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ElBevatrón oBevatron fue unacelerador de partículas -concretamente, unsincrotrón de focalización débil- delLawrence Berkeley National Laboratory que comenzó a operar en 1954.
En este acelerador fue descubierto elantiprotón el año 1955. Este acontecimiento condujo a la concesión delpremio Nobel defísica aEmilio Segrè y aOwen Chamberlain. El Bevatron acelerabaprotones hacia un blanco fijo y debe su nombre a su capacidad de producir energías del orden de los miles de millones deeV , del inglésBillions ofeV Synchrotron (ya que mil millones se traducea billion al inglés) . Fue desmantelado en 1993, aunque el edificio se conserva y es visible en imágenes por satélite.
El Bevatron fue diseñado con un tamaño suficiente como para que pudiera generar la energía necesaria para crear antiprotones y de este modo demostrar la hipótesis de que cadapartícula tiene suantipartícula. Cuando fue construido no se conocía forma alguna para limitar un haz de partículas a una apertura estrecha, así que el área del haz era de aproximadamente 120 cm² de sección. Para lograr obtener antiprotones (masa = 938 MeV) en colisiones denucleones con un blanco estacionario conservando laenergía y elmomento lineal, la energía de un haz de protones debe ser ligeramente superior a los 5 GeV. Esta combinación de apertura del haz y energía requería el uso de un enormeimán dehierro (de masa de 10 000toneladas). La generación posterior de aceleradores de partículas empleaba focalización fuerte y requería aperturas mucho menores y, por ende, imanes mucho más económicos. El AGS (siglas en inglés deSincrotrón de gradiente alternante) deBrookhaven fue el primer dispositivo de nueva generación con una apertura aproximadamente de un orden de magnitud menos en ambas direcciones perpendiculares, cuyo haz de protones alcanzaba los 30 GeV usando un anillo magnético de proporciones aún menores.
En los años siguientes al descubrimiento del antiprotón, se efectuaron numerosos trabajos pioneros usando haces de protones extraídos del acelerador, haciéndolos colisionar contra blancos en los que se generaban haces secundarios de partículas elementales, no solamente de protones sino también deneutrones,piones, "partículas extrañas" y otras muchas. Todas estas partículas pudieron ser estudiadas en profundidad empleando distintos blancos y detectores. Entre ellos destacó lacámara de burbujas dehidrógeno líquido por la queLuis Alvarez recibió el premio Nobel en 1968.
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