Barbara Jill Walters (Boston, 25 de septiembre de 1929-Nueva York, 30 de diciembre de 2022) fue unaperiodista y personalidad televisivaestadounidense.[2][3] Conocida por su capacidad como entrevistadora y su popularidad entre los televidentes, apareció como presentadora de numerosos programas de televisión comoToday,ABC Evening News,20/20 yThe View. Walters trabajó como periodista desde 1951 hasta su jubilación en 2015.[4][5][6] Walters fue incluida en el Salón de la Fama de la Televisión en 1989, recibió un premio Lifetime Achievement Award de laNATAS en 2000 y una estrella en elPaseo de la Fama de Hollywood en 2007.
Walters comenzó su carrera en WNBT-TV (la estación principal deNBC en Nueva York) en 1953, como escritora y productora de un programa de noticias e información dirigido al público juvenil,Ask the Camera, presentado por Sandy Becker. Se unió al personal del programaToday de la cadena a principios de la década de 1960 como escritora y productora de segmentos de historias de interés para mujeres. Su popularidad entre los espectadores la llevó a recibir más tiempo al aire, y en 1974 se convirtió en copresentadora del programa, la primera mujer en ocupar ese puesto en un programa de noticias estadounidense.[7][8][9] Durante 1976, siguió siendo pionera para las mujeres en la televisión y se convirtió en la primera copresentadora de un programa de noticias vespertino de una cadena en los Estados Unidos, junto con Harry Reasoner enABC Evening News. Walters trabajó como corresponsal, productora y copresentadora de la revista de noticias deABC,20/20, de 1979 a 2004. Se hizo conocida por un especial anual transmitido por ABC,Las 10 personas más fascinantes de Barbara Walters.
Walters creó, produjo y copresentó el programa de entrevistas diurno de ABC,The View, apareciendo en el programa desde 1997 hasta que se retiró en 2014.[10] Más tarde, continuó presentando una serie de reportajes especiales para20/20, así como series documentales paraInvestigation Discovery. Su última aparición al aire para ABC News fue en 2015.[11][12][13][14][15] Su última aparición pública en general fue en 2016.
Después de un breve período como publicista paraTex McCreary Inc. y un puesto como escritora paraCBS News, Walters se unió aThe Today Show como escritora e investigadora en 1961[25] y para asumir la posición de "Today Girl", manejando las asignaciones más ligeras y el pronóstico del tiempo. Menos de un año después, se había convertido en una reportera general y estaba desarrollando, escribiendo y editando sus propios informes y entrevistas;[25] sin embargo, no fue nombrada como la copresentadora del programa hasta 1974, cuando la NBC oficialmente la designó. Ahí, Walters hizo dúo conHarry Reasoner como copresentadora enThe ABC Evening News desde 1976 hasta 1978. La relación de los dos fue difícil y efímera, ya que a Reasoner no le gustó tener una copresentadora. Cinco años después del comienzo de esa asociación, Reasoner (quien había regresado a CBS News) tuvo una entrevista memorable y cordial con Walters en20/20, en ocasión del estreno de un nuevo libro escrito por el presentador.[cita requerida]
Walters también es conocida por presentar la revista noticiosa20/20 por muchos años, junto con el presentadorHugh Downs en 1979.[25] A lo largo de su carrera con la ABC ha aparecido en los especiales de noticias de la ABC como una comentarista, incluyendo inauguraciones presidenciales y la cobertura de losatentados del 11 de septiembre de 2001, y ha moderado varios debates presidenciales, incluyendo el sucedido entreJimmy Carter yGerald Ford que se realizó en elPhi Beta Kappa Memorial Hall enWilliamsburg (Virginia), durante laselecciones presidenciales de 1976.[26] Muchos de sus programas regulares y especiales son sindicalizados a lo largo del mundo. A partir de 2004, estuvo en semiretiro de su profesión de periodista, pero permaneció en ABC News como corresponsal y presentadora.
Por otra parte, también fue una presentadora de tiempo parcial en el talk show diurnoThe View, del que fue cocreadora y productora ejecutiva con su socio,Bill Geddie.[25][27] En los créditos de la apertura original, Walters describió al programa como «un foro para mujeres de diferentes generaciones, orígenes, y puntos de vista».
Su prestigio la ha convertido en presentadora de varios programas especiales para la ABC que obtienen unos altos índices de audiencia. Desde 1993, presentó una serie de televisados especiales dedicados a repasar los personajes más relevantes del año, llamadoBarbara Walters' 10 Most Fascinating People. Fue conocida por superiodismo de personalidad (anteriormente una especialidad deEdward R. Murrow) y por sus charlas profundas:[25] El 3 de marzo de 1999, 74 000 000 espectadores vieron su conversación con Monica Lewinsky, un gran registro en el segmento de entrevistas periodísticas, aunque sus críticos han hecho varias acusaciones sobre los programas realizados por Walters, citándolos como demasiado sentimentales.
Walters fue copresentadora del programa diurno de entrevistasThe View, del que también fue la cocreadora y coproductora ejecutiva con su socio,Bill Geddie. Se estrenó el 11 de agosto de 1997.[25]
Walters describió el programa en sus créditos iniciales como un foro para mujeres de «diferentes generaciones, orígenes y puntos de vista». Añadió: «Ten cuidado con lo que deseas...» en los créditos iniciales de su segunda temporada. Gracias aThe View, consiguió dosPremios Emmy diurnos al mejor programa de entrevistas en 2003 y a la mejor presentadora de programas de entrevistas (con la presentadora de toda la vidaJoy Behar, la moderadoraWhoopi Goldberg,Elisabeth Hasselbeck ySherri Shepherd) en 2009.
Se retiró como copresentadora el 15 de mayo de 2014. Aunque se retiró, volvió como copresentadora invitada de forma intermitente durante 2014 y 2015.
Tras dejar su papel de copresentadora de20/20 en 2004, permaneció como colaboradora a tiempo parcial de la programación especial y de entrevistas paraABC News hasta 2016.
El 7 de marzo de 2010, anunció que ya no realizaría entrevistas para los Oscar, pero que seguiría trabajando con ABC y enThe View.[28]
En un episodio de noviembre de 2010 del programaThe View, mientras entrevistaba aLarry King sobre su retirada de la CNN, Walters aludió a su inminente jubilación, afirmando: «Sé cuándo llega mi hora».
El 28 de marzo de 2013, numerosos medios de comunicación informaron de que Barbara Walters se retiraría en mayo de 2014 y que haría el anuncio en el programa cuatro días después.[29][30][31][32] Sin embargo, en el episodio del 1 de abril, Walters no confirmó ni desmintió los rumores de jubilación; dijo «si y cuando pueda tener un anuncio que hacer, lo haré en este programa, lo prometo, y los chicos de los paparazzi... seréis los últimos en saberlo».[33][34] Confirmó seis semanas más tarde que se retiraría de la conducción y las entrevistas en televisión en mayo de 2014, como se había informado originalmente; hizo el anuncio oficial en el episodio del 13 de mayo de 2013 deThe View, al tiempo que anunció que continuaría como productora ejecutiva del programa mientras estuviera en antena.[35][36][37][38][39]
El 10 de junio de 2014, se anunció que «saldría de su retiro» para hacer una entrevista especial en 20/20 conPeter Rodger, el padre de Elliot Rodger, que había cometido los asesinatos de Isla Vista de 2014.[40][41]
En 2015 presentó la serie documentalEscándalos americanos enInvestigation Discovery.[44] Luego siguió presentando su serie10 Most Fascinating People en 2014[45] y 2015.[46]Su última entrevista en antena fue al candidato presidencial Donald Trump para ABC News en diciembre de 2015.[47]
Walters apareció públicamente por última vez en 2016.[48][49]
Se casó en cuatro ocasiones con tres maridos distintos: el ejecutivo empresarial Robert Henry Katz (1955-1958; matrimonio anulado), el productor teatralLee Guber (1963-1976; divorciados), y el ejecutivo televisivoMerv Adelson (1981-1984 y 1986-1992; ambos matrimonios terminaron en divorcio).[50][51]
En el episodio deThe View del 10 de mayo de 2010, anunció que se sometería a cirugía de corazón abierto para reemplazar una válvula cardíaca defectuosa: la válvula aórtica, que bombea sangre desde el corazón hacia el resto del cuerpo.[52] Después, y según una declaración de su portavoz Cindi Berger, el procedimiento para fijar la válvula cardíaca defectuosa de Walters resultó exitoso y los médicos quedaron satisfechos con los resultados de la cirugía.[cita requerida] Walters regresó a su trabajo enThe View en septiembre de 2010.
El 30 de diciembre de 2022, se anunció su fallecimiento mediante un comunicado: "Barbara Walters falleció en paz, rodeada de sus seres queridos, en su casa. Vivió su vida sin remordimientos. Fue una pionera no solo para las mujeres periodistas sino para todas las mujeres”.[53]
En 1975, ganó elPremio Daytime Emmy a Mejor Presentadora de Talk Show por su trabajo enToday. Con su programaThe View, ganó dos Daytime Emmys en 2003 (en la categoría de Mejor Talk Show) y 2009 (en la categoría de Mejor Presentadora de Talk Show), y fue nominada 22 veces en ceremonias que van desde 1998 hasta 2010 (11 para Mejor Talk Show, 11 para Mejor Presentadora de Talk Show). Ganó elNAACP Image Award por Mejor Programa de Entrevistas paraThe View en 2009 y fue nominada en 2010.
En 1998, recibió elWomen in Film Crystal + Lucy Awards en reconocimiento de su excelencia e innovación en sus obras creativas, que habían mejorado la percepción de las mujeres a través de la televisión.[54] El 14 de junio de 2007, fue honrada con una estrella en elPaseo de la Fama de Hollywood y, al siguiente año, recibió un "Disney Legends Award", un premio otorgado a quienes han hecho contribuciones excepcionales aThe Walt Disney Company (propietario de ABC).