| Caimaninae | ||
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| Rango temporal:Paleoceno — Reciente, 60 Ma - 0 Ma | ||
 Yacaré,Caiman yacare | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Crocodilia | |
| Familia: | Alligatoridae | |
| Subfamilia: | Caimaninae Brochu, 1999 | |
| Especie tipo | ||
| Caiman latirostris Daudin, 1825 | ||
Caimaninae es unasubfamilia decrocodilianosaligatóridos conocidos colectivamente comocaimanes. Esta es una de las dos subfamilias conocidas dentro de la familiaAlligatoridae, aparte de losaligátores. Los caimaninos habitan enAmérica Central yAmérica del Sur. Por lo general se trata de crocodilianos relativamente pequeños, ya que muchas especies miden apenas algunos metros, siendo el menor de estos elcaimán de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus), que crece hasta un metro de longitud, mientras que en el otro extremo de la escala se encuentra elcaimán negro (Melanosuchus niger), el cual llega a medir 4 metros o más de largo. Se conocen varias formas extintas, incluyendo aPurussaurus, un género gigantesco delMioceno que crecía hasta los 12 metros de largo y al también enormeMourasuchus, que poseía un peculiar hocico aplanado como el de un pato.[1]
Los caimanes son depredadores y, como los aligátores y cocodrilos, comen principalmente peces. También cazan insectos, aves, micromamíferos, y reptiles pequeños.
Debido a su tamaño grande y naturaleza feroz, los caimanes tienen pocos depredadores naturales en sus entornos. Su depredador principal es el humano, porque los humanos han cazado los caimanes para su carne y su piel. Losyaguares, lasanacondas, y loscocodrilos son los únicos depredadores naturales de los caimanes. Durante el verano o sequías, caimanes pueden cavar una madriguera para entrar un estado de hibernación veraniega llamadaestivación.
Las hembras construyen nidos grandes en lo cual ponen huevos. Los nidos pueden medir más que 1,5 metros de ancho. Las hembras caimanes ponen entre 10 y 50 huevos, que tarden aproximadamente seis semanas en salir del cascarón. La temperatura del nido determina el sexo de los caimanes jóvenes.[2] Cuando han nacido, la madre caimán los lleva a un piscina no profunda en que los caimanes jóvenes pueden aprender a cazar y a nadar.
Los caimanes son nocturnos y pasan la mayoría del día bajo del agua o en madrigueras.
A continuación uncladograma modificado del análisis de Brochu (2011).[6]
| Alligatoridae |
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Cladograma basado en el análisis de Hastingset al. (2013).[7]
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| Control de autoridades |
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Datos:Q478759
Multimedia:Caimaninae /Q478759
Especies:Caimaninae