Buque es unaembarcación paranavegación marítima normalmente de tamaño superior a unbarco de navegación costera y fluvial. Las traducciones oficiales alidioma español delReglamento Internacional para Prevenir Abordajes definenbuque como toda clase de embarcaciones, incluidas las embarcaciones sin desplazamiento y los hidroaviones, utilizadas o que puedan ser utilizadas como medio de transporte sobre el agua.
Debe reunir las siguientes condiciones:
En la mayor parte de los países con tradición marina los buques son bautizados en el momento de labotadura con nombres individuales, además los buques modernos pueden pertenecer a una clase de buques, esencialmente un mismo modelo de construcción, y que se suele denominar con el nombre del primer buque de la clase.
La historia de los barcos es paralela a la de la humanidad. Las primerasembarcaciones conocidas se remontan alneolítico, hace unos 10.000 años. Estas primeras naves tenían una funcionalidad limitada: podían moverse sobre el agua, pero esto era todo. Eran utilizadas principalmente para lacaza ypesca. Lascanoas monóxiles más antiguas encontradas por losarqueólogos a menudo fueron cortadas a partir de troncos deconíferas utilizandoherramientas de piedra simples.
En el año3000 aC, en elantiguo Egipto ya conocían la técnica de engargolar planchas de madera para construir elcasco de los barcos.[1] Utilizaban tiras de tejidos para mantener juntos los tablones[1] ypapiro ohierba embutida para sellar las juntas.[1][2] Elhistoriador ygeógrafogriegoAgatárquidas había documentado la utilización de barcos en elNilo por los primeros egipcios:Durante el próspero periodo delImperio Antiguo, entre los siglos30 y25 aC, las fluviales del Nilo se mantuvieron en orden, y los barcos egipcios navegaban por elMar Rojo hasta el país de lamirra.[3] La primera referencia de un nombre dado a unaembarcación es del 2613 aC y corresponde a un barco demadera decedro delfaraón de lacuarta dinastíaSeneferu llamadoElogio de las dos tierras.[4]
Los primeros navegantes empezaron a utilizar pieles de animales o tejidos comovelas. Fijadas a la parte superior de un palo, estas velas ampliaron el ámbito de acción de los primeros barcos. Esto permitió a los hombres exploraciones más lejanas. Por ejemplo, hastaOceanía hace cerca de 3.000 años.
EnAsia Oriental, durante la época de ladinastía Zhou se desarrollaron tecnologías como la deltimón montado en lapopa, y durante ladinastía Han una flota naval muy cuidada era un elemento fundamental de su fuerza militar. Durante ladinastía Ming, en elXV, el diplomático y exploradorZheng He reunió una de las flotas más grandes y poderosas del mundo. EnCorea, durante elXVI, se desarrolló elbarco Tortuga, el primer barco acorazado.[5]
Alrededor del 2000 aC, lacivilización minoica de laisla deCreta se había convertido en una potencia naval y ejercía un control efectivo del mar al este delMediterráneo.[6] Se sabe que la antiguaNubia y elReino de Axum comerciaban con laIndia, y hay pruebas que barcos procedentes del noreste de África establecieron rutas comerciales con la India, Nubia e incluso conPersia, Himyar yRoma.[7] El Reino de Axum era conocido por losantiguos griegos para tener puertos marítimos para los barcos procedentes de Grecia y elYemen. En otras partes delCuerno de África, el papiroPeriplo del mar Eritreo (Περίπλους τὴς Ἐρυθράς Θαλάσσης) informa que el pueblo somalí comerciaba a través de sus puertos norteños, comoZeila yBerbera con productos como elincienso y otros artículos con los habitantes de lapenínsula deArabia mucho antes de la llegada delislam, así como con el Egipto controlado por elImperio Romano.[8]
Gradualmente losfenicios y losgriegos se acontecieron maestros de la navegación marítima, explorando y colonizando el Mediterráneo con sus barcostrirremes. Alrededor del año340 aC, el navegante griegoPiteas, de la colonia de Masalia (el actualMarsella), se aventuró a atravesar el estrechado de Gibraltar y bordeó la costa gala hasta llegar aGran Bretaña.[9] En el decurso del siglo II,Roma destruyóCartago y pasó a someter losreinos helenos del Mediterráneo oriental, de forma que consiguió un dominio completo del mar Mediterráneo, el cual denominabanMare Nostrum, puesto que aconteció un mar interior rodeado por el territorio romano. El navegante griegoEudoxo de Cícico navegó por elOcéano Índico en118 aC.[10] Con unos 300 barcos haciendo cada año la ruta entre elImperio Romano y la India, el volumen de intercambios llegó a ser de 300.000 toneladas anuales.[11]
Antes de la introducción de labrújula, el método principal de navegación en el mar fue lanavegación astronómica. En la China, las primeras versiones de la brújulamagnética se utilizaron en la navegación entre 1040 y 1117.[12] La brújula marina, que utilizaba una aguja giratoria en una caja seca, se inventó enEuropa en 1300.[13]
El pueblosuajili tenía variospuertos importantes a lo largo de la costa de la África Oriental y elGran Zimbabue, que tenían amplios contactos comerciales conÁfrica Central, y también con la costa de Kilwa.[14]
Se sabe por los historiadores que, en su apogeo, elImperio de Malí construyó una gran flota naval en tiempo del emperadorGongo Mūsá a finales delXIII y principios delXIV.[15] Algunas fuentes árabes describen lo que se podría considerar como el primer viaje aAmérica por la flota de Malí en 1311, casi 200 años antes de Colón.[16]
Hasta elRenacimiento, la tecnología de navegación evolucionó poco; era relativamente primitiva. Esta ausencia de avance tecnológico no impidió que algunas civilizaciones acontecieran potencias marítimas. Los ejemplos incluyen las repúblicas marítimas deGénova yVenecia, laLiga Hanseática, la marina comercial catalana y laarmada romana de Oriente. Losvikingos utilizaron susknarrs ydrakars para explorarNorteamérica, para comerciar en elmar Báltico y para saquear muchas de las regiones costeras de Europa occidental.
A finales delXIV, embarcaciones como lanao empezaron a incorporartorres de mando en la proa y la popa. Estas construcciones, que al principio se levantaban mucho por encima del nivel de la cubierta, comportaron una disminución de la estabilidad del barco. En elXV lacarabela, que podía navegar contra el viento, se convirtió en el barco más utilizado. Este aumento defrancobordo que proporcionaron las torres de mando permitió otras innovaciones como losembornales y laartillería asociada con ellos.
En elXVI se generalizó la utilización del francobordo y de los embornales con la aparición de barcos como losgaleones, donde la torre de mando de proa se reduce y retrocede un poco, cosa que hace la proa más ligera y que facilita la maniobrabilidad. En 1588 los adelantos en la maniobrabilidad y en la potencia de fuego introducidos a los barcos ingleses contribuyeron de manera importante en la derrota del que los españoles denominaronArmada Invencible.
En Asia, los barcos se desarrollaron de manera paralela en Europa. EnJapón utilizó técnicas de defensa naval durante lainvasión mongol de 1281. Es probable que los mongoles de la época aprovecharan las técnicas de construcción naval de europeos y asiáticos. En Japón, durante elperiodo Sengoku, delXV hasta elXVII, la gran lucha por la supremacía feudal se entregó, en parte, entre flotas costeras de centenares de embarcaciones, incluyendo los barcos de guerra denominadosatakebune.
La nave y la carabela se desarrollaron a lapenínsula ibérica. Después deCristóbal Colón, laexploración europea se aceleró y se establecieron muchas nuevas rutas comerciales.[17] En 1498,Vasco da Gama demostró que se podía acceder alocéano Índico desde elAtlántico a través delcabo de Buena Esperanza, llegando a la India a través de aquella ruta. Estas exploraciones al Atlántico y el Índico fueron seguidas pronto porFrancia,Inglaterra y losPaíses Bajos, que exploraron las rutas del comercio español y portugués alocéano Pacífico, llegando aAustralia en 1606 y aNueva Zelanda en 1642.[18] En 1650, lasProvincias Unidas (República neerlandesa) eran una potencia naval importante, al disponer de 16 000 barcos mercantes.[19] En elXVII exploradores neerlandeses cómoAbel Tasman exploraron las costas de Australia, mientras que en elXVII fue el exploradoringlésJames Cook quién dibujó el mapa de gran parte de laPolinesia.
Durante el periodo comprendido entre la antigüedad y el Renacimiento, paralelamente a los barcos de guerra, también se desarrollaron barcos para lapesca y elcomercio. El comercio marítimo se vio impulsado por el desarrollo de empresas navieras con importantes recursos financieros.
Lasgabarras de ríos y canales, remolcadas por animales de tiro por uncamino de sirga adyacente, compitieron con elferrocarril hasta más allá de los primeros tiempos de laRevolución Industrial. Lachalana, de fondo plano y flexible y con la proa y la popa redondeadas también ha sido ampliamente utilizada para el transporte fluvial y portuario de cargas pequeñas. El desarrollo del comercio fue de la mano del progreso de las exploraciones, que se autofinanciaban con los beneficios comerciales que reportaban.
Durante la primera mitad delXVIII, laMarina francesa empezó a desarrollar un nuevo tipo de barco, conocido comonavío de línea, dotado con setenta y cuatro cañones. Este tipo de barco se convirtió en el elemento principal de todas las flotas de guerra europeas. Estas naves hacían 56metros delongitud, traían una tripulación de unos 800 marineros y soldados y su construcción requería 2 800robles y 40kilómetros decuerda.
Durante elXIX, laRoyal Navy hizo cumplir la prohibición delcomercio de esclavos, reprimió lapiratería, y continuó ampliando el mapa del mundo. Elclíper fue un velero muy rápido delXIX. Sólo cayó en desuso comoembarcación comercial con la introducción delbarco de vapor y la apertura de loscanales deSuez y dePanamá.
El diseño de los barcos se mantuvo sin cambios importantes hasta finales delXIX. La revolución industrial, nuevos métodos de propulsión mecánica, y la capacidad de construir en metal provocó una explosión en el diseño de los barcos. Factores como por ejemplo la búsqueda de barcos más eficientes, el fin de los largos y costosos conflictos marítimos y el aumento de la capacidad financiera de las potencias industriales crearon un alud de nuevas embarcaciones especializadas. Se empezaron a construir barcos para funciones completamente nuevas como la extinción de incendios, el rescate o la investigación.
En vista de todo esto, la clasificación de los barcos según su naturaleza o función puede ser difícil. Incluso el uso de las clasificaciones funcionales muy amplias, como por ejemplo la pesca, el comercio, usos militares o la exploración no sería adecuada para clasificar la mayoría de los barcos antiguos. Esta dificultad se incrementa porque los términos se aplican tanto a barcos antiguos como modelos nuevos, y a menudo los barcos modernos tienen poco en común con sus predecesores.
En 2017 se creó el primer barco que funciona con unmotor eléctrico. Era un barco de transporte de mercancías chino que podía viajar 50 millas marinas a ocho millas por hora consumiendo la batería.[20] La emprendida inventora fue la Compañía Internacional de Barcos de Guangzhou.[21]
| Símbolo | Nombre | Valor | Unidad | Observación |
|---|---|---|---|---|
| Volumen desplazado | 5 | |||
| Desplazamiento | ton | |||
| Densidad del líquido en que flota | 1,025 | ton / m3 | Para el agua de mar | |
| 1,000 | ton / m3 | Para el agua dulce |
Por tanto un buque que pase del agua del mar al agua dulce aumentará de calado, ya que la densidad del agua disminuye.
Un buque para poder navegar debe poseer flotabilidad lo cual exige que su estructura sea impermeable al agua y resistente para soportar los esfuerzos a que estará sometida, lo que le proporciona esta impermeabilidad y resistencia es la calidad y forma de su casco.
Un buque de guerra tiene cuatro características principales: armamento, protección, velocidad y autonomía las que son entre sí antagónicas. Definidas estas características se obtiene el desplazamiento del buque determinado.
Los buques de guerra deben poseer capacidad ofensiva, capacidad defensiva y movilidad. Estas capacidades las obtienen por la cantidad y calibre de suscañones y por el número detorpedos que podían lanzar, pero tras la Segunda Guerra Mundial, el cañón y los torpedos fueron reemplazados pormisiles teledirigidos, superficie-superficie y superficie-aire y la incorporación dehelicópteros con misiles aire-superficie. A comienzos del siglo XXI el alcance de algunos misiles SU-SU era sobre los 120 km y los misiles antiaéreos SU-AI sobre los 40 km.
La capacidad defensiva estaba dada por el espesor de las corazas, pero tras la Segunda Guerra Mundial esta fue siendo traspasada a la capacidad de detección de los misiles atacantes y la destrucción de estos en el aire.La velocidad tiene altísima importancia en los buques de guerra, al igual que lo sucedido con el armamento y las corazas, las naves del siglo XXI poseen turbinas a gas muy eficientes mediante las cuales las naves alcanzan velocidades de hasta 30 nudos, también como ya se mencionó existen naves con propulsión nuclear, especialmentesubmarinos yportaaviones.
A comienzos del siglo XXI los portaaviones y su aviación embarcada son el sistema de armas más importante de las grandes marinas de guerra. Estas tremendas naves nunca operan solas pues son el núcleo de un grupo de batalla compuesto porcruceros,destructores,fragatas y submarinos que custodian al portaaviones.
En 1939, antes de laSegunda Guerra Mundial, la flota mercante mundial había alcanzado los 70 millones de toneladas, después de esta, en 1950 había aumentado a 80 millones de toneladas y ha seguido aumentando constantemente.
Las causas de este incremento se deben a la expansión de la economía mundial, a la mayor demanda de productos entre las naciones, intercambio que requiere cada vez de más naves mercantes en las que transportar las mercancías. Estas naves se han tenido que adaptar a viajes más largos y al transporte de mayores cargas.
Entre estas cargas especiales sobresale el petróleo por el gran volumen que se transporta a nivel mundial.
Como ejemplo de esta necesidad tenemos el caso del super petrolero “Seawise Giant”, también llamado “Happy Giant”, “Jahare Viking” y “Knock Nevis” que fue el buque más grande construido en el siglo XX. Encargó su construcción un magnate griego que no lo pudo terminar por problemas financieros; luego, fue adquirido por el magnate naviero de Hong Kong, T. C. Tung. Sus características son las siguientes: eslora: 458,4 m, mnga: 68,9 m, desplazamiento: 260 851 t, desarrolla una velocidad de crucero de 15 nudos.
En 1986, durante la guerra Irán-Irak fue atacado por la aviación iraquí y hundido mediante misiles exocet. Reflotado fue puesto nuevamente en servicio.
Los buques mercantes se clasifican de acuerdo con el tipo de carga que transportan. Así, se diferencian naves para carga seca,graneleros,carga general,cisterna,frigoríficos y, tras la gran revolución de loscontenedores, buquesportacontenedores.
También en las naves mercantes apareció la propulsión nuclear, el "Savannah" estadounidense que entró en servicio en septiembre de 1962 fue el primero de esta clase.
La nacionalidad depende delpabellón que enarbolen, además la nave debe tener un nombre debidamente registrado. Los buques mercantes están inscritos en un registro de naves mercantes que lleva la autoridad competente de cada país. Para que una nave mercante se haga a la mar necesita que un estado soberano la reconozca y le permita izar su pabellón.
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