| Bolsa de Demiansk | ||||
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| Sitio de Leningrado Parte deFrente Oriental de laSegunda Guerra Mundial | ||||
 Aviones Junkers Ju 52 transportan suministros a la Bolsa de Demiansk | ||||
| Fecha | 7 de enero – 20 de mayo de 1942 | |||
| Lugar | Demiansk,RSFS de Rusia,Unión Soviética | |||
| Coordenadas | 57°39′00″N32°28′00″E / 57.65,32.466666666667 | |||
| Resultado | Victoria defensiva alemana | |||
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Materiales | ||||
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LaBolsa de Demiansk (enalemán:Kessel von Demjansk) conocida en lahistoriografía soviética como Operación ofensiva de Demiansk (enruso:Демянская наступательная операция) fue unencerramiento de unos cien mil soldados de laWehrmacht, por parte de tropas delEjército Rojo cerca deDemiansk durante laSegunda Guerra Mundial. La batalla por la Bolsa duró desde el 7 de enero al 20 de mayo de 1942, aunque la bolsa no fue completamente evacuada por las tropas alemanas hasta el 21 de abril de 1942.
Una fuerza mucho más pequeña estaba rodeada en la bolsa de Jolm en la ciudad deJolm, a unos 100 km al suroeste. Ambos resultaron de la retirada alemana tras su derrota durante labatalla de Moscú.
La exitosa defensa de Demiansk se logró mediante el uso de unpuente aéreo y fue un avance significativo en la guerra moderna. Su éxito contribuyó en gran medida a la decisión del Alto Mando del Ejército de probar la misma táctica durante labatalla de Stalingrado.
A partir del 7 de enero de 1942 lossoviéticos lanzaron la ofensiva de Demiansk al mando del generalPável Kúrochkin, comandante delFrente Noroeste, con el fin de cortar la comunicación entre elferrocarril deStáraya Rusa y las posiciones alemanas enDemiansk, que correspondían al II Cuerpo de Ejército alemán delGrupo de Ejércitos Norte creado por laWehrmacht durante laOperación Barbarroja. En conjunción con ello, se lanzó un avance soviético simultáneo desde el norte y el sur, en forma de tenaza, logrando el 8 de febrero cercar a las tropas alemanas.
El 8 de febrero de 1942 las tropas soviéticas rodearon al II Cuerpo de Ejército alemán que incluía las divisiones deinfantería 12.ª, 30.ª, 32.ª, 123..ª y 290.ª, la división de lasWaffen-SSTotenkopf, además de diversos elementos delReichsarbeitsdienst (Servicio de Trabajo del Reich), de laOrdnungspolizei (Policía), de laOrganización Todt y otras unidades auxiliares, a las órdenes del General de InfanteríaWalter von Brockdorff-Ahlefeldt. A estas fuerzas, unos 95 000 soldados, se oponían 18 divisiones de infantería soviéticas delFrente del Noroeste, dirigidas por el generalPável Kúrochkin y encuadradas en el11.º Ejército, el 1.º y2.º Ejército de Choque y en el 1.º y 2.º Ejército de Fusileros de Guardias.
Los alemanes quedaron inicialmente sorprendidos por el avance soviético, iniciado el 7 de enero, luego el 12 de enero los soviéticos cortaron las comunicaciones terrestres, ampliando además el territorio bajo su control hasta cerca deStáraya Rusa, dejando a seis divisiones alemanas encerradas en un espacio de 30 por 40 kilómetros al sur delLago Ilmen.
Los alemanes acataron la orden deHitler de no rendirse y sostener las posiciones enDemiansk, y así quedaron sitiados durante 2 meses, abastecidos de alimento y munición por medio de unpuente aéreo de laLuftwaffe que entregaba diariamente 270 toneladas de suministros. El 21 de enero los soviéticos lanzaron un ataque directo hacia el cerco alemán para eliminar a las tropas allí concentradas, aunque el frío clima invernal les impidió un despliegue rápido, lo cual favorecía la defensa alemana.
Desde mediados de febrero el clima mejoró considerablemente y ello facilitó el avance delEjército Rojo pero también permitió que la aviación alemana ejecutara de manera eficaz el puente aéreo prometido a las tropas de laWehrmacht cercadas en Demiansk, las que contaban con dos aeródromos en buenas condiciones. En dicho sector del frente laVVS soviética era relativamente débil y no podía combatir eficazmente a los aviones alemanes ni impedir el flujo aéreo de suministros.
ElFrente del Noroeste decidió continuar sus operaciones para eliminar las tropas alemanas en la Bolsa apenas se iniciara laprimavera, y aprovechando una amplia superioridad numérica de casi 3 a 1 lanzó un gran número de ataques a lo largo del mes de marzo, particularmente contra el denominado «corredor de Ramushevo», que conectaba débilmenteDemiansk yStáraya Rusa a través de la aldea de Ramushevo, siendo rechazados estos ataques por los alemanes.
A partir del 21 de marzo las tropas alemanas, reforzadas por los suministros obtenidos en el puente aéreo, lanzaron una ofensiva en el sector de Ramushevo bajo la dirección del generalWalther von Seydlitz-Kurzbach, que se hallaba dentro de la Bolsa con la misión de liderar uncontraataque de ruptura del cerco mediante un conjunto de unidades de choque denominadaStossgruppe Seydlitz (enalemán:Grupo de ataque de Seydlitz); en esa ocasión los alemanes rompieron el cerco soviético en una rápida operación que permitió la salida de varias unidades, la lucha en ese sector continuó durante varias semanas pero gran parte de la Bolsa seguía reteniendo soldados de laWehrmacht. Aun así la resistencia alemana en Demiansk había hecho que varias divisiones del Ejército Rojo quedaran atadas al terreno en vez de movilizarse a otras zonas del frente, situación estimulada por la exigencia de laStavka soviética de eliminar la Bolsa de Demiansk antes de la primavera.
En el resto de marzo hubo una serie de combates tenaces en torno a Demiansk, con tropas soviéticas intentando cerrar el paso a los alemanes que se desplazaban de Ramushevo aStáraya Rusa, pero éstos a su vez resistían muy bien gracias a los suministros proporcionados por laLuftwaffe: desde inicios de febrero hasta fines de abril los alemanes cercados habían recibido 65 000 toneladas de suministros, y 31 000 soldados de refuerzo, logrando evacuar por vía aérea a cerca de 36 000 heridos.
Finalmente elOKH alemán consideró que abandonarDemiansk era la solución más adecuada, a cambio de reintegrar las divisiones cercadas a las otras tropas del16.° Ejército alemán para posteriores ofensivas. Entre el 21 de abril y al terminar ese mes la Bolsa había sido exitosamente evacuada por el resto de tropas alemanas cuando éstas agrandaron la brecha del «corredor de Ramushevo», mientras la atención de laStavka soviética se concentraba en el sector deMoscú esperando una ofensiva alemana en el verano de 1942, dejando de lado las operaciones sobre la Bolsa de Demiansk.
Al terminar las hostilidades en la «bolsa» a inicios de mayo, los alemanes habían sufrido 3.335 bajas mortales y unos diez mil heridos (en gran partecongelados) de sus 100 000 efectivos. Los combates en la zona, no obstante, continuaron hasta octubre de 1942 y esta resistencia a ultranza permitió alOKH «clavar en el terreno» a un gran número de fuerzas soviéticas, que de otro modo podrían haber acudido a otras zonas del frente oriental. Por su excelente mando y su especial espíritu combativo al frente de su división, el fanático jefe naziTheodor Eicke se convirtió en el 88.° soldado alemán condecorado con laCruz de Caballero de la Cruz de Hierro, el 20 de mayo de 1942. Tropas delEjército Rojo entraron enDemiansk el 1 de mayo, tras la evacuación alemana, ocupando al día siguiente toda el área de la «bolsa».
No obstante, el costo para laLuftwaffe fue elevado pues entre enero y abril se perdieron 265 aviones, incluyendo 106Junkers Ju 52, 17Heinkel He 111 y dosJunkers Ju 86; además de que 387 aviadores fallecieron. Por su parte laVVS perdió en las operaciones de Demiansk 408 aviones, incluyendo 243 cazas.
El área de Demiansk yValdai se mantuvo como frente de combate efectivo hasta el 1 de marzo de 1943, cuando los alemanes debieron retirarse definitivamente de la región al sur delLago Ilmen y retroceder sus líneas haciaLeningrado.
El éxito delpuente aéreo de Demiansk fue un factor que en noviembre de 1942 influyó en la decisión deHitler, secundado porHermann Goering, de ejecutar una operación similar en laBatalla de Stalingrado para entregar suministros alSexto Ejército alemán cercado en dicha ciudad mediante un granpuente aéreo. Si bien Hitler aceptó gustosamente esta idea, las situaciones eran muy diferentes, pues en Demiansk se trataba de abastecer sólo a un cuerpo de ejército integrado por 100 000 hombres, formando el equivalente a siete divisiones (incluyendo fuerzas auxiliares) que necesitaban 270 toneladas diarias de suministros. Por el contrario en Stalingrado se debía atender a todo unejército completo formado por 300 000 combatientes, equivalentes a veintedivisiones, que precisaban 500 toneladas diarias de suministros.
También se dejó de considerar que el puente aéreo de Demiansk empezó a mediados de febrero cuando el severoinvierno ruso había bajado en intensidad y estaba por empezar laprimavera, permitiendo que con el paso de las semanas aumentara el uso extensivo de aviones gracias al buenclima. Mientras tanto en Stalingrado elpuente aéreo empezó a fines de noviembre al mismo tiempo que la estación invernal y por tanto los aviones eran obligados a operar en los meses de frío más intenso (diciembre y enero), con pésimascondiciones de clima que impedían el vuelo, reduciendo la eficacia delpuente aéreo.
| Control de autoridades |
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Datos:Q161033
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