| Benz & Cie. Rheinische Automobil- und Motorenfabrik AG | ||
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| Tipo | Sociedad por acciones | |
| Industria | Ingeniería mecánica,fabricación de automóviles | |
| Forma legal | Aktiengesellschaft | |
| Fundación | 1 de octubre de 1883 (comoBenz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik) | |
| Fundador | Carl Benz | |
| Disolución | 1 de julio de 1926 (por fusión conDaimler-Motoren-Gesellschaft para formarDaimler-Benz AG) | |
| Sede central | Mannheim (Alemania  Alemania) | |
| Personas clave |
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| Empleados |
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Benz & Cie. fue una empresa alemana deingeniería mecánica y automotriz, fundada porCarl Benz enMannheim en 1883, y que luego se extendió sus instalaciones aMannheim-Waldhof yGaggenau. Después de la escisión deMotoren-Werke Mannheim AG (MWM) en 1922 (uno de los mayores fabricantes demotores estacionarios desde entonces), se creó la empresaDaimler-Motoren-Gesellschaft (posteriormenteDaimler-Benz) mediante la fusión conDaimler AG en 1926.
El ingenieroCarl Benz, que desarrolló su primermotor de gas dedos tiempos plenamente operativo en 1879, dejó la fábrica de motores de gas de Mannheim que fundó en 1883. El 1 de octubre del mismo año fundó laBenz & Cie. Rheinische Gasmotorenfabrik en Mannheim ("Fábrica Renana de Motores de Gas en Mannheim") junto con los empresarios Max Caspar Rose y Friedrich Wilhelm Eßlinger. La nueva empresa pudo vender más de 800motores estacionarios en los primeros cuatro meses.
En 1886, la empresa recibió la patente del nuevo triciclo con motor debencina, que se comercializó comoBenz Patent-Motorwagen, pasando a ser el primer fabricante de automóviles de Alemania. Se construyeron más automóviles de tres y cuatro ruedas en rápida sucesión. Mientras que Benz & Cie. Fabricaba el chasis y los motores, la empresaStellmacher con sede en Mannheim Kalkreuther suministró casi todas las carrocerías. En 1886 se fabricaron 50 unidades con motor de dos tiempos, y en 1891 ya se produjeron 500, siendo exportadas la mayoría de ellas.
En 1890, Rose y Eßlinger, socios de Benz, dejaron la empresa. Friedrich von Fischer y Julius Ganß, quienes, como Benz, vieron el futuro en la construcción de automóviles, se convirtieron en nuevos copropietarios. En 1891, Benz introdujo ladirección de pivote en sus vehículos.[1]
De 1887 a 1899 el número de empleados aumentó de 40 a 430. En 1893 solo se producían 69 vehículos, pero para el cambio de siglo ya se había fabricado un total de 1709 (69 en 1893, luego 67, 135, 181, 256, 434, 572 y 603 en 1900).[2]
El 8 de junio de 1899, Benz & Cie. (o Benz & Co., como indican algunas fuentes) pasó a denominarseBenz & Cie. Rheinische Gasmotoren-Fabrik AG. Los directores de la nuevasociedad por acciones fueron Benz y Ganß. Los fundadores de la sociedad fueron Benz, Ganß, Fischer, Rose y Jean Ganß. El consejo de administración incluía a Rose,Carl Reiß,Simon Hartogensis, Richard Brosien, Isidor Haas, Jean Ganß, Heinrich Perron y Hermann Andreae.[3]
Comenzado el nuevo siglo, cuando los propietarios de la empresa acababan de comprar un terreno para construir una nueva fábrica en el suburbio de Waldhof en Mannheim, las ventas se desplomaron repentinamente: el competidor más importante, laDaimler-Motoren-Gesellschaft deStuttgart, controlaba una elevada cuota del mercado con sus modernos modelos Mercedes. Ganß contrató al diseñador francésMarius Barbarou, quien trajo consigo una serie completamente nueva de diseños que reemplazaron a los modelos obsoletos de Benz, lanzados bajo el nombre de Parsifal. La "fábrica especial más antigua y más grande del mundo de vehículos de motor", según su propia publicidad, anunciaba los siguientes modelos en 1902: 4½, 6, 10, 12, 15 y 20 CV. Por entonces, ya se habían producido 3600 coches.
Barbarou se presentó al público como el diseñador de los nuevos automóviles Benz, lo que molestó tanto a Benz que este se retiró del trabajo activo en la empresa en 1903. La nueva serie no mejoró significativamente la situación de la empresa, por lo que Ganß y Barbarou dejaron la compañía en 1904 y Benz se convirtió en presidente del consejo de administración.
Los nuevos accionistas Georg Diehl yFritz Erle hicieron revisar a fondo la gama de modelos por el nuevo diseñadorHans Nibel y finalmente aseguraron el éxito económico necesario nuevamente en 1905, principalmente con vehículos de la clase superior y de lujo. Pero también se fabricaron coches de carreras que llegaron a ser mundialmente famosos, como elBlitzen Benz de 1909.
Benz & Cie. vio más oportunidades de mercado en la construcción de camiones, actividad para la que el espacio disponible en la planta de Mannheim era insuficiente. Por lo tanto, a partir de 1907, cooperaron con laSüddeutsche Automobil-Fabrik deGaggenau y se hicieron cargo de la empresa y sus instalaciones en 1909. Esta fábrica se había ocupado principalmente de la construcción de camiones, y su pequeña producción de automóviles se abandonó.
El espacio en la antigua planta de Mannheim pronto dejó de ser suficiente para la producción de automóviles. En 1908 y 1909, se construyó una fábrica completamente nueva para la producción de automóviles en el terreno de Waldhof que Benz y Ganß habían comprado años atrás.
Los motores estacionarios, que seguían siendo un pilar de la empresa, se siguieron fabricando en el centro de la ciudad de Mannheim. Hacia 1910, el número de empleados de Benz & Cie. era de 2500 en la planta de Mannheim y de 840 en la planta de Gaggenau.
Mientras tanto, los automóviles se habían convertido en la principal línea de negocio, y elnombre legal de la empresa se cambió nuevamente en agosto de 1911: la nueva compañía se denominóBenz & Cie., Rheinische Automobil- und Motorenfabrik AG.
Desde 1911 Benz & Cie. lanzó también automóviles más pequeños con aproximadamente 2 litros de cilindrada, que se convirtieron en la base de la producción durante laPrimera Guerra Mundial y de la posguerra. La cooperación conEdmund Rumpler no trajo el éxito esperado, aunque se creó elBenz-Tropfenwagen como coche de carreras. Antes y durante la Primera Guerra Mundial, también se construyeronmotores aeronáuticos en Mannheim (véaseBenz Bz III).
En 1922 se subcontrató la producción de los motores estacionarios, y se vendió al grupo financiero berlinés Fonfé. El negocio continuó operando en la fábrica situada en el centro de la ciudad de Mannheim como Motoren-Werke Mannheim AG (MWM) (posteriormenteMWM GmbH, uno de los mayores fabricantes del mundo demotores de gas y grupos electrógenos para unidades decogeneración).
A partir de 1921, el especulador berlinésJakob Schapiro ganó cada vez más influencia en la empresa a través de atrevidas transacciones financieras y acuerdos de compensación (transacciones entre Benz Motorwagen y las carrocerías Schebera). Finalmente, se incorporó al consejo de administración de la empresa, y en 1924 poseía el 60% de las acciones de Benz & Cie. AG. De igual forma, también había ganado influencia en otras empresas automovilísticas alemanas, entre otras laDaimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) de Stuttgart, la Nationale Automobil-Gesellschaft (NAG) de Berlín, laHansa-Lloyd de Bremen y laNSU de Neckarsulm. Con sus acuerdos especulativos, Schapiro llevó a todas estas empresas al borde de la quiebra, aunque Daimler pudo sobreponerse a la situación gracias a su fortaleza económica.
Ante esta situación, el director ejecutivo de Benz & Cie.,Wilhelm Kissel, inició negociaciones de fusión en 1924 con su antiguo competidor Daimler, compañía con la que habían mantenido una cooperación comercial durante algún tiempo. En 1925, Kissel también fue nombrado miembro de la junta de Daimler, y el 1 de julio de 1926 las dos empresas pasaron a integrarse en la nuevaDaimler-Benz AG con sede enUntertürkheim, en una proporción de 654 (Daimler) : 346 (Benz).
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