Brujas (enneerlandés:Brugge;pronunciado /ˈbrʏɣə/) es una ciudad flamenca de habla neerlandesabelga. Es la capital de la provincia deFlandes Occidental. Situada en el extremo noroeste deBélgica a90 km de la capital,Bruselas, cuenta en su núcleo urbano con una población de 119.869 habitantes (2024). El puerto de la ciudad se encuentra enZeebrugge (Brujas del Mar).
Su nombre proviene delgermánico occidental "Bryggia" ("puentes", "muelles", "atracaderos"). Es interesante destacar que, enneerlandés, «brug» significa «puente», y que esta ciudad ostenta como nombre el plural de esta palabra, debido a la gran cantidad de puentes que en ella existen.
El mayor atractivo de Brujas es sucasco histórico, declaradoPatrimonio de la Humanidad por laUnesco en 2000.[1] Aunque en gran parte ha sido reconstruido, dicho centro urbano es uno de los más grandes atractivos europeos, ya que mantiene intactas las estructuras. Al igual queÁmsterdam,Gotemburgo yHamburgo, entre otras, Brujas es conocida como «laVenecia del norte», debido a la gran cantidad de canales que atraviesan la ciudad y a la belleza de los mismos.
Brujas ha sido ciudad desde el siglo XI. Hacia 1050, la constante sedimentación fue cerrando la importante salida de la ciudad al mar. Por suerte, una tormenta en 1134 creó un canal natural de salida. Este hecho y la importante y emergente industria de la lana hicieron que la ciudad creciese enormemente, construyéndose sus murallas bajo el patronazgo de loscondes de Flandes. La entrada de la ciudad en laLiga Hanseática, una federación de comercio de ciudades deAlemania, deEscandinavia y de los Países Bajos, sólo trajo más beneficio a una ciudad que se convirtió en una de las más ricas de Europa.
Mapa de Brujascirca 1775
La entrada de Flandes como parte del Reino de Francia en 1297 trajo como consecuencia la resistencia de losflamencos a las políticas provenientes de la corona francesa. Esto resultó en un aumento de las tensiones sociales, las cuales empeoraron con el encarcelamiento del Conde de Flandes, por orden directa del reyFelipe IV de Francia, y el nombramiento de un nuevo gobernador.
El 18 de mayo de 1302, tras haber sido expulsados de sus hogares para poder acoger a las tropas del ejército francés, el pueblo de Brujas volvió a la ciudad, instigados porJoan Breydel yPeter de Coninck, y asesinó a cualquier francés que lograron encontrar. Cuenta la leyenda que identificaban a los franceses haciéndoles pronunciar la frase “schild ende vriend” (escudo y amigo), una frase muy identificatoria por la pronunciación de los habitantes de la región. Al parecer, los franceses tenían muchas dificultades en pronunciar el sonido [sx] de schild. Dicha masacre es conocida como losMaitines de Brujas.
Felipe IV de Francia mandó una fuerza para acabar con los insurrectos, enfrentándose a ellos y a las fuerzas del Conde de Flandes en labatalla de las Espuelas de Oro, en la que los franceses sufrieron una tremenda derrota. El establecimiento deFelipe III, el bueno con su corte en la ciudad, trajo una prosperidad cultural importante a la ciudad en el siglo XV. En esta época estuvieron en el exilio en la ciudadRicardo III yEduardo IV de Inglaterra. También en esta épocaWilliam Caxton imprimió en Brujas el primer libro en inglés. Los comerciantes venecianos y genoveses, como losArnolfini llegan a la ciudad en 1314 y en 1409 crean la primerabolsa.
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