Charles Laughton (Scarborough,Inglaterra, 1 de julio de 1899-Los Ángeles, 15 de diciembre de 1962) fue un actor y director decine yteatro británico nacionalizado estadounidense en 1950.
Laughton era conocido por su intensa implicación en el trabajo, que él consideraba, más que una profesión, un arte creativo a la altura de las creaciones musicales, pictóricas o literarias.James Mason, comentando la revolución en el arte de la actuación que supuso la irrupción de Laughton, lo definió como «un actor delmétodo sin sus tonterías». El mismo Laughton dijo respecto alActors Studio: «Un actor del método te ofrece una fotografía: yo prefiero hacer una pintura al óleo».
Charles Laughton nació el 1 de julio de 1899 en la villa costera deScarborough. Sus padres eran hosteleros y planeaban que Charles, el primogénito de sus tres hijos, los sucediera en el negocio familiar. Pero Laughton se sintió atraído por el mundo del espectáculo desde temprana edad.
La madre de Laughton era de familiairlandesa ycatólica, y envió a sus hijos a estudiar alStonyhurst College, enLancashire, una escuela privadajesuita. En 1915, Laughton dejó sus estudios, y sus padres lo enviaron a aprender el negocio hotelero en Londres, donde trabajó en el hotel Claridges y tuvo la ocasión de disfrutar de los espectáculos teatrales de la capital.
En 1917, es llamado a filas y lucha en el frente occidental[1] durante laPrimera Guerra Mundial, donde sufre los efectos delgas mostaza, que le dejó una lesión en la tráquea y una voz nasal. De vuelta a la vida civil, trabaja en el negocio familiar mientras participa en producciones teatrales de aficionados, hecho que su familia no ve con buenos ojos, hasta que en 1925 (y después de no pocas fricciones con su conservadora familia, debidas a su inclinación a la farándula), llegó a un acuerdo con sus padres y hermanos y se inscribió en laRoyal Academy of Dramatic Art (RADA), enLondres, donde tuvo profesores comoClaude Rains,Alice Gachet yTheodore Komisarjevsky; este último lo dirigirá andando el tiempo en varias representaciones teatrales.[cita requerida]
Rellenito y de rostro no demasiado agraciado —según el canon establecido—, Laughton temía no tener posibilidades como actor; por suerte, sus profesores le saben transmitir que lo que cuenta es el talento y la pasión por el trabajo; bajo su guía, Laughton trabajará incansablemente y con entusiasmo en su aprendizaje. En 1926 obtuvo laBancroft Medal como mejor estudiante, y seguidamente comenzó su carrera profesional bajo la guía deKomisarjevski, quien lo dirigió en sudebut en el pequeñoBarnes Theatre, a las afueras de Londres, con la obraEl inspector, deNikolái Gógol, en el papel de Osip. También trabajó en dos de las escenificaciones de obras deAntón Chejov con las que Komisarjevsky popularizó a este autor en Inglaterra, que desde entonces se convirtió en el autor extranjero más representado en la escena británica. Laughton interpretó a Epidohof enEl jardín de los cerezos y al capitán Solyoni enLas tres hermanas. De nuevo con Komisarjevsky, interpretó el papel de Ficsur el ladrón enLiliom, una pieza semifantástica del dramaturgo húngaroFerenc Molnár con la que atrajo la atención de crítica y público.[cita requerida]
Laughton (36), enRebelión a bordo.Laughton, enRebelión a bordo (1935).
Estas obras son seguidas por multitud de papeles de importancia creciente, con los cuales el joven Laughton adquirió confianza y una característica versatilidad, que le hacía interpretar con virtuosismo los personajes extremos: el tiránico y flemático gobernador militar ruso, enThe Greater Love; Cantavalle, un protopaparazzo caradura enVestire gli ignudi; un marido excesivamente celoso, enThe Happy Husband; el maquiavélico conde Pahlen, enPaul I, y su primer papel como protagonista enMr. Prohack, deArnold Bennett, que interpreta con éxito. En esta última conoce a la actriz coprotagonistaElsa Lanchester, quien se convertiría en su esposa en 1929.[cita requerida]
Durante este tiempo comenzó a trabajar en cine. Participó en cortometrajes experimentales con guion deH. G. Wells, protagonizados por su compañera sentimental y dirigidos porIvor Montagu:Bluebottles,The Tonic yDaydreams. También trabajó en filmes de cuota (apresuradas producciones para cubrir la cuota de filmes ingleses establecida por el gobierno británico), comoComets,Wolves oDown River y, de más nota, apareció brevemente como cliente impertinente de unclub nocturno enPiccadilly, deEwald Andrea Dupondt.[cita requerida]
Mientras tanto, continuó su ascendente carrera escénica con el papel de Mr. Crispin enA Man With Red Hair, y fue el primer actor en interpretar aHércules Poirot enAlibi, la primera adaptación teatral de una obra deAgatha Christie. Hizo el papel del quijotesco misterPickwick en una producción de la obra deCharles Dickens e interpretó a un sensible astrónomo enBeauty. Seguidamente, representó aHarry Heegan, un futbolista mutilado en la Gran Guerra, en el estreno mundial de la obra deSean O'Casey,The Silver Tassie, polémica por su tratamiento nada sentimental del conflicto y su innovador y estilizado segundo acto. Seguidamente, interpretó a un cómico general de brigada enFrench Leave y su poderosa interpretación del gánster Toni Perelli, enOn the Spot, deEdgar Wallace, convirtió la obra en un éxito. Luego interpretó al contable de banco y asesino circunstancial dePayment Deferred. En esta obra, su esposaElsa Lanchester interpretó el papel de su hija. Por su éxito en este papel, el empresarioGilbert Miller lo convocó para repetir su rol enBroadway.[cita requerida]
Su paso por los escenarios deNueva York yChicago llamó la atención de los cazadores de talentos deHollywood, y Laughton firmó un contrato con laParamount para interpretar a un capitán de submarino enloquecido por los celos enEntre la espada y la pared, aunque antes hizo una película para laUniversal,The Old Dark House, como uno de los viajeros atrapados por el mal tiempo en una decrépita mansión. Interpretó además a un afeminado y decadenteNerón enThe Sign of the Cross /El signo de la cruz (1932), un filme deCecil B. DeMille que lo situó en el mapa de la fama; al amoral doctor Moreau enIsland of Lost Souls / La isla de las almas perdidas (1933) (la adaptación de la obra deH.G. WellsLa isla del doctor Moreau), protagonizada porBela Lugosi, y a un oficinista favorecido por el azar en el episodio dirigido porErnst Lubitsch (el más corto, aunque, a decir de muchos, el mejor de la película) enIf I Had A Million. Para laMetro-Goldwyn-Mayer recreó su papel escénico enPayment Deferred, producida porIrving Thalberg, quien luego se convirtió en un buen amigo del actor.
Laughton regresó a Londres con la intención de volver a hacer teatro, pero un joven cineasta húngaro,Alexander Korda, lo convenció para hacer una película,La vida privada de Enrique VIII (The Private Life of Henry VIII, 1933), la primera película británica en tener un gran éxito en los Estados Unidos y que marcó el comienzo de la colaboración entre el actor y el productor. Laughton recibió unÓscar al mejor actor por su interpretación del reyEnrique VIII y Korda consiguió con esta película ser el productor cinematográfico más importante de Inglaterra.
MientrasLa vida privada de Enrique VIII se exhibía con gran éxito en todo el mundo, Laughton volvió momentáneamente aHollywood para interpretar a amo de una plantación decaucho enMalasia enWhite Woman.
La temporada del Old Vic fue una experiencia que mejoró su voz y su rendimiento como actor. Volvió a Estados Unidos para trabajar de nuevo conIrving Thalberg enThe Barretts of Wimpole Street, interpretando al severo y machista padre de la poetisaElizabeth Barrett Browning. Para la Paramount interpretó a un mayordomo inglés trasplantado en el salvaje Oeste en la comediaNobleza obliga y al inflexible inspector Javert enLos miserables (inspirada en la novela homónima deVictor Hugo), para la20th Century Fox. De nuevo producido por Thalberg, interpretó alcapitán Bligh enRebelión a bordo (Mutiny On the Bounty), según la novela de Nordhoff y Hall sobre el históricomotín delBounty. Todas estas interpretaciones fueron exitosas entre el público y la crítica.
De regreso a Inglaterra, Korda le propuso una serie de ideas para películas que no se acababan de materializar. Durante este período trabajó con laComédie Française en París enEl médico a palos, deMolière interpretando (en francés) a Sganarelle. Después de descartar una adaptación delCyrano de Bergerac deEdmond Rostand, Korda se decidió finalmente por una biografía del pintorRembrandt (1936), de quien Laughton, gran amante de la pintura, hizo un retrato sutil y sensible. Su mujer Elsa Lanchester interpretó aHendrickje Stoffels, la amante del pintor. En este mismo año, el matrimonio volvió al teatro en una producción navideña dePeter Pan, con Lanchester en el papel de Peter y Laughton como elcapitán Hook.
Foto publicitaria de Charles Laughton.
El siguiente proyecto de Korda fue una adaptación de la novela deRobert GravesYo, Claudio. El rodaje se canceló cuando la coprotagonistaMerle Oberon sufrió un accidente de tráfico. Pero esa razón fue una excusa de Korda para clausurar un rodaje que, a su parecer, era demasiado tenso y problemático, y de paso cobrar la indemnización de la Prudential, la compañía que aseguraba el rodaje. El directorJoseph von Sternberg escribió en sus memorias que todo fue culpa de Laughton y su errático comportamiento; pero un documental hecho en 1966 por laBBC, que incluye varias escenas acabadas de la película, demuestra en ellas que Laughton, pese a su inseguridad, ofrecía una actuación soberbia. Asimismo, varios participantes en el rodaje declararon en el documental que la falta de empatía y apoyo de Sternberg respecto al actor (que afrontaba un trabajo delicado) era total y, por tanto, el director también tuvo una buena parte de la responsabilidad en la no conclusión delfilm.
Yo, Claudio supone el final de sus obligaciones profesionales con Korda, y Laughton se plantea establecerse por su cuenta. El actor tenía planes para crear una productora con su amigoIrving Thalberg, quien quería dejar laMetro-Goldwyn-Mayer y convertirse en productor independiente, pero la prematura muerte de Thalberg lo impide. Entonces aparece en Londres el productorEric Pommer (exiliado de la Alemania Nazi) y junto con Laughton crean laMayflower Pictures con la intención de hacer películas enInglaterra que resulten atractivas también para los americanos, pero que no sean exclusivamente comerciales, sino que tengan calidad artística.
La compañía produceVessel of Wrath a partir de una historia deSomerset Maugham, donde Laughton interpreta a un vago autoexiliado en los trópicos redimido por una reprimida misionera (Elsa Lanchester). EnSt. Martin's Lane, según un guion de Clemence Dane, Laughton es un artista de calle que descubre a una ladronzuela (Vivien Leigh) con talento para la danza. Y posteriormente interpreta la adaptación de la novela deDaphne Du MaurierJamaica Inn sobre contrabandistas enCornualles, el guion de la cual tuvo que ser modificado, porque la censura no admitía que un capellán fuese líder de la banda, y este personaje (el que tenía que interpretar Laughton) fue transformado en un terrateniente. Esta última película descubrió a una jovencísimaMaureen O'Hara.
Las películas de la Mayflower, a pesar de tener sus puntos de interés y buenas interpretaciones por parte de Laughton y los otros actores, no acaban de ser exitosas y no funcionan en taquilla. La productora de Laughton y Pommer está en quiebra: forzosamente, laRKO ofrece a ambos socios un contrato a cambio de subsanar las deudas de Mayflower. Además, ofrecen a Laughton un papel irresistible: Quasimodo en un espectacularremake del éxito delcine mudoThe Hunchback of Notre Dame y que se llamaráEsmeralda la Zíngara (sobre la novela deVictor HugoNuestra Señora de París). Su interpretación del papel resulta memorable.
La guerra estalla durante el rodaje deEsmeralda la zíngara donde participa la actriz-promesa descubierta por él,Maureen O'Hara en el papel de Esmeralda, y definitivamente acaba con los planes de Laughton y Pommer de continuar produciendo películas por su cuenta, aunque los dos socios todavía harán una película juntos para la RKOThey Knew What They Wanted. Laughton es «prestado» por la RKO a otras productoras, que sin productores con el genio de Thalberg, a menudo desaprovechaban el talento de Laughton en películas mediocres. Así mismo, y pesar de esto, Laughton ofrecerá interpretaciones notables y más todavía cuando se encuentra con un guion decente y buenos directores. Como en el caso deEsta tierra es mía, un drama dirigido porJean Renoir sobre la resistencia contra los nazis, donde Laughton ofrece un excelente retrato psicológico de un intelectual cobarde que se ve forzado a tomar parte ante la ocupación alemana. EnThe Suspect, unthriller deRobert Siodmak ambientado en elLondres victoriano, Laughton borda el papel de un resignado marido que se convierte en criminal de una manera inesperada.
Otros roles del período incluyen dos comedias musicales con Deanna Durbin, quien se convertirá en una buena amiga del actor: enIt started with Eve hace de millonario viejo y un poco trapacero, y enBecause of him interpreta, con un punto de autoparodia, un vanidoso actor-productor teatral. En uno de los episodios deTales of Manhattan interpreta a un compositor que por fin tiene la oportunidad de estrenar una obra suya en una sala de conciertos, pero debe aparecer en público con un frac despedazado. EnThe Canterville Ghost interpreta al fantasma creado porOscar Wilde. Y también hace un breve cameo enForever and A Day una película con objetivos benéficos que hacen los británicos que trabajan enCalifornia, que no cobrarán sus salarios para atraer las simpatías de los americanos haciaGran Bretaña. EnCaptain Kidd / El capitán Kidd (1945), dirigida porRowland V. Lee, retrata sin piedad al famoso pirata como un diabólico asesino y arribista social:
Yo no soy violento, amigo mío, detesto a la gente violenta, pero no puedo permitir que alguien interrumpa mi camino. Soy un hombre ambicioso y tú lo sabes muy bien. Un hombre ambicioso, si es lo bastante osado, puede conseguir un reino; y yo quiero serlord, amigo mío. Y para llegar a serlo un hombre tan vulgar como yo necesita muchísimo dinero. Por eso mismo me gustaría que fuésemos menos a repartir...
Aparte del cine, Laughton se dedica a leer en voz alta clásicos de la literatura tanto para los amigos como para soldados convalecientes en los hospitales. También trabaja en muchos programas dramáticos de radio. Su trabajo más notable en este medio es el que realiza paraNorman Corwin. Laughton había colaborado por primera vez con Corwin en dos adaptaciones literarias en el programa de CorwinThe Pursuit of Happiness: durante la década de los 40 ambos trabajarán juntos en diversas ocasiones, muy notablemente enAmerican trilogy, tres programas sobre la obra de los poetasWalt Whitman yCarl Sandburg y el novelistaThomas Wolfe, con textos adaptados por Corwin, recitados por Laughton y musicados porBernard Herrmann.
Laughton en la películaEl sospechoso (1944).
Durante la guerra, conoce al dramaturgoBertolt Brecht (exiliado de la Alemania nazi) y ambos consideran la posibilidad de trabajar juntos. Después de considerar, por ejemploSchweick en la Segunda Guerra Mundial, deciden trabajar en una adaptación al inglés deVida de Galileo que se estrenará en 1947 enLos Ángeles, y más tarde enNueva York, con Laughton en el papel principal. La paranoia anticomunista posterior a laSegunda Guerra Mundial provoca que Brecht vuelva aAlemania, de modo queGalileo es una colaboración única e irrepetible en el teatro estadounidense. Durante el período deGalileo, Laughton trabaja además en diversas películas, no siempre de calidad, con tal de poder permitirse tomar parte en un proyecto teatralmente ambicioso, pero arriesgado comercialmente.
Después deGalileo, a Laughton sólo le ofrecen pequeños papeles en películas de serie A o papeles más importantes en series decididamente B (y a menudo de productoras pequeñas o independientes). A pesar de eso, destacan interpretaciones como la de un dictatorial editor de prensa sin escrúpulos enThe Big Clock, un chantajista torpe enThe Bribe o un estricto y concupiscente juez enEl proceso Paradine (The Paradine Case[1]). También aparece como el inspectorMaigret enEl hombre de la Torre Eiffel (The Man on the Eiffel Tower) y como un sádico SS en la mala adaptación de la obra deErich Maria RemarqueArch of Triumph.
Durante este tiempo, Laughton entra en contacto con un grupo de jóvenes actores interesados en escenificar clásicos del teatro, y este será el origen de su actividad como profesor de arte dramático. A su clase asisten actores comoWilliam Cottrell,Shelley Winters,William Phipps, Belita oRichard Lupino. Aunque los respectivos compromisos profesionales de maestro y alumnos dejan poco tiempo para actividades extras, encuentran tiempo para organizar representaciones teatrales, como la producción deEl jardín de los cerezos deAnton Chéjov, representada en 1950 enLos Ángeles conEugenie Leontovich como Madame Ranewsky.
La carrera de Laughton vuelve a tomar impulso cuando un emprendedor agente,Paul Gregory, huele el potencial escénico de las veladas literarias que Laughton ha hecho hasta el momento de manera desinteresada para amigos o para convalecientes en los hospitales, y le propone hacer una gira de lecturas por América del Norte. El éxito de esta iniciativa es tal, que Gregory anima a Laughton para emprender proyectos más ambiciosos.
Así, Laughton dirigeDon Juan In Hell /Don Juan en los Infiernos, una «lectura a cuatro voces»: en realidad, una representación sobria en elementos escénicos, pero hábilmente dramatizada, del tercer acto de la obra deGeorge Bernard ShawMan and Superman / Hombre y Sobrehombre, en la que Don Juan se encuentra en los infiernos filosofando con el Diablo, Doña Anna y el Comendador. Este acto no se acostumbraba a representar en el teatro a causa de su extensión e independencia respecto de la trama principal de la obra. Laughton como actor y director, en compañía deAgnes Moorehead,Charles Boyer yCedric Hardwicke convierten la representación en un gran éxito. De una manera similar, Laughton dirige aRaymond Massey,Tyrone Power yJudith Anderson en una dramatización de la canciónabolicionista «John Brown's body», que tiene una muy buena acogida. También resulta un éxito su adaptación teatral deThe Caine Mutiny Court Martial, una novela deHermann Wouk sobre un ficticio motín en un dragaminas durante laII Guerra Mundial, que fue adaptada más tarde al cine.
Durante este tiempo, el trabajo en el cine de Laughton pasó a un plano secundario, y a veces, como enThe Strange Door actuó de modo deliberadamente histriónico.
Laughton (45) en la películaEl sospechoso.
Repitió su rol comoEnrique VIII enYoung Bess y fue el reyHerodes en una versión muysui generis de la Historia Sagrada enSalomé, conRita Hayworth. En algunos filmes, su actuación es breve, pero notable: enThe Blue veil ofrece un matizado retrato de un amable viudo que se quiere casar con la cuidadora del su hijo (Jane Wyman) y enO. Henry's Full House lo vemos como un mendigo que al llegar el frío se dedica a hacer todo tipo de fechorías para pasar el invierno en una calentita celda de la prisión (Marilyn Monroe aparece con Laughton en un breve cameo).
Vuelve a Inglaterra donde se le propone trabajar en la películaEl déspota (Hobson's Choice, 1954), dirigido porDavid Lean. Laughton había interpretado, en sus días comoamateur, al personaje de Willie Mossop, así que en esta ocasión escogió a Hobson, un zapatero viudo y alcohólico que domina con mano de hierro a sus tres hijas.
Tras esta experiencia, Charles Laughton decide ponerse, a sus 55 años, detrás de la cámara. Él y Paul Gregory escogen la novela deDavis Grubb,The Night of The Hunter /La noche del cazador (1955). Laughton trabaja febrilmente en los preliminares con el novelista,Terry Sanders (director de la segunda unidad) y el diseñador de escenarios Hillyard Brown, potenciando, como hará después en el rodaje, una atmósfera altamente participativa, creativa y democrática entre actores y técnicos. Cuenta con otros colaboradores de altura, como el fotógrafoStanley Cortez, que potenció los contrastes entre negro y blanco usando una película especialKodak Tri-X con excelentes resultados al ajustarse a la visión de Laughton, o el músicoWalter Schumann, autor de una espléndida banda sonora. El equipo de actores cuenta con gente de estilos tan diversos comoRobert Mitchum,Shelley Winters oLillian Gish, y todos produjeron interpretaciones eminentes. La película posee un lenguaje propio de gran lirismo (como la persecución del predicador asesino y cantor de himnos y las alucinadas escenas del río) y bebe tanto de las fuentes deGriffith como de las delexpresionismo alemán.
La misteriosa poesía del filme, hoy en día considerado un clásico, no fue comprendida por la crítica y fracasó en taquilla. Laughton no vlvió a dirigir ninguna película más; y el fracaso deLa noche del cazador supuso el fin del tándem Laughton-Gregory. La adaptación deThe Naked and the Death /Los desnudos y los muertos, en la que Laughton ya había comenzado a trabajar conNorman Mailer, será finalmente producida por Paul Gregory en solitario y dirigida porRaoul Walsh.
DesdeLa noche del cazador hasta su muerte, Laughton sólo hizo cuatro películas, y esto suele dar la idea equivocada de que estuvo relativamente inactivo en este período. Nada más alejado de la realidad: Laughton continuó con sus giras de lecturas a lo largo de toda la geografía norteamericana; trabajó en televisión tanto en programas dramáticos como presentador (fue él, sustituyendo a un enfermoEd Sullivan, quien presentó aElvis Presley por primera vez en la televisión); colaboró en diversos proyectos, a menudo desinteresadamente, como por ejemplo, en representaciones shakesperianas dirigidas por el innovadorPaul Baker en laBaylor University, entre otros. Además preparó dos antologías literarias a partir de textos que leía en sus giras (ver bibliografía), y grabó el doble discoThe Storyteller, una recreación de sus veladas literarias que fue también una especie de testamento vital.
Todo esto, compaginado con sus actividades más conocidas en los escenarios y platós. El 1956 dirige una adaptación de la obra deShawMajor Barbara, donde interpreta el papel de Undershaft, el fabricante de armas. En la obra participa su amigoBurgess Meredith. En 1957 trabaja conBilly Wilder en la adaptación de la obra deAgatha ChristieTestigo de cargo, por la que es nominado alÓscar por su interpretación de un viejo abogado enfermo y gruñón, dispuesto a defender a su cliente a conciencia. En la película, su mujerElsa Lanchester interpretó a su enfermera, cosa que le valió también una nominación. Seguidamente interpretó al astuto y ligeramente corrupto senador plebeyoGracchus en la película deStanley KubrickEspartaco.
Laughton se dedicó durante este tiempo a preparar dos papeles de teatro shakespeariano. El primero fue uno que le obsesionó desde joven,El rey Lear, que finalmente interpretó enStratford en 1959. Laughton, a quien ya le comenzaba a pesar la edad, ofrece una interpretación poco ortodoxa del personaje. Aunque la crítica inglesa le es declaradamente hostil (y por algunas razones claramente extrateatrales), testimonios de la interpretación declararon que, si bien esta sufría de irregularidades, ofrecía de todos modos momentos teatrales extraordinarios. El segundo, en esa misma temporada, fue el de Bottom enEl sueño de una noche de verano.
Después de hacer la películaSotto Dieci bandiere /Bajo diez banderas, un trabajo rutinario enItalia, pero económicamente necesario para compensar los meses de trabajo no remunerado en la preparación deEl rey Lear, Laughton trabaja en el drama político deOtto PremingerAdvise and Consent (Tempestad sobre Washington), haciendo el papel de un conservador, intrigante y pícaro senador deCarolina del Sur. Laughton debía hacer el rol de Moustache en la película deBilly WilderIrma la Dulce, pero se le diagnosticócáncer de huesos. Wilder, que consideraba a Laughton el mejor actor con quien nunca había trabajado, retardó el rodaje para mantenerle la ilusión, y recordó conmovido cuando visitó a Laughton, poco antes de su muerte, y este le «actuó» su buen estado de salud, diciéndole que estaba fuerte y era capaz de hacerse cargo del papel. Laughton murió poco después, con el bigote que se estaba dejando para interpretar a Moustache.
Algunos historiadores cinematográficos han clasificado a Laughton como un actor caprichoso y difícil para trabajar. Estas afirmaciones se basan en los testimonios deJoseph von Sternberg yAlfred Hitchcock, que lo dirigieron en la inconclusaI, Claudius / Yo, Claudio (1937) y enJamaica Inn (1939), respectivamente. Sin embargo, otros directores comoErnst Lubitsch,Jean Renoir,James Whale,Leo McCarey,Robert Siodmak,Billy Wilder yOtto Preminger quedaron muy satisfechos de su trabajo con Laughton, hasta el punto de que, en muchos casos, su colaboración derivó en una gran amistad.
Alfred Hitchcock, sin embargo, manifestó: «Nunca se te ocurra hacer una película con animales, ni con niños, ni con Charles Laughton».
Durante el rodaje deLa noche del cazador, Laughton trató a los actores y a los miembros del equipo técnico con respeto y buscó potenciar su creatividad.
Desde sus memorias, Lanchester dio la idea de que el rodaje deLa noche del cazador fue problemático y que Laughton odiaba dirigir a los niños que salían en la película (hasta el punto de que, según ella, los niños fueron dirigidos porRobert Mitchum), así como que odiaba a los niños en general.
La reciente publicación deHeaven and Hell to Play with (ver bibliografía) y el documental deRobert Gitt (ver «Documentales», más abajo) desmontan esta afirmación con evidencia fílmica y la voz de diversos testimonios presenciales dan a entender que durante el rodaje se respiraba un ambiente cordial y creativo.
Laughton fue un padre frustrado, ya que, según explica la misma Lanchester, al descubrir ella su doble vida, se negó a tener hijos con él. Muchos amigos de Laughton, entre ellosMaureen O'Hara o el fotógrafoStanley Cortez, testimoniaron su deseo de ser padre.
On our Merry way/A Miracle can Happen (1948) Dirs.King Vidor,Leslie Fenton,John Huston,George Stevens (El episodio donde aparece Laughton fue eliminado del montaje final, aunque se ha añadido en algunas versiones publicadas en DVD).
The Epic That Never Was (1965). Dirigido porBill Duncalf y presentado porDirk Bogarde. Documental de laBBC sobre el rodaje deI, Claudius con diversas escenas acabadas. (VHS, DVD).
Callow's Laughton (1987). Documental de la Yorkshire TV-ITV dirigido porNick Gray y presentado por Simon Callow sobre Charles Laughton.
Charles Laughton Directs The Night of the Hunter (2002). Documental dirigido porRobert Gitt a partir de tomas descartadas de la película.[2]
Laughton se niega a leer un poema publicitario ―escrito tradicionalmente en una bolsa de papel― en el programaThe Ford Show (patrocinado por la empresa The Ford Motor Company), en 1961.
Callow, Simon:BFI Film Classics: The Night Of the Hunter (2000), libro específicamente dedicado al único film dirigido por Laughton.
Jones, Preston Neal:Heaven and Hell to Play with: The Filming of the Night of the Hunter.
Tell Me a Story (1957) yThe Fabulous country (1962). Dos compendios literarios por Charles Laughton. Contienen piezas que Laughton presentó como lecturas dramatizadas en giras por toda América del Norte.
Font, Domènec (1998):Charles Laughton. La noche del cazador (1998) Estudio crítico del film.
Lyon, James K.:Bertolt Brecht in America (1983).
Laughton, Tom:Pavilions by the Sea.
Bertolt Brecht:Leben des Galilei. Aufbau einer Rolle, Laughton Crónica del propio Brecht sobre el trabajo del actor enGalileo.
Burrows, Michael:Charles Laughton and Fredric March (1969).
Knight, David (2005): «Charles Laughton at Stonyhurst», artículo publicado en la revistaThe Stonyhurst Magazine (volumen LIV, n.º 501, 2005).
Porta, Gloria (2006): «Charles Laughton. A talent in bloom (1899-1931)», artículo publicado en la revistaThe Stonyhurst Magazine (volumen LIV, n.º 502, 2006). Biografía y carrera profesional de Laughton hasta 1931.
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