Elcollar es un complemento en forma de sarta o cadena más o menos larga que rodea el cuello o parte superior del pecho como adorno. También se ha utilizado como objeto de distinción ya solo, ya complementado con alguna cruz omedallacolgante propia decondecoraciones. Si es ceñido al cuello y no pende, se denomina gargantilla.
Se le ha considerado normalmente como adorno de mujeres, pero lejos de ser exclusivo, han usado de él también los varones en los pueblos indígenas y en las civilizaciones antiguas de Oriente yEgipto (apenas en las de Grecia) en las deEtruria yRoma, en elImperio bizantino y algo en el Occidente medieval (por lo menos, en el siglo XIV), cesando enEuropa desde el siglo XV para los hombres, salvo para uso como condecoración honorífica.
Los collares prehistóricos de laEdad de Piedra consisten siempre en sartas deconchas, huesecillos, dientes y piedrecillas. Los de la Edad de los Metales agregan a los anteriores elementos algunas cuentas deoro ycobre, de barro cocido y de pasta vítrea o bien se transforman entorques (collares rígidos) a manera de trenzas y deargollas o se componen de cerquillos metálicos de los cuales penden pequeñas anillas del mismo material. De todas las formas indicadas, se han exhumado ejemplares preciosos en diferentes sepulturas prehistóricas,ibéricas yceltíberas de España entre los cuales ofrece no poco interés por su simbolismo el collar de diferentes piezas de barro cocido que se halló en una sepultura de lanecrópolis celtibérica de Navafría, enClares (Guadalajara, hoy en día en elM.A.N.).
En las diferentes civilizaciones históricas de la antigüedad el tipo más común de este artículo consistía en una cinta o cadenilla de metal precioso con colgantes artísticos más o menos abundantes, según el estilo de cada cultura sin que falten las sartas de perlas desde la civilización prehelénica o de cuentas de vidrio y de piedras preciosas o de series repetidas de dichos objetos formando un collar variado como elosk de la civilización egipcia.
Los antiguos, y en especial los romanos, tenían tres especies de collares; los que distinguían con los nombres demonile,torques ycollare.
Los collares llamadosmonile, propios de las mujeres, estaban en uso entre los egipcios. Casi todas sus estatuas, aún las de los hombres o de los dioses, están adornadas con ellos. Por estos monumentos se puede conjeturar que a los egipcios les gustaba adornarse de collares hechos de frutos, debayas, de plantas leguminosas, de plumas y en especial de las del pollo de Numida. Lo mismo puede decirse de los pueblos bárbaros y de losetruscos, los cuales formaban collares también de perlas ypiedras preciosas. En los monumentos antiguos se ven cadenas en el cuello deMinerva.Isis llevaba una adornada de piedras preciosas. En unainscripción deGrutero se ve entre las ofrendas hechas aEsculapio una cadena de oro compuesta de pequeñas serpientes. En cuanto a las mujeres griegas y romanas parece que no usaban los collares y cadenas en público, sino en losbanquetes y danzas que se celebraban en el interior de sus casas.
Torques ytorquis eran los nombres de los collares o cadenas con que se premiaba el valor y que distribuían los generales romanos a los soldados beneméritos, los que por esta razón eran llamadosmilites torquati. Las cadenas militares eran ordinariamente de oro, aunque leemos enPlinio que las había también de plata y se han encontrado muchas de ellas en lossepulcros romanos. El peso de estas cadenas fue algunas veces de una libra de oro, como se desprende de una carta deValeriano al procurador deSiria. En cuanto a su longitud, se ve por algunos monumentos antiguos que eran bastante largas y que les colgaban sobre el pecho. Losgalos se adornaban con cadenas de oro, distinguiéndose por ellas su categoría y la clase a que pertenecían. Manlio Torquato adquirió este sobrenombre por haber quitado semejante adorno a un galo después de haberle muerto en un desafío. Floro habla de una cadena de oro del peso de cien libras que regalaron los galos a los romanos.Erodiario dice que losbritanos llevaban cadenas de hierro yEstrabón añade que las tenían también demarfil a pesar de que este lujo parece inverosímil para un pueblo tan bárbaro. Los españoles, según el testimonio de Estrabón, llevaban también cadenas de hierro. Estas recompensas militares se daban muchas veces a losgladiadores y a los atletas.
Elcollare era un instrumento de suplicio, que se ponía especialmente a los esclavos que se habían fugado y habían sido cogidos otra vez.
Los antiguos árabes se ponían alrededor del cuello hojas y ramas de árboles por devoción al volver de laMeca, lo mismo que hacían en tiempos no muy antiguos las señoras francesas llevando cadenas o collares hechos de hierbas cogidas en el día de san Juan.[4]
En laEdad Media siguió una tendencia parecida prevaleciendo el uso de cadenillas que daban varias vueltas y que en la civilización bizantina llevaban pendiendo medallas o monedas de oro y pedrería y en la arábiga, piezas con filigranas.
En laEdad Moderna, sobre todo en los siglosXVI yXVII, se utilizaron collares de gruesas bolas huecas y afiligranadas o caladas, siempre como adorno femenino.
En el caso de las poblaciones prehistóricasamericanas, se ha postulado que las cuentas devalvas constituyeron los artefactos ornamentales más comunes en el registro arqueológico de este continente.[5] Existe también una importante variabilidad de materias primas, tamaños y formas, existiendo evidencias en todas las culturas americanas, como losaztecas oIncas, pero también entre las poblacionescazadoras recolectoras, como por ejemplo, de la selvaamazónica o de laPatagonia.
Es un collar que se utiliza como elemento decastigo para animales domésticos, generalmenteperros en su proceso de entrenamiento. Losdefensores de los animales son contrarios a dicho uso por considerarlo una forma de tortura.[6]
↑abde Vanhaeren, M.; D'Errico, F.; Stringer, Ch.; James, S. L.; Todd, J. A. y Mienis, H. K. “Middle Paleolithic Shell Beads in Israel and Algeria” Science 23 June 2006: Vol. 312. no. 5781, pp. 1785 – 1788. DOI:http://dx.doi.org/10.1126/science.1128139
↑Bouzouggar, A., Barton, N., Vanhaeren, M., d'Errico, F., Collcutt, S., Higham, T., Hodge, E., Parfitt, S., Rhodes, E., Schwenninger, J.-L., Stringer, C., Turner, E., Ward, S., Moutmir, A. y Stambouli, A. 2007. "82,000-year-old shell beads from North Africa and implications for the origins of modern human behavior" Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) 12 de junio de 2007 vol. 104 n. 24 pp. 9964-9969
↑D'Errico, F.; Henshilwood, Chr.; Vanhaerend, M. y van Niekerke, K. “Nassarius kraussianus shell beads from Blombos Cave: evidence for symbolic behaviour in the Middle Stone Age” Journal of Human Evolution, Vol. 48, Issue 1, enero de 2005, pp. 3-24 y Christopher S. Henshilwood, Francesco d'Errico e Ian Watts “Engraved ochres from the Middle Stone Age levels at Blombos Cave, South Africa” Journal of Human Evolution, In Press, Corrected Proof, Available online 31 May 2009. doi:10.1016/j.jhevol.2009.01.005
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