Charleroi ([ʃaʁləʁwa], derivado delfrancésRoi Charles, «Rey Carlos», envalón Tchålerwè) es la mayor ciudad ymunicipio deValonia, ubicada en laprovincia de Henao,Bélgica. Tiene una población estimada, a inicios de 2021, de 201 837 habitantes.[1] Su área metropolitana comprende un área de 1462 km² y una población total de 201 837 habitantes en 2021,
Elmunicipio está situado entre dos ramales del ríoSambre, en una zona marcada por la actividad industrial (siderurgia, cristalería, productos químicos, construcciones eléctricas, construcciones mecánicas). La ciudad está en el centro de una vasta cuenca minera, ahora totalmente abandonada, una vez llamadaPays Noir ("país negro"). Aunque la mayoría de industrias han cerrado desde la década de 1950, la panorámica continuaba todavía identificada por losrelaves y las antiguas edificaciones industriales.
La ciudad tiene una importante dimensión cultural gracias a sus numerosos museos y salas de espectáculos. Ha visto nacer muchos talentos como dibujantes de historietas bajo la dirección de su famosa escuela de Marcinelle, cuyas estatuas de los personajes adornan la ciudad.
Después de un largo período de decadencia, la ciudad, bajo el impulso de actores públicos y privados, se reorientó a partir de 2008 e invirtió masivamente, por un lado, en la renovación y creación de infraestructuras y de eventos culturales, mientras restauraba un lugar de iniciativa ciudadana. Por otro lado, invierte en infraestructura, vivienda y servicios con el objetivo de volver a convertirse, en 2025, en un punto estratégico y atractivo para residentes, visitantes e inversionistas.
La zona de Charleroi quedó asentada en el periodo prehistórico, con vestigios de actividades comerciales y metalúrgicas junto alrío Sambre. Algunos edificios públicos, templos y villas fueron construidos en este lugar durante el periodo delImperio romano. También se han descubierto diversas sepulturas, con joyas y armas en su interior. La primera mención del lugar por escrito, con el nombre de Charnoy, data del siglo IX y se encontró en la abadía deLobbes, que ofrece una lista de poblaciones vecinas y zonas donde cobrar eldiezmo. Durante laEdad Media, Charnoy fue solo una más de las pequeñas poblaciones de la zona, con no más de cincuenta habitantes, y como parte delCondado de Namur.
La historia de la ciudad comienza en 1664. En la primavera de ese año,Francisco Castel Rodrigo, gobernador de losPaíses Bajos al servicio deCarlos II de España, que por aquel entonces contaba con tres años, expropió los terrenos a los nobles locales para construir una fortaleza al lado del Sambre. El 3 de septiembre de 1666, el nombre de Charnoy fue oficialmente reemplazado por el de la recién fundada ciudad de Charles-Roy (Rey Carlos), así llamada en honor de Carlos II. El cronograma FVNDATVR CAROLOREGIVM (MDCLVVVI), se puede observar en la entrada. Un año más tarde el ejército deLuis XIV, bajo las órdenes deTurenne, logró tomar la fortaleza.Vauban completó los trabajos de fortificación, asegurándose además su futuro con los privilegios asociados: un puente fue construido sobre el río y el terreno libre fue distribuido entre los habitantes.
Poco después de su fundación, el 27 de mayo de 1667, la nueva ciudad fue ocupada por las tropas francesas. ElTratado de Aquisgrán de 1668 otorgó la villa aFrancia, pero fue cedida a los españoles en 1678 (Tratado de Nimega), tomada por los franceses en 1693, cedida nuevamente a los españoles en 1697 (Tratado de Rijswijk) y posteriormente tomada por las tropas de laAlianza de La Haya en 1706 en laguerra de sucesión española. ElTratado de Baden de 1714 la incluyó en losPaíses Bajos Austríacos. Elpríncipe de Conti francés tomó la ciudad nuevamente en 1745, pero fue devuelta aAustria en 1748, iniciando un periodo de prosperidad bajo el mandato deJosé II. Las industrias del cristal, el acero y el carbón, que venían funcionando desde un siglo antes, florecieron durante este periodo.
Centro Comercial Rive Gauche visto desde la Place Vert
Los conflictos comenzaron nuevamente en 1790, año de inicio de los conflictos civiles, en aquel momento liderada por losEstados Unidos de Bélgica. Los austriacos tomaron la ciudad, sin embargo fueron expulsados de ella por los franceses tras labatalla de Jemappes el 6 de noviembre de 1792, pero reconquistada tan solo cuatro meses más tarde. El 12 de junio de 1794, el ejército revolucionario francés de Sambre-et-Meuse, bajo las órdenes deJean-Baptiste Jourdan, estableció su sede en Charleroi y obtuvo una victoria decisiva en labatalla de Fleurus. La ciudad fue conocida bajo el nombre revolucionario de Libre-sur-Sambre hasta 1800.Napoleón permaneció en Charleroi durante un par de días en junio de 1815, justo antes de labatalla de Waterloo. Tras su derrota, toda la zona fue anexionada a los Países Bajos y se construyeron nuevos muros alrededor de la ciudad.
Fábricas cerca de Charleroi hacia finales del siglo XIX en una pintura deMaximilien Luce
LaRevolución belga de 1830 otorgó a la zona su libertad respecto de los Países Bajos, introduciéndola además en un nuevo periodo de prosperidad, todavía basada principalmente en las industrias del cristal, la metalurgia y el carbón, denominándose la zona como “país negro” (en francéspays noir). Tras laRevolución Industrial, Charleroi se benefició de un aumento de la productividad de la industria metalúrgica. Gente de todaEuropa se vio atraída por las oportunidades económicas que esto representaba y su población creció rápidamente. En 1871, los muros alrededor de la ciudad se vinieron abajo.
Tuvieron lugar duros enfrentamientos durante laPrimera Guerra Mundial dada la ubicación estratégica de la ciudad respecto al Sambre. Tras laSegunda Guerra Mundial, Charleroi se vio abocada a un gran declive de su industria pesada. Tras su fusión con varias localidades cercanas en 1977, la ciudad continúa siendo a día de hoy la más grande deValonia y la cuarta mayor de Bélgica.
Charleroi ha entrado en una fase de transición desde 2008, una fase que pretende insuflar nueva vida al centro de la ciudad, que poco a poco se fue desgastando. La ciudad está emprendiendo importantes obras de urbanización con el fin de mejorar su atractivo. Esta dinámica de reconversión económica, ambiental y urbana se apoya en grandes proyectos, entre ellos el proyecto Phénix, finalizado en 2014, que se aplica principalmente a la Ville Basse.
Entre las importantes remodelaciones se encuentran la Place de la Digue y los Muelles de Sambre. También se construyó un nuevo centro de distribución urbana, que permite que los acarreos pesados dejen sus mercancías y luego sean distribuidas por vehículos eléctricos livianos a las empresas de la ciudad. Finalmente, elPlacerelle, una construcción híbrida entre un puente y una plaza, se instaló sobre el Sambre con el objetivo de crear una continuidad entre el bulevar Tirou, el centro multimedia Quai10 y la orilla sur del Sambre, donde se encuentra la estación de tren y la estación de metro y autobús.
El otro gran proyecto, con una financiación privada de más de 200 millones de euros, es el proyecto Rive Gauche, cuyo objeto es la implantación de un centro comercial acompañado de viviendas y oficinas en la Ville Basse. Fue en el marco de este proyecto y tras varios recursos ante el Consejo de Estado interpuestos por los propietarios que finalmente se inició el derribo de las columnatas el 10 de febrero de 2015.
Todos los datos históricos relativos al actual municipio, el siguiente gráfico refleja su evolución demográfica, incluyendo municipios después de efectuada la fusión el 1 de enero de 1977.
Gráfica de evolución demográfica de Charleroi entre 1846 y 2021
ElPartido Socialista (Parti Socialiste o PS) ostentó la mayoría absoluta durante varios años. Sin embargo, en octubre de 2006, el alcalde socialistaJacques Van Gompel fue encarcelado por fraude y malversación de fondos.[2]Léon Casaert, también del PS, se convirtió en el nuevo alcalde, con la mayoría del conjunto PS, MR, cdH. El MR se apeó de la coalición justo antes de las elecciones generales de 2007, tras la publicación oficial de delitos del gobierno socialista en Charleroi.[3] Tras laselecciones generales de 2007, el PS cerró totalmente su oficina local, a pesar de mantenerse en el poder.[4] El alcalde Casaert fue acusado de fraude el 18 de junio de 2007, pero tan solo dimitió una vez se hubo formado otro nuevo ejecutivo.[5]
El municipio cuenta con un área industrial, con un sector secundario centrado en el hierro y el acero, cristaleras, químicas, y aparatos de ingeniería eléctrica. Charleroi está en el centro de una zona rica en extracciones de carbón, llamadaPays noir.
LaMaison Dorée fue construida en 1899 por el arquitecto deart nouveau Alfred Frère. El nombre de este edificio procede delesgrafiado dorado que adorna la fachada.
Elaeropuerto de Bruselas-Sur-Charleroi enGosselies, a 7 km al norte del centro, fue inaugurado en 1919 como escuela de vuelo.[6] Más tarde, este aeropuerto albergó la factoría de construcción de los avionesFairey bajo licencia.[7]
Gosselies es actualmente utilizado como aeropuerto alternativo a Bruselas. La aerolínea de bajo costeRyanair es la mayor aerolínea operadora en el aeropuerto, junto con vuelos deWizz Air,Jet4you y (durante los veranos solo)On Air (aerolínea). Los vuelos chárter vacacionales también acostumbran a utilizar este aeropuerto.
Se inauguró una nueva terminal en enero de 2008,[8] reemplazando a la anterior edificación que ya se había quedado pequeña al superar su capacidad desde hacía bastante tiempo.
Bruselas se encuentra a 47 km al norte del aeropuerto de Charleroi.
Quai Arthur Rimbaud y Quai de Sambre en agosto de 2019
Laestación de Charleroi-Sud es la principal estación de la ciudad. Posee conexiones IC y R de laSNCB. Además, es el epicentro de 4 líneas decercanías, denominadasS-Trein, que la unen con las principales áreas urbanas del área metropolitana.
La red deMetro de Charleroi se compone de cuatro líneas que conectan la ciudad y ciudades cercanas. Parte de la red es famosa por usar uno de los restantes sistemas de tranvía estrecho, el antiguo sistema belga de tranvías nacionales.
El transporte público está operado porTEC (Transport En Commun), la compañía de transporte públicovalona. La gran región de Charleroi está servido por más de 100 líneas de autobús de esta compañía, además de otras procedentes de las compañías de transporte de áreas cercanas.
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