LaBanda de los Cuatro (enchino tradicional,四人幫; enchino simplificado,四人帮;pinyin,sì rén bāng) es el nombre que recibió un grupo de altos dirigentes delPartido Comunista de China que fueron expulsados del mismo y puestos bajo arresto tras la muerte deMao Zedong en 1976, siendo declarados culpables de crímenes y abusos cometidos durante laRevolución Cultural y marcando, de hecho, el final de esta mezcla de experimento social y lucha defacciones que Mao lanzara en 1966 como parte de su enfrentamiento con otros líderes comoLiu Shaoqi,Deng Xiaoping oPeng Zhen.[1]
El grupo principal, las cuatro personas que dan nombre al grupo, lo componían,Jiang Qing,Zhang Chunqiao,Yao Wenyuan yWang Hongwen, quienes desempeñaron altos cargos en el Gobierno de laRepública Popular China durante los últimos años de la vida de Mao. Jiang Qing, patrocinada por Mao, en 1966 estaba al frente del aparato cultural del Estado mientras que los otros tres eran altos dirigentes del PCCh enShanghái. Este grupo estaba apoyado por otros políticos y personas del partido, entre ellas destacar dos hombres, ya fallecidos en 1976,Kang Sheng yXie Fuzhi, que fueron también acusados de pertenecer a labanda, así como el líder militarLin Biao, que murió en un extraño accidente de aviación en 1971 y a cuya campaña posterior de desprestigio se sumó —junto a Mao— la propia Jiang. Lin Biao estaba considerado como un sucesor posible de Mao en el contexto del partido y del gobierno.[2]
Sin embargo, fue con la muerte deLin Biao cuando laRevolución Cultural comenzó a flaquear, pues los nuevos dirigentes del Ejército empezaron a presionar por un retorno al orden en vista de las tensiones fronterizas con laURSS, siendo que el caos y la violencia características de la Revolución Cultural suponían en realidad una pesada carga para el país en un momento de gran tensión internacional.[3]
Aprovechando el momento, el primer ministroZhou Enlai, que se había sabido mantener equidistante entre las facciones, aceptando la Revolución Cultural, pero sin impulsarla, consiguió reintroducir a su protegidoDeng Xiaoping en la cúpula del Partido en 1973, a pesar de que Deng había sufrido agresiones físicas y arrestos arbitrarios a manos de losGuardias Rojos durante la Revolución Cultural —llegando estos incluso a dejar paralítico al hijo de Deng tras múltiples palizas y vejaciones—.[1]
Algunas fuentes de información chinas afirman[cita requerida] que el propioMao Zedong trató vanamente de anular el poder e influencia de la Banda de los Cuatro en su último año de vida y que, a su muerte, estos intentaron forzar su propio ascenso al poder mediante intrigas y amenazas contra otros altos jefes delPartido Comunista de China. Hasta hoy los acontecimientos siguen permaneciendo oscuros y poco claros.
Zhou Enlai murió en enero de 1976, y en los meses siguientes de duelo, se produjo una lucha de poder en los niveles más altos del partido. El reformistaDeng Xiaoping fue nombrado premier interino, mientras que la Banda de los Cuatro comenzó a usar sus medios de comunicación para criticar a Deng y movilizar a sus grupos de milicias urbanas. Gran parte de la seguridad militar y del partido permaneció bajo el control de los miembros del partido del Comité Central, quienes generalmente asumieron un papel cauteloso en la mediación entre el reformista Deng y la radical Banda de los Cuatro. Acordaron la destitución de Deng de su cargo después delIncidente de Tiananmen de abril, pero tomaron medidas para asegurarse de que Deng y sus aliados no sufrieran daños personales en el proceso.
El 9 de septiembre murió el presidente Mao, y su sucesor no fue un miembro de la facción radical sino el desconocidoHua Guofeng, elegido por los delegados de laAsamblea Popular Nacional de China debido al temor y el odio que los métodos violentos de la "Banda de los Cuatro" habían cosechado entre los mandos altos y medios del Partido, y con apoyo militar, Hua arrestó a los dirigentes radicales, acuñando por vez primera el términoBanda de los Cuatro en medio de una masiva campaña de desprestigio que los culpaba de los excesos, abusos y crímenes ocurridos durante laRevolución Cultural. Para 1978, Deng Xiaoping se había convertido,de facto, en el hombre fuerte del Partido.[1]
En 1981, los integrantes de la Banda de los Cuatro fueron sometidos a un juicio público en el que se les acusó de actividades contra el Partido, ataques contra laideología delmarxismo-leninismo, ydelitos comunes contra sus rivales reales o presuntos (arrestos arbitrarios, palizas, asesinatos...).Jiang Qing yZhang Chunqiao se negaron a admitir las acusaciones, siendo condenados por ello a la pena de muerte, mientras queYao Wenyuan yWang Hongwen declararon arrepentimiento por lo que su condena fue de 20 años de cárcel.[4] Posteriormente, las condenas a muerte serían conmutadas y con el tiempo los cuatro fueron puestos en libertad, aunque vivirían toda su vida en el ostracismo.[5]
Jiang Qing fue puesta en libertad bajo fianza a principios de mayo de 1991 para recibir tratamiento médico por padecer cáncer de garganta. Diez días después de su puesta en libertad se suicidó, según la versión oficial.[6] Según otros informes, Jiang Qing se suicidó en la cárcel tras 10 años de vida en prisión.[7]
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