Bellatrix (Gamma Orionis / γ Ori / 24 Ori / HIP 25336) es la terceraestrella más brillante de laconstelación deOrión conmagnitud aparente +1.64;[1] define el «hombro izquierdo» del mítico cazador.
El nombre deBellatrix proviene del latín y significa «la guerrera»; asimismo, su nombreEstrella Amazona proviene delárabe medievalAl Najīd, «el conquistador».
En elÉufrates, junto aBetelgeuse (α Orionis) yMeissa (λ Orionis), Bellatrix eraKakkab Sar, «la Constelación del Rey», oUngal, que presagiaba fortuna, honores marciales, riqueza y otros atributos reales.[2]
Comparación entre el tamaño deBellatrix,Algol B y el delSol.
Bellatrix es unasupergigante azul caliente detipo espectral B2III —una de las estrellas más calientes que se pueden ver a simple vista— con una temperatura superficial de 21 500 K, no muy distinta aEspiga (α Virginis) oAdhara (ε Canis Majoris). Suluminosidad, incluida una importante cantidad deradiación emitida en elultravioleta, es 6400 veces mayor quela solar.[3]
Clasificada comogigante, su diámetro actual —obtenido a partir de la medida de sudiámetro angular— es 5.7 veces mayor queel solar, pero en unos millones de años se convertirá en unasupergigante naranja mucho más grande. De hecho, ya ha desarrollado una envoltura gaseosa como primer paso en su transformación.[4] Con una masa unas 8 o 9 veces mayor quela solar, probablemente concluirá sus días comoenana blanca.[3]
Bellatrix fue utilizada como estándar de luminosidad para comparar la variabilidad lumínica de otras estrellas, hasta que se descubrió que es unaestrella variable de tipoeruptiva; su brillo varía entre +1.59 y +1.64 magnitudes. Se encuentra a 240años luz delsistema solar.
