Bosra (a veces llamadaBostra, enárabe بصرى) es una ciudad del sur deSiria, en la Gobernación de Dar'a, capital de la fértil región deHaurán, situada a 150 kilómetros deDamasco, sobre una meseta basáltica. Su ciudad antigua fue declaradaPatrimonio de la Humanidad por laUnesco en 1980. El 20 de junio de 2013, laUnesco incluyó a todos los sitios sirios en la lista delPatrimonio de la Humanidad en peligro para alertar sobre los riesgos a los que están expuestos debido a laguerra civil siria.[1]
Sus rocas negras, empleadas en la construcción desde hace siglos, confieren a toda la región una gran originalidad. Además, la resistencia del basalto ha mantenido los monumentos en un estado de conservación admirable.
Antigua capital de laprovincia romana de Arabia e importante etapa en la antigua ruta caravanera deLa Meca, Bosra conserva, encerrados en sus gruesas murallas, un magníficoteatro romano del siglo II, ruinas nabateas, romanas y bizantinas y varias mezquitas.
La ciudad moderna se ha desarrollado sobre los restos de la ciudad antigua, prácticamente despoblada hacia finales del siglo XIX, por lo que ambas sólo tienen en común el nombre y las piedras de construcción. Pero el fantasma de la gran ciudad antigua planea sobre las casas bajas, muy encerradas hacia el interior, sobre las mezquitas, los minaretes, las puertas, los restos de viejas casas e iglesias. En los callejones estrechos y sinuosos, columnas antiguas se alzan en los lugares más imprevistos; y en el centro se alza la enorme y severa ciudadela árabe, construida alrededor del elegante teatro romano.
Bosra fue una ciudad muy próspera. Paso obligado de las caravanas procedentes de Arabia, su importancia comercial fue enorme, y llegó a contar 50.000 habitantes.
Mencionada por primera vez en lasCartas de Amarna (siglo XIV a. C.), con el nombre deBusrana, no se desarrolla realmente hasta el siglo II a. C., cuando se convierte en capital norte de losnabateos, aunque el título oficial no le fue otorgado hasta el siglo I, bajoRabbel II.
En 106 se convirtió en la capital de la provincia romana deArabia Pétrea, creada porTrajano después de la anexión del reino nabateo. Al estar situada en una importante vía de comunicación, laVia Nova Trajana, más de 5000legionarios se instalaron en ella, y pronto se convirtió en la guarnición definitiva de laLegio III Cyrenaica. Engrandecida y embellecida con edificios públicos organizados alrededor de uncardo y undecumano, fue rebautizadaNova Trajana Bostra por Trajano entre 98 y 117. Durante ese mismo siglo, se construyó el gran teatro de 17.000 plazas, uno de los mayores del oriente romano, que se ha conservado casi intacto hasta nuestros días.
Desde principios del siglo III, elcristianismo, en plena expansión, modifica el paisaje urbano: Se construyen numerosas iglesias y una catedral dedicada a los santos Sergio, Baco y Leoncio.
Hacia el año 500, en elImperio romano de Oriente los obispos y su clero habían asumido muchas de las obligaciones anteriormente competencia de los consejos municipales. En Bosra el obispo construyó su propia cárcel, en la que debía alojar y alimentar a los delincuentes que esperaban su juicio.[2]
En el siglo VI Bosra fue la capital de losgasánidas, una tribu árabe cristianamonofisita que formó un pequeño estado cliente de Bizancio en la zona fronteriza del desierto sirio.[3]
El monarcasasánidaCosroes IIinvadió Siria en 611, conquistandoJerusalén en 614 y Egipto en 619. Sólo en 628 logró el emperadorHeraclio derrotar a los persas y restablecer la antigua frontera entre ambos imperios. En 629 se negoció la retirada de los ejércitos persas de Siria y Egipto, y se emprendió el restablecimiento del dominio bizantino en las provincias recién recuperadas.[4]
Según la tradición musulmana, fue durante una visita a Bosra realizada durante su juventud queMahoma (ca. 570-632) fue introducido almonoteísmo por el monje cristianoBahira.[5] Bosra fue la primera ciudad bizantina de importancia en sertomada por los musulmanes, en el año 634. No está claro si contaba con una guarnición militar bizantina, pero parece haber ofrecido poca resistencia a los invasores árabes.[6] Tras la conquista de la ciudad, la región se convirtió en uncampo de batalla entre musulmanes y bizantinos, que se disputaban el control de Siria.
Se construyeron treinta y seis mezquitas, entre ellas la de Omar, y numerosos cristianos se convirtieron alislam. Losselyúcidas gobernaron la ciudad desde finales del siglo XI, restablecieron su prosperidad y la protegieron de loscruzados.
Nur al-Din fortificó el teatro romano y lo convirtió en una auténtica ciudadela, que no fue conquistada hasta la llegada de losmongoles.Baibars la restauró en 1261.
Cuando la ruta de La Meca se desvió de Bosra, en parte para evitar el bandolerismo en la región de Haurán, la ciudad perdió su importancia y quedó reducida a un pequeño pueblo, que no volvió a cobrar auge hasta que, en 1886, miles dedrusos se instalaron en el lugar.
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