El departamento fue creado a partir esencialmente del territorio de la Alta Auvernia[1] tras laRevolución francesa, el 4 de marzo de 1790, en aplicación de la ley del 22 de diciembre de 1789.El departamento experimentó durante el siglo XIX una emigración significativa de cantaleses a España.[1]
División en comunas del departamento de CantalAubrac vacas yPlomb du CantalRío Truyère y lago de GrandvalCastillo de Pesteils
El territorio del departamento limita con los departamentos dePuy-de-Dôme al norte,Alto Loira(Haute-Loire) al este,Lozère al sureste,Aveyron al sur,Lot al suroeste yCorrèze al noroeste.
El Cantal toma su nombre de losMontes de Cantal, parte delMacizo Central. El punto culminante es elPlomb du Cantal (1855 m). Otras cimas son: Puy de Peyre-Arse (1806 m), Puy Brunet (1806 m), Puy Mary (1787 m), Puy Chavaroche (1739 m), Puy de la Tourte (1704 m), Roche de Vascivières (1700 m), Puy Griou (1694 m).
Laautopista más alta de Francia: 1100 m, en la A75, en el Col de la Fageole.
El punto más bajo es la salida delrío Lot (210 m).
Saint-Santin: La aldea se divide en dos comunas, Saint-Santin (Aveyron) ySaint-Santin-de-Maurs (Cantal). Los dos departamentos se originaron en diferentes antiguas provincias (Rouergue y Auvernia), por lo que la separación es también muy antigua.
Las especialidades de Cantal se elaboran con productos básicos. En su origen, estos platos se diseñaron para satisfacer durante todo el día a los granjeros en las montañas: tenían que realizar un fuerte trabajo físico, ocupándose de las vacas, de la elaboración del queso etc,... Así, el jamón, queso son básicos en la elaboración de los platos en este departamento, por ejemplo:
ElAligot (también enAveyron): Queso (tome fraîche) con patatas trituradas
El clima del departamento del Cantal varia sensiblemente según el lado donde se encuentra:
Se riega bien en el oeste, gracias a abundantes precipitaciones venidas delAtlántico y las temperaturas son generalmente suaves, mientras que el este es mucho más seco y más fresco. En efecto, las precipitaciones caen en abundancia sobre el relieve central. A eso es necesario añadir el efecto de la altitud: el clima es bastante frío en invierno (nieve casi cada invierno) y puede ser muy caluroso durante el verano (especialmente en la parte meridional del departamento que tiene fronteras con Aveyron y Lot).
En la parte central del departamento, es decir las tierras más altas, las altitudes superan fácilmente 1000 metros: El frío es intenso, la nieve cae en abundancia y puede permanecer hasta seis meses sobre las cumbres. Las heladas siguen siendo posibles una gran parte del año. Las temperaturas pueden caer, en pleno corazón del invierno, hasta - 15 °C, mientras que en pleno verano se alcanza 25 °C fácilmente.
El mapa del tiempo de las cadenas de televisión indica a menudoAurillac como -a justo título- la ciudad de Francia más fría por la mañana. No hay que poner en duda las temperaturas observadas porMétéo France pero conviene aportar precisiones proporcionadas. La explicación es simple:
La estación meteorológica deAurillac está a 640 m de altitud.
La temperatura disminuye de 1 °C cada 150 m.
Se pone un índice de 30 ciudades solamente en las noticias del tiempo de las cadenas de televisión.
Estas bajas temperaturas matinales pueden hacer suponer un lugar inhóspito, con un cielo gris y cubierto. La realidad es totalmente diferente, en Aurillac la niebla es rara y desaparece rápidamente. El sol es generoso todo el año y el fuerte viento es raro. Cantal está todavía más al sur (en la mismalatitud queBurdeos) y la duración de horas solar diurna lo demuestra (media de 1991 a 2000):
Cantal es un departamento cuya altitud varía entre 250 m en el valle del Lot y 1855 m en la cumbre delPlomb du Cantal. Las diferencias de temperatura pueden ser muy variables de un lugar al otro. No hace más frío en Cantal que en otras regiones de media altitud respecto al nivel del mar, como losVosgos o elJura. Los vientos dominantes y el relieve dividen Cantal en 4 zonas climáticas:
El Oeste sujeto a los vientos oceánicos portadores de lluvia.
Losmontes de Cantal y elCézallier que constituye un obstáculo y donde las lluvias y la nieve son abundantes.
Las mesetas del Margeride y del Aubrac tienen un clima duro en invierno y agradable en verano.
Las comunas de Cantal están regularmente sometidas a violentas tormentas de verano. Según los especialistas son entre las más espectaculares de Francia.
Se practica sobre todo un turismo de media montaña, en particular, un turismo verde. Los lugares más visitados son elPuy Mary (1787 m) considerado como uno de los más bonitos panoramas de Europa, elPlomb du Cantal (1855 m), el pueblo deSalers, las Gargantas delTruyère (con el viaducto de Garabit, el castillo de Alleuze), el pueblo de Boisset, Pierrefort...
ElParque Natural Regional des Volcans d'Auvergne alberga variosvolcanes inactivos. Cantal también tiene numerososcastillos.
El departamento propone también actividades "más clásicas" como laescalada, el barranquismo o la pesca. El relieve permite también la práctica del vuelo libre: los aficionados de parapente frecuentan el sector alrededor del Puy Mary o del avlle de brezon.
Gracias a su relieve, Cantal cuenta con buenos niveles de nieve que permiten la práctica de deportes de invierno. La estación de esquí de Lioran (mayor estación de esquí delMacizo Central) permite la práctica del esquí alpino, con adaptaciones para la snowboard, patinaje o excursiones en raquettes. Existen también diversas pistas de esquí de fondo, con varios centenares de kilómetros de pistas.
