 | Este artículo o sección necesitareferencias que aparezcan en unapublicación acreditada. Busca fuentes:«Biodegradabilidad» –noticias ·libros ·académico ·imágenes Este aviso fue puesto el 5 de abril de 2013. |
Labiodegradabilidad es la capacidad de un material de ser biodegradado. Es un proceso natural en el que un material por acción biológica, cambia y en general pierde sus propiedades originales y a nivel químico las moléculas que lo conforma se convierten en formas más simples y estables.
Pudiendo ser la forma más oxidada de la molécula original (para materiales de carbón la forma más oxidada es eldióxido de carbono CO2), la forma más reducida (para el carbono es el metano CH4) o una mezcla de ambas.
Cualquier material orgánico puede ser degradado por medios biológicos, comoplantas,animales,microorganismos yhongos, bajo condiciones ambientales naturales.[1] Durante el proceso de biodegradación, el material será utilizado por los agentes biológicos como sustrato es decir, fuente de carbono y otros nutrientes esenciales para la salud.
En general todas las sustancias y materiales orgánicos son biodegradables; el tiempo de degradación dependerá de diversos factores como pueden ser: la complejidad de la sustancia, la disponibilidad y tipos de organismos degradadores, si el material es biodisponible, el medio en que se encuentre, etc. Las sustancias que tienden a permanecer por mayor tiempo en el ambiente se les conoce como recalcitrantes.
La biodegradación[2] es la característica de algunas sustancias químicas de poder ser utilizadas como sustrato pormicroorganismos, que las emplean para producirenergía en general por dos vías metabólicas que son respiración aerobia en la que el donador final de electrones es el oxígeno y la respiración anaerobia en la que el donador final de electrones puede ser azufre, fósforo u otro elemento.
Puede emplearse en la eliminación de ciertoscontaminantes como los algunosresiduos sólidos urbanos, residuos de alimentos, residuos de jardinería,papel, cartón, etc.
La biodegradación se utiliza ampliamente para el tratamiento de residuos orgánicos en plantas de composta, en tratamiento de agua residual, tratamiento de suelos contaminados conplaguicidas, hidrocarburos u otras sustancias. No obstante en vertidos que presenten materia biodegradable estos tratamientos pueden no ser efectivos si nos encontramos con otras sustancias comometales pesados, o si el medio tiene unpH extremo. En estos casos se hace necesario un tratamiento previo que deje el vertido en unas condiciones en la que lasbacterias puedan realizar su función a una velocidad aceptable.
Las sustancias inorgánicas también sufren procesos de degradación en general por procesos físicos o químicos como la erosión o la oxidación pero no hay acción biológica en general.
Ladegradación de estos compuestos puede producirse por dos vías:
Los términos biodegradación, materiales biodegradables, compostabilidad, entre otros, son muy comunes pero frecuentemente mal utilizados y fuente de equívocos. La norma europea EN 1343 «Requisitos para embalajes recuperables a través de compostaje y biodegradación - Esquema de prueba y criterios de evaluación para la aceptación final de los embalajes», recién adoptada en Italia con la misma denominación, soluciona este problema y define las características que un material tiene que poseer para poderse definir «compostable». Esta norma es fundamental para los productores de materiales, las autoridades públicas, los compostadores y los consumidores. Según laUNE EN 13432, las características de un material compostable son las siguientes:
Biodegradabilidad, o sea la conversión metabólica del material compostable enanhídrido carbónico. Esta propiedad puede medirse con un método de prueba estándar, el métodoEN 14046 (publicado también comoISO 14885. Biodegradabilidad en condiciones de compostaje controlado). El nivel de aceptación es igual a 90 % y se tiene que alcanzar durante menos de 6 meses.
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Datos:Q696715
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