La tradición budista afirma que, alrededor del siglov a. C., el príncipeSiddharta Gautama llegó a la localidad de Bodh Gaya como un monje asceta. Se sentó bajo el árbol bodhi (ficus religiosa) donde, después de tres días y tres noches de meditación continua y pugna interior contra las tentaciones de losmaras,Shakyamuni Buda alcanzó la iluminación onirvana. Desde entonces, la localidad se convirtió en un lugar de peregrinación para los budistas de todo el mundo y fue el centro del budismo mundial hasta el declive de esta religión en la India.
Celebración de ritos religiosos en Bodh Gaya.
Uno de los templos más grandes del budismo fue eltemplo de Mahabodhi, fundado supuestamente por el emperador indio y devoto budista,Asoka, unos 250 años después de la iluminación de Buda. No obstante, el templo fue destruido tras la conquista islámica de laIndia y reconstruido en el sigloxix por sirAlexander Cunningham, arqueólogo de la Sociedad Arqueológica Británica.
Se han construido otros múltiples templos budistas en la ciudad, siendo el segundo más antiguo después del Mahabodhi, el templo cingalés construido por monjes provenientes deSri Lanka. Otros budistas provenientes deBután,China,Japón,Birmania,Nepal,Sikkim,Tailandia yTíbet (dos) crearon templos, los cuales son representativos de las culturas y tradiciones budistas de sus países respectivos y alusivos a su arquitectura tradicional. De este modo, el templo chino es unapagoda y el templo japonés tiene una estructura típicamente nipona. Los tibetanos tienen dos templos diferentes.
Bodh GayaArchivado el 13 de enero de 2017 enWayback Machine. - Video y foto galería de Bodh Gaya, y descripción de las siete semanas que pasó Buda en el lugar.
