Elchacal común odorado (Canis aureus) es unaespecie demamíferocarnívoro de lafamiliaCanidae.[3] Es parecido a su pariente próximo ellobo en su aspecto externo, con una longitud comprendida entre 76 y 104 centímetros, una altura que oscila entre los 38 y los 50 centímetros y un peso de entre 8 y 15 kilos en su edad adulta. Sin embargo, a diferencia del lobo habita preferentemente en regiones declima más cálido, desdeItalia y losBalcanes en Europa hasta el sur deRusia,Asia Menor y Central llegando hasta laIndia y parte deIndochina. En el continente africano está presente en amplias zonas del norte y sobre todo en la región oriental. A principios de abril de 2023 se avistó por primera vez un ejemplar salvaje en territorio español en la localidad de Agurain, Provincia de Álava.[4] Pese a confirmarse su origen salvaje, se desconoce el estatus de una hipotética población real de este cánido en la zona. Habita principalmente en terrenos de maleza espesa y zonas pantanosas y bajas y, sobre todo, en los cañaverales. Es un animal que caza únicamente durante la noche; pero que delata su presencia con sus fuertes y característicosaullidos.
Tiene una alimentación muy variada: pequeñosroedores,aves que anidan a ras del suelo,insectos,reptiles, carroñas ydetritus próximos a los asentamientos humanos. Puede cazar en manadas o en parejas, y entonces ataca con éxito a presas relativamente grandes o sus crías como: corderos, cabras,impalas etc.[5] En las regiones donde es abundante, su presencia no resulta muy deseada. Su modo de vida sólo ha podido ser estudiado en una época reciente, especialmente en África oriental. Pasa el día escondido en las madrigueras que excava en la espesura, en las grietas de las rocas o en antiguos refugios abandonados por otros animales. En ellas la hembra pare hacia el mes de marzo unascrías ciegas y sin pelo, que se independizan al cabo de 3 a 4 meses y alcanzan lamadurez sexual en el plazo de un año.
Tiene temperamento muy agresivo lo que le permite dar pelea y espantar a buitres, también es capaz de atacar hienas y otras especies de cánidos como loszorros orejudos.[5]
Se reconocen las siguientessubespecies:[3]
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