| 1012 | |||||
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| Cardinal | Un billón | ||||
| Ordinal | Billonésimo/a | ||||
| Escala numérica larga | |||||
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| Lista de números | |||||
En laescala numérica larga utilizada tradicionalmente enespañol, y en la mayoría de los países deEuropa continental[cita requerida], unbillón equivale a1012, esto es, unmillón de millones.[1]En elSistema Internacional de Unidades se representa con el prefijo «tera».
En el siglo XVII una corriente de matemáticos adoptó la denominación debillion (o su equivalente en otros idiomas) paramil millones (109 o 1 000 000 000), número que los hablantes de otros idiomas llamabanmillardo(milliard) (verescala numérica corta).
Este significado se ha mantenido en elinglés estadounidense, elportugués brasileño, elgriego y elturco, entre otros idiomas. Cabe destacar que elinglés británico tardó más tiempo en aceptar el significado de mil millones porbillion; sin embargo, a fines de la Segunda Guerra Mundial ya entraba en el dialecto europeo del inglés, y en 1974, el gobierno británico oficialmente declaró que representaba el número 109, pasando, por lo tanto, a coincidir con la histórica acepción estadounidense de esa palabra.
Vale aclarar, entonces, que el número billón (en castellano), al que se hace referencia en la entrada original, equivale, en el léxico anglosajón, a la cifra denominada comotrillion (en inglés).
Billón (1012) es igual atrillion (1012). O bien, billón equivale en números a: 1 000 000 000 000, al igual quetrillion, que también equivale a 1 000 000 000 000.[2]
Debido a lo explicado se suelen cometer errores al traducir artículos delinglés a otros idiomas. Incluso los propiosbritánicos pueden llegar a desconocer si en un texto antiguo eninglésbillion se refiere a «mil millones» o a un «millón de millones», ya que ambos usos coexistieron hasta hace poco. No obstante, con el paso de los años —y debido en gran medida a la creciente influencia estadounidense— el primero se ha vuelto bastante dominante en elReino Unido, frente a la franca decadencia del segundo, hasta el punto de considerarse oficial en 1974.
Un análogo error suele surgir cuando se traduce el númerotrillion. Por ejemplo, elPIB de losEstados Unidos, que en inglés es de unossixteen trillion US dollars, corresponde a 16 billones de dólares (y no a 16 trillones) enespañol,francés,italiano,sueco y otros idiomas (aunque, por supuesto, ambas denominaciones se refieren exactamente a la misma cifra, 16·1012).
En 1995, a instancias del expresidentevenezolanoRafael Caldera en su condición de miembro de la Academia, laReal Academia Española decidió crear la palabra «millardo»[3][4][5] con el significado de "mil millones", similar a la ya existente en francés e italiano, para así intentar facilitar la traducción de la palabrabillion encontrada en los libros y obras escritos en inglés estadounidense. No obstante, el término «millardo» no suele ser muy usado enHispanoamérica, a excepción de la propiaVenezuela. La Academia ha mencionado en elDiccionario panhispánico de dudas que el término «billón» es ambiguo en Puerto Rico, aunque no debería ser así y se considera unbarbarismo, debido a su estado actual de asociación con los Estados Unidos.
Como se mencionó anteriormente, sibillion se traduce por «mil millones», análogamentebillionaire debería traducirse como «mil millonario», «milmillonario», «millardario» o, en forma menos precisa, «multimillonario».
De hecho, la palabra «billonario» es un claro error de traducción.
WilliamBill Henry Gates III (nacido en 1955), uno de los cofundadores de la empresa informáticaMicrosoft Corporation, alcanzó a acumular, a fines de la década de 1990, una fortuna personal de unos 90 000 millones de dólares (es decir, unos 0,09 billones). Por su parte, según elLibro Guinness de récords mundiales, el magnate petroleroJohn Davison Rockefeller (1839-1937) llegaría a tener activos del orden de los 663 000 millones de dólares (0,66 billones), actualizados a valores presentes.
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