Bikaner (enhindi:बीकानेर) es una ciudad localizada al noroeste de laIndia. Es cabecera del distrito de Bikaner, en el estado federal deRayastán. La ciudad cuenta con una población de 529 007 habitantes. Bikaner fue la capital del antiguoprincipado de Bikaner.
Bikaner se localiza la región centro-norte del estado deRajastán, a una distancia de 320 km de la capital del estado,Jaipur.Bikaner se encuentra en medio deldesierto de Thar, lo que hace que la ciudad esté sujeta a escasa precipitación, con un promedio anual de 20,94 mm y temperaturas extremas que varían de 35,3 °C en verano (con una máxima histórica de 47 °C) a 14,7 °C en invierno (con una mínima histórica 0,8 °C).[2]
Bikaner fue fundada en 1486 porRao Bika (quien fue sexto hijo delRao Jodha, rey deMarwar). Hacia 1465, Rao Bika había decidido conquistar las tierras de otros clanesRajput, y hacia 1485 estableció un fuerte en Bikaner, el cual aún existe y lleva su nombre y desde el cual pudo crear la ciudad de Bikaner (el ‘asentamiento de Bika’).[3]
En los años siguientes el estado creado se sometió a mandato de los emperadoresmogoles. Inclusive el emperadorAkbar contrajo matrimonio con una hija del reyRao Kalyan Singh, quien gobernó hasta 1571, siendo sucedido por su hijoRai Singh. Éste fue uno de los más distinguidos generales del emperador Akbar, y fue nombrado primerrajá de Bikaner,[3] llegando a casar a su hija con el hijo del emperador, Salim, que habría de ser el futuro emperadorJahangir.
Durante el siglo XVIII, el poderío mogol se debilitó, y el estado de Bikaner se enfrentó intermitentemente conMarwar. Hacia 1815 se suscitó una rebelión dethakures contra la tiranía delmaharajáSurat Singh, quien apela a la protección británica.
El 9 de mayo de 1818 se concluyó un Tratado de Amistad Perpetua entre el rey y laCompañía Británica de las Indias Orientales,[4] y el orden fue restaurado en el país por tropas británicas.
Sin embargo, en los años siguientes los thakures continuaron con levantamientos; la rebelión de 1883 llevó a que se estableciera permanentemente una agencia británica deRajputana.[3] Hacia 1949, el territorio de Bikaner, el cual entonces abarcaba una superficie aproximada de 60 000 km², siendo el sexto más grande estado indio anterior a laindependencia,[4] se incorporó al estado deRajastán y fue dividido en tres distritos.[3]
El fuerte Junagarh fue construido alrededor de 1594 por elrajá Rai Singh. El fuerte originalmente se llamabaChintamani. Es uno de los pocos fuertes importantes deRajastán que no se construyó en un terreno elevado. La Bikaner actual se ha desarrollado alrededor del fuerte. Entre sus murallas, el fuerte contiene templos, palacios, enormes pabellones y jardines. En 1961, el entonces maharajá Karni Singh creó un museo.[5]Los templos y palacios del fuerte brindan una idea del estilo de vida de los pasadosmaharajás de Rajastán.
El primer fuerte de Bikaner,Bikaji Ki Tekri, construido por Rao Bikaji en 1478, está ahora en ruinas. Cien años más tarde se construyó un nuevo fuerte, aproximadamente a 1.5 km del centro de la ciudad, que es el actual fuerte Junagarh.[6][7][8]
El palacio Laxmi Niwas es un antiguopalacio residencial construido por el maharajáGanga Singh, gobernante del entonces estado de Bikaner. Fue diseñado por el arquitectobritánicoSamuel Swinton Jacob en 1902. El estilo de la arquitectura esindo-sarraceno. Ahora es unhotel patrimonial de lujo, propiedad de la familia real de Bikaner.
El templojainista de Bhandasar es conocido por sus hermosas pinturas de hojas, frescos y espejos ornamentados. Este templo fue construido por Bhandasa Oswal en el siglo XV. Está construido con piedra arenisca roja, con hermosas pinturas en las paredes y pilares del santuario ymandapa. El templo está dedicado al quinto Tirthankarasumatinatha. El templo consta degarbhagriha,antarala,mahamandapa yardhamandapa.[9]
Construido por el maharajá Rao Lunkaran, el templo Shri Laxminath es uno de los templos más antiguos de Bikaner y está a 4 kilómetros del fuerte Junagarh. El SeñorVishnu y la DiosaLaksmí adornan el santuario sagrado del templo. La obra de arte más exquisita dentro del templo, aparte de los santuarios, es la entrada adornada con trabajos en plata. Los festivales comoJanmashtmi, Nirjala Ekadashi,Rama Navami,Diwali yGita Jayanti se celebran principalmente en el templo.[10]
El templo Karni Mata (करणी माता), o templo de las Ratas de Rajastán, está situado en la ciudad de Deshnoke, a unos 30 km al sur de Bikaner, en la carretera aJodhpur. Está dedicado a la diosaKarni Mata, una famosa mística de su época, que se cree que es una encarnación de la diosaDurga. Los lugareños señalan que las criaturas que corren por el templo no son ratas, sinokaaba: reencarnaciones de humanos que habían sido devotos de Karni Mata y la brevedad de la vida humana no satisfacía suficientemente su devoción.
El templo Mukam, también conocido como Mukti Dham Mukam, se encuentra cerca de Nokha. El Mukam es un lugar sagrado de 29 reglas de seguidores deBishnois. La secta Bishnoi fue fundada por Guru Jambeshwar. Los bishnois son bastante protectores de la naturaleza. El templo Mukam es el lugar donde yace el alma del gurú Jambeshwar.
↑abDigby, Simon. "Review ofThe Relations of the House of Bikaner with the Central Powers, 1465-1949 by Kami Singh",Bulletin of the School of Oriental and African Studies, Universidad de Londres,38 (3), Londres: 1975, pp. 653-654.
↑«History». National Informatics centre, Bikaner district. Archivado desdeel original el 12 de diciembre de 2009. Consultado el 7 de diciembre de 2009.
