Los Hornets originales fueron fundados en1988 como unequipo de expansión, propiedad del empresario George Shinn. En 2002, Shinn trasladó el equipo aNueva Orleans, que se convirtió en losNew Orleans Hornets. Dos años después, la NBA estableció un nuevo equipo de expansión para Charlotte: losCharlotte Bobcats. En 2013, la franquicia deLuisiana anunció que cambiaría su nombre por el deNew Orleans Pelicans,[1]y al mismo tiempo Charlotte comunicó que recuperaría la denominación Hornets, así como la historia de la franquicia entre1988 y2002.
En 1985, la NBA anunció los planes para la expansión a cuatro franquicias. George Shinn, empresario deCharlotte,Carolina del Norte, dio a conocer el proyecto para traer un equipo de la NBA a la zona de Charlotte, reuniendo a un grupo de empresarios locales para encabezar la nueva franquicia.
Sin embargo, algunos críticos todavía dudaban de que Charlotte pudiese mantener una franquicia de la NBA. De hecho, un columnista del periódicoSacramento Bee bromeó diciendo que "la única franquicia que Charlotte va a poder sostener es una con arcos dorados" (en referencia aMcDonald's).[2] No obstante, el as en la manga de Shinn era elCharlotte Coliseum, un pabellón en construcción que acogería a 24 000 espectadores, convirtiéndose así en el pabellón con más capacidad en lahistoria de la NBA. El 5 de abril de 1987, el comisionado de la ligaDavid Stern informó a Shinn que su proyecto se había convertido oficialmente en la 24ª franquicia de la NBA, comenzando a jugar en 1988. Junto a Charlotte fueron concedidas franquicias enMiami (losHeat), enMineápolis-Saint Paul (losTimberwolves) y enOrlando (losMagic).
Originalmente, el equipo fue bautizado comoCharlotte Spirit,[3] pero en un concurso posterior para nombrar a la franquicia resultó victorioso "Hornets" ("Avispones"). El nombre procedia de la resistencia feroz de la ciudad contra la ocupación británica durante laGuerra de independencia de losEstados Unidos, que incitó al gobernador colonialCharles Cornwallis a referirse a ello como "un auténtico nido de avispones". El nombre había sido usado anteriormente por otros equipos deportivos de Charlotte; equipos de lasligas menores de béisbol se llamaron Hornets desde 1901 hasta 1972,[4] otro conjunto defútbol americano incluso llegó a participar de manera efímera en la Liga Mundial de Football en 1974 y 1975,[5] y los equipos de baloncesto de laNCAA deCharlotte 49ers yDavidson Wildcats juegan anualmente el Trofeo Hornets' Nest.[6]
Inmediatamente el equipo congregó gran popularidad cuando escogieron el verde azulado como su color primario. El diseño de sus camisetas revolucionó la moda deportiva de finales de los años 1980 y principios de los 90. Equipos como losSan Jose Sharks,Florida Marlins yJacksonville Jaguars pronto copiarían su popular color. InclusoDetroit Pistons cambió su tradicionalrojo yblanco a mediados de los 90 para unirse a la moda del verde azulado.Vancouver Grizzlies también utilizó dichos colores en sus primeros años en la liga.
A pesar de las preocupaciones porque el pabellónCharlotte Coliseum fuera a ser demasiado grande, Shinn pensó que el apoyo de tantos años al baloncesto universitario fácilmente se trasladaría a los Hornets. La ciudad y la región se volcaron con el equipo, aumentando la venta de entradas de temporada de unas iniciales de 15.000 hasta 21.000. Las ventas de los Hornets estaban entre las más importantes del país; pues colgaron el cartel de "no hay entradas" en 358 partidos consecutivos, el equivalente a nueve temporadas seguidas.
Shinn contrató a Carl Scheer, ejecutivo de la NBA durante largo tiempo, como mánager general. Scheer decidió reunir a una lista de jugadores veteranos con el fin de formar un equipo competitivo lo más pronto posible, con vistas a alcanzar losplayoffs en un periodo de cinco años. El antiguo técnico de baloncesto universitario y asistente veterano de la NBADick Harter fue el primer entrenador de los Hornets.[7]
En latemporada 1988-89,[8] el equipo fue liderado porKelly Tripucka, ex-alero de los Pistons, quien se convertiría en el máximo anotador del equipo en sus dos primeras campañas en la liga. Los Hornets también contaban con el novato tiradorRex Chapman, con el baseMuggsy Bogues, el jugador de menor estatura en la historia de la liga, y con el veteranoKurt Rambis, campeón de la NBA con losLakers anteriormente. En el primer partido en su historia, los Hornets recibieron un duro castigo cayendo anteCleveland Cavaliers por 133-93. Tras la derrota, ganaron su primer partido con un 117-105 sobreLos Angeles Clippers. Típico de conjuntos en expansión, los Hornets finalizaron la temporada con un balance de 20 victorias y 62 derrotas y sin ganar más de dos partidos consecutivos. Promediaron 104,5 puntos a favor y 113 en contra, con Tripucka como máximo anotador de los Hornets con 22,6 puntos por partido y tres noches firmando 40 puntos o más. Rambis lideró al equipo en rebotes con 9,4 y el rookie Chapman promedió 16,9 puntos por encuentro y fue nombrado en elsegundo mejor quinteto de rookies.
Latemporada siguiente fue dura del principio hasta el final. Harter fue despedido en enero después de que los jugadores se rebelaran contra su estilo de juego orientado a la defensa y fue reemplazado por su asistenteGene Littles. Un récord de 3-31 desde enero hasta marzo hizo que los Hornets dieran por terminada la campaña con un 19-63.[9]
En latemporada 1990-91, los Hornets seleccionaron en eldraft aKendall Gill, quien reforzó seriamente al equipo. Aun así, eran incapaces de meterse en playoffs y seguían siendo un equipo de lotería de draft, consiguiendo en este caso la primera elección del draft del año siguiente y ganando siete encuentros más que el anterior año. El caso positivo fue que los Hornets fueron los anfitriones delAll-Star Game de 1991, celebrado enCharlotte.Johnny Newman, fichado comoagente libre enverano, lideró a los Hornets en anotación con 16,9 puntos por partido, seguido de Chapman con 15,7. Al final de la temporada Littles fue despedido y el mánager generalAllan Bristow ocupó su puesto.
Para latemporada 1991-92, los Hornets seleccionaron en elDraft de 1991 aLarry Johnson de laUNLV. Johnson impactó en la liga inmediatamente, finalizando entre los líderes de la liga en puntos (19,2 por noche) y rebotes (11,0), y consiguiendo elRookie del Año. El 25 de enero de 1992, Newman anotó 41 puntos anteIndiana Pacers, por entonces récord anotador de la franquicia, y días después los Hornets consiguieron otro récord al anotar 132 puntos con un 62,4% en tiros de campo en la victoria por 132-115 anteGolden State Warriors. Semanas más tarde, Charlotte superó dicha marca en el 136-84 que le endosó aPhiladelphia 76ers, siendo esos 52 puntos de diferencia el mayor margen de puntos en la historia de la franquicia.[10] Gill lideró al equipo en anotación, con 20,5 por partido. Hasta el mes de marzo el equipo contó con aspiraciones para alcanzar un puesto enplayoffs, logrando nueve victorias consecutivas pero perdiendo siete de los últimos ocho encuentros de la temporada incluyendo una racha de cinco partidos perdidos. Finalmente el equipo firmó un registro de 31 victorias y 51 derrotas.[11]
Entemporada 1992-93, los Hornets seleccionaron en elDraft de 1992 al pívotAlonzo Mourning deGeorgetown. Los Hornets ahora tenían dos jugadores 20-10 (capaces de promediar 20 puntos y 10 rebotes en una temporada) con Johnson y Mourning, e incluyendo a Gill formaban uno de los mejores tríos de la liga. Johnson, que lideró la liga en minutos jugados con 3.323, promedió 22,1 puntos y 10,5 rebotes, siendo seleccionado como ala-pívot titular del Este en elAll-Star Game de 1993.[12] Mourning no se quedó atrás, firmando unos productivos 21 puntos y 10,3 rebotes por partido, y hubiese sidoRookie del Año de no haberse topado conShaquille O'Neal de losOrlando Magic. Finalizaron quintos en el Este con un balance de 44-38,[13] primera temporada ganadora en su historia, y debutaron en losplayoffs. En ellos eliminaron en primera ronda aBoston Celtics con una canasta en la bocina de Mourning en el partido decisivo.[14] Sin embargo, carecieron de la experiencia y la profundidad para derrotar aNew York Knicks en Semifinales de Conferencia.[15]
Tras la temporada, los Hornets firmaron a Johnson un contrato de 12 años a razón de 84 millones de dólares, convirtiéndose en el acuerdo más lucrativo en la historia de la liga. También consiguieron aEddie Johnson,Dana Barros yHersey Hawkins a cambio deKendall Gill.[10]
Elsiguiente año estuvo marcado por las lesiones de Johnson y Mourning. El primero se perdió 31 partidos tras lesionarse la espalda a finales de diciembre, cuando el equipo contaba con un récord de 16-12, mientras que el segundo estuvo en el dique seco la mayor parte de los meses de enero y febrero. Sin las dos estrellas, los Hornets firmaron un pobre bagaje (5-16), aunque tras su vuelta volvieron a alzar el vuelo con un 18-8 desde marzo hasta final de temporada regular. Los Hornets cerraron el telón con un 41-41, insuficiente para lograr la clasificación aplayoffs.[16] Bogues promedió 10,1 asistencias por partido, segundo en la liga, y Mourning fue seleccionado para disputar su primerAll-Star Game a pesar de no poder jugarlo por lesión. Por su parte,Dell Curry ganó el premio alMejor Sexto Hombre promediando 16,3 puntos por noche.[10]
Charlotte regresó a losplayoffs de lacampaña 1994-95, logrando la primera temporada de 50 victorias y siendo eliminados por losChicago Bulls deMichael Jordan.[17][18] Enverano de 1994, el veteranopívotRobert Parish, leyenda de los Celtics de la década de los 80, fichó por el equipo.[19] Johnson volvió por sus fueros tras la temporada anterior castigado por las lesiones. En ésta, promedió 18,8 puntos y 7,2 rebotes, sin ser el hombre dominante en la pintura que fue, pero añadiendo un arma ofensiva más a su repertorio, el lanzamiento exterior; encestó 81 de los 210 triples que intentó durante la campaña. Junto a Mourning, jugó elAll-Star Game de 1995.[10]
Enverano,Kendall Gill regresó al equipo a cambio deHersey Hawkins y tres días más tarde los Hornets traspasaron a Mourning aMiami Heat porGlen Rice, elpívotMatt Geiger, elbaseKhalid Reeves y una elección de primera ronda dedraft.[20] En enero, Gill fue intercambiado una vez más, en esta ocasión aNew Jersey Nets con Reeves por el baseKenny Anderson. Geiger lideró al equipo en rebotes empatado con Johnson, mientras que Johnson y Rice fueron las principales armas ofensivas del equipo, con Anderson controlando el juego dado la lesión del diminuto Bogues. A pesar de los cambios, los Hornets no lograron clasificarse para losplayoffs de latemporada 1995-96.[21] Bristow dejó el equipo al final de la misma yDave Cowens se encargó de coger la batuta de los Hornets en el banquillo.
Otro año, la pretemporada estuvo marcada por la cantidad de movimientos por parte de los Hornets; Anderson rechazó la renovar con el equipo, Johnson fue traspasado aNew York Knicks porAnthony Mason y Brad Lohaus, y el recién drafteadoKobe Bryant fue enviado aLos Angeles Lakers porVlade Divac. Los nuevos Hornets parecían ser aún mejores, con Divac y Geiger formando una de las mejores parejas de pívots de la liga, Mason promediando undoble-doble y siendo nombrado en eltercer mejor quinteto de la liga, Bogues regresando de la lesión, Rice teniendo la mejor temporada de su carrera finalizando tercero en anotación de la liga con 26,8 puntos por partido, liderando la liga en triples (47,1%) y siendo incluido en elsegundo mejor quinteto de la temporada. Además, Rice ganó elMVP del All-Star, rompiendo varios récords de anotación como el de más puntos en un cuarto (20) y en una parte (24) para finalizar con 26. El equipo logró 54 victorias en la liga regular,[22] récord de la franquicia y regresó a lapostemporada, aunque fueron barridos porNew York Knicks en primera ronda.[23]
La1997-98 fue también una campaña exitosa.[24] El equipo firmó comoagentes libre a los basesDavid Wesley yBobby Phills. Bogues, unhornet desde la creación de la franquicia, fue traspasado aGolden State Warriors, dejando a Curry como el únicohornet original en el equipo. Con Wesley, Phills, Rice, Mason y Divac, los Hornets no tuvieron problemas para clasificarse a losplayoffs con 51 victorias y con Rice finalizando sexto en anotación en la liga, apareciendo por tercera vez consecutiva en elAll-Star Game y siendo nombrado en elsegundo mejor quinteto de la temporada. Por segunda vez en su historia, los Hornets llegaron a Semifinales de Conferencia, siendo eliminados de nuevo porChicago Bulls por 4-1 tras eliminar previamente aAtlanta Hawks en primera ronda.[25]
En la1998-99, Divac firmó conSacramento Kings comoagente libre y Geiger fichó por los 76ers. Además, Mason se rompió el bíceps derecho el 1 de febrero de 1999 y se tuvo que perder el resto de temporada, mientras que en el mes siguiente un lesionado Rice fue traspasado a los Lakers a cambio deEddie Jones yElden Campbell.Derrick Coleman, fichado en pretemporada vía agente libre, promedió 13,1 puntos y 8,9 rebotes por encuentro. Como consecuencia de tantos movimientos en la plantilla, los Hornets no alcanzaron losplayoffs.[26] A mitad de temporada, Cowens fue despedido y sustituido porPaul Silas, excompañero suyo en los Celtics en su época de jugador.
En1999-00 se volvió a la prominencia con la elección en elDraft de 1999 del baseBaron Davis. Wesley, Jones, Mason, Coleman y Campbell fue el equipo titular durante la mayor parte del curso, con los jóvenes Davis,Brad Miller yEddie Robinson aportando desde el banquillo, pero la desgracia llegó al equipo cuando el 12 de enero de 2000Bobby Phills fallecía en un accidente de tráfico.[27] Su dorsal #13 fue retirado el 9 de febrero. Los Hornets volvieron a losplayoffs, donde sucumbieron conPhiladelphia 76ers.[28] Jones lideró la liga en robos de balón, pero en verano, él y Mason fueron traspasados a los Heat porJamal Mashburn yP.J. Brown.
Latemporada, sin embargo, fue eclipsada por acontecimientos ocurridos fuera de las canchas. La popularidad del equipo había comenzado a descender debido al descontento con los movimientos de Shinn; según se informó traspasó a Mourning y a otras estrellas al no estar dispuesto a pagarles su valor real de mercado.Michael Jordan, nativo deCarolina del Norte, comenzó las negociaciones para convertirse en copropietario, pero las conversaciones se rompieron cuando Shinn rechazó conceder el total control de las operaciones de baloncesto a Jordan. Pero el suceso que más titulares recibió fue la demanda de una mujer a Shinn por violación en 1997. Aunque no se demostró su culpabilidad, su reputación en la ciudad cayó en picado.
En el apartado deportivo, fue una de las temporadas más exitosas de los Hornets.[29] Con la alineación titular; Davis, Wesley, Mashburn, Brown y Campbell, se llegó un año más aplayoffs. Mashburn promedió 20,1 puntos y 7,6 rebotes, Davis lideró al equipo en asistencias con 7,3 por partido y Brown hizo lo propio en el apartado reboteador con 9,3 por noche. Además, Wesley jugó los 82 partidos de la temporada regular y el rookiecanadienseJamaal Magloire cumplió con su rol de pívot suplente. En postemporada, los Hornets barrieron a los Heat en primera ronda y cayeron en siete partidos conMilwaukee Bucks en Semifinales de Conferencia.[30]
En lasiguiente temporada, Mashburn se tuvo que perder losplayoffs y 42 partidos durante la temporada regular. Además,George Lynch, la pieza clave del traspaso que envió a Coleman a los 76ers en octubre, llegó al equipo lesionado por desconocimiento de los propios Hornets, que ignoraban su lesión antes de completarse el intercambio. Con Mashburn de baja, Davis cogió los galones del equipo y le guio a losplayoffs, siendo previamente seleccionado para disputar elAll-Star Game de 2002. Mashburn regresó a las canchas el 19 de febrero, y desde el 14 de marzo al 27 de marzo lideró a los Hornets a una racha de siete victorias consecutivas y fue incluso nombrado mejor jugador del mes de marzo tras promediar 21,7 puntos, 6,5 rebotes y 3,9 asistencias. Fue el primer jugador de la franquicia en ganar dicho premio desde Rice en febrero de 1997.[10]
Con Mashburn en liza, los Hornets eran favoritos a todo, pero a los 10 minutos del primer partido de playoffs tuvo que retirarse de la pista por una enfermedad viral, no siendo visto de nuevo en todo el resto de la temporada. Posteriormente se le diagnosticóanemia, unadeficiencia de vitamina B12 yvértigo posicional, todo culpa delvirus. Como ocurrió en la temporada regular, Davis se echó el equipo a las espaldas en playoffs y los Hornets eliminaron aOrlando Magic por 3-1 en primera ronda. El base promedió 25 puntos, 9 rebotes y 9,3 asistencias, incluyendo dostriples-dobles consecutivos en el tercer y cuarto encuentro de la serie, y convirtiéndose en el quinto jugador en la historia de los playoffs en firmar triples-dobles de manera consecutiva (Magic Johnson,Wilt Chamberlain,John Havlicek yOscar Robertson son los demás).[10] En Semifinales de Conferencia, cayeron ante losNew Jersey Nets deJason Kidd en cinco partidos y dieron por finalizada una etapa de 14 años del equipo enCharlotte.[31]
Mientras que los Hornets continuaban con un equipo competitivo, la asistencia del público al pabellón descendió dramáticamente, en gran parte por Shinn. En la mayor parte de principios del siglo XXI, los Hornets estuvieron clasificados entre las últimas posiciones en asistencia, un gran contraste en relación con sus primeros años en la liga.
Shinn cada vez estaba más descontento con elCharlotte Coliseum, y dio un ultimátum a la ciudad para que construyeran un nuevo pabellón, con la amenaza de que los Hornets se mudarían a otra ciudad en caso contrario. Charlotte en principio se negó, obligando a Shinn en pensar en el traslado aNorfolk,Louisville,St. Louis oMemphis. Debía trasladarse a alguna de las cuatro ciudades, y solo St. Louis contaba con un mercado de medios de comunicación más grande que Charlotte por entonces.
Finalmente, un nuevo pabellón en el centro de la ciudad (el que finalmente se convertiría en elCharlotte Bobcats Arena, actualmente conocido como elTime Warner Cable Arena) fue previsto para su construcción y Shinn retiró su solicitud de trasladar la franquicia.
Cuando los Charlotte Hornets se trasladaron aNueva Orleans para latemporada 2002-2003, la ciudad y laNBA estuvieron de acuerdo en crear un nuevo equipo enCharlotte para latemporada 2004-2005. Varios grupos de propietarios, incluido uno liderado por la ex-estrella de losBoston CelticsLarry Bird, pujaron por el equipo. Al final, fue el grupo Black Entertainment Television, fundado por Robert L. Johnson, el que se llevó el gato al agua. Johnson es uno de los primeros destacados propietarios de equiposafro-americano. En junio de 2006 se anunció que la estrella de losChicago BullsMichael Jordan se convertía en el segundo mayor accionista de la franquicia. Otro destacado accionista del equipo es elraperoNelly.
El nombre de losBobcats fue votado sobre otras posibles elecciones, que incluían nombres como losCharlotte Dragons o losCharlotte Flight, el cual ganó la votación popular gracias a la fama local de losHermanos Wright. A pesar de ello, su propietario, Bob Johnson, se decidió por su animal favorito, el"bobcat" (lince rojo). Este animal es un depredador que habita en el área deCarolina del Norte. Además, tiene relación con el nombre de la franquicia defútbol americano del estado, losCarolina Panthers. Curiosamente el servicio de transporte de la ciudad recibe el nombre deCATS ("Charlotte Area Transit System").
Bajo la batuta deBernie Bickerstaff, mánager y entrenador del equipo, los primeros pasos en la NBA de los Bobcats tuvieron lugar con la celebración de sudraft de expansión, el 22 de junio de 2004, donde la franquicia podía incorporar a diversos jugadores de otras franquicias, a razón de uno por franquicia como máximo, que éstas habían declarado elegibles. Renunciando a incorporar jugadores de contratos largos y costosos, los Bobcats procedieron a seleccionar jugadores jóvenes, algunos de ellos con un talento que no había sido aprovechado suficientemente sus anteriores equipos, como el alero de losSacramento KingsGerald Wallace y el pivot deIndiana PacersPrimoz Brezec; o el ganador delconcurso de triples delAll-Star Weekend de 2007,Jason Kapono. Algunos de ellos, comoSasha Pavlovic yZaza Pachulia, pronto serían traspasados a otros equipos. Posteriormente, en elDraft de 2004, se harían con los servicios deEmeka Okafor, que ganó el premio deRookie del año en 2005. Traspasos posteriores permitieron generar un equipo sólido, alrededor de Okafor, Brezec, Wallace,Brevin Knight,Kareem Rush,Jason Hart,Keith Bogans o el veteranoSteve Smith, pero el equipo no logró superar las 18 victorias, ni la cuarta posición de su división.
El primer partido de su historia lo disputaron el 4 de noviembre de 2004 contra losWashington Wizards, perdiendo 103-96. Pero no tardaron en dar la primera alegría a sus fanes, al conseguir su primera victoria dos días después, contraOrlando Magic, por 111-100. Tras perder los 7 partidos posteriores consiguieron batir al entonces vigente campeón, losDetroit Pistons, y pocos días después consiguieron una victoria muy significativa para sus seguidores, ya que batieron a New Orleans Hornets en la prórroga en su primera visita a la ciudad que se había llevado su anterior equipo.
En elDraft de 2005, Charlotte logró obtener aRaymond Felton ySean May y en la temporada siguiente, incorporar al jugadorJumaine Jones, con los que alcanzaría en 2006 las 26 victorias y la quinta plaza de su división. Gerald Wallace lideró en anotación al equipo, mientras que Okafor se perdió dos terceras partes de la temporada por lesión. También volvieron a destacar los ya afianzados Knight, Brezec y Rush.
Una nueva elección alta en el Draft les permitió contar para latemporada 2006-2007 conAdam Morrison, elegido en tercera posición. Nuevamente Wallace ha liderado al equipo en anotación, seguido de cerca por Okafor. En esta temporada se ha incrementado el papel de los jóvenes respecto a los veteranos, con la importante presencia en pista de Felton y Morrison, pero con las constantes contribuciones deMatt Carroll o Brezec. Sin embargo a pesar de la mejoría la franquicia sigue relegada a las últimas posiciones de la liga, lo que les asegura al menos una nueva elección alta en el Draft de 2007 y la necesidad de marcar un rumbo más dinámico ya a la franquicia.
Con el número 8 del 2007 los Bobcats escogieron aBrandan Wright, ala-pívot de North Carolina, e inmediatamente lo mandaron a Golden State Warriors a cambio del escolta Jason Richardson, estrella ya consolidada de la liga.Sin embargo, los Bobcats, conSam Vincent de nuevo entrenador, no encontraron su juego entre las lesiones de Morrison y May para toda la temporada, la irregularidad del equipo y el estancamiento de Okafor. Terminaron con un decepcionante 32-50 y enfrentándose a la renovación de Okafor, al que acabarían pagando 72 millones por seis años.
Estas incorporaciones fueron buenas para el equipo ya que encajaban perfectamente con la filosofía defensiva del entrenador; sin embargo, no contento con esto,Michael Jordan enviaba aMatt Carroll y Ryan Hollins a Dallas a cambio deDeSagana Diop.
Los Bobcats terminaron la temporada dejando muy buenas sensaciones, batiendo el récord de victorias de la franquicia y quedándose a un paso de los playoffs. Sin embargo la franquicia de North Carolina afrontaba un verano movidito toda vez que su base titular, Raymond Felton, quedaba como agente libre, y los contratos de Radmanovic y Mohammed pesaban como una losa salarial.
2009-10: Primera aparición en Playoffs y llegada de Michael Jordan
Los Bobcats terminaban la temporada con un 44-38, accediendo por primera vez en su existencia a los playoffs, conGerald Wallace como principal estrella y como el primer jugador de la historia de los Bobcats en acudir al All-Star. El equipo de Charlotte fue eliminado en primera ronda por losOrlando Magic por un contundente 4-0.
Para la temporada 2011-12, los Bobcats contrataron aRich Cho, ex-mánager de los Blazers y traspasaron aStephen Jackson yShaun Livingston aMilwaukee Bucks a cambio deCorey Maggette. También obtuvieron jugadores del draft y libres comoKemba Walker,Bismack Biyombo,Byron Mullens,Reggie Williams oDerrick Brown. Para abril de 2012, los Bobcats ya llevaban un parcial de 7-54 y una derrota contraMinnesota Timberwolves les hacía no acudir a playoffs matemáticamente. Asimismo, estaban a poco de convertirse en el equipo con peor porcentaje de victorias de la historia de la liga. Finalmente, el cuadro de Charlotte finalizó la temporada con el peor porcentaje de la liga tras caer 104-84 ante losNew York Knicks, terminando la temporada con un global de 7-59 en la temporada.
A pesar de tener las mejores probabilidades de ganar la lotería del draft, los Bobcats no obtuvieron el primer puesto del draft. En el draft de 2012 de la NBA, los Bobcats seleccionaron aMichael Kidd-Gilchrist en el segundo puesto de draft. Ellos también seleccionaronJeffery Taylor en el trigésimo primer puesto. Añadieron aBen Gordon,Ramon Sessions yBrendan Haywood y perdieron al mexicanoEduardo Nájera, retirado y aD.J. Augustin,Corey Maggette yJamario Moon. El primer partido fue contra losIndiana Pacers, ganaron el juego 90-89 en un acalorado combate de última hora. El 13 de noviembre de 2012, los Bobcats intercambiaron aMatt Carroll de losNew Orleans Hornets por elala-pívotHakim Warrick. Después de un sorprendente 7-5 comienzos de temporada en el que 6 de las 7 victorias fueron por 4 puntos o menos, el equipo se sumió en una racha de 18 derrotas consecutivas. Tras esa tremenda caída los Bobcats no pudieron recuperarse, terminando la temporada 21-61. El 23 de abril de 2013,Mike Dunlap fue despedido por la dirección de los Bobcats. Dunlap sería reemplazado por el ex-asistente deLos Angeles LakersSteve Clifford.
El 21 de mayo de 2013, el dueño de los Bobcats,Michael Jordan anunció oficialmente que la organización había presentado una solicitud para cambiar el nombre de la franquicia a los Hornets de Charlotte para la temporada 2014-15 de la NBA, y que se encontraban en espera de la mayoría de votos por parte de la Junta de Gobernadores de la NBA en una reunión enLas Vegas, Nevada, el 18 de julio de 2013. El Comisionado Adjunto de la NBA y COOAdam Silver había dicho previamente que tomaría unos 18 meses que el equipo cambiase su nombre, pero señaló el hecho de que la liga es propietaria de los derechos sobre el nombre Hornets y que, por tanto, podrían acelerar el proceso. LosNew Orleans Hornets habían cambiado su nombre recientemente a losNew Orleans Pelicans para la temporada 2013-14 de la NBA, renunciando así a la propiedad del nombre.
En eldraft de 2020, eligen en tercera posición aLaMelo Ball. Durante latemporada 2020-21, el equipo se hizo conGordon Hayward, y terminó con un balance de 33-39, en décima posición de su conferencia. Dicha posición le permitió disputar laeliminatoria 'Play-In', donde perdió anteIndiana, perdiéndose los playoffs por tercer año consecutivo.
De cara a latemporada 2021-22 se actualiza con las salidas deMalik Monk yDevonte' Graham y llegadas deKelly Oubre Jr. yMason Plumlee. Termina la temporada regular con un balance de 43-39, décimo de su conferencia y clasificándose para Play-In, donde caerían eliminados ante Atlanta, quedando fuera de playoffs por sexto año consecutivo.
Para la2022-23 no hubo cambios significativos en la plantilla, solo fueron descartadosMiles Bridges yMontrezl Harrell. El equipo finalizó decimocuarto de su conferencia perdiéndose los playoffs por séptimo año consecutivo, la racha más larga en ese momento en la NBA. Al término de la temporada se anunció la venta de las participaciones deMichael Jordan como accionista mayoritario, dejando de ser formalmente el propietario del equipo.
En julio de 2023, tras 13 años conMichael Jordan como accionista mayoritario y propietario del equipo, la junta de gobernadores de la NBA aprobó la venta de la franquicia por unos $3.000 millones, a un grupo liderado porRick Schnall yGabe Plotkin[32]
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