Windham Lawrence Rotunda (Brooksville,Florida, 23 de mayo de 1987-Clermont,Florida, 24 de agosto de 2023), conocido comoBray Wyatt, fue unluchador profesionalestadounidense. Es recordado por haber trabajado para la empresaWWE en dos etapas, la primera de 2010 a 2021, y la segunda de 2022 hasta su fallecimiento en 2023.
Rotunda fue un luchador profesional de tercera generación, siguiendo los pasos de su abueloBlackjack Mulligan, su padreMike Rotunda, y dos de sus tíos –Barry y Kendall Windham. Su hermano menor, Taylor Rotunda, también es luchador profesional, y es más conocido comoBo Dallas (en la actualidad,Uncle Howdy). Junto a su hermano, fue dos vecesCampeón en Parejas de FCW Florida mientras ambos se hallaban en el extinto territorio de desarrollo de WWEFlorida Championship Wrestling (FCW), donde se presentó con varios nombres entre 2008 y 2012. Luchó brevemente en el roster principal de WWE de 2010 a 2011, bajo el nombre deHusky Harris, notablemente siendo miembro deThe Nexus.
Después de una pausa en su carrera de agosto de 2018 a abril de 2019, Wyatt regresó con un nuevo personaje. Retratándose a sí mismo como si padeciera un trastorno transformador depersonalidad múltiple, alternaba aleatoriamente entre dos personajes: su «lado bueno» de Bray Wyatt, un presentador de televisión infantil al estiloMr. Rogers, y su lado malo deThe Fiend, un payaso monstruoso dehorror grotesco. Fue liberado por WWE en julio de 2021, pero regresó en el eventoExtreme Rules, realizado en octubre de 2022, con una nueva personalidad que decía ser su yo de la «vida real», pero gradualmente reincorporó sus múltiples personalidades, así como algunas nuevas. Luego de un combate televisado en elRoyal Rumble de 2023, hizo una pausa médica en febrero debido a que contrajoCOVID-19, y en agosto murió de uninfarto de miocardio a los 36 años de edad.
Windham Lawrence Rotunda nació el 23 de mayo de 1987 enBrooksville,Florida, siendo hijo del luchador profesionalMike Rotunda.[5] Su hermano menor,Taylor, también es luchador y es conocido por haber trabajado paraWWE bajo el nombre de Bo Dallas. Asistió a la escuela secundaria Hernando, donde ganó un campeonato estatal de lucha libre de 275 libras (125 kg) en 2005, el año en que se graduó.[6][7] También jugófútbol como tacleador defensivo y guardia. Jugó en el Colegio de las Sequoias durante dos temporadas, ganando honores del segundo equipoAll-American como guardia ofensivo.[7] Obtuvo una beca de fútbol en la Universidad de Troy, donde jugófútbol universitario durante dos años.[6] Dejó Troy a 27 horas de crédito de obtener untítulo de grado, después de decidir convertirse en luchador profesional.[7]
Hizo su debut en el territorio de desarrollo de laWorld Wrestling Entertainment (WWE), laFlorida Championship Wrestling (FCW), en abril de 2009 con una victoria, usando el nombre de Alex Rotundo.[6] Más tarde, cambió su nombre a Duke Rotundo.[6] En junio de 2009, comenzó a trabajar en equipo con su hermanoBo.[8] En las grabaciones de televisión de la FCW del 23 de julio, The Rotundo Brothers derrotaron a The Dude Busters (Caylen Croft &Trent Barretta) para convertirse en los contendientes #1 por losCampeonatos en Parejas de Florida de FCW.[8] Esa misma noche, derrotaron aJustin Angel &Kris Logan para ganar los títulos.[6][8] Los hermanos tuvieron defensas exitosas de los campeonatos contra equipos como Dylan Klein &Vance Archer y el equipo deCurt Hawkins &Heath Slater.[8] En la grabación de la televisión de FCW del 19 de noviembre, The Rotundo Brothers perdieron los títulos ante The Dude Busters.[8]
Rotunda como Husky Harris durante su tiempo como parte deThe Nexus, en noviembre de 2010.
El 1 de junio de 2010, Rotunda fue anunciado como competidor de la segunda temporada deNXT bajo el nombre de Huski Harris y conCody Rhodes como su mentor.[9][2] Harris hizo su debut en el episodio del 8 de junio de NXT, compitiendo junto con Rhodes en un combate por equipos contraMontel Vontavious Porter yPercy Watson, el cual perdieron.[10] En el episodio del 22 de junio de NXT, Harris se convirtió enheel al atacar al comentaristaMatt Striker, tal como Rhodes lo había hecho la semana anterior.[11] La semana siguiente en NXT, Harris fue derrotado por Montel Vontavious Porter, y fue ubicado en el séptimo lugar de los ocho participantes de la serie en la primera encuesta.[12] En la segunda encuesta, Harris ascendió al sexto lugar, evitando por poco la eliminación.[13] El 9 de agosto enRaw, los novatos de NXT aparecieron en unSix-man Tag Team match, el cual ganó el equipo de Harris después de que este cubriera aKaval, pero el equipo fue derrotado en una lucha de revancha la noche siguiente en NXT.[14][15] Más tarde esa misma noche, Harris subió al cuarto lugar de los seis novatos restantes en la siguiente encuesta.[15] El 17 de agosto en NXT, Harris fue uno de los dos novatos eliminados de la competencia y, después de su eliminación, él y Rhodes atacaron a Kaval, lo que causó una pelea que también involucró a Montel Vontavious Porter yKofi Kingston.[16] Harris reapareció en el final de temporada de NXT junto con los otros novatos eliminados y se unió al ataque contra el ganador de la competencia, Kaval.[17]
Mientras estaba enNXT, Rotunda continuó luchando en laFCW bajo el mismo nombre de Huski Harris.[18] En septiembre de 2010, después de su eliminación de NXT, Harris comenzó un feudo en la FCW conPercy Watson después de atacarlo mientras competía con él en una lucha por equipos, lo que los llevó a la derrota.[19] Cuando Harris y Watson se enfrentaron en un combate, la lucha terminó en doble cuenta fuera,[20] lo que los llevó a otro combate pero esta vez unNo Disqualification match, el cual Harris perdió.[21] El feudo terminó en octubre, con Harris derrotando a Watson en unLumberjack match.[22]
Harris (con gorra) conDavid Otunga (centro) yHeath Slater (derecha) como parte de The Nexus, en diciembre de 2010.
El 3 de octubre en el eventoHell in a Cell, Harris yMichael McGillicutty se disfrazaron como fanáticos e interfirieron en la lucha entreJohn Cena yWade Barrett. Esto permitió a Barrett cubrir a Cena para ganar el combate, lo que obligó a Cena a unirse al grupoThe Nexus según la estipulación previa de la lucha.[23] Las identidades de Harris y McGillicutty se revelaron la noche siguiente enRaw, aunque Barrett afirmó que no había pedido su ayuda y se negó a convertirlos en miembros de tiempo completo de The Nexus.[24] La semana siguiente en Raw, Harris y McGillicutty interfirieron en la lucha de Cena contraThe Miz, lo que le costó el combate a Cena, aunque este le pidió a Barrett que les diera la oportunidad de ganar la membresía en The Nexus.[25] En el episodio del 18 de octubre de Raw, Harris & McGillicutty no pudieron ganar un lugar en The Nexus cuando fueron derrotados por Cena &Randy Orton en una lucha por equipos.[26] A pesar de eso, Barrett confirmó que tanto Harris como McGillicutty eran miembros de The Nexus la semana siguiente en Raw.[27] En enero de 2011,CM Punk se convirtió en el nuevo líder de The Nexus e hizo que cada uno de los miembros realizara una "iniciación" para permanecer en el grupo. Harris aprobó su iniciación después de recibir varios latigazos con un cinturón por parte del resto del grupo, lo que le permitió seguir siendo miembro de The Nexus junto con Punk, McGillicutty yDavid Otunga.[28] En el episodio del 31 de enero de Raw, Harris & McGillicutty fueron derrotados porSantino Marella &Vladimir Kozlov en una lucha por losCampeonatos en Parejas de la WWE, y después de eso fueron atacados por Orton como parte de su rivalidad con The New Nexus, recibiendo Harris unPunt kick por parte de Orton,[29] lo que fue realizado para sacarlo de televisión.[30]
Poco después de recibir aquelPunt kick por parte deRandy Orton enRaw, Rotunda regresó a laFCW y en marzo de 2011 adoptó elgimmick de un hombre con máscara de hockey llamado Axel Mulligan, pero el personaje nunca llegó a la FCW, y Rotunda continuó interpretando al personaje de Husky Harris en dicho territorio.[31] En agosto de 2011, Harris se vio envuelto en la rivalidad de su hermanoBo Dallas (el entoncesCampeón Mundial Peso Pesado de Florida de FCW) con Lucky Cannon yDamien Sandow.[32] Debido a eso, los dos hermanos se unieron para derrotar a Cannon y Sandow en un combate por equipos.[33] Más tarde, Harris expresó su disgusto por la relación de Bo conAksana,[34] y cuando Bo sufrió una lesión legítima, su título quedó vacante y se estableció un torneo para determinar al nuevo campeón, durante el cual Harris derrotó aBig E Langston para llegar a la final:[35] unFatal 4-Way mátch contra Sandow,Dean Ambrose yLeo Kruger, el cual perdió después de queRichie Steamboat (quien estaba en el ringside para atacar a Ambrose) le aplicó unsuperkick en Harris en lugar de Ambrose.[36] A pesar de que Aksana consiguió que Steamboat atacara a Harris nuevamente, Harris derrotó a Ambrose y Sandow en unTriple Threat match para ganar una lucha por el Campeonato Mundial Peso Pesado de Florida de la FCW contra Kruger,[37] el cual Harris perdió después de distraerse con la interferencia de Steamboat una vez más.[38] Como resultado, Harris y Steamboat comenzaron un feudo, con su primera lucha mano a mano terminando sin resultado.[39] Luego de eso, Kruger derrotó a los rivales en un Triple Threat match para retener el título.[40] Sin embargo, Harris vencería a Steamboat en unNo Holds Barred match.[41] Después de que Harris y Steamboat continuaran atándose con frecuencia, ambos fueron suspendidos durante 30 días.[42] A su regreso, Harris derrotó a Steamboat en unBullrope match para terminar el feudo.[43] El 2 de febrero de 2012, Harris & Bo Rotundo derrotaron a Eli Cottonwood &Brad Maddox para ganar los vacantesCampeonatos en Parejas de Florida de FCW por segunda vez.[44] Con éxito defendieron los títulos anteAntonio Cesaro &Alexander Rusev,[45] pero los perdieron anteJake Carter &Corey Graves el 15 de marzo.[44]
En abril de 2012, Rotunda comenzó a usar un nuevo personaje, Bray Wyatt, quien inicialmente se asoció con Eli Cottonwood enFCW.[3][46] Cuando la WWE cambió el nombre de la FCW aNXT Wrestling,[47] Wyatt hizo su debut en el episodio del 11 de julio de NXT, derrotando aAiden English.[48] El personaje de Wyatt era un líder de un culto malvado que creía que era más monstruo que humano.[49][50][51] El personaje hizo comparaciones conMax Cady de la película de 1991Cape Fear y con Waylon Mercy.[49][52] En julio, Wyatt sufrió un desgarro en el músculo pectoral y requirió cirugía.[53] A pesar de la lesión, Wyatt siguió apareciendo en NXT, fundando en noviembre una facción conocida comoThe Wyatt Family, junto conLuke Harper como su primer «hijo» yErick Rowan como el segundo.[54][55][56] Wyatt tuvo su primer combate de regreso por lesión el 21 de febrero de 2013 en NXT, en donde derrotó aYoshi Tatsu.[57] Wyatt sufrió su primera derrota el 13 de marzo en NXT a manos de su hermanoBo Dallas.[58] En el episodio del 2 de mayo de NXT, Wyatt fue derrotado porChris Jericho.[59] En el episodio del 8 de mayo de NXT, Harper & Rowan derrotaron a Oliver Gray &Adrian Neville para ganar losCampeonatos en Parejas de NXT.[60][61] Tras eso, The Wyatt Family comenzó un feudo conCorey Graves yKassius Ohno, con Wyatt derrotando a Graves el 22 de mayo en NXT.[62] La semana siguiente en NXT, Wyatt eliminó a Graves y Ohno durante un 18-man Battle Royal para determinar al contendiente #1 por elCampeonato de NXT, siendo Wyatt eliminado después por Neville.[63] En el episodio del 19 de junio de NXT, The Wyatt Family derrotó al equipo de Graves, Neville & Ohno.[64] En el episodio del 10 de julio de NXT, The Wyatt Family derrotó a Graves, Neville &William Regal en unSix-man Tag Team match.[65] En el episodio del 17 de julio de NXT (que fue grabado el 20 de junio), Harper y Rowan perdieron los títulos ante Neville & Graves.[66][67]
Desde el episodio del 27 de mayo deRaw, la WWE empezó a emitir viñetas promocionando el próximo debut deThe Wyatt Family en el roster principal.[68] Las viñetas mostraban los orígenes en los bosques de The Wyatt Family y aErick Rowan con una máscara de oveja.[69][70] En el episodio del 8 de julio de Raw, The Wyatt Family hizo su debut atacando aKane.[71] Durante las semanas siguientes, The Wyatt Family siguió atacando a luchadores comoR-Truth,Justin Gabriel,Heath Slater,Drew McIntyre yJinder Mahal mientras le enviaba mensajes crípticos a Kane pidiéndole que "siguiera a los buitres".[72][73] Después de otro ataque,[74] Kane desafió a Wyatt a unRing of Fire match para el 18 de agosto enSummerSlam,[75] el cual Wyatt ganó gracias a la interferencia de Rowan yLuke Harper. Después del combate, Harper y Rowan atacaron nuevamente a Kane, llevándoselo secuestrado finalmente con ellos.[76] El próximo objetivo de Wyatt fueKofi Kingston,[77][78] a quien derrotó el 6 de octubre enBattleground.[79]
A finales de octubre, The Wyatt Family comenzó un feudo conCM Punk yDaniel Bryan,[80] llevando a Punk & Bryan a derrotar a Harper & Rowan el 24 de noviembre enSurvivor Series.[81] The Wyatt Family continuó su feudo con Bryan cuando Wyatt intentó reclutar a Bryan,[82] y The Wyatt Family derrotó a Bryan en un3-on-1 Handicap match el 15 de diciembre enTLC: Tables, Ladders & Chairs.[83] En el último episodio deRaw de 2013, Bryan derrotó a Harper y Rowan en unGauntlet match para poder enfrentarse a Wyatt, en donde Harper y Rowan interfirieron para causar la descalificación y lo atacaron hasta que un Bryan frustrado finalmente se rindió y se unió a The Wyatt Family.[84] Después de que Bryan se unió a ellos, The Wyatt Family no pudo encontrar el éxito en sus combates.[85] Esto causó que Wyatt castigara a Bryan, lo que llevó a Bryan a atacar a todos los demás miembros de The Wyatt Family el 13 de enero de 2014 en Raw para señalar que se había liberado del grupo.[86] El 26 de enero enRoyal Rumble, Wyatt derrotó a Bryan.[87] Más tarde en el evento, The Wyatt Family le costaría aJohn Cena su combate por elCampeonato Mundial Peso Pesado de la WWE contraRandy Orton, con The Wyatt Family atacando a Cena nuevamente después de la lucha.[88]
En el episodio del 27 de enero deRaw, The Wyatt Family atacó a Bryan, Cena ySheamus durante una lucha clasificatoria para un Elimination Chamber match enElimination Chamber contraThe Shield, lo que significó que el equipo de Bryan ganó por descalificación y The Shield perdió la oportunidad de competir en aquel Elimination Chamber match.[89] En cambio, se estableció un Six-man Tag Team match entre The Shield y The Wyatt Family en el evento del 23 de febrero, el cual The Wyatt Family ganó.[90] Más tarde en el evento, The Wyatt Family interfirió en el Elimination Chamber match, causando la eliminación de Cena.[91]
Después de Elimination Chamber, Wyatt inició un feudo con Cena, con Wyatt queriendo probar que el acto heroico de Cena era una fachada característica de «esta era de mentiras» mientras también intentaba convertir a Cena en un «monstruo».[92][93] Wyatt aceptó el desafío de Cena para un combate enWrestleMania XXX,[94] con Cena resistiendo con éxito el impulso de convertirse en un "monstruo" y superando la interferencia de Harper y Rowan para derrotar a Wyatt en el evento, marcando la primera derrota de Wyatt en el roster principal de la WWE.[95] El feudo continuó después de WrestleMania XXX basado ahora en la historia de que Wyatt estaba capturando la base de fanes de Cena, lo cual fue ejemplificado por Wyatt liderando un coro infantil en ringside el 28 de abril enRaw, con los niños portando máscaras de oveja.[96] El 4 de mayo enExtreme Rules, Wyatt derrotó a Cena en un Steel Cage match luego de repetidas interferencias del resto de The Wyatt Family y un niño «demoníaco».[97] El feudo de Cena con Wyatt continuó con un Last Man Standing match que se estableció para el 1 de junio enPayback, en donde Cena enterró a Wyatt bajo múltiples cajas de equipamiento para ganar el combate y terminar el feudo.[98] En el episodio del 13 de junio deSmackDown, Wyatt derrotó aDean Ambrose para calificar en un Ladder match por el vacanteCampeonato Mundial Peso Pesado de la WWE el 29 de junio enMoney in the Bank,[99] el cual ganó Cena.[100]
La noche siguiente enRaw, The Wyatt Family atacó aChris Jericho, quien hacía su regreso.[101] Esto condujo a dos enfrentamientos entre Wyatt y Jericho: el 20 de julio enBattleground, en donde Jericho se llevó la victoria;[102] y el 17 de agosto enSummerSlam, en donde Wyatt ganó con Harper y Rowan expulsados de ringside.[103] El feudo con Jericho terminó en el episodio del 8 de septiembre de Raw, cuando Wyatt ganó un Steel Cage match contra Jericho escapando de la jaula.[104]
A partir del 29 de septiembre, comenzaron a mostrarse viñetas de Wyatt «liberando a Harper y Rowan».[105][106] Tras eso, Wyatt hizo su regreso individualmente el 26 de octubre enHell in a Cell, durante el evento principal entre Dean Ambrose ySeth Rollins, costándole el combate a Ambrose.[107] Durante las siguientes semanas, Wyatt se burló de Ambrose mientras le ofrecía "arreglarlo" como lo había hecho con Harper y Rowan.[108][109] El 23 de noviembre enSurvivor Series, Wyatt finalmente derrotó a Ambrose por descalificación luego de que Ambrose usara una silla de acero para atacar a Wyatt.[110] El 14 de diciembre enTLC: Tables, Ladders & Chairs, Wyatt derrotó a Ambrose en un Tables, Ladders and Chairs, lo cual fue lo principal que marcó el evento.[111] Wyatt una vez más derrotaría a Ambrose en el episodio del 22 de diciembre deRaw en un Miracle on 34th Street Fight.[112]
El feudo entre Wyatt yDean Ambrose culminó con un Ambulance match en el episodio del 5 de enero de 2015 deRaw, el cual Wyatt ganó para terminar efectivamente su rivalidad.[113] El 25 de enero enRoyal Rumble, Wyatt participó en elRoyal Rumble match como el #5, y duró casi 47 minutos, eliminando a otros seis concursantes antes de ser eliminado porBig Show yKane.[114] Después de eso, Wyatt comenzó a mostrar una serie de promesas crípticas, refiriéndose a sí mismo como "La nueva cara del miedo"; y el 22 de febrero enFastlane, un ataúd sería llevado al ring por druidas, revelando después que Wyatt estaba dentro, y luego de salir lanzaría un desafío aThe Undertaker para un combate el 29 de marzo enWrestleMania 31,[115] lo cual The Undertaker aceptó,[116] pero Wyatt no tuvo éxito en derrotar a The Undertaker en el evento.[117]
Después de WrestleMania 31, Wyatt lanzó otra serie de promos enigmáticos, los cuales más tarde se revelaron que iban dirigidos paraRyback en el episodio del 27 de abril deRaw, luego de que Wyatt atacara a Ryback después de su lucha contraBo Dallas.[118] En el siguiente episodio deSmackDown, Wyatt volvería a atacar a Ryback después de otra lucha.[119] Esto los llevó a un enfrentamiento entre los dos el 17 de mayo enPayback, el cual Wyatt ganó.[120]
El 14 de junio enMoney in the Bank, Wyatt interfirió en elMoney in the Bank Ladder match y atacó aRoman Reigns (quien lo había derrotado en una lucha de clasificación al combate el 8 de junio enRaw) cuando Reigns estaba a punto de descolgar el maletín.[121] Esto condujo a una lucha entre los dos el 19 de julio enBattleground, en donde Wyatt derrotó a Reigns con la ayuda de su excompañeroLuke Harper, reformando de esta maneraThe Wyatt Family (sinErick Rowan, ya que estaba lesionado en ese momento, pero también volvería a unirse al grupo luego de su recuperación).[122] El 23 de agosto enSummerSlam, Wyatt & Harper fueron derrotados por Reigns & Dean Ambrose.[123] La noche siguiente en Raw, Wyatt presentó a un nuevo miembro de The Wyatt Family llamadoBraun Strowman, quien atacó Ambrose y Reigns.[124][125] El 20 de septiembre enNight of Champions, The Wyatt Family derrotó a Reigns, Ambrose &Chris Jericho en un Six-man Tag Team match.[126] El 25 de octubre enHell in a Cell, después de que Wyatt fuera derrotado por Reigns en un Hell in a Cell match para terminar su feudo, The Wyatt Family atacó a The Undertaker y los miembros se lo llevaron «secuestrado», reavivando el feudo entre Wyatt y Undertaker.[127] La noche siguiente en Raw, Wyatt se enfrentó a su antiguo rival Kane, quien fue atacado por los demás integrantes de The Wyatt Family y también fue «raptado» por ellos.[128] En el episodio del 9 de noviembre de Raw,The Brothers of Destruction hicieron su regreso y atacaron a The Wyatt Family.[129] El 22 de noviembre enSurvivor Series, Wyatt & Harper fueron derrotados por The Brothers of Destruction.[130] El 13 de diciembre enTLC: Tables, Ladders & Chairs, The Wyatt Family derrotó aThe ECW Originals en un Eight-man Tag Team Elimination Tables match.[131]
Wyatt tenía previsto enfrentarse aBrock Lesnar (a quien The Wyatt Family eliminó en elRoyal Rumble match por elCampeonato Mundial Peso Pesado de WWE de Roman Reigns el 24 de enero de 2016 enRoyal Rumble)[132] el 12 de marzo en el evento en vivoRoadblock, pero Wyatt reveló que enfrentaría a Lesnar junto con Harper en un 2-on-1 Handicap match, el cual perdieron.[133] Más tarde, se informó que Wyatt probablemente fue reemplazado en el combate debido a una lesión grave en la espalda que sufría legítimamente.[134] El 3 de abril enWrestleMania 32, The Wyatt Family apareció para confrontar aThe Rock, quien derrotó a Rowan en una lucha improvisada en seis segundos y, después de eso, The Wyatt Family fue atacada por The Rock yJohn Cena.[135]
En el episodio del 4 de abril deRaw, The Wyatt Family atacó aThe League of Nations, comenzando un feudo inexplicado entre las dos facciones villanas.[136] El 11 de abril en Raw, Wyatt se asoció con Roman Reigns para derrotar a los miembros de The League of Nations,Alberto del Río &Sheamus.[136][137] El 13 de abril, durante una lucha contra Reigns en un evento en vivo enItalia, Wyatt sufrió una lesión en la pantorrilla derecha y fue retirado de la gira europea de la WWE.[138] Su lesión también causó la suspensión de la rivalidad entre The Wyatt Family y The League of Nations.[136] The Wyatt Family hizo su regreso en el episodio del 20 de junio de Raw, en donde iniciaron un feudo con los Campeones en Parejas de la WWEThe New Day, quienes interrumpieron a Wyatt durante su discurso de regreso.[139] Más tarde, The New Day se enfrentaría a The Wyatt Family en el lugar de sus orígenes (el bosque),[140] antes de que The Wyatt Family los derrotara el 24 de julio enBattleground en un Six-man Tag Team match.[141] Debido alDraft y a la nuevaseparación de marcas, Wyatt y Rowan fueron mandados aSmackDown, mientras que Strowman fue mandado a Raw, causando con esto el segundo fin de The Wyatt Family como stable.[142]
En el episodio del 16 de agosto deSmackDown, Wyatt se alejó de Rowan después de que este perdiera su combate contraDean Ambrose, dejando la máscara de oveja de Rowan en su silla mecedora.[143] Tras eso, Wyatt confrontó aRandy Orton,[144] a quien llamó «dañado» y lo desafió a una lucha enBacklash, lo que Orton aceptó en el episodio del 30 de agosto de SmackDown.[145] El 11 de septiembre en Backlash, Wyatt atacó a Orton antes del combate, llevándose la victoria con eso por abandono.[146] Esa misma noche, Wyatt se enfrentó aKane en un No Holds Barred match, el cual perdió debido a una interferencia de Orton.[147] Luego de eso, Orton desafió a Wyatt a otro combate para el 9 de octubre enNo Mercy, lo que Wyatt aceptó y ganó con la ayuda deLuke Harper, quien hacía su regreso luego de una lesión.[148] En el episodio del 25 de octubre de SmackDown, Orton interfirió en nombre de Wyatt en su lucha contra Kane, lo que llevó a la especulación de que Orton se había unido a la reformadaThe Wyatt Family,[149] lo que sería confirmado más tarde.[150]
El 20 de noviembre en la edición anual #30 deSurvivor Series, Wyatt y Orton fueron los únicos supervivientes del Team SmackDown en el Traditional Survivor Series Elimination Men's match, luego de que Orton salvara a Wyatt de una lanza deRoman Reigns.[151] Tras eso, el par comenzó a centrarse en detener el impulso deAmerican Alpha y, en mayor medida, capturar losCampeonatos en Parejas de SmackDown, derrotándolos en una lucha para convertirse en los contendientes #1.[152] El 4 de diciembre enTLC: Tables, Ladders & Chairs, Wyatt & Orton ganaron los títulos tras derrotar aHeath Slater &Rhyno, marcando con esto el primer campeonato de Wyatt dentro de la WWE.[153] Mientras que Wyatt & Orton retuvieron los campeonatos ante Slater & Rhyno en el episodio del 6 de diciembre deSmackDown, se anunció que The Wyatt Family invocó la regla deFreebird, lo que permitió a Harper defender los títulos también.[154] En el episodio del 27 de diciembre de SmackDown, The Wyatt Family perdió los campeonatos ante American Alpha cuando Orton & Harper fueron derrotados en un Fatal 4-Way Elimination Tag Team match que también involucró aThe Usos y al equipo de Slater & Rhyno.[155]
La pérdida de losCampeonatos en Parejas de SmackDown provocó discusiones entreLuke Harper yRandy Orton, quienes se enfrentaron el 14 de enero de 2017 enSmackDown, en donde Orton se llevó la victoria, lo que llevó a Wyatt a aplicarle unSister Abigail a Harper, exiliéndolo del grupo.[156] El 29 de enero enRoyal Rumble, Wyatt participó en elRoyal Rumble match como el #21, y duró hasta los últimos tres concursantes antes de ser eliminado porRoman Reigns, después de lo cual Orton eliminó a Reigns para ganar el combate.[157] El 12 de febrero enElimination Chamber, Wyatt derrotó aJohn Cena,AJ Styles,The Miz,Dean Ambrose yBaron Corbin en unElimination Chamber match para capturar elCampeonato de WWE por primera vez en su carrera, siendo este su primer campeonato individual en la lucha libre profesional.[158] En el episodio del 14 de febrero deSmackDown, después de que Wyatt defendiera con éxito el título en un Triple Threat match contra Cena y Styles (a pesar del ataque previo de Harper), Orton llegó al ring, prometió lealtad a Wyatt y se negó a enfrentarlo enWrestleMania 33.[159] Sin embargo, la "lealtad" fue una artimaña de Orton que no duró mucho tiempo ya que incendió la casa deThe Wyatt Family dos semanas después, sabiendo que el espíritu de la hermana Abigail estaba debajo de un compuesto.[149][160] El 2 de abril enWrestleMania 33, Wyatt perdió el título ante Orton, terminando su reinado de 49 días y sufriendo su tercera derrota consecutiva en WrestleMania en el proceso.[161][162] El 10 de abril, Wyatt fue traspasado aRaw como parte delSuperstar Shake-up y anunció que invocaría su cláusula de revancha por el campeonato en un House of Horrors match el 30 de abril enPayback.[163] Sin embargo, el combate se convirtió en una lucha sin el título en juego,[164][165] en la que tuvo éxito en conseguir la victoria después de ser ayudado porJinder Mahal.[166]
Luego de ser cambiado aRaw, Wyatt debutó en el episodio del 1 de mayo y le dijo al gerente generalKurt Angle que no interfiera con su trabajo. Más tarde esa misma noche, tanto Wyatt comoSamoa Joe interfirieron en el evento principal, un Triple Threat match entreFinn Bálor,Seth Rollins yThe Miz para decidir al nuevo contendiente #1 por elCampeonato Intercontinental deDean Ambrose. Wyatt atacó a Bálor, permitiendo que The Miz lo cubriera para llevarse la victoria. La semana siguiente en Raw, Wyatt derrotó a Ambrose después de que The Miz interfiriera.[167]
Wyatt no se convirtió en el contendiente #1 por elCampeonato Universal de la WWE después de perder un Fatal 5-Way match enExtreme Rules ante Samoa Joe, el cual también involucró a Seth Rollins, Finn Bálor y Roman Reigns.[168] Luego, Wyatt se enfrascó en una rivalidad con Rollins después de la presentación de Rollins en la portada deWWE 2K18. Derrotó a Rollins dos veces en luchas individuales el 9 de julio enGreat Balls of Fire[169] y la noche siguiente en Raw.[170] Durante las siguientes semanas, Wyatt se enfocó en Bálor, enviándole mensajes crípticos y costándole un No Disqualification match contraElias Samson en la edición del 24 de julio de Raw. Wyatt derrotó a Bálor el 14 de agosto en Raw y le echó un cubo de sustancia parecida a la sangre después del combate. Eso los llevó a una lucha de revancha el 20 de agosto enSummerSlam,[171] donde Bálor derrotó a Wyatt bajo su personaje "Demon King".[172] Dos semanas después en Raw, Wyatt interferiría en un Battle Royal para determinar al contendiente #1 por el Campeonato Intercontinental de The Miz, eliminando a Bálor.[173] EnNo Mercy, Wyatt atacó a Bálor antes de su lucha, pero lo incitó a pelear después de que casi fue escoltado por el equipo médico tras bastidores. A pesar de eso, Bálor derrotó a Wyatt.[174] Se anunció el 20 de octubre que Wyatt no competiría enTLC: Tables, Ladders & Chairs contra Bálor debido a una enfermedad, siendo posteriormente reemplazado porAJ Styles,[175] llevando el feudo entre Wyatt y Bàlor a un final tranquilo. Wyatt hizo su regreso en el episodio del 13 de noviembre de Raw para enfrentarse aJason Jordan, pero fue derrotado.[176]
El 27 de noviembre en Raw, Wyatt derrotó aMatt Hardy,[177] lo que provocó que elgimmick «Broken» de Hardy resurgiera.[178] Hardy, que ahora se llamaba a sí mismo «Woken» (Despertado), juró «eliminar» (delete) a Wyatt. El 22 de enero de 2018 en la edición del 25º aniversario de Raw, Wyatt derrotó a Hardy en su primera lucha mano a mano desde la transformación de este último.[179] EnRoyal Rumble, Wyatt participó en elRoyal Rumble match, pero no logró ganar después de que Wyatt y Hardy se eliminaron el uno al otro simultáneamente.[180] La noche siguiente en Raw, Wyatt le costó a Hardy una lucha clasificatoria a unElimination Chamber match contraElias después de distraerlo. En la edición del 5 de febrero de Raw, Wyatt fue derrotado porRoman Reigns en un combate clasificatorio al mismo Elimination Chamber match. La semana siguiente, se llevó a cabo una segunda oportunidad para los que no lograron clasificar a dicho combate con un Fatal 5-Way match que involucró a Wyatt, Hardy, Seth Rollins, Finn Bálor yApollo Crews. Wyatt no tuvo éxito en ganar, ya que fue cubierto por Rollins y Bálor simultáneamente. EnElimination Chamber, Wyatt fue derrotado por Hardy en una lucha individual.[181] Ocho días después en Raw, Hardy desafió a Wyatt a un combate en The Hardy Compound, lo cual Wyatt aceptó. Después de ser derrotado por Hardy en dicho combate, Wyatt fue empujado al "Lago de la Reencarnación", lo que hizo que su paradero fuera desconocido durante un par de semanas.[182][183] EnWrestleMania 34, Wyatt interfirió en elAndré the Giant Memorial Battle Royal y ayudó a Hardy a ganar, cambiando aface por segunda vez en su carrera en la WWE.[184] La noche siguiente en Raw, Wyatt & Hardy derrotaron a Titus Worldwide (Apollo &Titus O'Neil) para avanzar de posición en un torneo llamado "Eliminación de Equipos" por losCampeonatos en Parejas de Raw vacantes. Hardy & Wyatt derrotaron aSheamus &Cesaro en el eventoThe Greatest Royal Rumble enJeddah,Arabia Saudita, para ganar los Campeonatos en Parejas de Raw.[185]
El 29 de junio, Wyatt estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Tampa y sufrió heridas múltiples. Fue tratado y liberado, pero se vio obligado a perderse el episodio del 2 de julio de Raw.[186] La semana siguiente en Raw, hizo un promo junto con Hardy, luego lo acompañó al ring para su combate contraBo Dallas deThe B-Team, quien estuvo acompañado porCurtis Axel. Dallas ganó el combate, pero Hardy y Wyatt atacaron a The B-Team después de eso. Debido a eso, se programó una lucha titular entre los dos equipos para el 15 de julio enExtreme Rules, en donde Hardy & Wyatt perdieron los títulos.[187] En el episodio del 23 de julio de Raw, Wyatt atacó junto con Hardy a The B-Team después de perder contra ellos en su cláusula de revancha por los títulos.[188] Poco después, Hardy se tomaría un descanso para recuperarse de lesiones para posteriormente anunciar su retiro, por lo que el equipo se disolvió.[189]
El 24 de noviembre en el evento en vivoStarrcade, Wyatt hizo su regreso a los cuadriláteros, derrotando al gerente general interino de Raw,Baron Corbin, en un No Disqualification match.[190][191]
En abril de 2019, durante las semanas posteriores aWrestleMania 35, comenzaron a transmitirse viñetas siniestras en la programación de la WWE, que mostraban a un siniestro títere de zopilote, una muñeca de bruja y varios juguetes más. El 22 y 23 de abril, en los episodios deRaw ySmackDown, respectivamente,[192][193] Wyatt, luciendo una apariencia más esbelta, más musculoso y con atuendo más formal, con el cabello recogido y una barba más corta, regresó la televisión con un nuevogimmick de un extraño artista infantil que presentaba un segmento pregrabado llamadoFireFly Fun House. El segmento presentaba al títere mencionado anteriormente, llamado Mercy the Buzzard, y a la muñeca, llamada Abi the Witch. Destruyó un recorte de cartón de su "antiguo yo" con una motosierra, lució y pareció escuchar un par de guantes con «herir» y «sanar» escritos en ellos, y alegremente le dijo a los espectadores que todo lo que tenían que hacer era dejarlo entrar.[194][195][196] En el segmento de la semana siguiente, presentado tanto en Raw como en SmackDown, Wyatt pintó un cuadro para "expresar sus sentimientos reprimidos", el cual resultó ser una pintura del complejo deThe Wyatt Family que se quemó con la hermana Abigail en el interior, una referencia aRandy Orton, quien lo quemó en 2017. Abi The Witch lo regañó, pero Wyatt le aseguró que la versión terrorífica de sí mismo estaba en el pasado. Apareció un nuevo personaje, otro títere llamado Rambling Rabbit. Wyatt dijo que Abi era un sociópata, lo que Rambling Rabbit notó que era la palabra del día.[197] Otro segmento presentó a Wyatt durante un pícnic con niños sin expresión,[198] mientras que otro mostró el secreto de Wyatt en cuanto a que podía controlar y aprovechar su oscuridad con él, apareciendo con ropa más siniestra y una máscara de aspecto malvado,[199] una persona a la que llamó The Fiend, la cual estaba «para protegernos».[200] Después de la última edición deFirefly Fun House, los títeres comenzaron a hacer cameos entre bastidores durante las transmisiones de Raw y SmackDown, sin el conocimiento de otros luchadores.
The Fiend durante una lucha en 2019.
En el episodio del 15 de julio de Raw, Wyatt regresó vestido como «The Fiend» y le aplicó unSister Abigail aFinn Bálor, convirtiéndose enheel una vez más.[201][202] La siguiente semana en la edición de Raw Reunion, Wyatt atacó aMick Foley, usando el movimiento final de Foley,The Mandible Claw.[203] La noche siguiente en SmackDown, Wyatt aceptó el desafío de Bálor para una lucha contra The Fiend enSummerSlam.[204] En el episodio del 5 de agosto de Raw, Wyatt como The Fiend atacó aKurt Angle conThe Mandible Claw en la ciudad natal de Angle,Pittsburgh, Pensilvania.[205] En SummerSlam, Wyatt actuó como The Fiend y, a pesar de que hubo un momento en el que Wyatt intentó reprimir a The Fiend, saldría victorioso sobre Bálor después de incapacitarlo con unThe Mandible Claw.[206][207] En el episodio del 19 de agosto de Raw, The Fiend atacó al miembro delSalón de la Fama,Jerry Lawler, quien estaba presentando el torneoKing of the Ring.[208]
El 27 de agosto, los tuits delGolden 1 Center sugirieron que Wyatt se enfrentara al ganador entreSeth Rollins yBraun Strowman (después de su lucha titular el 15 de septiembre enClash of Champions) en un Hell in a Cell match por elCampeonato Universal de la WWE en el próximo eventoHell in a Cell.[209] Wyatt apareció a través de un segmento deFirefly Fun House el 2 de septiembre en Raw para confirmar aparentemente el combate, diciéndole a Rollins y Strowman que "vería a uno de los dos en el infierno".[210] En Clash of Champions, Wyatt atacó a Rollins como The Fiend después de que Rollins retuviera con éxito el Campeonato Universal de la WWE contra Strowman.[211][212] La noche siguiente en Raw, Wyatt oficialmente desafió a Rollins a un Hell in a Cell match por el Campeonato Universal en Hell in a Cell. Más tarde, esa misma noche, Wyatt atacó aKane como The Fiend y se encontró con un Rollins malherido en el ring.[213] En el episodio del 23 de septiembre de Raw, The Fiend atacó a Strowman, durante la lucha de este último contra Rollins, usando dosMandible Claw.[214] El 30 de septiembre en la premier de temporada de Raw, The Fiend nuevamente atacó a Rollins con unMandible Claw durante su combate por el Campeonato Universal contraRusev.[215] En Hell in a Cell, Rollins y The Fiend compitieron hasta terminar sin resultado después de que el árbitro terminó el combate cuando Rollins usó un mazo par atacar a The Fiend, quien fue enterrado debajo de una escalera, una silla de acero, herramientas y una caja de herramientas. A pesar del final del combate, The Fiend se levantaría cuando los oficiales lo vigilaban para perseguir a Rollins y nuevamente dejarlo inconsciente con unMandible Claw. El final fue notable por la respuesta de los fanáticos presentes que abuchearon en voz alta y corearon negativamente incluso después de que el evento saliera del aire, incluidos los cantos de la compañía competidora de la WWE,All Elite Wrestling.[216][217][218] En particular, Dave Meltzer declaró: "pensé que era un hecho que Bray Wyatt iba a ganar. Pensé que iba a ganar en 7 minutos. Pensé que esto era realmente fácil".[219] El 11 de octubre, debido alDraft, Wyatt fue traspasado a la marca SmackDown.[220] En el episodio del 14 de octubre de Raw, se estableció una revancha por el Campeonato Universal para el 31 de octubre enCrown Jewel, en un Falls Count Anywhere match. Wyatt volvería a aparecer a través de un segmento deFirefly Fun House, donde fue emboscado por Seth Rollins. Luego, Rollins procedió a destruir parte de la decoración de la Fun House, antes de incendiarla.[221] En el siguiente episodio de SmackDown, se agregó una estipulación al combate por el título, la cual marcaba que el combate no se podía detener por ningún motivo.[222] En Crown Jewel, The Fiend derrotó a Rollins para capturar el Campeonato Universal por primera vez en su carrera.[223][224] Posteriormente,Brock Lesnar se iría a Raw, con el Campeonato de la WWE, después de que (kayfabe) renunciara a la marca por un feudo conRey Mysterio, dejando a Wyatt en SmackDown como el único campeón mundial de la marca.[225]
Tras bastidores durante el episodio del 8 de noviembre de SmackDown, mientrasSami Zayn intentaba convencer aDaniel Bryan de unirse a su facción, The Fiend apareció detrás de Bryan y lo atacó con unMandible Claw.[226] La semana siguiente en SmackDown, durante un segmento de Miz TV, Wyatt se burló de Bryan y su antiguo personaje del «Yes! Movement». En respuesta, Bryan desafió a Wyatt a una lucha por el Campeonato Universal enSurvivor Series y Wyatt aceptó.[227] Esa misma noche, Wyatt presentó una versión azul del cinturón del campeonato, para significar su nuevo hogar en SmackDown.[227] La siguiente semana en SmackDown, The Fiend interfirió en la lucha de Bryan contraThe Miz, atacando a Bryan con unMandible Claw.[228] EnSurvivor Series , Wyatt tuvo su primera defensa titular exitosa, cuando The Fiend derrotó a Bryan para retener el campeonato.[229][230] Después de que Bryan aceptara una revancha en el siguiente episodio de SmackDown, The Fiend atacó a Bryan y le arrancó parte del cabello y la barba.[231] Con Bryan ausente las semanas siguientes, Wyatt comenzó un breve feudo con el viejo rival de Bryan, The Miz, el cual culminó en una lucha no titular enTLC: Tables, Ladders & Chairs, donde Wyatt, luchando por primera vez como su personaje de Firefly Fun House, derrotó a Miz.[232][233][234] Después del combate, Bryan, ahora con un corte de pelo y barba corta, regresó y atacó a Wyatt.[233][235][236]
El 26 de enero de 2020 enRoyal Rumble, The Fiend derrotó a Bryan en un Strap match para retener el título, terminando el feudo.[237] En el episodio del 7 de febrero de SmackDown, el miembro delSalón de la FamaGoldberg desafió a The Fiend a una lucha por el Campeonato Universal durante una entrevista en pantalla, la cual fue programada para el 27 de febrero enSuper Show-Down.[238] En el evento, el personaje de The Fiend sufrió su primera derrota ante Goldberg, perdiendo el Campeonato Universal y terminando su reinado a los 118 días.[239] La noche siguiente en SmackDown, The Fiend confrontó a unJohn Cena que hacía su regreso y lo retó a un combate enWrestleMania 36, lo cual Cena aceptó, programándose así una revancha deWrestleMania XXX de 2014.[240] En el evento, en lugar de un combate de lucha tradicional, los dos se enfrentaron en un viaje surrealista a través de la historia a medida que se desarrollaron momentos históricos de Cena y Wyatt, incluido el debut de Cena contraKurt Angle, un momento con el Doctor of Thuganomics y el combate de los dos en WrestleMania XXX. Al final, Wyatt (como The Fiend) atacó a Cena con unSister Abigail y unMandible Claw antes de cubrirlo, con su personaje de Firefly Fun House haciendo el conteo de 3. Esto marcó la primera victoria de Wyatt enWrestleMania. Después del combate, el cuerpo inmóvil de Cena desapareció del centro del ring.[241] En el episodio del 10 de abril de SmackDown, Wyatt desafió a su antiguo compañero deThe Wyatt Family,Braun Strowman, a una lucha por el Campeonato Universal, luego de la victoria de Strowman sobreShinsuke Nakamura.[242] Se programó un combate entre los dos para el 10 de mayo enMoney in the Bank. En el evento, Wyatt no tuvo éxito en ganar el campeonato tras ser derrotado por Strowman.[243] Tras su derrota en Money in the bank, Wyatt estuvo fuera de la programación por un mes, para estar con su familia y su hijo. En el episodio del 19 de junio, reapareció con su sección "The Firefly fun house" donde le reveló a Strowman la resurrección de su antiguo personaje "El devorador de mundos". Más tarde se pactó a unWyatt swamp fight "Lucha de pantano" donde el que terminara hundiendo al otro ganaría enExtreme Rules. En Extreme Rules Wyatt derrotó a Strowman hundiendolo en el pantano, donde después de la pelea "The Fiend" resurgió del pantano haciendo su regreso bajo este Gimmik. En el episodio del 31 de julio en Smackdown, Wyatt en su sección de Firefly Fun House, argumentó que Strowman estaba en pantano orgánico, donde la cabeza del devorador de mundos emitía susurros diciéndole a Wyatt que lo dejara libre otra vez, este le dice que el ya tuvo su momento y que ahora era el turno de «él» ya que ha sido desatado. En ese mismo episodio después de finalizar un combate por elCampeonato Femenino de Smackdown entreBayley y su compañeraNikki Cross donde esta última salió derrotada y producto de su frustración empujó a Bliss dejándola tirada en medio del ring, se apagaron las luces y The fiend atacó a Alexa con un Mandible Claw. En el siguiente episodio The fiend hizo su entrada donde estaba Alexa en medio del ring como la semana pasada, y cuando iba a atacarla esta lo detuvo, al mismo tiempo que Strowman apareció en la pantalla donde le dice que no le importa Alexa, sino que lo único que busca es destruirlo, y finanza el segmento con una guerra de risas entre ellos. Finalmente se enfrentaron enSummerSlam donde The Fiend derrotó a Strowman, y ganó elCampeonato Universal por segunda vez en su carrera, aunque posteriormente fue a atacado junto con Strowman porRoman Reings quién hacia su regreso levantando el campeonato en señal de lucha titular. Una semana después en el eventoPayback en una luchaTriple Threat Match que involucraba a Strowman y Reings fue derrotado por este último perdiendo el campeonato con una semana de reinado. Posteriormente en el episodio de Smackdown del 2 de octubre después de atacar aKevin Owens se hizo oficial la unión de este con Bliss, quien después de sufrir el ataque de The Fiend meses atrás, mostraba signos de admiración y manifestaciones de este último en ella cada semana.
En elDraft fue traspasado deSmackDown aRaw, empezando casi de inmediato una rivalidad conRandy Orton de forma vengativa por lo ocurrido en 2017, donde en el primer episodio de Raw del 26 de octubre después del eventoHell in a Cell en el segmento «A moment of Bliss» hubo indicios de la aparición de Wyatt contra Orton. En las semana siguiente The Fiend aparecía en los episodios de Orton para acosarlo e interrumpir sus combates costàndoles las victorias. EnTLC se pactó un combate entre Orton y Wyatt en la estipulaciónFireFly Inferno Match donde fue derrotado por Orton luego de ser parcialmente incendiado, luego de esto Orton lo atacó con RKO y prendió fuego al cuerpo de The Fiend hasta hacerlo cenizas (Kayfabe). Wyatt, hizo su regreso en el eventoFastlane, tras 3 meses de ausencia, atacando a Randy Orton con un Sister Abigail con un nuevoGimmick como un The Fiend quemado, siguiendo laStoryline con lo ocurrido en TLC. En el siguiente Raw The Fiend volvió a atacar a Orton, retándolo junto conAlexa Bliss a una lucha enWrestleMania 37. EnWrestleMania 37, Wyatt, volviendo a usar su antiguo atuendo, fue derrotado por Orton tras una distracción de Bliss. En el Raw posterior a WrestleMania, Wyatt hablaría sobre la traición que cometió Bliss, afirmando que este sería un nuevo comienzo para él y sus amigos. El 31 de julio de 2021, fue liberado de su contrato con WWE.[244][245]
En septiembre de 2022, WWE comenzó a reproducir una versióna cappella de la canción «White Rabbit», interpretada porJefferson Airplane, esto en eventos en vivo y durante comerciales de eventos televisados,[246] mientras que también empezaron a ocultar códigosQR code en varios lugares de episodios deRaw[247][248] ySmackDown.[249][250] Cada uno de los códigos llevaba a sitios web que contenían imágenes, minijuegos y acertijos que hacían vagamente referencia a Wyatt y aparentemente estaban conectados con el próximo evento deExtreme Rules del 8 de octubre.[251] Al cierre de dicho evento, Wyatt regresó a WWE, acompañado de versiones reales de sus personajes de Firefly Fun House y una nueva máscara, revelándose como la persona detrás de los promocionales del «White Rabbit».[252] En el episodio del 14 de octubre deSmackDown, Wyatt se dirigió a la audiencia hasta que fue interrumpido por un vídeo de un personaje enmascarado.[253] En el episodio del 28 de octubre, fue nuevamente interrumpido por el personaje enmascarado que se hacía llamar «Uncle Howdy».[254] En el episodio del 11 de noviembre, Wyatt interrumpió una entrevista en backstage que le hacía aLA Knight y lo atacó, lo que resultó en el inició de un feudo entre los dos. En las siguientes semanas, ambos se enfrentarían varias veces, incluso en el episodio del 16 de diciembre deSmackDown, donde el Uncle Howdy apareció en persona e interrumpió un ataque que Knight se encontraba haciendo en contra de Wyatt.[255] En el episodio del 30 de diciembre deSmackDown, se anunció una lucha Pitch Black entre Wyatt y Knight para el eventoRoyal Rumble, que era un encuentrodel tipo todo se vale que solo podía finalizar mediante pinfall o sumisión. Ese mismo episodio, Howdy apareció y atacó a Wyatt con un Sister Abigail, confundiendo a Knight.[256] En el episodio del 20 de enero de 2023 deSmackDown, regresaron sus segmentos de laFirefly Fun House y también sus personajes.[257] EnRAW is XXX, el aniversario número 30 de RAW, Wyatt interrumpió a LA Knight en un segmento conThe Undertaker, en el que Undertaker aparentemente le dio a Wyatt su aprobación en lo que muchos llamaron un momento de «paso de la antorcha».[258] En el Royal Rumble, Wyatt derrotó a Knight en lo que terminó siendo el último combate televisado de Wyatt antes de su muerte; después de la contienda, Uncle Howdy apareció y se lanzó desde una plataforma elevada hacia Knight, seguido de una explosión mientras los otros personajes deFirefly Fun House observaban desde lo alto de la plataforma.[259]
Luego de que su feudo con Knight concluyera, Wyatt se comprometió a enfrentar al ganador de la lucha entreBobby Lashley yBrock Lesnar enElimination Chamber,[260] mismo que ganó Lashley por descalificación, luego de que Lesnar lo golpeara con unlow blow.[261] En el episodio del 27 de febrero deRaw, un video que reutilizaba la promo del «muscle man dance» que Wyatt hizo en sus días como parte del segmento «Firefly Fun House», se burló de Lashley al agregarlo digitalmente a la grabación.[262] Sin embargo, Wyatt desapareció silenciosamente de televisión, y su historia con Lashley fue descartada; informes posteriores indicaron que se debía a que Wyatt lidiaba con una enfermedad en la vida real.[263] En un cambio de planes, Lashley fue agregado alAndré the Giant Memorial Battle Royal enSmackDown, llevado a cabo antes deWrestleMania 39, el cual ganó.[264]
El 19 de agosto de 2023, se informó que después de luchar contra una enfermedad que amenazaba su vida desde febrero, Wyatt se acercaba a su regreso.[263] Sin embargo, solo cinco días después, el 24 de agosto, se anunció que Wyatt había muerto inesperadamente a los 36 años de edad.[265]
Estilo como luchador profesional, personaje y recepción
Wyatt preparándose para aplicarle un Sister Abigail aBig E.
Wyatt realizando un Spider Walk.
El personaje de Wyatt de 2013 a 2018, era el de un líder deculto villano que se creía la «conciencia molesta de un mundo inmoral».[266] Como líder deThe Wyatt Family, tuvo como subordinados principales aLuke Harper yErick Rowan, así como también aBraun Strowman por un breve tiempo. Usaba una linterna para iluminar su camino al hacer sus entradas, esto debido a que las luces de la arena se apagaban por completo; su entrada era acompañada por música de Mark Crozer. Solía terminar la mayoría de suspromos diciéndoles a sus oponentes y al público que «siguieran a los buitres», su eslogan característico.[267][268][269] El personaje fue comparado con la interpretación deRobert De Niro comoMax Cady en la película de 1991Cape Fear, y con su compañero luchístico Waylon Mercy.[267][270] Como movimiento final, usaba unswinging reverse STO al que se refería como Sister Abigail.[271] Además, acostumbraba burlarse de sus oponentes mientras hacía un Spider Walk (llamado así por el caminar de losarácnidos) en la esquina del ring, este era un movimiento en el que se colocaba de espaldas y posteriormente hacía un arco hacia atrás con su cuerpo, para luego caminar en dicha posición apoyándose de sus manos y pies al mismo tiempo.[272][273]
Después de una pausa televisiva desde el verano de 2018 hasta la primavera de 2019, Wyatt regresó con un nuevo personaje. Comenzó a presentar un segmento llamado «Firefly Fun House», donde pretendía ser presentador de un programa de televisión infantil de modales amigables, similar aMr. Rogers.[274] Poco después, debutó con unalter ego enmascarado llamado The Fiend, un payaso demoníaco que tenía características sobrenaturales y recordaba todas las malas acciones que otros le habían infligido a Wyatt en el pasado.[275] En su entrada inicial como The Fiend, llevó una cabeza cortada de utilería que se asemejaba al antiguo líder del culto Wyatt, con una linterna dentro de la boca, y usaba una versiónheavy metal de su antiguo tema de entrada, interpretado porCode Orange.[266][276] En adición, adoptó elmandible claw como movimiento final.[277] Durante sus luchas, se presentó a The Fiend con una resistencia y fuerza antinaturales, capaz de soportar múltiples movimientos finales, ataques con objetos y más, e incluso librándose de unpin a la cuenta de uno. Varios de sus combates como The Fiend los realizó iluminados por una luz roja.[278] Después de regresar en 2022, debutó acompañado de un nuevo personaje llamado Uncle Howdy, basado en la interpretación deRichard Kiel del Capitán Howdy en la película de 1983Hysterical.[279]
Si bien el trabajo de los personajes de Rotunda había sido ampliamente elogiado, elbookeo de los mismos dentro del ring recibió críticas. El periodistaDave Meltzer dijo que aunque su personaje de Fun House/Fiend era «fantástico» y era un «genio» como luchador, no «hizo que sus combates fueran geniales».[281] En particular, su combate de estiloHell in a Cell contraSeth Rollins en elevento homónimo de 2019, fue universalmente criticado por fanáticos y críticos, debido a su «horrible» bookeo y su polémico final que hizo que el árbitro detuviera la lucha después de que Rollins atacara a The Fiend con numerosos objetos, a pesar de que los combates de Hell in a Cell generalmente terminan a través de unpinfall o unasumisión.[278][282][283] Algunos comentaristas afirmaron que el encuentro había dañado significativamente el personaje de The Fiend.[284] El combate fue nombrado comopeor lucha del año por los lectores delWrestling Observer Newsletter.[280] Además, varios críticos opinaron que las constantes derrotas de Wyatt eran perjudiciales para su personaje y su mística característica.[285][286]
En 2020, los lectores delWrestling Observer Newsletter reconocieron a The Fiend como elpeor personaje del año, convirtiendo a Wyatt en el único luchador que ha ganado tanto el reconocimiento a mejor, como a peor personaje.[287]
Rotunda hizo su debut en los videojuegos conWWE '12, donde apareció como Husky Harris,[288] y tres años después regreso como Bray Wyatt, apareciendo enWWE 2K15,[289]WWE 2K16,[290]WWE 2K17,[291]WWE 2K18,[292] yWWE 2K19.[293] Su personaje alternativo, The Fiend, fue un bono de preordenamiento paraWWE 2K20.[294] Luego de cuatro años ausente, volvió como Bray Wyatt paraWWE 2K23, en el que fue parte del paquete de contenido descargable «Revel with Wyatt».[295]
Rotunda y su exesposa, Samantha, se casaron en 2012 y procrearon dos hijas juntos, antes de que ella solicitara el divorcio en 2017.[296] Alrededor de ese tiempo, se reveló que Rotunda y la anunciadora de WWE,JoJo, se encontraban juntos en una relación amorosa.[297] Más tarde tuvieron un hijo (nacido en mayo de 2019),[298] cuyo padrino es el luchadorBraun Strowman,[299] y una hija (nacida en mayo de 2020).[300] Se comprometieron en 2022.[301]
El 24 de agosto de 2023, Rotunda falleció mientras dormía en su casa deClermont,Florida, a los 36 años de edad, a causa de uninfarto de miocardio.[302][303] Su muerte fue anunciada por el creador de contenido en jefe de WWETriple H.[304] Previo a su deceso, Rotunda había estado lidiando con una enfermedad no revelada desde febrero, que supuestamente ponía en peligro su vida. De acuerdo a informes, había estado logrando avances positivos hacia la recuperación. Poco después de su muerte, se reveló que la enfermedad eraCOVID-19, que había exacerbado una afección cardíaca preexistente.[302] Le habían aconsejado que usara undesfibrilador, y una semana antes de su defunción fue hospitalizado por un problema cardíaco. La mañana de su muerte se le recomendó que continuara usándolo, pero no lo estaba usando en el momento de su fallecimiento.[303]
Las «luciérnagas» de Bray Wyatt en el eventoAll In deAll Elite Wrestling. Los fanáticos asistentes a dicho evento en elWembley, encendieron sus teléfonos celulares en homenaje a Wyatt, tres días después de su muerte.
Tras el anuncio de Triple H, varios compañeros de Rotunda le rindieron homenaje en sus redes sociales.[305][306][307][308] El episodio del 25 de agosto de 2023 deSmackDown honró a Rotunda yTerry Funk, que había muerto un día antes que él: el show inició con unten-bell salute en memoria de Rotunda y Funk; posteriormente se transmitieron tributos y metrajes detrás de cámaras, y se tuvo al último oponente de Wyatt, LA Knight, como el evento principal del programa.[309][310] En adición, WWE anunció que cualquier ingreso adicional de las ventas de mercancías de Rotunda se donarían a su familia.[311][312]
Promociones rivales de WWE comoAll Elite Wrestling (AEW) eImpact Wrestling, también rindieron homenaje en memoria a Rotunda, esto en sus primeros eventos realizados en vivo tras el anuncio de su fallecimiento, ambos llevados a cabo el 27 de agosto; enAll In de AEW, dondeHouse of Black rindió homenaje a Wyatt durante su entrada, la cual fue iluminada por miles de «luciérnagas» (la luz de los teléfonos celulares de los fanáticos), mientras queBuddy Matthews sostuvo una linterna que asemejaba a la que Wyatt utilizaba para presentarse.[313] Por su parte, el eventoEmergence de Impact Wrestling, igualmente abrió con un ten-bell salute en conmemoración a Rotunda y Funk.[314]
John Squires del sitio web de películas de terrorBloody Disgusting, definió a Wyatt como: «un talento verdaderamente único dentro – y fuera – del cuadrilátero [...]» y añadió que: «[...] el «Devorador de Mundos» pasará a la historia como uno de los grandes personaje de todos los tiempos en los registros de la lucha libre profesional, y muchos fanáticos lo consideran el verdadero sucesor del trono de oscuridad de The Undertaker».[315] BJ Colangelo de/Film, describió a Wyatt como un «Ícono del terror en la lucha libre», escribiendo que «A lo largo de su carrera en WWE, Bray Wyatt realmente se convirtió en la nueva cara del miedo e incorporó el horror al mundo de la lucha libre de una manera que nadie antes que él pudo hacerlo».[316]
↑Namako, Jason.«WWE NXT RESULTS – 5/16/13 (BIG E VS. SANDOW)».WrestleView. Consultado el 9 de junio de 2013. «Wyatt says that ... This is not the face of a human being, this is the face of a MONSTER!! This is the face of the eater of worlds. Every time from now on that you gaze into my face, I don't care who you are, how BAD you think you are, you can never hurt me because I am already dead.»
↑Chiverton, George.«CHIVERTON'S NXT WEEKLY RANKINGS & EVALUATION 7/11: Latest evaluation of new NXT talent».Pro Wrestling Torch. Consultado el 9 de junio de 2013. «Bray Wyatt has been a source of great excitement for me in his run-up to this debut with fantastic video packages and promos creating a mysterious atmosphere around the preacher-based character. He's evil, scary but not over the top. He comes across as having genuinely done something evil like murder, but justifies it through the faith he follows (which faith we aren't told).»
↑Bishop, Matt (8 de noviembre de 2012).«WWE NXT: Who will challenge Rollins?».Slam! Sports. Canadian Online Explorer. Consultado el 8 de enero de 2013. «Bray announces this man as the "first son of the Wyatt family, Luke Harper."».
↑Benigno, Anthony.«Raw Five-Point Preview: July 8, 2013: All in the family».WWE. Archivado desdeel original el 9 de julio de 2013. Consultado el 9 de julio de 2013. «Theories and speculation have abounded as to what the backwoods madman Bray Wyatt's mission is and where his family fits into the equation.»
↑Namako, Jason (16 de mayo de 2013).«WWE NXT RESULTS – 5/16/13 (BIG E VS. SANDOW)». WrestleView.Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2013. Consultado el 9 de junio de 2013. «Wyatt says that ... This is not the face of a human being, this is the face of a MONSTER!! This is the face of the eater of worlds. Every time from now on that you gaze into my face, I don't care who you are, how BAD you think you are, you can never hurt me because I am already dead.»
↑Chiverton, George.«CHIVERTON'S NXT WEEKLY RANKINGS & EVALUATION 7/11: Latest evaluation of new NXT talent».Pro Wrestling Torch.Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2013. Consultado el 9 de junio de 2013. «Bray Wyatt has been a source of great excitement for me in his run-up to this debut with fantastic video packages and promos creating a mysterious atmosphere around the preacher-based character. He's evil, scary but not over the top. He comes across as having genuinely done something evil like murder, but justifies it through the faith he follows (which faith we aren't told).»
↑Powell, Jason (16 de junio de 2012).«Jim Ross predicts WWE will «shake things up» at No Way Out, comments on the latest WWE NXT tapings, and the new character played by Husky Harris».Pro Wrestling Dot Net.Archivado desde el original el 21 de septiembre de 2013. Consultado el 9 de junio de 2013. «Some may compare it to the De Niro character in Cape Fear and even Waylon Mercy back in the day but this uniquely Bray Wyatt incarnation feels new and fresh. (en español, Algunos pueden compararlo con el personaje de De Niro en Cape Fear e incluso con Waylon Mercy del pasado, pero esta encarnación única de Bray Wyatt se siente nueva y fresca.»
↑Meltzer, Dave; Alvarez, Bryan (7 de octubre de 2019).«WOR: Hell in a Cell 2019 and more!».Wrestling Observer Radio. Consultado el 8 de octubre de 2019.
↑Staszewski, Joseph (27 de diciembre de 2022).«The Post's 2022 pro wrestling awards».New York Post.Archivado desde el original el 29 de diciembre de 2022. Consultado el 30 de diciembre de 2022.
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