Fundado en 1875 como Small Heath Alliance, luego cambió su nombre a Small Heath Football Club en 1888, posteriormente Birmingham Football Club en 1905 y, finalmente, a Birmingham City Football Club en 1943. Es un equipo histórico y con tradición en elfútbol inglés. Entre sus principales logros destacan 2Copas de la Liga de Inglaterra logradas en las temporadas de 1962-1963 y2010-2011 y los subcampeonatos europeos de laCopa de Ferias en1960 y1961.
Como Small Heath, disputó laFootball Alliance antes de ser miembro fundador y el primer campeón de laFootball League Second Division. El mayor período de éxito en su historia fue en los años 1950 e inicios de los años 1960. Alcanzó su posición más alta en laFirst Division en latemporada 1955-56 (6.º puesto) y llegó a laFinal de la FA Cup de 1956, logrando también el subcampeonato en laCopa de Ferias en1960 y1961, y ganó su primer trofeo oficial, laCopa de la Liga, en 1963, derrotando 3-1 aAston Villa. Ganó la mencionada competición por segunda ocasión en2011. Disputó la mayor parte de su historia en la máxima categoría. Su mayor período fuera de ella, entre 1986 y 2002, incluye dos breves pasos por la tercera categoría del fútbol inglés, período e el cual obtuvo laFootball League Trophy en dos ocasiones.
ElSt Andrew's Stadium es el estadio del club desde 1906. Tiene una fuerte rivalidad con elAston Villa, equipo de la misma ciudad, con quien disputa elSecond City derby. El apodo del club es Blues, debido al color de su uniforme, y sus fanáticos son conocidos como «Bluenoses».
El Birmingham City se fundó con el nombre de «Small Heath Alliance» en 1875, mientras que dos años después fue inaugurado el estadioMuntz Street, pasando a disputar sus partidos como local en dicho recinto. El club adquirió un carácter profesional en 1885, y fue el primero enInglaterra en convertirse en unasociedad anónima limitada y en contar con un consejo administrativo interno,[2] bajo el nombre de Small Heath Ltd.[3] Desde latemporada 1889-90 hasta 1892, disputó laFootball Alliance, una liga que se disputaba en paralelo con laFootball League. Luego de que la primera se integrase a la Football League, el club junto con el resto de los equipos que integraban dicha liga fueron invitados a disputar la recién creadaFootball League Second Division. Si bien finalizó campeón, no logró ascender a la máxima categoría, ya que había perdido uno de los denominadostest matches.[n 1]El ascenso se concretó en la siguiente temporada, tras finalizar segundo en la clasificación y vencer en lostest matches alDarwen.[4] En su primera temporada en laFirst Division, finalizó en la 12.ª posición. El club adoptó el nombre de «Birmingham Football Club» en 1905, y al año siguiente pasó a jugar sus partidos enSt' Andrews Stadium.[5] Descendió en el año 1908, y debió apelar a la reelección en laFootball League dos años más tarde.[n 2][4]
Lacapitanía deFrank Womack, y elmediocampista armador de juegoJohnny Crosbie internacional con laselección de Escocia fueron los jugadores claves en la obtención del segundo título deSecond Division en1920-21.[6] Womack disputó 515 partidos con el primer equipo —récord del club para un cualquier futbolista en la historia del club excluyendo a los arqueros—, a lo largo de una trayectoria de veinte años.[7] En el año 1920 también debutó eldelanteroJoe Bradford, quien anotó un total de 267 goles para el club en 445 partidos jugados —estableciendo un récord que perdura hasta la actualidad—, además de haber sidointernacional paraInglaterra en 12 ocasiones.[8] En 1931, bajo la conducción técnica deLeslie Knighton, el equipo alcanzó la final de laFA Cup por primera vez, la cual perdió por 2-1 ante elWest Bromwich Albion. Aunque se mantuvo en la máxima categoría durante 18 temporadas, peleó por no descender en la mayoría de ellas, destacándose en este período elarqueroHarry Hibbs para compensar la falta de goles del equipo.[9] El club descendió finalmente en 1939, y posteriormente ya concretado su descenso, la actividad futbolística en el país es suspendida por el estallido de laSegunda Guerra Mundial.
En 1943, el club finalmente adoptó su denominación actual, «Birmingham City Football Club». Durante la mencionada guerra mundial, se disputaron enInglaterra diversas competiciones regionales a fin de mantener activos a los equipos mientras dure la guerra. ConHarry Storer, contratado comoentrenador en 1945, el equipo ganó laFootball League South —competición para los equipos ubicados al sur del territorio inglés—. Tras la finalización de dicha guerra, se reanudó laFA Cup, en la que alcanzó las semifinales. Dos temporadas después, consiguió su tercer título de Second Division, recibiendo solamente 24 goles en 42 partidos, logrando el ascenso a la First Division.[10] El sucesor de Storer,Bob Brocklebank, si bien no pudo evitar un nuevo descenso en 1950, realizó importantes transferencias, jugadores que realizaron una importante contribución a los éxitos del club de los años 1950.[11]Arthur Turner asumió en noviembre de 1954, y logró sacar un gran potencial al equipo, el cual fue ascendiendo posiciones en laSecond Division 1954-55, y con un triunfo 5-1 ante elDoncaster Rovers como visitante en la última jornada, aseguró el título y el ascenso.[12] En su retorno a la máxima categoría, el Birmingham City alcanzó su posición más alta en liga al finalizar sexto. Fue subcampeón de laFA Cup 1955-56, tras perder lafinal ante elManchester City en un notable partido deBert Trautmann, quien jugó los últimos 20 minutos de dicho partido con el cuello roto a causa de unaluxación de tresvértebras. En la siguiente temporada, el club fue eliminado en semifinales de la FA Cup por elManchester United. Fue la tercera vez que quedaba eliminado en esa instancia desde la reanudación del fútbol en 1946.[12]
El Birmingham se convirtió en el primer club inglés en disputar unacompetición internacional europea, al participar de la edición inaugural de laCopa de Ferias (1955-58). Su primer partido fue el 15 de mayo de 1956,[13][14][15] en el que empató 0-0 ante elInternazionale Milano italiano. Tras superar la fase de grupos, se enfrentó ante elFútbol Club Barcelona español en las semifinales. Luego de vencer como local (4-3) y perder como visitante (1-0), se disputó un partido de desempate, en el que perdió por 2-1 quedando eliminado. En las siguientes ediciones (1958-60 y1960-61) fue subcampeón de la competición, perdiendo por 4-1 en el marcador global ante el F. C. Barcelona en la primera y ante laA.S. Roma por 4-2 en la segunda. No obstante, se convirtió en el primer club inglés en alcanzar una final internacional oficial.[15] En las semifinales de la edición 1960-61, derrotó tanto como local y visitante al Internazionale italiano; ningún otro club inglés pudo ganar en el estadioSan Siro hasta que lo hiciese elArsenal cuarenta años después.[16] No obstante, el entonces entrenadorGil Merrick decidió cuidar a su mejor equipo para las copas nacionales.[n 3] La final de laCopa de la Liga de Inglaterra 1962-63 fue disputada ante surival de ciudadAston Villa. Aunque el Villa era favorito para ganar en la previa del partido, el Birmingham City ganó por 3-1, obteniendo así su primer título oficial.[17] En 1965, tras diez temporadas en la máxima categoría, regresó a la Second Division.
Elempresario Clifford Coombs asumió como presidente en 1965, y contrató aStan Cullis proveniente delWolverhampton Wanderers para dirigir el club.[18] El equipo de Cullis jugaba un fútbol atractivo, con lo que alcanzó a las semifinales de la Copa de la Liga en 1967 y de laFA Cup 1967-68, pero en el campeonato liguero las actuaciones no eran buenas.[19] Su sucesorFreddie Goodwin armó un equipo más hábil, con un fútbol agresivo con el cual que logró el ascenso, además de llegar a las semifinales de laFA Cup.[20] Dos años más tarde, el club recibió£350 000 tras la venta deBob Latchford alEverton, una cifra récord en el fútbol británico en ese momento. Ante la ausencia de Latchford, el equipo decayó.[21]Sir Alf Ramsey dirigió al club brevemente antes de queJim Smith se hiciera con la plena conducción del equipo en 1978. Luego de concretarse el descenso, el club vendióTrevor Francis alNottingham Forest, convirtiéndose en el primer jugador en ser transferido en un £1 millón;[22] Francis anotó un total de 133 goles en 329 partidos durante sus nueve años en el club.[23] Smith tomó al Birmingham y lo llevó a un nuevo ascenso a la First Division, pero tras un pobre comienzo en latemporada 1981-82 fue destituido en detrimento deRon Saunders, proveniente del recientemente campeón de liga Aston Villa. El equipo se caraceterizó por falta de goles y en 1984, el Birmingham City descendió nuevamente a la Second Division.[24] Pese a recuperarse a la temporada siguiente, el último partido ante elLeeds United se vio empañado por fuertes disturbios, que culminaron con la muerte de un adolescente aplastado por el derrumbe de un muro sobre su cuerpo. Este suceso ocurrió en el mismo día que se produjo laTragedia de Valley Parade enBradford, y junto con los sucesos en el estadio birmighense deSt Andrew's Stadium, fue llamado al juezOliver Popplewell para investigar lo sucedido. Finalmente, resolvió en crear un plan de seguridad para estadios deportivos para evitar nuevos siniestros.[25] El club carecía de estabilidad, tanto dentro como fuera del campo de juego. Ron Saunders renunció después de perder porFA Cup ante elAltrincham. Tras despedir al personal técnico, tuvo que vender su campo de entrenamiento, y en 1989 el club se encontraba en laThird Division (tercera categoría) por primera vez en su historia.[26]
En abril de 1989, los hermanos Kumar —dueños de una cadena de ropa— compraron el club.[26] Se produjeron varios cambios de mánagers, pero la falta de inversión y la no renovación de varios jugadores del plantel profundizó la crisis de la entidad, que solamente se vio aliviada por una victoria enWembley en laAssociate Members' Cup.[n 4][27] El nuevo entrenadorTerry Cooper logró el ascenso a la Second Division, pero el ascenso, pero debido al colapso delBanco Internacional de Crédito y Comercio (BCCI, por sus siglas en inglés), las empresas los Kumars cayeron enadministración judicial; en noviembre de 1992 sus acciones fueron liquidadas y se pusieron a la venta el 84% de su participación en el Birmingham City.[28] El club se mantuvo en administración durante cuatro meses, hasta que el empresarioDavid Sullivan lo compró por £700 000.[29] Como nuevo dueño, nombró aKarren Brady de 23 años de edad como director deportivo y con la gran inyección monetaria permitió la realización de varios fichajes. Pese a eso, en 1993 el equipo se salvó en la última jornada del descenso a la tercera categoría,[30] y tras un mal comienzo en1993-94 Terry Cooper fue despedido y reemplazado porBarry Fry, quien no pudo evitar el descenso a la tercera división —renombrada como Second Division tras la reestructuración del fútbol inglés en 1992—. En latemporada 1994-95 —la primera de Fry completa—, el Birmingham City logra el título de Second Division y, por consecuencia, el ascenso a la segunda categoría. A esto se le sumó la obtención delFootball League Trophy derrotando en la final en elEstadio de Wembley alCarlisle United congol de oro dePaul Tait,[31] logrando así un «doblete de liga baja»[n 5][32]
St Andrew's es un estadio de fútbol del barrio de Bordesley de Birmingham, Inglaterra. Ha sido el campo del Birmingham City FC desde su apertura en 1906, cuando tenía un aforo de 75 000 espectadores, contaba con una tribuna y el resto de la grada al descubierto. El récord de asistencia se situó entre los 66 844[33][34] y 67 341[35][36][37] espectadores, en un partido de la FA Cup de 1939 que terminó en empate contra el Everton.
Al estallar laSegunda Guerra Mundial, el jefe de policía ordenó el cierre del recinto por el peligro de ataques aéreos; fue el único recinto que se cerró de esa manera y sólo se volvió a abrir después de que el asunto se planteara en el Parlamento. Resultó gravemente dañado durante el bombardeo de Birmingham del 9 de agosto de 1940. La tribuna principal se incendió cuando un bombero confundió gasolina con agua,[38] y el terreno de juego quedó gravemente dañado.
La nueva tribuna se construyó en la década de 1950, y una pequeña grada en uno de los fondos, pero hubo pocos cambios hasta la década de 1990. Tras la adquisición del club en 1993, todas las localidades se remodelaron y se convirtieron en localidades de asiento para dar cumplimiento al Informe Taylor en la seguridad de los recintos deportivos, reduciéndose la capacidad a poco más de 30 000. En 2021, la página web del equipo estimaba la capacidad del estadio en 29 409 asientos.
St Andrew's ha acogido los partidos internacionales deInglaterra, de las categorías inferiores a la selección absoluta, así como partidos de la semifinal de la FA Cup, y finales de competiciones menores. Se han celebrado también otros acontecimientos deportivos, incluido el rugby y el boxeo profesional, y, más recientemente, ha sido el escenario de conciertos de música. El estadio tiene salas adecuadas para los negocios o eventos sociales y una tienda de merchandising oficial del Birmingham City.
↑Lostest matches eran partidos que dirimían los ascensos y descensos entre las divisiones, que eran disputados por los equipos que ocupaban las últimas posiciones de la First Division y las primeras de la Second Division. Este método fue suprimido en la temporada 1898-99.
↑Hasta 1987, no hubo descenso automático de laFootball League, por lo que este organismo debía decidir si reelegir a los clubes que habían finalizado en las últimas dos divisiones de la categoría más baja. La reelección, que implicaba volver a disputar una temporada más dentro de las ligas que el ente opera, era decidido por los clubes que lo componían, teniendo cada uno un voto.
↑En algunos países, como es el caso de Inglaterra, las divisiones menores suelen tener una copa específica o un trofeo adicional que disputan junto con su campeonato de liga. El Birmingham obtuvo el campeonato de tercera categoría y elFootball League Trophy, y esto recibió en inglés el nombre delower-league double (trad: doblete de liga baja).
↑Radnedge, Keir (1998). «Inter-Cities Fairs/UEFA Cup». En Carlton Books, ed.The Complete Encyclopedia of Football. p. 200.ISBN978-1-85833-979-5. «En abril de [1955], 12 miembros representantes de diversas ciudades de ferias de muestras internacionales de Europa provenientes de 10 países se reunieron en la ciudad deBasilea para establecer los estatutos. Decidieron cada ciudad debe estar representado por un club o un selecto equipo de la ciudad, o ambas cosas, siempre y cuando no haya más de dos equipos compitieron simultáneamente de cualquier ciudad.»
↑Goodyear, David & Matthews, Tony (1988). Breedon Books, ed.Aston Villa A Complete Record 1875–1988.Derby,Inglaterra.ISBN0-907969-37-2. «En aquel momento había una falta general de ambición en el Aston Villa. El club tuvo demoras para instalar focos de iluminación en Villa Park, y rechazó la posibilidad de formar un equipo combinado con el Birmingham City para participar en la Copa de Ferias como «Birmingham F.C.»...»
↑abRoss, James M. (13 de julio de 2006). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation (RSSSF), ed.«European Cups Archive». Consultado el 31 de octubre de 2015.
↑Moore, Chris (27 de noviembre de 2003).«Harris beats Henry». Londres, Inglaterra: The Sun. Consultado el 31 de octubre de 2015.
↑Jawad, Hyder (Marzo de 2005). Birmingham Post, ed.Strange Magic. Birmingham City v Aston Villa. p. 27–28. «Es un misterio cómo el Birmingham ganó el partido, pero ha sido su mejor producción futbolística en toda la temporada. El Birmingham sirvió un banquete de fútbol ofensivo y controló el juego con tanta seguridad que sus seguidores deben haber preguntado porqué el equipo había jugado tan mal en la First Division.»
↑Holden, Jim (2000). Breedon Books, ed.Stan Cullis: The Iron Manager. Derby. p. 161.ISBN1-85983-211-3.
↑«'Taffy' Coombs... The man who rebuilt the Blues».GOAL magazine. 19 de agosto de 1972. p. 27.
↑Corbett, James (5 de marzo de 2006).«Bob Latchford».Observer Sport Monthly (Londres). Consultado el 31 de octubre de 2015. Matthews,Complete Record, pp. 38–39, 209–15.
↑Webster, Philip (25 de julio de 1985). The Times, ed.«Ban on visiting fans urged in judge's football safety report». London. Consultado el 9 de noviembre de 2015 – vía NewsBank. «'The Birmingham riot in which more than 500 were injured and in which a boy of 15 died when a wall collapsed 'more resembled the battle of Agincourt than a football match.'».
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