Chulalongkorn el Grande oRama V (de nombre realPhra Chula Chomklao Chaoyuhua, entailandés: พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว) (Bangkok, 20 de septiembre de 1853 – 23 de octubre de 1910) fue el quinto rey de ladinastía Chakri deTailandia, entonces conocida comoSiam. Es considerado uno de los más grandes soberanos de Tailandia y el hombre que introdujo al país en el mundo moderno.[1][2][3][4]
Nacido el 20 de septiembre de 1853, hijo del reyMongkut (Rama IV) y de la reina Debsirinda, recibió una amplia formación, incluyendo clases particulares de prestigiosos profesores comoAnna Leonowens, tema en el que se basó libremente la películaAnna and the King.[5][6][7][8] Fue el último monarca tailandés en recibir su educación formal completa dentro del país.[9] Acorde a la tradición, fue obligado a iniciarse como monjebudista cuando tenía quince años, pero debió abandonar apenas falleció su padre.[10][11]
Luego de ser ordenado monje budista, el 16 de noviembre de 1873 fue de nuevo coronado y reconocida su mayoría de edad para gobernar como soberano de Tailandia.[11] Durante la época contuvo los deseos de expansión colonial deFrancia y deGran Bretaña en elsudeste asiático, y finalmente consiguió sostener la independencia de Tailandia —que nunca en su historia fue colonizada por potencias europeas—, aunque hubo de ceder a franceses y británicos algunos territorios comoLaos,Camboya y zonas al norte de Malasia.[4][13]
Decidido a modernizar el país, el rey Chulalongkorn contrató expertos extranjeros para agilizar la transición de los métodos antiguos a los nuevos, hasta que los tailandeses adoptaran los conocimientos necesarios para encargarse por sí mismos de las distintas áreas de laadministración pública. Sin embargo, eligió contratar a profesionales de distintas nacionalidades para cada tarea: británicos para lahacienda pública y elsistema educativo, alemanes para elcorreo y elferrocarril, daneses como consejerosnavales, y americanos, belgas y franceses mayormente para asistir las reformas legales; de este modo Chulalongkorn se aseguraba que ningún país lograra suficiente poder para desafiar la autoridad tailandesa e intentar dominar el reino,[9]tomando en parte como modelo de modernización alJapón de laEra Meiji al tratarse de otro país asiático que asumía los métodos occidentales en su administración y economía.
Los 19 hijos varones de Chulalongkorn que alcanzaron la edad escolar estudiaron en Inglaterra, y algunos continuaron su educación en ciudades extranjeras comoSan Petersburgo oBerlín. El príncipe Ratburi estudió leyes en laUniversidad de Oxford y luego fue ministro de Justicia de Tailandia, entre 1897 y 1910, así como se convirtió en eje fundamental de la reforma legal del país.
Murió el 23 de octubre de 1910 a causa de una enfermedad crónica de riñones, y sus cenizas se conservan en el salón principal deWat Benchamabophit (Templo de Mármol), en el distritoDusit de Bangkok.[11][3] El día de su fallecimiento fue instituido fiesta nacional en Tailandia.[1][16][11]
Muchas de las reformas políticas instauradas por Chulalongkorn convirtieron a Tailandia en un país moderno, a la semejanza del mundooccidental. El historiador David K. Wyatt aseguró que su reinado significó «el quiebre definitivo entre el viejo Siam y la nueva Tailandia».[17]
En el interior inició un proceso de reformas desde las viejas estructuraseconómicas feudales y degobierno absoluto del monarca hacia un modelo social más abierto y la formación de un gobierno o gabinete destinado a ejecutar un programa de modernización. Declaró laamnistía de lospresos políticos, abolió laesclavitud y organizó el territorio enprovincias ydistritos, en un conjunto de reformas que permitió que los señores de los distintos territorios perdieran poder frente a la administración central.[17][13]
También inauguró escuelas en todo el país y proclamó las mismas oportunidades de educación para todos los niños tailandeses, así como construyó hospitales públicos con tratamientos médicos modernos, en reemplazo de las antiguas curas tradicionales que hasta entonces eran la práctica habitual en el reino.[13]
Luego de visitarFrancia, el propio rey encomendó suestatua ecuestre, la cual fue erigida en inmediaciones delPalacio de Dusit e inaugurada el 11 de noviembre de 1908. Fue el primer monumento dedicado a un monarca tailandés.[4]
Chulalongkorn también fueescritor, y publicó libros de historia tailandesa, sobre la cultura de los pueblos del sur del país y una obra que describe las ceremonias reales anuales.[11] Una de sus obras más reconocidas esSongthalaeng phraboromaratchathibai kaekhai kanpokkhrong phaendin (Discurso de explicación de las reformas gubernamentales), de 1888.[9]
↑abRoyal Thai Embassy, Singapore (2010).«King Chulalongkorn Day».Thaiembassy.sg(en inglés). Consultado el 1 de enero de 2015.
↑The Editors of Encyclopædia Britannica (21 de agosto de 2008).«Chulalongkorn».Britannica.com(en inglés). Consultado el 1 de enero de 2015.
↑abDavies, Ben (1996).Thailandia. De la serie «Thomas Cook Viajeros»; traducido por José M. Pomares (2ª edición). Barcelona: Ediciones Granica.ISBN84-7577-361-3. Consultado el 3 de enero de 2015.
↑Ririen (28 de agosto de 2012).«Chulalongkorn Memorial Day».Public Holidays & Festival Calenders(en inglés). Archivado desdeel original el 3 de enero de 2015. Consultado el 3 de enero de 2015.
↑Beleven.org (2013).«Chulalongkorn Dag».Wereld Feesten Almanak(en neerlandés). Consultado el 3 de enero de 2015.
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