Cochero se refiere a los empleados que de oficio conducen o dirigen loscoches de caballos.
Genéricamente, el término cochero comprende a los conductores de oficio de cualquier género de carruajes de comodidad, biende rúa, biende camino y para muchos efectos incluso a los conductores de cualquier género de carruajes, bien se llamarancocheros,mayorales,caneleros,conductores, como los de las sillas-correos, etc. Y no solamente a estos, es decir a los serviciales, asalariados, imagineros, etc. que por oficio conducían o dirigían un carruaje o ajeno sino a los dueños o particulares, sin distinción de personas que lo conducían o dirigían por afición, cosa que se verificaba en los carruajes de lujo o comodidad.
Las leyes suntuarias, antiguas o anticuadas contienen minuciosas prescripciones sobrelibreas y traje de cocheros, orade rúa, orade camino. Sobre que nunca pudiesen apear su librea: que con ella, y para mayor escarmiento y ejemplo, cumpliesen las penas en que como tales cocheros incurrieren, aun cuando la librea fuese de Casa Real. Que ni ellos, ni loslacayos, ni los lacayuelos o cazadores pudieran llevar como de librea, trajes o distintivos propios de lamilicia. Sobre que despedidos, hubieran de evacuar el pueblo, etc. Pero la mayor parte de estas disposiciones cayeron en desuso. Otras normas establecían que ningún cochero de particulares podía usar a su arbitrio, ni de sus amos librea de Casa Real y ningunoinsignias o distintivos del ejército ni de otra clase o institución, constituida por ley o reglamentos especiales.[1]
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Entre las obligaciones que se estipulaban a los cocheros de servicio público figuraban:
Los conductores de estos carruajes, desde el momento de salir de lacochera para servir al público eran responsables del coche que llevan a su cargo y para ello debían reconocerlo todos los días, antes de salir, el carruaje, ganado yatalajes por si les faltaba alguna pieza y el caballo por si no se hallaba corriente de herraje yguarniciones respectivas. Los dueños de carruajes debían entregar a los cocheros, al tiempo de recibirles a su servicio una nota detallada de todas las prendas u objetos que debía de tener a su cuidado y de las cuales habían de ser responsables.
Los conductores de carruajes eran responsables, personal y pecuniariamente de cuantas faltas cometieran con los mismos durante el servicio y por lo tanto, debían sufrir las consecuencias que por tal concepto hubieran de recaer sobre ellos a virtud de providencia judicial. Del mismo modo, eran responsables frente a sus amos del importe del servicio que prestaran con el mismo en todo el tiempo que faltaran de sus respectivos puntos o paradas lo hubieran cobrado o no a las personas servidas por consideraciones indebidas, pur su descuido, negligencia u otra causa.[2]
Kocs (pronunciado "kotch") fue una ciudad húngara en el siglo XV, que dio su nombre a un vehículo rápido ligero, que más tarde se extendió por toda Europa. Por lo tanto, la palabra inglesacoach, el español y el portuguéscoche, el alemánKutsche y la Eslovaca y Checakoč probablemente se derivan de la etimología delhúngaro "kocsi", que significa literalmente "de Kocs".[3]
Un cochero con cuatro caballos es uncochero de cuatro.[4] Un cochero junto con los caballos, arnés y asistentes es unaparticipación.[5]
Un cochero podía tener un compartimento integrado llamado uninicio, utilizado originalmente como un asiento para el cochero y posteriormente para el almacenamiento de información. Un caso de equipaje para la parte superior de un cochero fue llamado unimperial; el compartimiento superior o techo de un cochero también fue conocido como un segundo imperial.[6] En el siglo XIX el términocoach ocochero se aplicó en inglés almaquinista del ferrocarril,[7] y más tarde al cochero de autos motorizados antes de adoptar, procedente del francés,chófer.
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