William Henry Gates III (Seattle, 28 de octubre de 1955), conocido comoBill Gates, es un magnate empresarial, desarrollador de software, inversor, autor yfilántropoestadounidense. Es cofundador deMicrosoft, junto con su difunto amigo de la infanciaPaul Allen. Durante su carrera en Microsoft, Gates ocupó los cargos de presidente,director ejecutivo (CEO), presidente y arquitecto jefe de software, además de ser el mayoraccionista individual hasta mayo de 2014. Fue uno de los principales empresarios de la revolución de las microcomputadoras de las décadas de 1970 y 1980.
Es uno de los empresarios más conocidos que surgieron durante los inicios de losordenadores personales. Ha sido criticado por sus tácticas de negocios, que han sido consideradas anticompetitivas, una opinión que en algunos casos ha sido mantenida por numerosas sentencias judiciales.[5]
Bill Gates en 1977.Bill Gates en 2003.Bill Gates en 2019.
Bill Gates nació el 28 de octubre de 1955.[10] Es hijo deWilliam H. Gates Sr., un destacado abogado, y de Mary Gates, profesora y fue rectora[11]de laUniversidad de Washington, y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad deSeattle, en el estado de Washington. A nivel familiar, lo apodan, "Trey": William the Third.[11]
Hasta sexto grado fue alumno regular de un colegio público. Cursó estudios en la escuela privada de élite deLakeside, enSeattle. Esta escuela tenía ya una computadora en el año 1968, lo que le permitió a Gates tomar contacto con la máquina y aficionarse a la informática. También en Lakeside conoció aPaul Allen, con quien más tarde fundaría Microsoft.
El 4 de abril de 1975, siendo aún estudiante en laUniversidad de Harvard crea laempresa desoftwareMicrosoft. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó aAlbuquerque, sede deMITS, para pactar con esa empresa la cesión del 50 % del lenguaje para computadorasBasic. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresaApple y de que necesitaban un intérprete de Basic.
En 1980, se reunió con representantes deIBM en Seattle. Ellos querían contar con el sistema operativoCP/M. Él les comento de la existencia de una versión adaptada llamadaQDOS u 86DOS, comprometiéndose a conseguir una licencia no exclusiva a fin de adaptarla. Con ello, consiguió venderles la idea del sistema operativoMS-DOS, sin contar con esta, comprando la 86DOS a muy bajo precio al joven programadorTim Paterson. IBM necesitaba esesistema operativo para competir con Apple, razón por la cual la negociación fue flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM aceptó, considerando que lo que produciría dividendos sería elhardware y no elsoftware. Unos días después, Microsoft compró los derechos de autor delQDOS aTim Paterson, que trabajaba para laSeattle Computer Products, por 50 000dólares, que vendió a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC.[aclaración requerida]
Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple (originalmente la interfaz gráfica y el «ratón» fueron desarrollados porXerox PARC) en suordenadorLisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el «ratón» para operarlo. Mientras,Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo delMacintosh, Bill Gates visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informático a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft.[cita requerida] Microsoft obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercadoMicrosoft Windows, como directo competidor deMacintosh.
Desde comienzos de siglo, el sistema operativoMicrosoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta.[12]
En 2009 Gates yWarren Buffett fundaronThe Giving Pledge, por la cual ellos y otros multimillonarios se comprometen a donar al menos la mitad de su riqueza a la filantropía.[13]
El 16 de junio de 2006 hizo pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente deMicrosoft hacia el 2008 para dedicarse por completo a su fundación.[14][15] La transición de responsabilidades fue progresiva para evitar afectar el desarrollo diario de la empresa, continuando como presidente Honorario de la misma. El 27 de junio de 2008 abandonó sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa aSteve Ballmer. Bill Gates dedica un 70 % de su tiempo a la Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30 % a la empresa.[16]
En julio de 2022 Gates anuncia la donación de 20 000 millones de dólares más en ese mismo mes y la posterior donación de todo su patrimonio a la Fundación a excepción de lo que gaste en sí mismo y en su familia[17]
En 1999, Gates donó 20 millones de dólares al Massachusetts Institute of Technology (MIT) para la construcción de un laboratorio de computación llamado «William H. Gates Building», diseñado por el arquitecto Frank Gehry. Aunque Microsoft había dado anteriormente apoyo financiero a la institución, esta fue la primera donación personal recibida de Gates.[18]
El 29 de abril de 2017, Bill Gates se asoció con la leyenda del tenis suizoRoger Federer para participar en el Match for Africa 4, un partido de tenis no competitivo que se disputará en elKey Arena deSeattle con todas las entradas agotadas. El evento se realizó en apoyo a los esfuerzos de caridad de la Fundación Roger Federer en África. Federer y Gates jugaron contraJohn Isner, el mejor jugador estadounidense durante gran parte de esta década, yMike McCready, el guitarrista principal dePearl Jam. Gates y Federer ganaron el partido por 6-4. Al año siguiente, Gates y Federer volvieron a jugar en el Match for Africa 5 el 5 de marzo de 2018 en elSAP Center deSan José (California). Sus oponentes fueronJack Sock, uno de los mejores jugadores estadounidenses y ganador del Grand Slam en dobles, y Savannah Guthrie, copresentadora del programaToday de la NBC. Gates y Federer registraron su segunda victoria en el partido juntos por 6-3 y el evento recaudó más de 2.5 millones de dólares.[19]
Bill y su esposaMelinda Gates el 3 de junio de 2009.
En 1986 Gates fue nombrado uno de los «50 solteros más codiciados» porGood Housekeeping. Se casó conMelinda French el 1 de enero de 1994 y tuvieron tres hijos: Jennifer Katharine (1996), Rory John (1999) y Phoebe Adele (2002). La familia residía en su casa en la ladera de una colina con vistas allago Washington, enMedina.
En marzo de 2014, en una entrevista de la revistaRolling Stone, Gates señaló que, en cuanto a su fe, «los sistemas morales de la religión, creo, son super importantes. Hemos criado a nuestros hijos de una manera religiosa». En la misma entrevista, Gates dijo: «Creo que tiene sentido creer en Dios, pero exactamente qué decisión en tu vida haces de manera diferente a causa de ello, no lo sé».[20] En otra entrevista a principios de 2014, Gates afirmó que si el cielo existiera él estaría «gratamente sorprendido».[21] Según otras fuentes, Gates (que nació en el seno de una iglesia protestante), es ahora fuertemente agnóstico.[22]
El 3 de mayo de 2021 anunció el fin de su matrimonio con Melinda French, tras 27 años, mediante un mensaje publicado en su cuenta personal de Twitter.[23] Si bien ponen fin a su relación personal, continuarán trabajando juntos en la Fundación Bill y Melinda Gates.[23][24] En noviembre de 2022 se hizo público que se convertiría en abuelo por primera vez, debido a que su hija mayor Jennifer se encontraba embarazada. Su primera nieta nació en marzo de 2023.[25]
Bill Gates con su rival y amigoSteve Jobs durante el «D-All Things Digital» de 2007.
Desde 2008, año en que dejó de dirigir Microsoft, ha participado en algunos proyectos para poder difundir este estilo de vida. En este sentido, junto aPeter Thiel (cofundador de la empresaPayPal), ha respaldado la creación de huevos artificiales a base de plantas fáciles de cultivar.[26] También aseguró, en una ocasión previa, que «el futuro de la carne es vegano», lo cual va en sintonía con una propuesta que había hecho para crearsemillas transgénicas que tuviesen sabor a carne.[27][28][29]
Desde 2007 Bill Gates ocupaba el segundo lugar en la lista anual delas mayores fortunas personales realizada por la revistaForbes, detrás del empresario mexicanoCarlos Slim, pero debido a fluctuaciones en el patrimonio de estos dos magnates, sus fortunas quedaron en 72 700 y 72 100 millones de dólares respectivamente, según elBloomberg Billionaires Index de mayo de 2013. En 1994, adquirió un manuscrito deLeonardo da Vinci (elCódice Hammer, también llamadoCódice Leicester) por 30 millones de dólares.[30]
En septiembre del 2019 Netflix lanzó una serie documental titulada «Bill Gates bajo la lupa», dirigida por Davis Gunggenheim, que busca entender cómo funciona el cerebro del creador de Microsoft.[31]
1989 Bill Gates Talk on Microsoft Charla sobre elsoftware, industria computacional, contribución de Microsoft y su visión sobre el futuro de estos (1989)(en inglés).
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