Se conoce comocentro poblado a unnúcleo de población (particularmente rurales) que cumple ciertas características urbanas que le permiten distinguirse de aglomeraciones de viviendas u otrosnúcleos habitacionales dispersos. El término se utiliza principalmente enColombia yPerú.
EnColombia, los centros poblados se define como la concentración de mínimo 20 viviendas contiguas, vecinas o adosadas entre sí, ubicadas fuera del perímetro urbano de la cabecera de unmunicipio,distrito o de unaárea no municipalizada.[1] Tal aglomeración presenta algunas características urbanas como vías vehiculares y peatonales. Además, de dotación de infraestructura de servicios públicos básicos, sociales, asistenciales y que suelen en ocasiones atender a la población dispersa (veredas) en su área de influencia.
Dicho concepto engloba los siguientes tipos de núcleos poblacionales:[2]
El registro de estos está a cargo delDANE, el cual los identifica con su propiocódigo Divipola. El uso de suelo (rural, suburbano o urbano) de estas lo determina elPOT del municipio.[3][4]
EnEcuador, un centro poblado son: ciudadescabeceras cantonales,cabeceras parroquiales ylocalidades que, sin tener categoría político-administrativa, representan características de amanzanamiento.[5]
Es todo lugar del territorio nacional rural o urbano, identificado mediante un nombre y habitado con ánimo de permanencia. Sus habitantes se encuentran vinculados por intereses comunes de carácter económico, social, cultural e histórico. Los centros poblados pueden acceder según sus atributos, a categorías como: caserío, pueblo, villa, ciudad y metrópoli.[6]
En elordenamiento jurídico delPerú, loscentros poblados son subdivisiones especiales de lasprovincias. Son también las menorescircunscripciones político-administrativos del país.
El gobierno de cada centro poblado está a cargo de unamunicipalidad delegada o municipalidad de centro poblado encabezada por un alcalde elegido por sufragio universal cada 4 años.