Establecida durante laBrecha de Belfort, la ciudad se encuentra en una importante vía de comunicación en la cual las primeras actividades humanas se manifestaron durante laPrehistoria. Este emplazamiento ha jugado un rol importante a lo largo de su historia, especialmente en el siglo XIV, cuando la ciudad era conocida comoBellumfortum. La situación estratégica en el corazón de labrecha de Belfort la ha convertido en una plaza fuerte militar y una ciudad de guarnición en las fronteras de las cuencas de los ríosRin yRódano.
Históricamente, forma parte de laAlta Alsacia, subdivisión de la provincia histórica deAlsacia que corresponde a los actuales departamentos delAlto Rin, delBajo Rin y delTerritorio de Belfort así como al territorio deLandau enAlemania. La ciudad siempre ha formado parte del espacio lingüístico francófono. Tras la anexión deAlsacia-Lorena de 1871 a 1918 por elImperio alemán, el actualTerritorio de Belfort, única parte deAlsacia que no fue anexionada, permaneció separado y accedió al estatuto de departamento en 1922.
El decreto de 2 de junio de 1960 relativo a la armonización de las circunscripciones administrativas lo vincula a la región delFranco-Condado y no a la región deAlsacia, decisión confirmada en 1982 con las leyes sobre la descentralización que otorgan a las regiones francesas el estatuto de colectividades territoriales.
Los residentes de la ciudad se llamanBelfortanos (Belfortains enfrancés).[4]
Belfort se encuentra en el noreste deFrancia, a400 km deParís,141 km deEstrasburgo,290 km deLyon y150 km deZürich. Se encuentra a orillas delSavoureuse, sobre la ruta natural de importancia estratégica entre las cuencas delRin y elRódano —labrecha de Belfort,Trouée de Belfort— o la puerta de Borgoña (Porte de Bourgogne). El topónimo,Belfort, se pronuncia en francés como [bɛl.fɔʁ].
La ubicación estratégica de Belfort, en un hueco natural entre losVosgos y elJura, en una ruta que une las cuencas del Rin y el Ródano (víaDoubs ySaona), ha atraído los asentamientos humanos y la ha convertido en un objetivo para los ejércitos.
La ubicación de Belfort fue habitada en época galo-romana y se registró posteriormente en el siglo XIII como una posesión de loscondes de Montbéliard, que le otorgó una carta en 1307.
A partir de 1375 fue una posesiónaustriaca junto con elSundgau, fue ocupada por las tropasfrancesas el 28 de junio de 1636, posesión legalizada mediante elTratado de Westfalia (1648), que puso fin a laguerra de los Treinta Años. Las fortificaciones de la ciudad fueron ampliadas y desarrolladas por el arquitecto militarVauban al servicio deLuis XIV.
Durante lasguerras napoleónicas sufrió dos asedios antes de ser tomada por las tropas de lasexta yséptimacoalición. El primero del 24 de diciembre de 1813 al 12 de abril de 1814. Segundo del 27 de junio al 8 de julio de 1815.
León de Belfort, obra de Bartholdi
Belfort fue parte del departamento delAlto Rin, enAlsacia, hasta 1871. Belfort estuvo sitiado entre el 3 de noviembre de 1870 y el 18 de febrero de 1871, resistiendo con éxito hasta que la guarnición recibió la orden de entregar la ciudad 21 días después del armisticio entre Francia yPrusia. Debido a que esta parte de Alsacia era de habla francesa, mientras que el resto de Alsacia era de habla alemana, el área alrededor de Belfort no fue anexada por los prusianos. Se formó, como todavía existe, elTerritorio de Belfort. El asedio es conmemorado por una enorme estatua, elLeón de Belfort, realizada porBartholdi.
Los alsacianos que buscaban un nuevo hogar francés en Belfort hicieron una contribución significativa a la industria.
La ciudad fue bombardeada por el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial yocupada durante laSegunda Guerra Mundial desde 1940. Hasta que el ejército francés la liberó el 22 de noviembre de 1944.
La ciudad de Belfort tiene49 519 habitantes en 2015. Junto con sus suburbios y ciudades satélites, Belfort constituía la mayor aglomeración en la antigua región delFranco Condado con una población urbana de308 601 habitantes[5]
Evolución demográfica de Belfort
1793
1800
1806
1821
1831
1836
1841
1846
1851
1856
1861
1866
1872
1876
1881
1886
1891
1896
1901
1906
1911
1921
1926
1931
1936
1946
1954
1962
1968
1975
1982
1990
1999
2007
2015
4 593
4 400
4 210
4 738
5 753
5 687
5 617
6 664
7 847
7 510
8 101
8 400
8 030
15 173
19 336
22 181
25 455
28 715
32 567
34 649
39 371
39 301
40 516
42 511
45 625
37 387
43 434
48 070
53 214
54 615
51 206
50 125
50 417
51 327
49 519
Para los censos de 1962 a 1999 la población legal corresponde a la poblaciónsin duplicidades (Fuente: INSEE[Consultar])
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