Gran Cañón,ArizonaVista delcañón del Antílope, un desfiladero cerrado en areniscas conestratificación cruzada, enArizona,Estados Unidos. También llamadosgargantas cuando son relativamente angostos, son incisiones lineales de tendencia rectilínea (o curvilínea en el caso de losmeandros encajados) y que poseen carácter estructural cuando son originados por levantamientos o hundimientostectónicos. También pueden originarse por ladinámica fluvial, debido al descenso del nivel de base o por laerosión remontante del río principal.Garganta del río Grande en el suroeste de los Estados UnidosLa garganta Qutang es la más corta y espectacular de las Tres Gargantas del río Yangtsé, donde se encuentra la mayor represa del mundo.El cañón del Sianok enBukittinggi,Indonesia
Engeomorfología ygeología, uncañón ocañadón es unaccidente geográfico provocado por unrío que a través de un proceso deepigénesis excava en terrenos sedimentarios una profunda hendidura de paredes casi verticales. Unlecho de río alcanzará gradualmente una elevación de referencia, que es la misma elevación que la masa de agua en la que desemboca el río. Los procesos demeteorización y erosión formarán cañones cuando lascabeceras y elestuario del río estén a elevaciones significativamente diferentes,[1] particularmente a través de regiones donde las capas de rocas más blandas se entremezclan con capas más duras más resistentes a la intemperie. Es, pues, una especie dedesfiladero ensanchado por la larga actuación de los procesos de erosión de hielo. Cuando el cañón es muy estrecho, apenas algo más de un par de metros, se conoce comocañón de ranura.
Otros tipos decañones:
Cañonescársticos, producidos por la incisión de una corriente fluvial más la karstificación.
Cañones asociados afracturas, en las que también puede haber karstificación o un cambio delnivel de base.
En general, losrelieves tabulares, favorecen la presencia de cañones profundos asociados a fracturas, como sucede con las gargantas en terrenos calizos o cársticos.
Un cañón también puede referirse a una grieta entre dos picos montañosos, como los de lasMontañas Rocosas, losAlpes, elHimalaya o losAndes. Normalmente, es un río o arroyo el que abre estas brechas entre montañas. Ejemplos de cañones de tipo montañoso sonProvo Canyon en Utah o elValle de Yosemite en Sierra Nevada de California. Los cañones dentro de montañas, o desfiladeros que tienen una abertura en un solo lado, se denominan cañones en caja. Los cañones de ranura son cañones muy estrechos que suelen tener paredes lisas.
Los valles escarpados dellecho marino deltalud continental se denominan cañones submarinos. A diferencia de los cañones terrestres, los submarinos se forman por corrientes de turbidez y deslizamientos submarinos.
La palabracañón es de origen español (cañón,[2] con el mismo significado. La palabra cañón se usa generalmente enNorteamérica, mientras que las palabrasgarganta ybarranco (de origen francés) se usan enEuropa yOceanía, aunquegarganta ybarranco también se usan en algunas partes de Norteamérica. EnEstados Unidos, los topónimos suelen utilizarcañón en el suroeste (por su proximidad alMéxico hispanohablante) ydesfiladero en el noreste (que está más cerca del Canadá francés), graduándose el resto del país entre estos dos según la geografía. EnCanadá, unagarganta suele ser estrecha, mientras que unbarranco es más abierto y a menudo boscoso. La palabra de origen militardesfiladero' se utiliza ocasionalmente en elReino Unido.
La mayoría de los cañones se formaron por un proceso deerosión prolongado desde unameseta o nivel de meseta. Losacantilados se forman porque losestratos rocosos más duros que sonresistentes a la erosión y a la intemperie permanecen expuestos en las paredes del valle.
Los cañones son mucho más comunes en áreas áridas que en áreas húmedas porque la meteorización física tiene un efecto más localizado en las zonas áridas. El viento y el agua del río se combinan para erosionar y cortar materiales menos resistentes como lalutita. La congelación y expansión del agua también sirven para ayudar a formar cañones. El agua se filtra en las grietas entre las rocas y se congela, separando las rocas y finalmente provocando que grandes trozos se desprendan de las paredes del cañón, en un proceso conocido como cuña de escarcha.[3] Las paredes del cañón a menudo están formadas porarenisca ogranito resistentes.
Los cañones a menudo se forman en áreas de roca de piedracaliza. Como la piedra caliza es soluble hasta cierto punto, se forman sistemas de cuevas en la roca. Cuando un sistema de cuevas se derrumba, queda un cañón, como en lasMendip Hills enSomerset y losYorkshire Dales enYorkshire, Inglaterra.
La definición de "cañón más grande" es imprecisa, ya que un cañón puede ser grande por su profundidad, su longitud o la superficie total del sistema de cañones. Además, la inaccesibilidad de los principales cañones delHimalaya contribuye a que no se consideren candidatos al cañón más grande. La definición de "cañón más profundo" es igualmente imprecisa, sobre todo si se incluyen los cañones de montaña, así como los cañones que atraviesanmesetas relativamente llanas (que tienen una elevación del borde algo bien definida).
ElGran Cañón Yarlung Tsangpo (o Cañón del Tsangpo), a lo largo del ríoYarlung Tsangpo en laTíbet, es considerado por algunos como el cañón más profundo del mundo con 5500 m. Es ligeramente más largo que elGran Cañón de Estados Unidos.[4] Otros consideran que eldesfiladero de Kali Gandaki, en el medio oeste de Nepal, es el cañón más profundo, con una diferencia de 6400 metros (6999,1 yd) entre el nivel del río y los picos que lo rodean.
Compitiendo por el cañón más profundo de América están elcañón del Cotahuasi y elcañón del Colca, en el sur de Perú. Ambos han sido medidos a más de 3500 metros (3827,6 yd) de profundidad.
El Gran Cañón del norte deArizona, con una profundidad media de 1600 metros (1749,8 yd) y un volumen de 4.17x1012m³,[5] es uno de los cañones más grandes del mundo. Fue uno de los 28 finalistas de la encuesta mundialNew7Wonders of Nature. (Algunos se refieren a él como una de lassiete maravillas naturales del mundo.).[6]
En agosto de 2013 se informó del descubrimiento delGran Cañón de Groenlandia, a partir del análisis de los datos de laOperación IceBridge. Se encuentra bajo una capa de hielo. Con una longitud de 750 kilómetros (466 mi), se cree que es el cañón más largo del mundo.[8]
A pesar de no ser tan profundo ni largo como el Gran Cañón, elValle de Capertee en Australia es en realidad 1 km más ancho que el Gran Cañón, lo que lo convierte en el cañón más ancho del mundo.[9][10]
Vista panorámica delValle de Capertee en Australia, el cañón más ancho del mundo
