Durante el período posvédico, Brahmā era una deidad prominente y su secta existía; sin embargo, en el siglo VII, había perdido su importancia. También fue eclipsado por otras deidades importantes comoVishnu,Shiva yParvati,[2]y degradado al papel de un creador secundario, que habría sido creado por alguna de las principales deidades.[3][4][5]
Según los variados textosPuranas (compuestos entre elIII a. C. y elXI), Brahmā creó a sus hijos a partir de su mente y, por lo tanto, se los conoce comomanas-putra.[6][7]
Brahmā se representa como un hombre lampiño o barbudo, de piel dorada o roja, con cuatro cabezas y cuatro brazos. Sus cuatro cabezas representan los cuatroVedas y apuntan a los cuatro puntos cardinales. Está sentado sobre un loto y suvahana (montura o vehículo) es unjamsa (cisne, ganso o grulla).
Es una de las deidades que se asocia conPrayápati, nombre genérico asociado a varias deidades que presiden sobre la procreación y son protectores de la vida.
En el hinduismo contemporáneo, Brahmā no disfruta del culto popular y tiene una importancia menor que los otros dos miembros de la Trimurti. Brahmā es venerado en los textos antiguos, pero rara vez es adorado como deidad principal en la India, debido a la ausencia de una secta significativa dedicada a su veneración.[8]
Existen muy pocos templos dedicados a él en la India, siendo el más famoso elTemplo de Brahmā en Púshkar (en el estado de Rayastán).[9]
En lacosmología hinduista, posterior al mito delPúrusha (‘varón’, Dios), surgió en el sur de la India un mito hinduista actualmente poco difundido, en el que a través delHiranyagarbha (‘útero de oro’), un huevo puesto por la diosaAmmavaru, naceríaPrayapati; el cual pocos siglos más tarde ―en la época puránica― sería identificado como Brahmá.
Otro mito posterior delshivaísmo (de los adoradores del diosShiva), dice que en el proceso de manifestación del universo, Shiva es la conciencia primitiva y crea a los otros miembro de la Trimurti (Brahmā y Vishnú) para generar el ciclo cósmico.
Para la doctrinaadvaita en cambio, supone a Brahmá como el primer ser creado por elabsoluto Brahman; e incluso como la primera personificación de este, mediante la cual el Brahman crea todo, por lo cual Brahma es considerado un agente del absoluto Brahman.
De este modo, Brahmá con su mente crea los cimientos y fundamentos del universo material a partir dePrakriti, cuya creación en esta existencia emerge comoMaya (una ilusión); creándose así: el mundo plano (la Tierra) y todos loslokas ('‘locales’' o '‘lugares’', planetas y estrellas visibles e invisibles en el cielo, donde viven los dioses y otros seres).
Brahmá es el esposo deSáraswati (la diosa del conocimiento) y deSavitrī (la hija del dios de Sol,Vivasuán oSavitrá), también llamadaGáiatri (‘la cantada’; uno de losmantras más importantes del hinduismo). Sin embargo, siendo el creador, todos sus hijos sonmana-putra (‘hijos de la mente’), indicando su nacimiento de la mente de Brahmá y no de su cuerpo.
Brahmā es considerado el padre deDharma (el dios de la religión) y deAtri. Brahmá vive enBrahmapura, una ciudad situada en la cima del mitológicomonte Meru (situado en medio del mundo).
Como deidad creadora, habría sido él quien solicitó aVishua Karma, a quien se considera eldeva shilpi (arquitecto de los dioses), que fabricara y diseñara la geometría sagrada y la arquitectura divina que requiere la creación; siendo Vishua Karma la manifestación práctica de la creación: la "mano divina" que transforma la visión de Brahmā en formas tangibles. Así, mientras Brahmā es el creador conceptual y quien genera los elementos fundamentales, el tiempo, el espacio y las almas individuales (jīvas); Viśvakarman es el ejecutor y el diseñador técnico al servicio de Brahmā.
A pesar de su importancia como dios de la creación en lacosmología hindú, nunca se volvió objeto deadoración popular: en India solo hay dos templos dedicados a él.
Brahmá interfiere de modo ocasional en los asuntos de las demásdeidades hinduistas, e incluso es más raro en los de los mortales. Entre sus intervenciones realizadas, él obligó aldios Soma (el dios de la Luna) a devolver aTara a su maridoBrijáspati (elgurú de los dioses).
En el marco de lacosmogonía budista, Brahmā, denominado comoGran Brahmā es considerado un tipo superior de deidades (devas) asociado con el bien (ser benigno); siendo el antagonista deMarā (el maligno), y el deva Budista más elevado del samsara en términos de poder.
Es considerado como el protector de la fe en el budismo (Dharmapala) y según las leyendas y en sutras budistas se considera así mismo como el creador del universo, pero al igual que los demás devas en el budismo, no es omnipotente, omnisciente, omnipresente, y tampoco inmutable (pues como todo ser en la creación está sometido igualmente al cambio).
Una de las primeras menciones de Brahma con Vishnu y Shiva se encuentra en el quinto «prapathaka» (‘lección’) de laMaitrayaniya Upanishad, probablemente compuesta alrededor de finales del primer milenio antes de Cristo. Brahmā se discute por primera vez en el verso 5,1, también llamado elHimno de Kutsayana, y luego se expone en el verso 5.2.[13]
En el panteísta «Himno de Kutsaiana», elUpanishad afirma que el alma de uno es el Brahman, y esta realidad última, universal cósmica o Dios está dentro de cada ser viviente.[13]Se equipara elatman (‘alma’) dentro de ser Brahmā y diversas manifestaciones alternativas del Brahman, de la siguiente manera, «Tú eres Brahmā, tú eres Vishnu, tú eres Rudra (Shiva), tú eresAgni,Varuna,Vaiu,Indra, tú eres Todo».[13]
En el verso 5,2, Brahmā, Vishnu y Shiva se pueden caracterizar de acuerdo con la doctrina de las tresguṇa, es decir las cualidades psicológica y tendencias innatas que se pueden encontrar en todos los seres vivos.[14][15]
Este capítulo delMaitri Upanishad afirma que el universo surgió de la oscuridad (tamas), primero como pasión (rāyas), que luego se refinó y diferenció en pureza y bondad (satwa).[13][14]De estas tres cualidades,rajas se asigna entonces a Brahmā, como sigue:[16]
Ahora bien, la parte de él que pertenece atamas, eso, oh estudiantes del conocimiento sagrado (brahmacharis), es esteRudra.
Aquella parte de él que pertenece arajas, eso, oh estudiantes del conocimiento sagrado, es este Brahmā.
Aquella parte de él que pertenece asattva, que O estudiantes del conocimiento sagrado, es este Vishnu.
Verdaderamente, ese Uno se hizo triple, se hizo óctuple, undécimo, dodécimo, en pliegue infinito.
Este Ser (neutro) entró en todos los seres, se convirtió en el señor de todos los seres.
Ese es elAtman (Alma, Ser) dentro y fuera - ¡sí, dentro y fuera!
Aunque elMaitri-upanishad asigna a Brahmā uno de los elementos de la doctrinaguṇa del hinduismo, el texto no lo representa como uno de los elementos trifuncionales de la idea hindú de laTrimurti que se encuentra en la literatura puránica posterior.[17]
Durante el período posvédico, Brahmā era una deidad prominente y su secta existió durante los siglosII alVI de nuestra era.
Los primerosPuranas, como elBrahmanda-purana (leyenda sobre el huevo de Brahmā) describen que no había nada más que un océano eterno. De él surgió un huevo dorado llamadoHiranyagarbha. El huevo se abrió y Brahmā, que se había creado a sí mismo dentro de él, vino a la existencia (ganando el nombre deSvayambhu). Entonces creó el universo, la Tierra y otras cosas. También creó a las personas para que poblaran y vivieran en su creación.[18][19][2]
Sin embargo, hacia el siglo VII, Brahmā perdió su importancia. Las leyendas puránicas mencionan varias razones para su caída. Hay principalmente dos versiones prominentes de por qué Brahmā perdió su terreno. La primera versión se refiere alShiva-purana, donde Brahmā y Vishnu discutían sobre quién era el más grande entre ellos. Mientras debatían, vieron una enorme columna de fuego surcando el cielo. Decidieron localizar el origen y la extensión de esta columna. Vishnu adoptó la forma de un jabalí y viajó hacia el inframundo y Brahmā montó en un ganso y viajó hacia los cielos. Vishnu aceptó su derrota, declarando que había sido incapaz de localizar la fuente. Sin embargo, Brahmā reclutó la flor ketaki como falso testigo para apoyar su mentira de que había localizado la fuente. Shiva emergió del fuego en su forma corporal y cortó una de las cabezas de Brahmā por su deshonestidad, proclamando que ya no recibiría más adoración. Complacido con Vishnu, Shiva le ofreció un estatus elevado y un seguimiento activo dedicado a su adoración.[20]
Brahmá es representado tradicionalmente con cuatro cabezas de barbas blancas (símbolo de la sabiduría),cuatro brazos y una piel roja (o amarilla, en las iconografías más modernas).Cada boca recita uno de los cuatroVedas.Las manos sostienen un recipiente de agua usado para crear la vida, unyapa-mala (collar de cuentas) usado para llevar el registro del tiempo del universo, el texto de losVedas escritos en papel (unanacronismo, ya que los libros no existían en la época de composición de los textos védicos), y unpadma (flor de loto). Va montado sobre un cisne,Jansa, con el que vuela por el universo. Este Jansa no debe confundirse con la encarnación deVisnú en forma de cisne, también llamadoJansa.
Al inicio del proceso de creación, Brahmā crea los cuatroKumaras. Sin embargo rechazaron su orden de procrear y se vuelven célibes (se les llama Chatursana: ‘los cuatro solteros’).
Entonces procedió a crear de su mente diez hijos oPrayápatis y una hija (llamada Shatarupa, que puede tomar cientos de formas), quienes se cree que son los padres de la raza humana. Pero como estos hijos nacieron de su mente y no de su cuerpo, son llamadosmana putra, (hijos mentales). LasLeyes de Manu y elBrahma-anda-purana los enumera así:
↑Leeming, David (2009).Creation myths of the world (2nd edición). p. 146.ISBN978-1598841749.; David Leeming (2005):The Oxford companion to world mythology. Londres: Oxford University Press,ISBN978-0195156690.
Especially in the vedanta hindu philosophy, Brahman is the absolute. In theUpanishads, Brahman becomes the eternal first cause, present everywhere and nowhere, always and never. Brahman can be incarnated in Brahmā, in Vishnu, in Shiva. To put it another way, everything that is, owes its existence to Brahman. In this sense, hinduism is ultimately monotheistic or monistic, all gods being aspects of Brahman. Prajapati, himself the source of creator god Brahmā―in a sense, a personification of Brahman (...)Moksha, the connection between the transcendental absolute Brahman and the inner absoluteatman.
Especialmente en la doctrina hinduista vedanta, el Brahman es el absoluto. En losUpanishads, el Brahman se convierte en la primera causa eterna, presente en todas partes y en ninguna, siempre y nunca. El Brahman puede encarnarse como Brahmā, en Vishnu, en Shiva. Para decirlo de otra manera, todo lo que es, debe su existencia al Brahman. En este sentido, el hinduismo es en última instancia monoteísta o monista, y todos los dioses son aspectos del Brahman. Prayápati, él mismo la fuente del dios creador Brahmā, en cierto sentido, una personificación del Brahman (....)Moksha, la conexión entre el absoluto trascendental Brahman y el absoluto interioratman.
El relicario Bimaran, una obragandhariana, que ahora se encuentra en el Museo Británico de Londres, es de gran importancia histórica e iconográfica. Muestra a Buda en el centro, asistido por Brahmā a su derecha e Indra a su izquierda.
↑"Buda de pie en el compartimento arqueado, flanqueado por las figuras de Brahmā e Indra de pie en compartimentos similares, detalle del lateral del cofre de oro Bimaran" enAgrawala, Prithvi Kumar (1977).Early Indian Bronzes(en inglés). Prithvi Prakashan. p. 152.
