Oscar Honorífico 1941 •Por sus servicios prestados a la industria del cine 1945 •Por sus servicios prestados a laAcademia 1952 •Por su contribución a la risa en todo el mundo 1965 •Por su único y distinguido servicio a la industria del cine y a la Academia Premio Humanitario Jean Hersholt 1959 •Premio a la Labor en Causas Humanitarias
Hope nació enEltham, un barrio deLondres,Inglaterra, siendo el quinto de siete hermanos. Su padre William Henry Hope, inglés, eracantero deWeston-super-Mare y su madre Avis Townes Hope, galesa, eracantante deopereta aunque tuvo que dejarlo para dedicarse a limpiar. En sus memorias, Hope dice de su padre que «sólo tenía un defecto. Tenía la teoría de que, a causa de su trabajo, el polvo de las piedras se le acumulaba en la garganta. Por eso iba haciendo paradas en los pubs para eliminarlo».[1]
La familia vivió en Weston-super-Mare, en Whitehall y en St. George enBristol, antes de trasladarse aCleveland,Ohio, en 1907. Hope se convirtió en ciudadano estadounidense en 1920, cuando tenía 17 años.
Antes de dedicarse al mundo del espectáculo, Hope trabajó comoboxeador (con el nombre de Packy Easte), aunque no tuvo mucho éxito. Es entonces cuando participa en algunos concursos, imitando aCharles Chaplin. En uno de ellos le ve el comedianteFatty Arbuckle y en 1925 le da trabajo. Un año después, Hope forma parte de un número llamado "The Dancemedians" con las Hermanas Hilton. Después de cinco años en el mundo delvodevil, vuelve aNueva York y comienza a aparecer en algunosmusicales deBroadway. Sus actuaciones eran bien recibidas y los críticos comenzaron a destacar su sentido del humor.
Interpreta el papel de Huckleberry Haines enRoberta, una obra deJerome Kern, con la que triunfa desde noviembre de 1933 hasta julio de 1934. A mediados los años 30, Hope vuelve aHollywood, donde comienza con algunas películas de serie B paraWarner Bros. En 1938, en la películaThe Big Broadcast of 1938, aparece cantando la canción que se convertirá en su sello, "Thanks for the Memory", siendo un éxito de ventas y crítica.
A partir de ese momento, las regulares apariciones de Hope en películas de Hollywood y en la radio le hacen uno de los más conocidos artistas de Estados Unidos.
También actuó en la televisión, donde debutó en 1932, durante un test de transmisión en los estudios de laCBS en Nueva York. Su carrera en este medio transcurrió a lo largo de 64 años, trabajando principalmente para laNBC.
En el ámbito personal, se casó dos veces. La primera fue con su compañera de vodevil Grace Louise Troxell, con quien se casó el 25 de enero de 1933. No fue un matrimonio feliz, y el divorcio fue concedido el 19 de noviembre de 1934. Este matrimonio fue descubierto por el hijo deGroucho Marx, mientras escribía una biografía no autorizada de Hope.[2] Posteriormente se casó con Dolores DeFina (1909-2011) el 19 de febrero de 1934. Dolores, cantante en unnightclub y conocida profesionalmente como Dolores Reade, a la que conoció dos meses antes del enlace, fue su esposa durante 69 años, siendo el matrimonio más duradero en la historia deHollywood hasta la fecha de la muerte de Hope. Adoptaron cuatro hijos: Linda, Anthony, Eleanora Avis (Nora) y Kelly. Todos ellos de unorfanato enEvanston,Illinois. Ella murió en 2011 a los 102 años.
Debido a su longevidad, Hope sufrió dos "muertes prematuras". En 1998, un obituario preparado por laAsociación de la Prensa fue publicado en Internet por error. En 2003, su obituario estaba entre los que fueron publicados enCNN otra vez por error.
Hope celebró su centésimo cumpleaños el 29 de mayo de 2003. Para celebrar este evento, el cruce entreHollywood Boulevard yVine Street enLos Ángeles,California, fue llamadoBob Hope Square y su centenario fue declarado elDía de Bob Hope en 35 estados de los Estados Unidos. Hope murió dos meses después a causa de unaneumonía, el 27 de julio de 2003, en su casa dellago Toluca, al norte de Hollywood.
En la edición de losPremios Óscar de 2003,Tom Hanks le rindió tributo a toda su carrera. En dicha ceremonia,Julia Roberts realizó además un recuerdo especial aKatharine Hepburn, quien murió casi un mes antes que Hope, el 29 de junio de 2003.
La trayectoria de su conversión alcatolicismo se puede entrever en su último libro,My Life in Jokes. En él dice que en los años 40 «yo ofrecía tiempo y risas —los hombres y mujeres que luchaban en la guerra estaban ofreciendo sus vidas—. Ellos me enseñaron todo sobre el sacrificio».[3]
Dolores estaba deseando que él se hiciera católico. Y fue ella la que siguió planteándoselo como posibilidad. Y al final Bob accedió. El padre Groeschel dijo que cuando Bob se convirtió estaba muy lúcido y podía hablar, pese a tener 93 años.[4]
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