ambos miembros de la otra pareja pero no con su oponente según Hering.
Elproceso del oponente fue propuesto porEwald Hering en el que describió los cuatro colores "simples" o "primarios" (einfache ogrundfarben) como rojo, verde, amarillo y azul.[11] Para Hering, los colores aparecían como estos colores puros o como "mezclas psicológicas" de dos de ellos. Además, estos colores se organizaron en pares "oponentes", rojo frente a verde y amarillo frente a azul, de modo que la mezcla pudiera ocurrir entre pares (por ejemplo, un verde amarillento o un rojo amarillento) pero no dentro de un par (es decir, el rojo verdoso no puede ser imaginado). Un proceso de oponente acromático a lo largo de blanco y negro también es parte de la explicación de la percepción del color de Hering. Hering afirmó que no sabíamos por qué estas relaciones de color eran ciertas, pero sabíamos que lo eran.[12]) se conocen como las primarias psicológicas. Aunque existe una gran cantidad de evidencia del proceso oponente en forma de mecanismos neurales,[13] actualmente no hay un mapeo claro de los primarios psicológicos a los sustratos neurales.[14]
El concepto de colores secundarios y terciarios tiene su origen en la teoría del arte.
Un color secundario es el obtenido mediante la mezcla de dos colores primarios en proporciones iguales.
De la misma forma, un color terciario es el obtenido mediante la mezcla de un primario con su secundario. Si un primario se mezcla con su complementario secundario se forma un color que está formado por los tres primarios en proporciones de 50+25+25, y debido a su aspecto «sucio» o «apagado» se les llama comúnmente «tierras».
↑MacEvoy, Bruce.«handprint : atributos de coloración».www.handprint com. Consultado el 1 de diciembre de 2020. «Desde una perspectiva moderna, la característica más peculiar de la teoría de d'Aguilon es que estos tres tonos "nobles" se crearon a partir de la misteriosa mezcla de blanco y negro, o claro y oscuro (líneas curvas superiores de la figura), de modo que claro y oscuro eran los dos colores "simples" o primarios. Los tonos "compuestos" verde, naranja (dorado) y púrpura (líneas curvas. Los tonos "compuestos" verde, naranja (dorado) y púrpura (líneas curvas inferiores) se mezclaron a partir de los colores de la tríada "noble". El diagrama de D'Aguilon fue reproducido por el erudito jesuita Athanasius Kircher en su tratado de ópticaArs magna lucis et umbrae (El gran arte de la luz y la sombra, 1646). Ambas fuentes fueron muy leídas en el siglo XVII y dieron forma a la explicación de la mezcla de colores dominante durante el Barroco.»
↑Backhaus, Kliegl & Werner « Color vision, perspectives from different disciplines» (De Gruyter, 1998), pp.115-116, section 5.5.
↑Pr. Mollon (Cambridge university), Pr. Jordan (Newcastle university) « Study of women heterozygote for colour difficiency» (Vision Research, 1993)
↑MacLeod, Donald (21 de mayo de 2010). Cohen, Jonathan; Matthen, Mohan, eds.Ontología del color y ciencia del color. MIT Press. pp. 159-162.ISBN978-0-262-01385-7. «" Muchos científicos del color, reconociendo que las señales del oponente del color observadas en el camino a la corteza no tienen relación con los primarios psicológicos, sin embargo dan por sentado que una representación neuronal del oponente del color capaz de explicar la cualidad fenomenalmente simple o unitaria de los primarios psicológicos debe existir en algún lugar del cerebro, en una región que se refleja directamente en la experiencia fenoménica, en lugar de simplemente transmitir señales del ojo. obtenido en ausencia de evidencia neurofisiológica, y continúa manteniéndose a pesar de que la evidencia neurofisiológica actual no lo respalda".»
