Bradford es una ciudad deYorkshire del Oeste,Inglaterra. Situada en la cordillera de losPeninos, a 13,8 km al oeste deLeeds y a 20,9 km al noroeste deWakefield, Bradford se encuentra rodeada de numerosos y pequeños asentamientos de población junto con los que forma elborough metropolitano de laCiudad de Bradford. Su población es de 293 717 habitantes, mientras que la totalidad delborough cuenta con un total de 493 100 habitantes.
El nombre de Bradford deriva de«broad ford», "elvado ancho", localizado enChurch Bank y que cruzaba un arroyo llamadoBradford Beck. En ese lugar comenzó a aparecer un asentamiento de población antes de lainvasión normanda. El nombre de "Bradford" aparece ya en 1086 en elDomesday Book.
Bradford fue una de las ciudades inglesas que alcanzó gran prosperidad durante la revolución industrial. La industria textil de Bradford se remonta al siglo XIII, pero es en el siglo XIX cuando alcanza fama mundial. Durante este periodo se importó lana en grandes cantidades para la realización deestameña, en la que Bradford estaba especializada, u otros tejidos como laalpaca. El desarrollo de la industria textil se produjo por una serie de características propias de la región. En primer lugar, la región de Yorkshire era rica en hierro, carbón y agua blanda que eran utilizados para el procesado de la lana virgen. Así mismo laarenisca, roca muy abundante en Bradford, servía para la construcción de los molinos. Por último, la numerosa población de la región aseguraba la disponibilidad de mano de obra.
La innovación tecnológica fue un factor fundamental en el dominio ejercido por Bradford dentro de la industria textil durante los siglosXIX yXX. Diversas tecnologías aplicables a dicha industria fueron inventadas en Bradford. Un primer ejemplo se encuentra en el trabajo deSamuel Lister. Esta cultura de la innovación ha llegado hasta hoy en día.
Bradford fue una de las candidatas aCapital Europea de la Cultura de 2008, y aunque fue derrotada porLiverpool, la candidatura infundió confianza a la ciudad para próximas tentativas.
La ciudad cuenta con los museos más visitados deInglaterra, sin contar los deLondres. ElNational Media Museum, anteriormente llamado National Museum of Photography, Film & Television, cuenta con tres salas de cine incluyendo una con sistemaIMAX. La principal galería de arte de Bradford está situada en elCartwright Hall enLister Park. ElSalt's Mill cuenta con la mayor colección de obras deDavid Hockney. En elBradford Industrial Museum[2] se explica los importantes avances técnicos logrados por la industria de Bradford en el pasado, desde la industria textil a la fabricación de motores para vehículos. El color fue sumamente importante en el desarrollo de la industria textil, por lo que el educativoBradford Colour Museum,[3] único en elReino Unido, es un buen homenaje.
Cada año la ciudad alberga muchos festivales. En junio se celebra el Book Festival (Feria del libro) y el concurridoBradford Mela,[4] el más importante de su clase fuera deAsia. En septiembre y octubre tiene lugar elIlkley Literature Festival[5] que es el mayor y más prestigioso de todo el norte de Inglaterra y que atrae a importantes personalidades de las artes y del entretenimiento. A lo largo de todo el año se celebran ferias gastronómicas y se instalan numerosos mercadillos, como por ejemplo el Bradford International Market, que dura cuatro días durante el mes de agosto. La ciudad también es conocida por sus festivales de cine organizados por el National Media Museum, los más representativos sonThe Bradford Film Festival en marzo, Bite The Mango Film Festival (World Cinema) en septiembre, y el Bradford Animation Festival en noviembre.
El edificio más antiguo de Bradford es la catedral, la cual durante mucho tiempo fue unaiglesia parroquial. Aparte delBolling Hall, conservado como museo, pocos más edificiosmedievales han sobrevivido.
Bradford cuenta con importantesedificios victorianos: junto a las fábricas del periodo de la revolución industrial, se encuentran elCity Hall (con estatuas de todos los mandatarios ingleses incluyendo una deOliver Cromwell), laWool Exchange (actualmente usada como biblioteca), y el cementerio victoriano de Undercliffe.
Little Germany es un distrito comercial de características victorianas, situado al este del centro de la ciudad, que toma su nombre de los inmigrantes llegados deAlemania en el siglo XIX. Con el decaimiento de la actividad industrial, la zona se ha reconvertido para uso residencial y de oficinas. A mediados de 2005 comenzó la rehabilitación del Eastbrook Hall.
Hay cuatro teatros en Bradford. El Alhambra construido en 1914 por el empresario teatral Frank Laidler, y actualmente propiedad del Moss Empire Group (propiedad deOswald Stoll yEdward Moss) y que fue restaurado en 1986; El Studio, que es un pequeño teatro en el mismo complejo que el Alhambra. Ambos son dirigidos por el Bradford Council. ElTheatre in the Mill, pequeño teatro situado en laUniversidad de Bradford y por último el Priestley.
Entre las principales compañías teatrales con sede en Bradford están:
St George's Hall es una gran sala de conciertos diseñada por Lockwood y Mawson, e inaugurada en 1853. En ella laHallé Orchestra ha realizado actuaciones con regularidad a lo largo de los años. También la sala se ha utilizado en ocasiones para producciones teatrales.
Aunque la Universidad de Bradford no cuenta con un departamento de música, la organizaciónFellow in Music dependiente de la Universidad organiza conciertos con regularidad en lugares como elTasmin Little Music Centre, y el Yorkshire Craft Centre.
La ciudad de Bradford fue el lugar de nacimiento del compositorFrederick Delius, pero actualmente no cuenta con importantes orquestas profesionales asentadas en la ciudad. Pero sí que cuenta con grupos amateur como es el caso delBradford Festival Chorus.
Jazz at The Priestley son una serie de actuaciones dejazz que se celebran los viernes por la noche en el bar situado en el sótano deThe Priestley.
Mono es una revista mensual de rock, publicada en Bradford y que cubre toda la escena local derock alternativo.
La semana de la música de Bradford se celebra con carácter anual en el mes de junio,y acoge seminarios, exhibiciones, películas, conciertos de bandas debutantes y otras actividades.
En Buttershaw Estate, barrio de la ciudad, se desarrollan la obras de teatro The Arbor yRita, Sue y Bob Too, de la autora localAndrea Dunbar. La cineasta Clio Barnard ha llevado al cineThe Arbor.
El National Media Museum proyecta películas y documentales. El complejo cuenta con un cineIMAX, con el cineCubby Broccoli, y con el cinePictureville — considerado por David Puttnam como el mejor cine del Reino Unido.[6] El museo tiene un rico y variado programa de películas de todo el mundo.
Los cines tradicionales han sido reemplazados por complejos multisalas. Bradford cuenta con dos de estos complejos el Cineworld en el centro de la ciudad, y el Odeon Leeds-Bradford en las afueras.
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