| Biblioteca Nacional de Uruguay | ||
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| Ubicación | ||
| País | Uruguay Uruguay | |
| Ubicación | Avenida 18 de Julio 1790,Montevideo | |
| Dirección | Av. 18 de Julio 1790 | |
| Coordenadas | 34°54′10″S56°10′39″O / -34.902664643822,-56.177512694761 | |
| Datos generales | ||
| Tipo | Biblioteca nacional | |
| Fundación | 26 de mayo de 1816 (209 años) | |
| Información adicional | ||
| Arquitecto | Luis Crespi | |
| Entidad propietaria | Ministerio de Educación y Cultura | |
| Director | Rocío Schiappapietra | |
| Mapa de localización | ||
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| Sitio web oficial | ||
LaBiblioteca Nacional de Uruguay (acrónimoBIBNA, ocasionalmenteBN) es la mayor y más antiguabiblioteca pública del país. Es una unidad ejecutora delMinisterio de Educación y Cultura de Uruguay, destinada a preservar y difundir el patrimonio bibliográfico y documental del país.[1] El 4 de agosto de 1815Dámaso Antonio Larrañaga propone la creación de una biblioteca pública en Montevideo, iniciativa ratificada porJosé Gervasio Artigas desde Purificación, en distintas misivas fechadas el 12 y 28 de agosto del mismo año. Un 26 de mayo de 1816, en los altos del fuerte de Montevideo, en la actual plaza Zabala, reunido prácticamente todo el material bibliográfico existente en la capital, que comprendía 5000 volúmenes (entre las donaciones de Larrañaga, José Manuel Pérez Castellano, y otras provenientes del convento de San Francisco), se llevó a cabo la inauguración de la primera Biblioteca Pública de Uruguay.
Cuatro días después, sensible a la repercusión pública del hecho, Artigas dispuso que el santo y seña de su ejército en Purificación fuera “Sean los orientales tan ilustrados como valientes”.
El actual edificio donde funciona fue proyectado por el arquitectoLuis Crespi, con un estiloneoclásico y unárea de 4.000 m² aproximadamente; fue inaugurado oficialmente en 1965, tras un proceso de adquisición del predio iniciado en 1926.
Situación Actual
La situación crítica de la Biblioteca Nacional de Uruguay se inscribe en un contexto más amplio de transformación y crisis que atraviesan las bibliotecas nacionales en todo el mundo. El avance de la digitalización, la pérdida de centralidad de los soportes físicos, la desinversión en infraestructura y la redefinición de sus funciones sociales han puesto en cuestión el rol tradicional de estas instituciones. En países como Francia, España, Argentina o Brasil se han desarrollado planes estratégicos de reconversión bibliotecaria con fuerte inversión pública y debate ciudadano. En ese sentido, el proceso de revisión y reestructuración emprendido en Uruguay adquiere especial relevancia, no solo para garantizar la preservación del patrimonio bibliográfico y documental, sino también para proyectar una biblioteca pública con sentido en el siglo XXI, articulada con las políticas culturales, educativas y científicas del país.
En 2025, laBiblioteca Nacional de Uruguay (BNU) enfrenta una profunda crisis estructural que afectó su funcionamiento y seguridad. El 26 de mayo,Día Nacional del Libro (y aniversario de su fundación en 1816), la dirección anunció el cierre parcial al público general debido a “graves debilidades estructurales que comprometen la seguridad de personas y colecciones”.[2]
Pese a ello, desde mayo se mantenían operativos servicios esenciales para investigadores, como laSala Uruguay, elArchivo Literario, elDepósito Legal, los registrosISBN/ISSN y elRegistro de Derechos de Autor, bajo modalidad de agenda previa.[2]
Las autoridades delMinisterio de Educación y Cultura confirmaron que —tras convenios con otras carteras para resolver los problemas edilicios y técnicos— la reapertura general al público está prevista para el último trimestre de 2025, con “mejoras respecto al estado recibido”.[3]
La dirección institucional ha identificado cinco ejes críticos: crisis de personal, crisis edilicia, crisis de conservación, crisis de acceso y usabilidad, y una crisis de sentido o desconexión con la ciudadanía.[2] Este proceso de reorganización incluye elaboración de diagnósticos, planificación estratégica y un llamado a proponer una “Biblioteca del siglo XXI” como proyecto de largo plazo con visión inclusiva y cultural.[2]
A instancias deDámaso Antonio Larrañaga y con el apoyo de José Gervasio Artigas, quienes en 1815 reclamaron al Cabildo la creación de unabiblioteca pública,[4] el 26 de mayo de 1816 abrió sus puertas en elFuerte de Gobierno de Montevideo la primera Biblioteca Pública.[nota 1] Su acervo comprendía 5.000volúmenes entre las donaciones deLarrañaga,José Manuel Pérez Castellano, José Raimundo Guerra, y otras provenientes del convento de San Francisco.[5] Durante lainvasión luso-brasileña (1817-1828) la colección quedó reducida a unos dos mil volúmenes.[nota 2]
En 1926 se adquirió el predio del actual edificio y su piedra fundamental fue colocada el 26 de mayo de 1938. La misma pasó a denominarse Biblioteca Nacional a partir de ese año, aunque la nueva sede se ocupó recién en 1955 y fue finalmente inaugurada en forma oficial en 1964.[1]
Integran su acervo primeras ediciones nacionales, ejemplares únicos, incunables, manuscritos, mapas, fotografías, partituras, acuarelas y grabados. Entre los que se destacan laOración Inaugural de Larrañaga, 1816;Colección de documentos históricos correspondientes a estos años. Montevideo, Imprenta de Torres, 1822;El Parnaso Oriental o Guirnalda de la República uruguaya. Compilado por Luciano Lira, Montevideo, Imprenta de la Caridad, 1835-37. Así como el archivo documental deJosé Enrique Rodó, los manuscritos deJuan Carlos Onetti y las colecciones deJulio Herrera y Reissig,Eduardo Acevedo Díaz,Horacio Quiroga,Florencio Sánchez,Francisco Acuña de Figueroa,Javier de Viana,Delmira Agustini,Juan Zorrilla de San Martín,Juana de Ibarbourou, entre otros. Ver lanómina completa del Archivo Literario.
LaRevista de la Biblioteca Nacional, publicada por primera vez en 1966, es el principal medio de divulgación de las investigaciones que realiza el Departamento de Investigaciones y Archivo Literario de la biblioteca, así como losCuadernos de Historia,Cuadernos de Literatura y la RevistaLo que los archivos cuentan que edita periódicamente.[6]
La Biblioteca Nacional posee una gran parte de su acervo digitalizado, el cual se puede consultar en la plataforma de colecciones digitales.[1]
Esta sección asesora al lector en el manejo de los diferentes catálogos que posee la institución, proporcionándole la información para la más precisa ubicación del tema o su profundización. Para ello, elbibliotecario utiliza la amplia colección de referencia de que dispone la sección (diccionarios,enciclopedias de carácter general y especializado). Si el material solicitado por el lector no se encuentra en la institución, se lo ubica en otrosrepositorios y se le proporciona al solicitante la información obtenida. Se reciben asimismo consultas del extranjero, enviándose inmediatamente contra reembolso la respuesta en forma decarta,fotocopia,microfilm,correo electrónico o cualquier otro medio magnético, de acuerdo con la solicitud.
Fueron directores de la bibliotecaDámaso Antonio Larrañaga,Francisco Acuña de Figueroa,Pedro Mascaró y Sosa,Arturo Scarone yAlberto Zum Felde, entre otros.[8][9]
El régimen de depósito legal está destinado a hacer llegar a laBiblioteca Nacional y a laBiblioteca del Poder Legislativo todos los impresos que aparecen editados en el Uruguay. Algunas de las disposiciones no fueron cumplidas estrictamente en el pasado, y, como consecuencia, no ha llegado a la Biblioteca Nacional todo lo editado. Una parte de ese material ha sido incorporado posteriormente. Desde 1971, rige la Ley N. o 13.835 (artículos 191 a 193), reglamentada por el Decreto N. o 694/971, que sujeta a «propietarios o arrendatarios de talleres gráficos particulares, mimeográficos y similares, así como las imprentas del Estado», a Depósito Legal.[11]
La biblioteca tiene a su cargo la Agencia delISBN de Uruguay.
Durante 40 años, la Biblioteca Nacional albergó la Biblioteca Sino-Internacional, una fabulosa colección sinológica que arribó a Uruguay de manera secreta y permaneció como un tesoro oculto que casi nadie visitaba. En la década de 1990, las autoridades de China repatriaron dicha colección.[12]
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